刘三石捧着灰白玉简走出藏书楼的时候，王铮已经在宗门大殿里把外门弟子的名册重新摊开了。

    

    二十四个人。筑基初期到筑基后期不等。灵虫种类覆盖甲虫、蜂、蛛、线虫、鳞翅五大类。这批弟子是虫皇宗的第一代外门弟子，大部分是散修出身，灵根资质普遍在三灵根到四灵根之间，放在别的宗门连外门都进不了。但在虫皇宗，灵根不是衡量弟子的唯一标准。灵虫亲和力、饲养耐心、对战场的判断力，这些都比灵根重要。虫皇宗走的是灵虫与修士并重的路子，灵虫养得好，筑基初期照样能打赢筑基后期。

    

    他把名册翻到最后一页。战死七人，灵虫死亡四人。刘三石的名字已经划掉了。剩下三个灵虫死亡的弟子中，有两人申请了新灵虫正在培育，还有一个叫孙小苗的女修，筑基初期，四灵根，灵虫是一只月纹蛾，在散修围攻山门时被符箓炸碎了翅膀。月纹蛾是鳞翅类灵虫，翅膀碎了就活不成了。她到现在没申请新灵虫，每天在灵田里闷头干活，从早干到晚，一句话不说。

    

    王铮把孙小苗的名字圈出来，在旁边批了一行字：让她去饲虫峰找柳三娘，碧玉蜂后产了一批新蜂蛹，给她一只。

    

    名册翻到头，合上。二十四个人，日常运转够了。种灵田、管饲虫峰、维护护山大阵、外出采购、值守山门，这些事已经排得满满当当。遇到外敌入侵，这点人连护山大阵的五层禁制都填不满。散修围攻山门那次，被打死七个，要是再多来几十个散修，大阵一旦被突破，伤亡会翻倍。

    

    他从袖中取出四枚传讯玉符，注入四道灵念。玉符碎成四道流光，分别射向宗门四个方向。赵平在主峰炼器室，石头在后山采石场，木生在药圃，小荷在护山大阵阵眼值班。

    

    四道流光飞出去不到一炷香，四个人前后脚走进了大殿。

    

    赵平走在最前面。金丹中期修为，三灵根，身上还带着炼器室里的烟火气，袖口沾着几粒细铁砂。他的灵虫是裂宇金螟幼体，帝虫阶，空间属性。在龙渊里裂宇金螟幼体几次出手都起到了关键作用，空间裂缝放逐了上百只噬金虫幼虫，回来之后一直在赵平的丹田中温养。赵平本人的炼器术也在这段时间突破了瓶颈，能炼出上品法宝级别的法器了。

    

    石头跟在赵平身后。金丹中期，三灵根，肩上还扛着一把丈二长的开山锤，锤头上沾着新鲜的石粉。他的灵虫是戍土真蛄，在龙渊里构建陷坑网、挖穿砂岩通道，磨秃了六条腿上大半的甲壳。回来之后戍土真蛄钻进后山的地脉深处沉睡，蜕了一层旧壳，新长出来的甲壳比原来硬了至少三成。石头自己在采石场干活的时候也学他灵虫的样子，闷头挖山，挖了三个月，在后山挖出一个半成品的地宫雏形。

    

    木生第三个进来。金丹中期，三灵根，手里提着一只竹篮，篮子里装着刚采摘的青叶草和地髓藤根茎。他的灵虫是长生木蚨，在龙渊里释放生机之力帮小灰和噬渊雷蚁群恢复了伤势，回来之后一直在药圃深处温养。木生本人在这段时间里把药圃扩建了三分之一，新引种了七种灵草，都是从流云仙城灵草行买回来的种苗。

    

    小荷走在最后。金丹初期，四灵根，额头上还沾着一滴没擦掉的阵纹墨，墨迹是暗绿色的，和护山大阵阵眼石碑上的阵纹颜色一模一样。她的灵虫是幻光阴蚎幼体，在龙渊里没有直接参战，但回来后幻光阴蚎的幻术境界突破了一个大台阶——从制造单体幻象进化到了制造范围性幻阵。小荷趁着这个机会加固了护山大阵最外层的幻阵禁制，整个人瘦了一圈，但眼睛比三个月前亮得多。

    

    四个人站成一排。赵平把袖口的铁砂拍掉，石头把开山锤放在脚边，木生把竹篮搁在案几上，小荷用袖子把额头上的阵纹墨擦干净。

    

