九转冰心丹的药力在丹田中稳定下来之后，王铮用了三天时间检查宗门各项事务的实际运转。

    

    灵田的土质比离开前改善了不止一点。周岩把地髓藤的种植区重新规划了一遍，原本杂乱无章的田垄被他整成了等高线排列，每一层田垄边缘都埋了细竹管引山泉灌溉。这个弟子灵根资质不好，脑子却灵光，没人教他自己琢磨出了等高种植的法子。王铮在主峰后山找到他的时候，他正蹲在一片新开垦的试验田边上，用一根炭笔在木板上画图纸。

    

    “宗主。”周岩站起来，炭笔还夹在指间。

    

    王铮看了一眼木板上的图纸。画的是饲虫峰和灵田区之间的地形剖面，标注了七条引水线路和三个蓄水池的位置。线条歪歪扭扭，比例也不准，但思路很清晰。

    

    “你在规划灌溉系统。”

    

    “是。以前灵田浇水靠弟子们一担一担挑，费时费力。我想把山泉从饲虫峰后面引过来，修一条主渠三条支渠，沿途设蓄水池。这样灵田区每天能多浇两遍水，地髓藤的根系层能保持湿润，产量至少能提三成。”

    

    王铮把木板还给他。“画完之后去找石头。他是内门弟子，山门扩建和土木工程归他管。你图纸上的思路没问题，但蓄水池的位置需要避开地下灵脉走向。石头手里有万虫山脉的灵脉分布图。”

    

    周岩愣了一下。他大概没想到宗主会认真看他画的图纸，更没想到宗主会直接让内门弟子配合他一个外门弟子。他把木板夹在腋下，抱拳行了一礼，转身就往石头负责的工地跑。

    

    王铮继续往前走。饲虫峰南侧最暖和的那间石屋里，虫卵安静地躺在温热灵石上。暗金色纹路的舒展进度和三天前一样，没有加速也没有放缓。内部核心的切换频率稳定在每息一次。他把石屋的温度调高了一度，在灵石周围加了一圈极细的元磁转化物粉末。粉末来自元宝趴在母石上吸收元磁之力后蜕下的旧壳，碾碎了铺在虫卵周围，能提供极其微弱的元磁辐射。虫卵内部银白色那一半对元磁之力有明显的亲和性，粉末铺上去之后核心切换的频率从每息一次变成了每息一点二次，极其微小的变化，但至少说明方向是对的。

    

    从饲虫峰下来，他去了宗门的藏书楼。说是藏书楼，其实就是主峰半山腰一间三丈见方的石室，石壁上凿了十几层搁板，搁板上零零散散放着一些玉简和兽皮卷。大部分是王铮这些年从各处搜集来的灵虫相关典籍，小部分是弟子们外出历练时带回来的。洛雨把玉简按内容分了五类，灵虫图谱、培育之法、灵虫医理、虫修功法、杂记。分类很清晰，但总量太少，十几层搁板只填满了不到一半。

    

    王铮从袖中取出纪姓老者留下的灰白玉简，放在培育之法那一层搁板上。玉简里的内容他已经用神识复刻了一份留在自己洞天里，原件放在藏书楼供弟子们查阅。寄生型灵虫的培育之法，从虫卵挑选到宿主契约，从本命神通温养到剥离之光凝练，每一步都写得极其详尽。纪姓老者这一脉的东西，不该断在他手里。

    

    他又从袖中取出三枚玉简。这些是从苍龙族敖苍给的六十三位虫修手札中整理出来的，涉及灵虫培育的核心技巧。他把三枚玉简和灰白玉简放在同一层搁板上，然后在搁板边缘刻了一行小字。

    

    “纪老讳明山，中州寄生型灵虫一脉第七代传人。殁于龙渊冰崖，享年三百七十一岁。此简为纪老毕生所学，后世弟子修习此法者，当记其名。”

    

    刻完之后他后退一步，对着搁板行了一礼。

    

