是夜，赵复便教在祝家庄正厅前旷地上，大吹大擂，摆下百十席庆喜筵宴，遍请独龙岗三村父老乡亲，与梁山众头领、兵士一同欢饮庆贺。

    

    那三村百姓，白日里已见梁山军马秋毫无犯，不掳掠、不欺民，反而将祝朝奉家财散于众人，全然不是寻常打家劫舍的草寇，真个是替天行道、救民水火的义士好汉，因此全无半分惧怯，一个个欢欢喜喜，扶老携幼入席。便是祝家庄本庄的庄户，先前曾与梁山对敌的，也都放下了心中疑惧，纷纷执盏上前，向众头领称谢道贺。

    

    石秀本是个精细的人，眼观六路，早于稠人广众之中，望见了钟离老人的身影。忙把身侧卞祥的衣袖一扯，低低说了两句，便大踏步抢到老人面前，叉手深深唱个大喏道：“老丈！当日若非你老人家仗义施恩，说与我等祝家庄盘陀路的虚实、白杨树的暗号，俺弟兄们怎得顺利破了这祝家庄的铁桶巢穴？梁山泊全寨上下，都感念老丈的大恩大德！”

    

    卞祥也抢步上前，对着老人躬身施礼道：“前日阵上，若非老丈指路，俺弟兄们怎能直捣祝家庄腹心，救得小弟性命？不然今日小弟早已做了祝家枪下之鬼！老丈此恩，俺卞祥没齿不忘！”

    

    钟离老人慌忙摆手，堆起满脸忠厚笑容回礼道：“两位好汉说哪里话！那祝家父子平日里横行乡井，鱼肉庄户，苛捐杂税，无恶不作，老汉这一村人，被他欺压得久了，心里早恨入骨髓。能帮好汉们出些微力，本是分内的事，何足挂齿？老汉不过是动了动嘴，指了条路，真个除了这一方大害，全仗众位好汉的神威！”

    

    石秀便从怀里摸出两锭沉甸甸的银子，双手递与老人面前，道：“老丈，些小微物，不成敬意，望老丈千万收下，权当俺弟兄们一点孝心。”

    

    钟离老人哪里肯接，连连后退摆手道：“使不得！万万使不得！老汉帮衬好汉们，岂是为了这黄白之物？你们梁山泊好汉替天行道，与我等百姓除了这心腹大害，便是天大的恩德了，老汉怎敢再受赏赐！”

    

    早有随行小校，飞步报与赵复得知，说石秀头领寻着了当日指路的钟离老丈。赵复听罢，连忙撇了身边相陪的众头领，大步流星赶将过来，对着老人深深躬身唱喏，恭恭敬敬道：“老丈，梁山泊全寨上下，都感念你的活命之恩！若非老丈当日仗义指点，俺弟兄们破这祝家庄，不知要多折多少手足弟兄，费多少周折！老丈是我梁山的大恩人，俺梁山泊向来以忠义为本，此恩断不可不报！”

    

    那钟离老人见赵复龙行虎步，气度不凡，眉宇间自有一股凛然威严，一时不知是何等人物，慌得手足无措，不知如何应答。石秀连忙在旁开口道：“老丈休慌，这位便是俺梁山寨的寨主，赵复赵头领！俺寨主义薄云天，领着俺弟兄们专管替天行道，杀富济贫，今日能破祝家庄，全仗寨主英明调度！”

    

    钟离老人听罢，方才恍然大悟，慌忙弯腰躬身回礼道：“原来是寨主大驾，老汉有眼不识泰山，适才多有简慢，望寨主恕罪！”

    

    赵复连忙抢步上前，双手扶住老人，道：“老丈言重了！你对我梁山有大恩，本该是我赵复向你行礼致谢才是，怎敢受老丈的拜！”

    

    “寨主说哪里话！你是干大事的好汉，甚么谢不谢的，再休提了。” 钟离老人慨然道，“如今好汉们打破了祝家庄，不仅对我等庄户百姓秋毫无犯，还散了祝朝奉的家财于我等百姓，这便是对老汉最大的恩德了。老汉虽无半分文才，也没一身武艺，却也晓得甚么是大义。你们梁山好汉替天行道，为我等除了祝家这吃人的祸害，这是积阴德的大好事。老汉能帮上一点小忙，心里也与有荣焉。”

    

    赵复见老人言语恳切，眼神真诚，心中愈添敬重。暗道：这老丈虽不是山寨里舞枪弄棒的弟兄，却有这般深明大义的心肠，这般忠厚善良的品性，真个叫人肃然起敬。

    

    当下沉吟片刻，对老人道：“老丈，你既不愿受金银财帛，我梁山定要报答你这份大恩。不若这般，老丈若有甚么心愿，只管说出来，只要是我梁山泊能办到的，定当为老丈周全！”

    

    钟离老人闻言，微微皱眉，沉吟了半晌，方才缓缓开口道：“寨主，老汉别无甚么心愿，只盼这独龙岗日后能太太平平，庄户们能安安稳稳种庄稼，过好日子。祝家父子这一去，这附近少了一大祸害，只是老汉担心，日后再有别的强人恶霸来此作祟，欺压百姓。若梁山好汉能时常照拂着这一带，保一方百姓平安，那便是对老汉最大的报答了。”

    

    赵复听了，郑重其事地点了点头，道：“老丈放心！我梁山泊向来以替天行道为己任，护佑一方百姓安宁，本就是分内之事。日后我定当差拨弟兄，时常在这独龙岗周遭巡逻，若有那不开眼的强人恶霸敢来作恶，定不轻饶，必为百姓除害！”

    