    王铮从长案后面站起来。

    

    “宗门要招新弟子。今年的规模是三十人起，上不封顶。”

    

    四个人的反应各不相同。赵平的眉头皱了一下，石头的嘴咧开了，木生掰着手指头开始算药圃需要多种多少亩灵草，小荷把手按在腰间的幻阵阵盘上用力点了点头。

    

    宗门要发展，人手是根本。新一代弟子进来后有新一代的培育方式，灵虫要成为每个弟子的核心战力，而不是师父手里分发的工具。

    

    赵平先开口：“宗主，三十个新弟子进来，住的地方不够。现在弟子宿舍只有十二间石室，外门弟子两人一间挤着住。再来三十个人，得让他们打地铺了。”

    

    “交给你和石头。三个月之内，在后山新开一片宿舍区。石室规格统一，一人一间，附带单独的灵虫饲养间。需要的石料从后山采石场就地取材，赵平负责把采出来的石料用最快的速度加工成标准石板，赵平的炼器术能控火控温，加工石板的效率是普通匠人的十倍。”

    

    石头拍了拍开山锤的锤柄。“后山石头多的是，要多少有多少。”

    

    木生接着算：“三十个人的灵田份额，按宗门现在的标准，每人半亩灵田种基础灵草，每个人一只灵虫，需要配套的灵虫饲料。饲料的原材料有一部分灵田能提供，有一部分得从外面采买。一年下来多出来的开销大概在五万下品灵石左右。”

    

    “灵石从宗门库存里出。灵田的事，木生你来负责。基础灵草种植是每个弟子的必修课，新弟子入门前三个月由你统一带。三个月之后按每个人的灵虫属性分配不同的灵草种植任务。灵虫需要什么属性的灵草饲料，弟子就种什么属性的灵草。”

    

    木生点头。他把竹篮里的地髓藤根茎拿出来放在案几上，已经开始在心里分配哪块田适合种什么了。

    

    小荷从腰间解下幻阵阵盘。“宗主，幻阵禁制覆盖的范围要扩大。新弟子进来之后活动范围变大，护山大阵的幻阵层如果还是现在这个覆盖面积，外围会有死角。”

    

    “扩。需要多少材料。”

    

    “幻阵扩展三百丈，需要三十块中品幻阵基质，灵石和阵纹墨宗门库存里都有，幻阵基质得去流云仙城阵法院买。”

    

    “采购的事一并交给赵平。”

    

    四个人领了各自的任务。王铮从袖中取出四枚早就准备好的空白玉简。第一枚玉简贴在额头上，灵念涌入其中，开始刻入弟子的选拔标准。

    

    “灵根资质，三灵根以上。特殊情况四灵根也行，但必须有灵虫亲和力方面的突出表现。测灵虫亲和力的方法，用流云仙城灵兽行那种标准灵虫亲和力测试符，亲和力指数低于六十的不收。有一种情况例外：亲和力指数低于六十，但能靠自己的方法让灵虫主动靠近的，破格录取。”

    

    第二枚玉简。

    

    “心性考核。入门前三个月为考察期，考察期内不给灵虫，只让新弟子在饲虫峰打杂。喂灵虫、清理饲养间、记录灵虫活动规律。三个月下来，对灵虫不耐烦的、嫌脏怕累的、想走捷径直接要灵虫的，一律清退。三个月干下来了，真心喜欢和灵虫待在一起的，留下的。”

    

    第三枚玉简。

    

    “灵虫自愿。宗门分配灵虫时先从饲虫峰现有的灵虫幼虫中挑选。幼虫对候选弟子的灵力波动产生反应的，优先匹配。匹配时灵虫自愿放在第一位。凡是被灵虫明确拒绝的弟子，不得强行契约。弟子不能接受某种灵虫，宗门重新匹配。三次匹配失败的，转去灵田或炼器室做杂役弟子。虫皇宗的弟子，不以强行奴役灵虫为荣。”

    

    第四枚玉简。

    

    “招生范围。散修优先，小修士家族旁支子弟其次，其他宗门弃徒再次。招收对象不限地域，中天大陆各地符合条件者均可报名。招生期三个月，从下月初一开始。”

    

    四枚玉简写完。招生标准、心性考核、灵虫匹配规则、招生范围，一项一项清清楚楚。

    