    当天下午，王铮让赵平把外门弟子陈远叫到了宗门大殿。

    

    陈远是外门弟子中灵虫亲和力最高的一个。他的灵虫是小灰，变异本源之虫，帝虫阶。当初外门弟子分配灵虫的时候，小灰还是一只不起眼的灰甲幼虫，别的弟子都挑那些甲壳鲜艳、灵力波动强的幼虫，只有陈远选了小灰。不是他有眼光，是他觉得那只灰扑扑的幼虫缩在角落里没人选，怪可怜的。

    

    现在小灰是虫皇宗三只帝虫之一。本源之力能吞噬转化各种属性灵力，释放的光膜能隔绝合体期级别的攻击。陈远的修为也从当初的筑基初期修炼到了筑基后期顶峰，距离筑基大圆满只差一步。

    

    “宗主，您找我。”陈远站在大殿中央。他穿着一身洗得发白的灰布法衣，袖口磨出了毛边，整个人看起来不像筑基后期的修士，倒像个刚入门的杂役弟子。

    

    “你的灵虫亲和力在外门弟子中最高。”王铮开门见山，“《灵虫榜》的编撰已经到了收尾阶段，基础榜单涵盖了中天大陆已知的三千七百种灵虫。但基础榜只是目录，每一种灵虫的详细培育之法、战斗应用、进化路线，需要单独编纂分卷。编纂分卷的人，灵虫亲和力必须足够高，高到能和不同种类的灵虫建立临时感应。”

    

    陈远想了一下。“宗主是让我来编分卷。”

    

    “分卷的事不急。基础榜编完之后，宗门需要建立一个灵虫评测体系。每一种灵虫在不同环境下的表现、不同培育方式的优劣、和不同功法的匹配程度，这些都需要一个灵虫亲和力足够高的人来逐一测试。你就是这个人。”

    

    陈远沉默了几息。然后他问了一句让王铮意外的话。

    

    “测试的时候，灵虫会不会受伤。”

    

    “可能会。测试新培育方式就有失败的可能，失败就意味着灵虫会受伤甚至死亡。”

    

    “那能不能先拿宗门里已经成年的灵虫测试。成年灵虫甲壳硬化了，承受力比幼虫强。幼虫还在发育期，一旦受伤可能影响到后期的进化路线。”陈远说到这里停了一下，挠了挠后脑勺，“我是不是想太多了。”

    

    王铮看着这个穿灰布法衣的外门弟子。

    

    “不多。”

    

    他从袖中取出一枚空白玉简，注入神识刻了一份测试流程。从灵虫基础属性测定开始讲起，灵力属性、肉身强度、神魂韧度、环境适应性，四项基础指标逐一测试。四项基础做完之后再做专项测试，攻击型灵虫测杀伤力上限，防御型灵虫测承伤极限，辅助型灵虫测增益范围和持续时间。所有测试必须在灵虫自愿的前提下进行，不得强行驱使灵虫参与可能导致死亡的测试。

    

    他把玉简递给陈远。“这份测试流程你看看。有补充的往上加，有修改的往上改。改完之后交给洛雨师姐过目。从下个月开始，宗门所有新入门的灵虫都按这份流程建档测试。测试数据汇总到你手里，你来出评测报告。”

    

    陈远双手接过玉简。他低头看了几行，抬起头的时候眼睛亮了一下，又迅速压下去。他知道这份差事的份量。虫皇宗是中天大陆唯一一个以灵虫为核心的宗门，如果灵虫评测体系建起来，以后全大陆的虫修想知道一种灵虫好不好用、怎么培育、和什么功法匹配，都得参考虫皇宗的评测报告。而他陈远，一个外门弟子，是这个体系的第一任负责人。

    

    “我去找洛雨师姐。”他抱着玉简转身就走。走到大殿门口差点撞上门框，踉跄一步站稳了，继续往外跑。灰布法衣的衣角在门框边一闪就不见了。

    

