琉璃市洲际机场，一如既往的繁忙，巨大的玻璃幕墙内，是来来往往的行人。
窗外，一架架银灰色的庞然大物在晨曦中安静地等待着。
远处跑道上一架飞机正加速起飞，引擎的轰鸣被厚厚的玻璃隔绝，只留下一种低沉的震颤感。
吴升不是第一次来这里，最早是去年九月，他就是从老家到这的。
如今已是七月，时光如流水，不知不觉间，十月光阴已悄然流逝。
“六万公里的直线距离……”
吴升站在巨大的落地窗前，望着远方天际线，心中默默计算。
即便是乘坐这个时代最先进的飞机，中途也需要转乘两次，后天凌晨才能抵达京都。这还只是北疆之内，若是跨越整个九州，乃至前往西域、南疆、东海，那距离又该是何等遥远。
他也想起漠寒县。
那个他生长的地方，如今想来，竟有些遥远了。
从去年离开到现在，他始终未能回去，不是不想，而是不能，漠寒县的情况，显然比他离开时想象的要复杂得多。
心口血的事件越查越恶心，背后牵扯的势力盘根错节。
“有时候，不回去，反而最好。”吴升心中默念，目光平静。
“吴升小友。”一个温和的声音在身侧响起。
吴升转身，看到李石崖缓步走来，天工坊的两品阵法师，花白的头发梳理得一丝不苟，脸上带着和煦笑容，看起来更像是一位儒雅的学者，而非掌握着强大阵道力量的大能。
“李前辈。”吴升躬身行礼。
“不必多礼。”李石崖摆摆手，走到吴升身边，与他并肩而立，也望向窗外起起落落的飞机，“已经联系过你两位师父了？”
“是，刚刚通过电话。”
吴升点头，“司徒师父和宁师父都表示很想来，只是最近天工坊事务繁忙，脱不开身。”
提到两位师父，吴升的语气中带着自然的尊敬，司徒弘与宁化书，三品阵法师，人是非常好相处的。
“是啊，他们最近确实很忙。”李石崖叹了口气，语气中却带着几分欣慰，“天工坊与长青武院正在推进一项深度合作，要在长青武院大学部，布设全学院的聚灵阵。”
“全学院的聚灵阵？”吴升闻言，眉梢微挑。
长青武院大学部，其大学部占地极广，要在如此广阔的区域布设覆盖全院的聚灵阵，不仅工程量浩大，对阵法造诣要求极高，更重要的是日常维持的开销，将是一个天文数字。
“是镇玄司出资？”吴升问道，这是他下意识的反应。
镇玄司作为官方机构，财力雄厚。
长青武院培养的人才，也会进入镇玄司体系，由镇玄司出资，合情合理。
“不。”李石崖却笑着摇头，“这一次，是长青武院自己出钱，与我们天工坊达成交易。”
吴升微微意外，长青武院哪来这么多钱？
李石崖笑着没解释钱是哪里来的，只是轻松的说道：“原本，以你的阵道造诣，完全有资格参与其中，不仅能获得丰厚的报酬，更能积累宝贵的经验，对你未来在阵法师道路上的发展大有裨益。”
“可惜，你被老夫拽来参加这阵法师大会。”
“不过话说回来，这大会对你同样重要，甚至可能更重要，只是，鱼与熊掌不可兼得，总要有所取舍。”
吴升神色坦然：“李前辈言重了，能得您提携，参加此等盛会，已是莫大机缘。世间事难两全，能把握住眼前的机会，已属幸运。至于长青武院那边，日后总有机会。”
“好！有此心境，何愁大道不成？”李石崖赞道，随即，他话锋又是一转，语气变得温和而深沉，“其实，吴升，老夫作为一个过来人，有些话，想跟你说说。”
吴升侧身，认真地看向这位德高望重的老者：“前辈请讲。”
李石崖目光也投向窗外，看着又一架飞机腾空而起：“老夫知道，你挂念家乡，挂念亲友。离乡日久，心中难免记挂，这是人之常情。但有些事，或许你可以换一个角度去想，在这个世界上，很多时候，一个人的价值，并不仅仅体现在他自身的力量上，更体现在他所能调动的资源、所能影响的范围、以及他在别人眼中的分量上。”
“只要你足够强大，只要你的地位足够高。”
“那么请相信有太多太多的人，比你还要不愿意看到你身边的人受伤。”
对方这番话，与吴升想法不谋而合，即便他没有回去，但当他在这里不断提升，在镇玄司获得更高的官衔，在阵法师道路走得更远时，某种意义上他就是在帮助他们。
他的存在本身，就是一种威慑，一种保障。
“事实上，据老夫所知，你家乡漠寒县那边，在你离开后，尤其是你在碧波郡屡立奇功名声渐起之后，镇玄司对那边的关注和资源倾斜，其实是在增加的，你的那些漠寒县的亲友们，只要自身不主动卷入是非，他们的处境，远比你想象中要好。”