    赵平拿起第一枚玉简看完，抬头看了一眼王铮。“宗主，四灵根也收，别的宗门招外门弟子最低也要三灵根。我们要是连四灵根都收，外人可能会笑话虫皇宗饥不择食。”

    

    “虫皇宗不是靠灵根资质立足的。四灵根的刘三石，灵虫死了之后在山南坡守了三个月的墓，每天给死去的灵虫送新鲜灵草。这种心性，比一百个天灵根都值钱。外人笑话任他们笑话，我们收的弟子自己要能留下来。四灵根的弟子用心培养三五年，筑基打底，配合一只合适的灵虫，同阶散修一对三不成问题。再往上修炼确实比天灵根慢，但在虫皇宗的体系里，弟子不是一个一个单独修炼的。灵虫和灵虫之间能配合，雷蚁结网、火蠊布火墙、戍土真蛄挖陷坑，一个金丹期的三灵根弟子带着五只筑基期的灵虫，能困住一个炼虚初期的散修一炷香。”

    

    赵平不说话了。他把玉简收进袖中，脸上的表情从迟疑变成了思索。

    

    王铮把第二枚玉简拿起来。“三个月考察期的用意不是折腾新弟子，是筛选。饲养灵虫是日常活计，每天都要喂食、清虫粪、记录蜕壳周期。觉得这些活计又脏又累的人，是真心喜欢灵虫的。考察期内主动观察灵虫习性、能提出改进饲养方法建议的，直接提前转正，由内门弟子亲自带。连三个月都坚持不下来的，趁早走。”

    

    他把第三枚玉简拿起来。“灵虫自愿这一条，是虫皇宗和天下所有御兽宗门的根本区别。御兽宗是用禁制强行控制灵兽，灵兽不愿意也得听从命令。我们用的是契约，契约是双向的。灵虫愿意跟随弟子，弟子愿意接受灵虫，契约才能成立。强行奴役灵虫的契约，在虫皇宗一律不许用。”他顿了一下，“这一条不是做给别人看的。小灰当初跟着陈远，就是因为陈远在饲虫峰把所有幼虫都看了一遍之后选了缩在角落里的它。不是小灰被分配给了陈远，是小灰选择了陈远。”

    

    小荷在听到“灵虫自愿”四个字的时候把手从幻阵阵盘上移开了。她的幻光阴蚎幼体就是主动靠近她的。当时十几只幻光阴蚎幼虫在饲虫峰的水池边散养，别的幼虫都躲着人，只有一只主动爬到了小荷的鞋面上。小荷蹲下来，那只幼虫沿着她的手指爬到她手背上，身体在她掌心蜷成一团，就那么睡着了。

    

    石头挠了挠后脑勺。“宗主，三个月考察期里这些新弟子干什么活。”

    

    “所有和灵虫有关的日常杂活都归他们干。饲虫峰现有的灵虫饲养间有七十间，每间需要每天清理一次虫粪、更换一次灵虫饮用水、记录一次灵虫活动状态。这些活现在主要是柳三娘一个人在扛，她快扛不住了。新弟子来了之后分组轮岗，每组负责十间饲养间，一个月轮换一次。干活的同时学会辨认灵虫种类、熟悉灵虫习性、掌握基础饲养技能。三个月考察期结束后，能独立完成灵虫日常饲养维护的，就算过关。”

    

    石头咧嘴笑了一下。“那我采石场那边也得有人帮忙。新弟子过关之后，分几个力气大的给我。地宫才挖了个雏形，我一个人挖太慢了。”

    

    “可以。但跟着你干活的新弟子，必须先完成三个月考察期。考察期不过关的，不管力气多大，都不分给你。”

    

    木生在旁边用炭笔在竹篮的竹片上快速记着什么。王铮看了一眼，竹片上写的不是会议记录，是药圃扩建所需的种苗清单。青叶草种苗三百株，聚气花种苗两百株，地髓藤插穗一百根，还有两种木生新引进来的灵草——赤精草和金线参。这两种在流云仙城灵草行的价格不便宜，木生在种苗数量后面打了个问号。

    

    “种苗的灵石从宗门库存里出。洛雨师姐会给你批。”

    

    木生在问号上画了个圈表示解决了，然后把竹片翻过来继续记下一项。

    

    赵平一直没怎么说话。他从袖中取出四枚招生玉简在案几上排开，把他领到的任务重新梳理了一遍——三个月内，后山宿舍区建成，至少四十间石室。每间配套单独的灵虫饲养间，饲养间带有基础温控阵和灵力隔绝阵。石料全部由石头出，加工成型由赵平的控火炼器术负责。配套的门窗、床榻、桌椅，需要额外采购或打制。