    王铮从大殿出来，往竹林深处走去。

    

    千虫子还是坐在石室门口那张竹椅上。灰色长袍，蜡黄的脸，左颧骨到耳根的暗红疤痕在午后阳光下颜色更深了。他手里拿着的不再是兽皮卷，而是一枚王铮刻录了寄生型灵虫培育之法的玉简。

    

    “纪明山。”千虫子把玉简放下，“这个名字我听说过。中州纪家，寄生型灵虫一脉以前也是响当当的字号。纪家鼎盛的时候，中州三大虫修世家之一。后来没落了，人没了，东西也没了。没想到最后一代传人死在龙渊，死之前把毕生所学托给了你。”

    

    “他的剥离之光在龙渊里救了所有人。”

    

    千虫子点了点头，没有在这个话题上多说什么。他把寄生型灵虫培育之法的玉简还给王铮。

    

    “你在宗门里找个人传下去。这门功法对修炼者的要求很高，不是灵根资质的问题，是神魂韧度的问题。修炼到后期，寄生型灵虫和宿主的神魂长在一起，神魂不够韧的人撑不到那个时候。”

    

    王铮把玉简收进袖中。“已经在找了。”

    

    傍晚的时候，他把外门弟子的名册翻了一遍。二十四个人，筑基初期到筑基后期不等。灵虫有甲虫类、蜂类、蛛类、线虫类、鳞翅类，种类覆盖了中天大陆常见的五大灵虫门类。但符合纪明山这一脉要求的，一个都没有。寄生型灵虫对宿主神魂韧度的要求极高，需要在炼气期就表现出异于常人的神魂稳定性。

    

    他又翻了一遍内门弟子的名册。四个人，赵平金丹中期，石头金丹中期，木生金丹中期，小荷金丹初期。修为够，但灵虫已经定型了。赵平的裂宇金螟是空间属性，石头的戍土真蛄是土属性，木生的长生木蚨是木属性，小荷的幻光阴蚎是水属性。他们四个人的功法路线和灵虫已经深度绑定，中途转修寄生型灵虫培育之法得不偿失。

    

    那就不是虫皇宗现有的弟子。得从新入门的弟子里找。

    

    他把名册合上，靠在椅背上闭上眼睛。洞天里，灵虫们各安其位。小灰趴在虫卵旁边的温热灵石上，甲壳边缘和卵壳之间还是那半寸的距离。小白趴在星源鼎盖上，银白色的瞳孔半眯着。裂宇金螟幼体悬浮在洞天中央，空间纹路的流转速度平稳。噬渊雷蚁群在平原上列队，雷纹在夜色中明灭。焚虚火蠊群的火焰纹路照亮了石山区域暗红色的岩壁。戍土真蛄群在平原泥土中缓慢穿行，六条腿上磨秃的甲壳已经重新长出薄薄的一层。长生木蚨群从森林区域飞出来，落在他洞府石室窗台上，淡青色的甲壳在月光下泛着极淡的绿光。

    

    虫卵内部核心切换的频率还是每息一次。深蓝和银白交替亮起又熄灭，像一盏被调到最低亮度的灯。卵壳表面的暗金色纹路停止了舒展，沉寂在灵石的温度中。

    

    第二天一早，赵平送来了一枚玉简。玉简里是外门弟子刘三石的情况说明。

    

    刘三石。筑基初期。灵虫已死。

    

    王铮记得这个人。从星空海秘境回来之后，他发现有七名外门弟子战死，刘三石不在战死名单里，但他的灵虫死了。虫皇宗的外门弟子人手一只灵虫，灵虫死了可以申请重新培育一只，需要的材料由宗门承担。其他几个灵虫死亡的弟子都申请了新灵虫，只有刘三石没有。

    

