刘三石在藏书楼待了七天。

    

    每天卯时准到，往石壁搁板前的蒲团上一坐就是一整天。灰白玉简里的内容他读得很慢，不是偷懒——他识字不多，散修出身，幼年在矿场长大，认得全的字不到两千个。纪明山留下的寄生型灵虫培育之法全文三万余字，其中光神魂韧度温养那一章就有八千字，涉及经脉周天运转的段落他几乎每读三行就要卡住。

    

    他把不认识的字符用炭笔抄在木片上，攒够十个就出藏书楼找木生问。木生是内门弟子里脾气最好的，每次放下手里的药锄给他逐字讲解，讲完还要考一遍，考过了才放他回去。

    

    第七天傍晚，王铮推开藏书楼的门。灵石灯下刘三石盘腿坐在蒲团上，面前摊着灰白玉简和十几块写满字的木片。木片上的炭字歪歪扭扭但一笔一划都压得很重，有几个字被汗渍洇花了，他就在旁边重写一遍。他的嘴唇干裂起皮，中午送来的饭菜摆在门口一口没动。

    

    “宗主。”刘三石要站起来。

    

    王铮按住他肩膀，在他对面盘腿坐下。从这个距离看，刘三石比七天前瘦了一圈，颧骨比之前更突出了。但眼神没散，瞳孔里那点光聚得很紧。

    

    “读到哪了。”

    

    “神魂韧度温养那章读完了。宿主的十二经脉需要逐一和寄生型灵虫的神魂节点对应，对应错一条经脉，契约就会反噬。”他把木片上记的问题翻出来，一个问题一个问题地问。不是泛泛地问“这章讲什么”，而是具体到每条经脉和神魂节点的对应关系——手太阴肺经对应灵虫神魂第三节点，足阳明胃经对应第五节点，他全部背下来了。

    

    王铮逐一回答完他的问题，从袖中取出一个玉瓶放在蒲团边上。玉瓶里装的是养魂液，千虫子七天前听说有人要继承纪明山的传承后从自己的存货里翻出来的，合体初期修士温养神魂用的辅助灵液。玉瓶递过来的时候千虫子只说了一句——“给那个守墓的小子。”

    

    刘三石看着玉瓶。

    

    “养魂液，合体期修士温养神魂用的。按使用说明稀释十倍，每天睡前涂抹在百会穴。从现在开始养，三个月后神魂韧度能提升至少三成。寄生型灵虫虫卵对宿主神魂的感知极其敏锐，你的神魂韧度越高，虫卵对你的灵力波动接受得越快。”王铮把使用说明详细说了一遍。稀释比例、涂抹手法、涂抹后需要静坐引导药力沿督脉下行至少半个时辰。每一项都交代得清清楚楚。

    

    刘三石把玉瓶握在手里。他的手背上有几道旧伤疤，是在矿场干活时被碎石划的。他把玉瓶放在膝盖上，低头看了一会儿。

    

    “宗主，纪前辈这门功法，修炼到后期需要灵虫和宿主神魂长在一起。功法最后那一段说，长在一起之后，灵虫能感知宿主所有的记忆和感受。宿主的喜怒哀乐，灵虫都能同步体会到。”他抬起头，“那灵虫的喜怒哀乐，宿主能不能体会到。”

    

    “能。”

    

    “那以后我要是养了一只寄生型灵虫，它每天过得好不好，我是不是都能知道。”

    

    “能知道。”

    

    刘三石把玉瓶收进怀里，收得很小心，用衣襟裹了一层又一层。

    

    第二天一早，王铮让赵平从流云仙城灵兽行买回来三枚寄生型灵虫虫卵。三枚卵分三个品阶，最低一枚是下品灰寄生，中品银寄生，最高一枚是中品偏上的金线寄生。三枚卵花了两千块下品灵石，赵平把灵兽行的报价单都带回来了，每一项费用列得清清楚楚——虫卵本身一千五百块，封存卵壳的灵力保存符三百块，运输途中用的恒温玉盒两百块。

    

    他把三枚虫卵放在刘三石面前。下品灰寄生卵壳呈暗灰色，表面粗糙无光。中品银寄生卵壳泛着极淡的银白色，表面有细密的波纹状纹路。金线寄生卵壳呈淡金色，表面一条极细的金线从头贯穿到尾。

    

    “三枚卵，你自己选。选了之后在饲虫峰南侧最暖和的石屋里布置孵化环境。寄生型灵虫虫卵孵化需要的温度比普通灵虫略低，石屋温度控制在比体温稍低即可。湿度适中，不能太干，太干了卵壳会裂。孵化周期大约四十到六十天，期间每天观察卵壳表面纹路的变化。”

    

    刘三石在三枚虫卵前站了整整一炷香。他没有选品阶最高的金线寄生，选了中品银寄生。原因不是他不懂品阶高低，是银寄生卵壳表面的波纹状纹路在他靠近时会极其微弱地亮一下。金线寄生的品阶更高，但对他完全没有反应。