    钟离老人听罢，脸上顿时露出欣慰的笑容，连连点头道：“有寨主这句话，老汉就把心放到肚子里了！有你们梁山好汉在，我们庄户们往后的日子，定能过得安稳了！”

    

    正饮之间，只见秦明，端着一大盏酒，大步抢到赵复面前，瓮声瓮气地道：“寨主！此番攻打祝家庄，众家弟兄都有阵上厮杀的功劳，偏只教俺守着侧翼，无半分仗可打，真个憋杀俺也！唐斌兄弟与俺一同守着侧翼，怎地他便有厮杀的勾当，俺却只能在这里干坐着，兄弟心里实是不忿！”

    

    众头领听了秦明这番直愣愣的抱怨，都忍不住哄堂大笑起来。说来也巧，赵复此番调兵，布下前后左右四路大军，再加独龙山一路偏师，五路之中，四路都有厮杀，偏只秦明这一路，连个敌军的影子都没撞见，真个是造化弄人。

    

    赵复见状，呵呵笑道：“秦大哥少安毋躁。自古兵法有云：兵无常势，水无常形。此番教你镇守侧翼，本就是防着敌军突围逃窜，或是从侧面包抄我大军，你这一路，便是我军的铁壁屏障。唐斌兄弟有厮杀，是他凑巧撞着了敌军的小股人马，你这一路虽无仗可打，可你秦明的旗号往那里一立，敌军便不敢轻易往侧翼动分毫，这便是不战而屈人之兵的大功！况且战场之上，瞬息万变，若真有敌军杀来，你这杆狼牙棒，还怕没处施展么？”

    

    秦明本是个知兵的统制官，岂有不晓这个道理的？便是那“智多如妖”的诸葛武侯，不也有上方谷火烧司马懿不成的遗憾之事？

    

    只是他自上山以来，还不曾立得甚么像样的大功，如今山寨里新定了军功规矩，全凭阵上功劳定高下，便是你本事再大，没些战功在身，自己手下的弟兄，也被人瞧低了三分。如今在梁山泊这去处，战功便是衡量弟兄们本事的根本。

    

    秦明心里，只盼着能在阵前大杀一场，建下赫赫功劳，教众家弟兄都高看他一眼，也教自己手下的军马，在山寨里抬得起头。不止是秦明，山寨里许多头领，心里都是这般想的。

    

    这也正是赵复心里的谋划：要把这只凭着一腔热血、兄弟义气聚起来的山寨，改成个有规矩、有法度，全凭本事战功定高下的队伍，只有这般，梁山泊才能在这乱世里，站得稳，走得远。

    

    赵复伸手拍了拍秦明的肩膀，又道：“秦大哥，你莫要心急。日后梁山泊要打的硬仗，多的是，还怕没你建功立业的机会？况且此番你镇守侧翼，恪尽职守，寸步不离，保得我大军后方无虞，这份功劳，山寨里上下都看在眼里，如何能小觑了？”

    

    秦明听了赵复这一番话，心里的郁气顿时散了大半，当下端起酒盏，一饮而尽，朗声道：“寨主说得是！是俺秦明忒心急了！日后但有战事，俺定当奋勇当先，杀贼立功，决不辜负寨主与众家弟兄的期望！”

    

    众头领听了，都纷纷鼓掌，齐声叫好。

    

    正热闹间，旁边的郭盛，见此刻气氛正好，便上前对着赵复躬身唱喏，恳请道：“寨主，如今祝家庄大事已定，我等弟兄们往后要替天行道，干大事，少不得个军师谋划。萧嘉穗先生，白日虽有冲撞寨主的过错，可先前也为山寨出谋划策，立了不少功劳，望寨主网开一面，饶了先生这一次吧！”

    

    郭盛此言一出，厅上顿时静了下来，众头领的目光，都齐齐投向赵复，要看他如何发落。

    

    赵复低头沉吟了半晌，方才缓缓开口道：“萧先生确有经天纬地的才华，先前也为山寨出了不少力，立过功劳。只是他当众顶撞于我，乱了军规，这等行为，若不稍加惩戒，日后山寨的规矩法度，还如何立得起来？不过看在他先前为山寨有功的份上，我也不是不通情理之人，便给他一个改过的机会。”

    

    众头领听了，心中都是一喜，都竖起耳朵，听他下文。

    

    赵复接着道：“便罚萧嘉穗在后营禁闭三日，以正军规。三日之后，他若能诚心悔过，便依旧请他回寨，为众弟兄谋划；若他依旧执迷不悟，不知悔改，再行重罚不迟。”

    

    众头领听了，都觉赵复这番处置，于情于理，都十分妥当，纷纷点头称是。

    

    郭盛连忙躬身道：“寨主英明！萧先生定能诚心悔过，决不辜负寨主的期望！”

    

    赵复见众人都无异议，心里暗忖：我这番安排，也不算欺瞒众弟兄。当日那番戏，本是做给祝家父子与栾廷玉看的，栾廷玉是个精细人，若是白日里才刚把萧先生押下去，夜里便放了出来，难保他不起疑心。况且萧先生这些时日，为了攻打祝家庄的事，日夜操劳，也正好借这三日，教他好生歇息歇息。

    

    想到此处，便又对郭盛低声吩咐道：“虽说是禁闭，却不可亏了萧先生的起居。你去安排妥当，一日三餐，好茶好酒，都不可少了，再拨两个精细的小卒，好生服侍先生。”

    

    郭盛听了，连忙点头道：“寨主放心！小弟定当安排得妥妥当当，教萧先生在禁闭期间，衣食无忧，不受半分委屈。” 说罢，便躬身退了下去，自去安排此事不题。