    

    同时他还要去流云仙城采购小荷需要的三十块中品幻阵基质，以及木生药圃扩建需要的种苗。招生期间还需要制作一批宣传用的玉简，刻录虫皇宗的宗门简介和招生标准，分发到各个修仙城市和散修聚集地。

    

    他把任务在脑子里排了个优先级。石料加工第一，宿舍区必须最早开工，因为石料开采和加工周期最长。招生宣传第二，三个月招生期从下月初一开始，宣传玉简必须提前散布出去。采购第三，幻阵基质和种苗可以在招生开始后再陆续采购。

    

    排完优先级，他抬起头。“宗主，宣传玉简里要不要把宗门能给新弟子的条件写清楚。”

    

    “写。每月基础灵石补贴三十块下品灵石。入门前三年由宗门统一提供灵虫饲料。三年后弟子有独立饲养能力了，自行配制。修炼到筑基后期的弟子有一次进入万虫山脉深处秘境的机会。灵虫进化所需的特殊资源，宗门承担七成，弟子自行承担三成。虫皇宗不随便收弟子，收了就会负责到底。”

    

    赵平把这个条件清单完整刻入一枚空白玉简。

    

    石头在旁边掰着指头算了一笔账。“一个弟子每月三十块下品灵石，三十个就是九百块。一年下来一万出头。加上饲料、灵田、丹药、法器杂七杂八的，一年养三十个新弟子大概要三到四万下品灵石。再加上现有的二十四个外门弟子和四个内门弟子，宗门一年运转开销在七到八万左右。宗门库存四万三，撑一年够，撑第二年就不够了。”

    

    王铮看了一眼石头。这个憨厚的大块头平时闷不吭声，算起账来倒是一点不含糊。

    

    “所以招进来的弟子要尽快成长起来。筑基中期以上的弟子可以接宗门任务出去赚灵石。灵虫材料、灵草产出、秘境探索带回来的战利品，都可以换成灵石。第一年宗门净投入，第二年开始实现收支平衡。第三年产出超过投入，宗门库存开始正向增长。在这个目标实现之前，灵石不够的时候我会亲自出去赚。”

    

    四个人把各自的任务玉简收好。走出大殿的时候暮色已经漫上了万虫山脉的山脊，竹林里的虫鸣声开始密集起来。

    

    赵平夹着招生玉简往炼器室走，衣角在石阶上拖出一道淡淡的影子。石头扛着开山锤往后山走，锤头上的新鲜石粉在夕阳下闪着细碎的光。木生拎着竹篮往药圃走，竹篮里除了地髓藤根茎还多了三枚玉简。小荷抱着幻阵阵盘往阵眼走，走到半路折回来，在宗门大殿门口站了一息。

    

    “宗主，新弟子里面如果有四灵根的，能不能多分一个给阵法院。”她说这话的时候手指不自觉地摸着腰间阵盘的边缘，耳根微微发红。

    

    “为什么。”

    

    “我的幻光阴蚎现在能布范围性幻阵了。这种幻阵和护山大阵的幻阵层不一样，需要一个人配合调整幻象的走向，灵虫负责释放幻力，修士负责引导幻力走向。我想试试能不能带一个专门配合幻阵的弟子。四灵根就够了，但得细心，阵法符文一个笔画都不能错的那种细心。”

    

    王铮看着小荷。这个当初最腼腆的四弟子，进宗门的时候说话声音小得像蚊子，现在学会主动要人了。

    

    “可以。招生的时候专门留意对阵道有兴趣的四灵根修士。找到了优先给你。”

    

    小荷用力点了一下头，抱着阵盘往阵眼跑去。马尾辫在暮色中甩出一个极轻快的弧度。

    

    万虫山脉的夜彻底降下来了。王铮在宗门大殿里坐了一会儿，把桌面上散落的玉简一枚一枚整理好。灵虫榜基础榜、寄生型灵虫培育之法、纪明山传习录、东西南北四条路线的历练弟子带回来的灵虫新种图录、柳三娘编制的饲虫峰日常维护手册，分门别类收进长案旁边的木格中。木格是石头从后山采回来的铁木打的，木板厚实，边角打磨得光滑不留毛刺。

    