    赵平在玉简里把情况写得很详细。刘三石原来的灵虫是一只岩甲虫，土属性，性格温顺，战斗力不强但是忠诚度极高。在散修围攻山门的时候，岩甲虫用自己的身体挡住了两名散修的合击，被轰碎了半边甲壳。刘三石抱着岩甲虫的尸体哭了整整一天，然后把它埋在山南坡那七座弟子墓旁边。

    

    那是外门弟子灵虫死亡后唯一被埋进山南坡的。

    

    从那以后刘三石再也没申请过新灵虫。别的弟子修炼的时候带着灵虫在灵田里吸收灵气，他一个人坐在山南坡那块石头旁边修炼。有人看见他用手指在石头上刻了岩甲虫的名字。

    

    王铮把玉简放下。

    

    “他现在在哪。”

    

    “山南坡。”赵平说，“每天这个时辰都在。”

    

    山南坡的早晨很安静。七座弟子墓并排朝南，墓碑是石头用后山的青石一块一块凿出来的，每块碑上都刻着战死弟子的名字和生卒年份。七座墓旁边多了一块小一圈的青石板，没有名字。刘三石盘腿坐在青石板前，面前放着一只粗陶碗，碗里装着灵虫饲料。不是岩甲虫吃的那种矿物饲料，是新鲜的灵草叶子。

    

    “它活着的时候，我一直想给它买一袋好一点的矿物饲料。流云仙城灵兽行最便宜的那种，三块下品灵石一袋。我一直没买，觉得太贵了。三块下品灵石够我修一个月的灵力。”

    

    王铮没说“宗门可以帮你出”之类的话。他在刘三石旁边的草地上坐下来，从袖中取出纪明山的灰白玉简。

    

    “灵虫死了之后，一般有两种选择。一种是重新培育一只同种类的，从头开始。另一种是培育一只不同类型的，换一条路走。”

    

    刘三石看着青石板。他看了很久。

    

    “宗主，岩甲虫死了之后，我每天晚上都会做一个同样的梦。梦里岩甲虫还活着，趴在我肩膀上，甲壳的温度透过法衣传到皮肤上，温温热热的。然后我醒了，肩膀上是冷的。这个梦反复做了三个月，一次都没断过。如果换一种灵虫，我怕这个梦就没了。”

    

    “如果换的灵虫会寄生在宿主体内，和宿主的神魂长在一起呢。”

    

    刘三石抬起头。

    

    “梦还会在吗。”

    

    “会。寄生型灵虫不会单独行动。它和宿主的神魂长在一起，宿主的记忆会成为它的记忆，宿主的梦也会成为它的梦。岩甲虫的梦不会消失，新的灵虫会和你一起做这个梦。”

    

    刘三石沉默了很久。山风从墓园中间穿过，把七座墓碑前的落叶吹得轻轻翻动。

    

    “那它会疼吗。”

    

    “寄生型灵虫和宿主长在一起，宿主的伤痛也会成为它的伤痛。你在失去岩甲虫的时候经历过的所有痛苦，它都会被影响。”

    

    “那我不干。”刘三石站起来，“我不要别的灵虫替我疼。”

    

    王铮的手指在混天棒上敲了一下。这个回答，纪明山应该会满意。寄生型灵虫和宿主的关系本质上是共生，不是奴役。愿意和灵虫共担痛苦的人，未来灵虫反噬宿主的概率最小。

    

    “这不是替你疼。是和它一起承受。如果岩甲虫在梦里问你是谁，你可以告诉它，是你们两个。”

    

    刘三石站在原地。晨光从万虫山脉东面的山脊上翻过来，照在他脸上。他的眼睛红了，但没哭。

    

    “纪明山前辈的传承，收下我吧。”他单膝跪地，双手抱拳。动作很生涩，一看就是第一次行这种大礼。

    

    王铮把他扶起来。“明天开始，每天早上卯时到藏书楼。先把寄生型灵虫培育之法通读一遍，三个月之后选虫卵。”他把灰白玉简放进刘三石手里。玉简的材质冰凉，但刘三石握着玉简的手在微微发抖，掌心温度高得惊人。