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他深深地看了吴升一眼：“反倒是你，孤身在外，看似风光，实则步步惊心。你需要面对的明枪暗箭，需要处理的复杂关系，远比在漠寒县时要大得多，所以你更需要好好照顾自己保重自身，你活着并且越来越好，才是对家乡对亲友最大告慰。”
吴升沉默片刻，郑重地对李石崖拱手一礼：“多谢前辈指点。”
李石崖摆手笑道：“不必如此，老夫只是觉得，像你这般心性天赋、机缘俱佳的年轻人，实在难得。假以时日，必能成长为一方枭雄般的人物。老夫不过是惜才，多说两句罢了。”
两人又闲聊几句。
话题自然而然地转到了即将参加的北疆阵法师大会。
“吴升。”
李石崖神色认真了几分，“你可知，老夫为何特意邀请你参加此次大会？”
吴升摇头：“还请前辈明示。”
“原因有二。”李石崖伸出两根手指，“其一，自然是看重你本身的阵道才华，你的天赋、悟性，尤其是对阵法的独特理解和掌控力，老夫生平仅见，这等盛会，是你展示才华、开阔眼界、结识同道的绝佳舞台。”
“其二。”他收回一根手指，神色更显郑重，“则与你的阵法师品阶晋升有关。”
晋升？
“是的，阵法师的品阶晋升，尤其是从五品晋升四品，并非简单通过考核即可。除基本的阵法造诣、理论学识、实际布阵能力等硬性条件外，还需要资历和荣誉。”
“而这荣誉，很多时候，就需要在一些有分量的阵道盛会上获得。”
“北疆阵法师大会，是整个北疆九州所有阵法师的联合盛会，只限阵法师参加，其权威性和含金量，毋庸置疑，你若能在大会青年组，通常指四十岁以下阵法师中，获得前十的名次，那么当你申请晋升四品阵法师时，这便是一份极有分量筹码。”
“能让你在评审时获得极大优势，甚至在某些情况下，可以抵消其他方面的一些不足。”
“你的司徒、宁二位师父，当年便是如此，他们约在四十年前，一同参加大会，在当时的青年组中，分获第六、第七名，随后便顺利晋升四品，老夫当年亦是如此。”
“可以说，但凡能晋升四品的阵法师，少有籍籍无名之辈，大多都在类似的盛会上崭露过头角。所以这次大会对你而言，不仅仅是一次见识学习的机会，更可能是你阵法师之路上的一个重要跳板，你的目标不应只是参与，而是要尽力争取名次。”
吴升听罢，心中了然。
确实，任何体系的晋升，除了硬实力，往往还需要名望、人脉、资历等软性条件。
阵法师体系，显然也不例外。
“晚辈明白了。”吴升郑重道，“此次大会，晚辈定当竭尽全力，不负前辈期望。”
“哈哈，好！”李石崖开怀笑道，“对你，老夫是放心的，以你之能正常发挥，青年组前十绝非难事。甚至前三亦有可能！老夫可是很期待，你在大会上一鸣惊人啊！”
就在两人交谈之际，一个慵懒中带着几分戏谑的悦耳女声从身后传来：“聊什么呢？这么开心？”
吴升和李石崖转身，只见宋映寒不知何时已来到近前。
“宋巡查。”
李石崖显然与宋映寒熟识，笑着点头致意，“多年不见，风采更胜往昔啊。”
“李老。”宋映寒摘下墨镜，露出一双带着笑意的碧色美眸，随意地摆了摆手，“您就别打趣我了，倒是您，精神矍铄，阵道修为想必又精进了吧？下次我那边要是再需要布设什么棘手的阵法，还得麻烦您出手呢。”
“好说，好说。”李石崖抚须笑道，“宋巡查若有需要，老夫自当尽力，说起来，上次帮你布置的那处聚灵阵，可还合用？”
“岂止是合用，简直是太棒了！”宋映寒美眸一亮，显然对那聚灵阵极为满意，“灵气浓度提升了两倍不止，修炼起来事半功倍。李老的手艺，真是没得说的啊！”
两人寒暄了几句，显然交情不浅。
吴升在一旁安静听着，得知宋映寒曾请李石崖帮忙布设过私人聚灵阵。
而李石崖也曾托宋映寒帮忙寻找过一些布阵所需的稀有材料。
到了他们这个层次，人脉和资源的互换，已是常态。
闲聊中……
“登机时间快到了。”李石崖看了眼候机厅显示屏上的信息，提醒道。
宋映寒点点头，重新戴上墨镜，很自然地走到吴升身边，与他并肩而行。
李石崖见状，眼中闪过一丝了然的笑意，也不点破，走在前面引路。
三人通过贵宾通道，登上了飞往京都的航班。
机票是李石崖统一购买的，自然是头等舱，宽敞的座椅，私密的空间，周到的服务。
……
片刻后，飞机平稳起飞，穿透云层。
窗外是翻滚的云海和蔚蓝的天幕，阳光毫无遮挡地洒落，一片壮丽景象。
旅程漫长，头等舱内很安静，李石崖取出一卷书籍，静静研读。
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