    洞天里，虫卵内部核心缓慢切换着深蓝与银白。小灰趴在温热灵石上，甲壳边缘和卵壳之间还是那半寸距离，从虫卵进洞天到现在没再挪过。

    

    搬山大殿已经一个多月没人来过了。

    

    殿门推开的时候，积在门楣上的灰簌簌落下来，在晨光里扬起一片细尘。王铮站在殿门外，把袖子卷到肘弯以上。殿内堆着石头从后山采回来的石料，粗胚码了半面墙，切割好的石板摞了三排。靠窗的工作台上摊着赵平的炼器工具，铁砧、淬火槽、十几把不同刃口的凿刀，槽里的水已经干了，水垢在槽底结了一圈灰白的印子。

    

    他在工作台前坐下来，把凿刀一把一把捞出来检查。刀口锈了三把，剩下的还能用。淬火槽重新注满山泉，铁砧上的浮锈拿粗砂石打磨干净。干完这些，太阳已经爬上了东面山脊，光线从窗户斜进来，照在工作台上，把他两只手背上的细汗照得发亮。

    

    第一批石板要在十天内加工出来。赵平不在，控火只能靠他自己。

    

    他挑了一把刃口最厚的凿刀，从石料堆里翻出一块三尺见方的粗胚。石头采回来的青石质地密实，断口的石英颗粒在光里闪着细碎的反光。他把粗胚在铁砧上固定好，凿刀抵在石料表面第一条墨线边缘，左手握刀柄，右手掌根抵住刀尾。

    

    一刀下去，刀口吃进石面不到半分。

    

    太浅了。炼虚后期的肉身力量远不止此，但他从没用过自己的身体来做这种粗活。力道控制是另一套逻辑，不是打架时一拳轰碎一面岩壁的那种控制，是把力量均匀分摊到几千次重复动作中的控制。他在第三次下刀时才找到合适的力度，刀口吃进石面一寸，石屑沿着凿刀两侧翻卷出来，断面干净，没有崩边。

    

    第一块石板切出来的时候，他的后背已经湿透了。不是累，是紧张。每一刀都要和上一刀保持完全相同的角度和力度，切面才能平整。切歪一刀，整块石板就废了。

    

    他把切好的石板搬到窗下立着。阳光照在切面上，平整度肉眼可辨，和赵平用控火术切出来的差了一截，边角有两处微小的崩口。他在崩口处做了标记，下一块切到这里时力道要减三分。

    

    第二块比第一块好。崩口只剩一处。

    

    第三块切完，窗外的日光已经从东墙挪到了西墙。他把三块石板并排立在窗下，退后两步看。三块石板切面平整，尺寸误差不超过半寸，作为石室墙壁的基材够用了。

    

    他把凿刀放下，走到殿外。竹林里的风灌进来，吹在汗湿的后背上，凉得他打了个激灵。雷霆元神在丹田里极其缓慢地搏动着，九转冰心丹的冰蓝色光膜还在，第八雷的深蓝色光芒在裂纹深处被隔离网压着，侵蚀速度压在原来的三成左右。

    

    他靠在殿门框上，把混天棒从腰间解下来，棒身横放在膝上。洞天里，灵虫们各安其位。虫卵在温热灵石上安静地躺着，内部核心切换的频率稳定在每息一次。小灰趴在旁边，甲壳边缘和卵壳之间那半寸距离纹丝未动。

    

    他闭上眼睛歇了一炷香。然后站起来，走回工作台前。

    

    第四块石板切到一半的时候，殿门外传来脚步声。很轻，踩在碎石地面上一步一顿，走到殿门口停住了。

    

    “宗主。”

    

    石头的声音。王铮没回头，手里的凿刀继续推进。“什么事。”

    

    “山门外面来了个人。说是流云仙城灵兽行的伙计，送一批灵虫饲料过来。柳三娘签收的时候那人问了一句，问虫皇宗是不是在招新弟子。”

    

    王铮把凿刀放下，转过身。石头站在殿门口，开山锤扛在肩上，满头满脸都是石粉。他身后跟着柳三娘，手里捏着一份签收单。

    

    “他怎么知道我们在招新弟子。”

    

    “说是流云仙城传送殿门口贴了一张招生告示。赵平贴的。”柳三娘把签收单叠好收进袖中，“那人说他有个弟弟，四灵根，在流云仙城一家丹药铺当杂役，每天干的活是碾药粉、洗丹炉、倒药渣。干了两年，掌柜连丹方都不让他碰。他想换个地方。”