    

    “就这枚。”他把银寄生虫卵捧起来放进恒温玉盒中，动作轻得不像是在拿一枚虫卵，像是在捧一捧水。然后他抱着玉盒往饲虫峰走，走了几步又折回来，从怀里摸出一块干净棉布把玉盒表面沾的一点灰尘擦干净。做完这些才重新往饲虫峰方向走，脚步比来时轻快，背影在晨光里拉得很长。

    

    赵平站在王铮身侧看着刘三石的背影走远才开口。“宗主，银寄生品阶比金线低一档，但比灰寄生的神魂感知力强不少。纪前辈当年自己的第一只寄生型灵虫也是银寄生起步，后来养到帝虫阶，剥离之光的强度能扛住合体期修士的神魂攻击。刘三石选银寄生，品阶不算最高，但和他的神魂匹配度最高，这条路走得稳。”

    

    王铮点头。他把金线寄生和灰寄生收进饲虫峰恒温柜，在虫卵盒的标签上注明品阶、购买日期和来源。然后走进搬山大殿继续切石板。凿刀吃进石面的力度控制已经越来越精准，切到第十一块石板时边角不再崩口，切面平整度能达到赵平控火切割的七成。

    

    当天傍晚陈远从流云仙城回来了。他在流云仙城灵兽行待了整整四天，用宗门采购清单上的一批灵虫饲料换了灵兽行闲置的四只测试用灵虫——一只成年火刃蚁，一只成年铁线虫，一只成年石蛉，一只成年水蜈蚣。四种灵虫分属金木火水土之外的杂属性，正是虫皇宗评测体系中需要补足的那一块。灵兽行的掌柜原本不乐意拿灵虫换饲料，陈远用了半天时间帮掌柜鉴定了一批刚从南疆运过来的灵虫幼体，把三只被当成普通货色混在低阶灵虫里的稀有品种挑了出来，掌柜才松口。

    

    他把四只灵虫带回饲虫峰安顿好，连夜编了第一份完整的灵虫评测报告。评测的对象是小灰，他的本命灵虫。报告从基础属性开始——灵力属性无属性偏吞噬转化，肉身强度帝虫阶，神魂韧度帝虫阶，环境适应性全地形可适应。然后是专项评测——攻击面，本源光膜能笼罩方圆百丈，范围内的敌人灵力属性被强制转化为无属性，转化速度和敌人的灵力品阶成反比；防御面，本源光膜能隔绝合体期级别的神魂攻击和灵力冲击；辅助面，本源之力能促进其他灵虫加速进化，进化加速效果在低阶灵虫身上尤其明显。

    

    每一项评测数据后面都附着测试条件和测试次数。攻击面测了四次，防御面测了三次，辅助面测了十几次——因为辅助面的效果需要统计其他灵虫的进化速度变化，数据量最大。报告最后附了一份小灰的食性分析，主食是灵矿粉加少量灵石碎屑，配食是各种属性灵力的残渣——小灰不分属性，什么都能吞噬转化。

    

    他把报告刻入玉简，放在王铮案头。

    

    王铮拿起玉简从头到尾看完。陈远评测报告里的数据有两次计算错误，他改过来了——第三页防御面测试的灵力冲击数值漏算了一次扣除消耗后的实际伤害，第五页辅助面进化加速效果的对比样本量不一致。改完之后他在报告末尾批了一行字：出第一版标准评测模板，格式定下来发给所有参与评测的弟子。

    

    陈远接过玉简站在原地没动。

    

    “宗主，还有一件事。测试小灰辅助面的进化加速效果时，我把所有被测试的灵虫幼虫放在同一个温控饲养间里，小灰趴在饲养间中央。不同种类的幼虫对加速效果的反应不一样。噬渊雷蚁反应最快，三天蜕一次壳。戍土真蛄次之，五天蜕一次。噬灵蚁差不多也是五天。但有一只幼虫完全没反应。”他从袖中摸出一只玉盒打开。玉盒里趴着一只极小的幼虫，身体半透明，甲壳还没硬化，蜷在玉盒底部一动不动。

    

    “柳三娘说这只幼虫是外门弟子孙小苗的月纹蛾幼虫，刚从碧玉蜂后产的新蜂蛹里领的。月纹蛾是鳞翅类灵虫，进化路线和其他灵虫不一样，需要的不是本源之力催动，是月光精华的积累。小灰的本源之力对它来说是不兼容的灵力属性。”

    

    他把玉盒盖上收回袖中。“所以评测体系不能只有统一标准，还得按灵虫的门类分项。鳞翅类单独一套标准，甲虫类一套，蜂类一套，蛛类一套，线虫类一套。同种类内部还要按幼虫、成年体、帝虫阶分阶评测。”

    

    “你做。”王铮说，“评测体系的框架你来搭。宗门所有灵虫的数据汇总到你手里，评测标准你定，评测报告你出。外门弟子谁愿意做评测员的，你挑。人手不够来找我。”