    

    “人来了吗。”

    

    “没有。他哥说他不敢来，觉得自己四灵根资质太差，怕来了也被拒。他哥今天送货顺路，先问一嘴。”

    

    王铮从工作台上拿起一块切废的石板边角料，翻到平整那一面。指尖凝出一缕灵力，在石板上刻了三行字。第一行：四灵根，收。第二行：丹药铺杂役经验，碾药、控火、清洗器具。第三行：叫他来。

    

    他把石板递给柳三娘。“下次送货让他弟跟着一起来。”

    

    柳三娘接过石板，低头看了一眼，嘴角动了一下，转身往外走。

    

    “等一下。”王铮叫住她，“灵兽行这批饲料的品质怎么样。”

    

    “比上批好。”柳三娘从袖中摸出一小撮饲料样品托在掌心，“上一批混了不少稻壳粉，灵虫吃了消化不好，好几只幼虫拉稀。这批我掰开看了，粟米粉占七成，骨粉两成，灵草粉一成，没掺稻壳。”

    

    王铮把饲料样品接过来，手指捻了捻，放在鼻尖闻了一下。骨粉是风干的低阶灵兽骨磨的，灵草粉是晒干的青叶草老叶，粟米粉磨得粗细均匀。这个配方不算好，但至少没掺假。

    

    “以后送货之前先送样品。样品合格再收整批。不合格让他原样拉回去。”

    

    柳三娘点了下头，把石板夹在腋下快步往外走。饲虫峰上七十间饲养间等着她一个人喂，她的时间是用息来算的。

    

    石头还没走。他把开山锤从肩上卸下来，杵在地上。

    

    “宗主，招生的事，赵平不在谁负责登记报名。”

    

    “你。”

    

    石头愣了一下。“我？”

    

    “赵平去流云仙城采购幻阵基质和种苗，来回至少三天。这三天里如果有人来报名，你负责登记。登记内容三样：姓名、灵根、灵虫亲和力指数。灵虫亲和力测试符在藏书楼第二个木格里，赵平走之前备好了二十张。测试符的使用方法木格里有说明书，你看一遍就会。”

    

    石头挠了挠后脑勺。他大概从没想过自己会坐在桌子后面拿笔写字，但他没推辞。他把开山锤扛回肩上，转身往后山走。走了几步停下来。

    

    “宗主，还有一件事。后山新开的那片宿舍区，地基我今天早上挖了一半，底下冒出一截灵脉支线。灵气浓度不高，但比周围土层高出好几倍。”

    

    王铮把凿刀放下。

    

    “带我去看。”

    

    后山采石场往西三百步，一片被石头用开山锤平整出来的空地上，地基沟槽挖了半人深。沟槽底部，土层被刨开之后露出了一截灰白色的岩脉。岩脉表面有极其细密的纹理，纹理中渗出极淡的乳白色光晕。王铮蹲在沟槽边缘，手掌按在岩脉表面。灵力从掌心渗入岩脉内部，感知到的灵力浓度大约相当于下品灵石的百分之一，和宗门外围灵田区的灵力浓度差不多。但在这种山体腹地，有一条灵脉支线穿过，哪怕浓度不高，对弟子修炼也有帮助。

    

    “先挖四间石室的地基。”王铮站起来拍拍手上的土，“这四间分配给修为最低的新弟子，让他们住。灵脉支线的走向测出来，沿着支线走向再划五间地基，按灵力浓度从高到低分配。灵力最高的那间留给修炼到了瓶颈期的弟子，谁快突破了谁住进去。”

    

    石头蹲在沟槽边，用粗壮的手指在泥土上画了一条线。“灵脉支线从这里往东南方向走，明天我顺着走向往下挖，测一下浓度变化。”

    

    王铮在地上画了一个简单的平面图。沿灵脉走向，东西两侧各划一片宿舍区。东侧沿灵脉方向建五间，西侧地势稍高处用石料垫高地基再建五间。每间石室统一规格，前后开门，前门朝通道，后门通灵虫饲养间。饲养间用青石板隔墙，地面铺设细砂砾排水层。所有石室统一配温控阵基，标准件从赵平的炼器室出。

    

    “排水沟要设在饲养间后墙外侧，不能穿灵脉上方。一旦排水渗透，会影响灵脉品质。”他抬头看向石头，“人手不够，新弟子进来后头三天，所有男弟子都要到你这里报到。每人每天搬运石料两个时辰，不白干，算宗门的体力贡献点，可以兑换灵虫饲料。”