    

    陈远点了一下头。他把评测玉简收进袖中转身往外走，走到殿门口时被门槛绊了一下——他走路的时候眼睛盯着玉简里的数据，脚抬低了。他站稳了继续往外走，两步之后又开始看玉简。

    

    当天晚上王铮把虫卵从洞天里取出来放在搬山大殿的工作台上。卵壳表面的银蓝色在灵石灯下泛着极淡的光，暗金色六边形纹路的舒展进度和七天前一模一样，完全停滞了。内部核心切换的频率还是每息一次，深蓝和银白的交替节奏稳定得像钟摆。

    

    用灵矿粉加少量灵石碎屑配成饲料，摊在虫卵旁边的浅碟里。虫卵对饲料没有任何反应。换成火属性灵虫饲料，没有反应。换成水属性、土属性、木属性、金属性，逐一试过，全部没有反应。

    

    不是挑食。是根本不吃。

    

    王铮把饲料碟撤掉。从洞天里提取了一丝极其微弱的元磁之力，从虫卵上方缓慢渗透下去。元磁之力接触到卵壳表面的瞬间，虫卵内部核心的切换频率从每息一次变成了每息两次——银白色那一半对元磁之力有反应。他把元磁之力的强度从极弱往上调，调到下品灵石的元磁浓度时切换频率加快到每息三次。再往上调，频率没有再增加，稳定在每息三次。

    

    元磁之力有用，但不是全部。深蓝那一半对元磁之力完全没有反应，深蓝色亮起时的亮度、时长、切换节奏和施加元磁之力之前一模一样。

    

    他在虫卵两侧分别放了两个浅碟。左侧浅碟盛元磁转化物粉末，右侧浅碟空着。虫卵内部银白色亮起时卵壳会往左侧微微倾斜极细微的角度，深蓝色亮起时虫卵恢复原位。两种颜色，两种需求。银白要元磁，深蓝要的东西他还不知道。

    

    他把元磁转化物粉末的剂量翻了一倍，虫卵左倾的角度从极细微变成了勉强可辨的程度。右侧浅碟空着，卵壳从来没有往右倾过。

    

    王铮把手掌按在卵壳表面——之前通过万虫元神间接感知内部状态，这次是手掌直接接触。卵壳温度和他掌心温度完全一致，但深蓝色亮起的瞬间，他指尖上第八雷留下的淡蓝色纹路极其微弱地亮了一下。

    

    不是第八雷的力量被虫卵吸收了，是虫卵内部的深蓝色和他体内的第八雷产生了某种极其微弱的呼应。他把混天棒握在左手——棒身内含千里混天洞天的空间之力，是他在炼虚期亲手炼制的本命法器。混天棒靠近虫卵时内部核心的切换频率从每息三次跳到了四次。虫卵对空间属性也有反应，但反应强度比元磁弱，脑中的讯息回馈也不如何明显。

    

    他把混天棒收回洞天。将元磁粉末的剂量加到一定程度，然后在右侧第三个浅碟里尝试置入了一小块灵石。虫卵没有反应。换成灵矿粉，没有反应。换成星源之力凝结成的星屑——星源鼎在洞天中央日夜牵引星源之力，鼎盖上偶尔会凝结出极细的星屑，这是他在龙渊回来后偶然发现的——虫卵内部核心的切换频率直接跳到了每息五次。

    

    颜色切换中还有第三种颜色的残留痕迹——在深蓝和银白交替的间隙，有一丝比头发丝还细的金色光痕极其短暂地闪过，一闪即逝。星屑消耗得很快，米粒大的一颗星屑不到半炷香就被吸收殆尽，卵壳表面的暗金色六边形纹路在吸收星屑后舒展开了一丝。

    

    停滞了七天的纹路重新开始动了。

    

    王铮从洞天里取出三颗星屑。每颗都是星源鼎凝结了至少十天才积攒出来的量，放在三个浅碟里排在虫卵前方。虫卵第一次同时朝三个方向倾侧，最后稳定在正中央。内部核心的切换频率稳定在每息五次，暗金色纹路以肉眼几乎无法察觉的速度极其缓慢地向卵壳另一端延伸，深蓝和银白交替的光晕在纹路表面流转。

    

    虫卵从进洞天到现在，第一次同时对三种力量做出反应。元磁养银白，星屑养暗金，深蓝需要的东西他还不知道，但它主动吸收了他指尖外溢的那一丝第八雷残余。三种力量在卵内形成一个极脆弱的平衡——元磁之力最稳定，星屑之力吸收最快，第八雷的残余消耗最少但不可或缺。

    

    他把星屑的投放量控制在每天一颗，元磁粉末每天补充一次。第八雷的残余暂时够用——九转冰心丹压住了侵蚀速度，体内外溢的量极少，但虫卵需要的量更少。在找到深蓝那一半真正需要的养分来源之前，指尖那一丝外溢的残余就够用。