    

    石头咧嘴笑了一下。“那感情好。采石场那边每天出料至少三十块，我一个人搬太慢了。”

    

    他把开山锤从肩上卸下来，锤头杵进地基旁边的土堆里，开始用步子丈量下一间石室的位置。步子迈得大，每一步都踩得极稳，靴底在泥土上留下的印子深浅一致。

    

    王铮回到搬山大殿的时候天色已经暗了。他把今天切好的四块石板检查了一遍，在边角崩口处用细砂石打磨平整。然后坐下来，把工具清洗干净，淬火槽的水换了新的，铁砧上的石粉用干布擦净。

    

    做完这些，他从袖中取出一个空白册子翻开。扉页写了一行字：虫皇宗第一届新弟子名册。然后把册子放在工作台左上角，用一块镇纸石压住。

    

    第二天一早，石头就坐在了山门牌坊旁边的石桌前。桌上铺着一张招生登记表，表头上歪歪扭扭写着“姓名”“灵根”“亲和力”三栏。他的开山锤靠在桌腿边，手里握着一支炭笔。炭笔在他粗大的手指间显得极细，像捏着一根牙签。

    

    第一个来报名的人是山下一个散修，三灵根，四十来岁，筑基中期。他在虫皇宗山门外转悠了三天，看到告示之后又在山门外蹲了一整天，反复确认那张告示上写的是“散修优先”而不是“散修不要”。石头让他把右手按在亲和力测试符上，符纸亮了，数值六十二。

    

    石头在登记表上写下第一个名字。炭笔在纸上戳了一个洞，他把洞旁边的字重新描了一遍。

    

    第二个报名的是个年轻人，二十出头，炼气期大圆满，连筑基都不到。他站在石桌前，手在裤子上蹭了好几遍才伸出来。石头把测试符推到他面前，他把手掌按上去，按得极用力，像怕符纸飞了。数值八十一。

    

    石头抬头看了他一眼。这个亲和力数值是两天来最高的。他把年轻人的名字端端正正写在登记表上，没有戳破纸。

    

    到了下午，来报名的人多起来了。流云仙城那张告示的辐射范围比预想的广得多，附近几个小修士家族也听到了消息，陆续有人来问情况。有几个四灵根的散修结伴来的，站在牌坊外面犹豫了半天没敢进来。石头看见了，站起来朝他们招了招手。

    

    “四灵根收的。宗主亲口说的。你们几个都进来。”

    

    三个四灵根散修你看看我我看看你，最后是一个年纪最轻的先迈了步子。他的亲和力指数只有四十五，在所有人都以为他过不了的时候，他从怀里摸出一个小陶罐打开。罐子里爬出一只极普通的灰背蜈蚣，趴在他掌心里一动不动。

    

    “我没钱买测试符提升亲和力。但这只蜈蚣我养了三年。”他把手掌平摊在石桌上，灰背蜈蚣的四十条腿同时弯曲，做了一个灵虫向主人行礼的动作。

    

    石头盯着那只蜈蚣看了好一会儿，然后低下头在登记表的备注栏里写了五个字：破格录取。写完之后他把蜈蚣主人的名字也端端正正写在正式录取栏的那一格。

    

    傍晚收摊的时候，登记表上已经记了十一个名字。石头把登记表小心翼翼叠好揣进怀里，扛起开山锤往后山走。走了几步又折回来，从石桌底下摸出那张亲和力测试符的使用说明书，借着夕阳的光从头到尾看了第三遍。

    

    搬山大殿里，王铮切完了第七块石板。他把石板立在窗下，用湿布把上面的石粉擦干净。汤药碗旁边那本册子还压在镇纸石

    

    洞天里，虫卵内部核心的切换频率还是每息一次。暗金色六边形纹路停止了舒展，停滞在之前的状态。小灰趴在温热灵石上，甲壳边缘和卵壳之间的半寸距离纹丝不动。小白趴在星源鼎盖上，银白色瞳孔半眯着。所有灵虫都安静着。

    

    万虫山脉的夜风从殿门外灌进来，带着竹林里渐渐密集的虫鸣声。他把工具清洗干净放进木箱里，合上箱盖，把混天棒靠在床头。夜色里，远处后山方向隐约传来石头开山锤砸在石料上的闷响，一下一下，节奏很稳。