陈子履出仕以来，一向以理服人，别人愿意听令行事。

    后来胜仗越打越多，声望越来越高，麾下无不敬服爱戴。

    可以说，他就是一面旗帜，必胜的旗帜。

    在指挥台一站，将士们便充满了信心，知道很快就要升官发财了。

    所以无须请王命令牌，即如臂指使，号令全军，莫敢不从。

    然而黄全昌、尤世威、巢丕昌等，都为第一次合作。

    相处不过短短几天，大半时间在行军，彼此很不熟悉。

    陈子履没有时间慢慢笼络，只好暂借皇权威严，先行部署。

    念完分兵部署，随即一声大喝：“吴三桂听令！”

    “属下在。”吴三桂单膝跪地，大声呼应。

    “本爵以援剿督师之名，将重担交给你。”

    说着，陈子履接过王命旗牌，塞到吴三桂手上。

    “回到天镇之后，加紧约束后队将士，相机行事。”

    众将听说要兵分两路，本就迷糊，摸不着头脑。

    看到这里，心里更是暗暗不爽。

    尤其黄全昌和尤世威，嘴角均忍不住抽动一下。

    大明向来以文御武，百战百胜的威远伯当主帅，大家不敢不服。

    如今主帅将王命旗牌交出，让吴三桂代行帅权，又大不相同了。

    要知道，黄全昌是宣镇总兵，尤世威是山海关总兵，都是挂将军印的正牌总兵官。

    吴三桂虽也挂将军印，却是今年年初，才刚刚履职。

    一个小字辈当副帅，两人顿感没面子。

    正想怎么委婉提出异议，陈子履却已解下腰间配剑，向前平举。

    “这是陛下亲授的尚方宝剑。”

    吴三桂大吃一惊：“爵爷！我……”

    “你不要说，听我说。”

    陈子履知道事态紧急，却也知道临战分兵有多危险，要想上下团结，有些话不能省。

    于是当着众将的面，将吴三桂要办的事，挑紧要的说来。

    按他的理解，黄台吉放弃二十万俘虏，所图必是整个东线兵团。

    明军东线兵团四万人，华东精锐，一半在这了。

    因行军快慢有差异，现下延绵百里，无法快速聚拢。

    倘若前军溃退，很容易被一波打穿，反推到宣府去。

    一旦溃散，宣化城内无守城之精兵，外无必来之奥援，恐有失陷之虞。

    陈子履前军一分为二，正是针锋相对之策。

    登莱抚标营、山东营，以及关宁军步军一部，向前进入阳高城，是第一个钉子。

    钉住了官道，就能威胁敌军后队。

    黄台吉必须拔除，或者部署精兵围城，否则没法继续往前打。

    如此，就可以为后面赶来的部队，争取到宝贵的集结时间。

    当然，这个空档不会太久，约莫只有一天，或者大半天。

    吴三桂返回天镇之后，绝不能再后退一步。

    要争分夺秒，勒令后队速速跟上，三万多人一起守城。

    把天镇城打造成另一个钉子，与阳高遥相呼应，这样就回到了最初局面。

    一路军被围，另一路军救援。

    阳高首当其冲，陈子履必须亲自担纲。

    而天镇作为阳高外援，肩负聚拢后队，伺机解围的重任，亦不容有失。

    那么多将领里，论才能、论地位，只剩一个选择。

    “那就是你，平西王，吴三桂。”

    陈子履花了一刻钟时间，将整个部署细细说完，然后将尚方宝剑缓缓放下，郑重交到吴三桂手上。

    “你代行皇命，有违令者，斩！”

    吴三桂听得热泪盈眶。

    爵爷以身做饵，以鞑子怨恨之深，阳高势必被围。

    这是把身家性命，交到自己手上了呀。

    “末将……必不辱使命。”

    “很好。”

    陈子履转头面向众将：“大家都清楚了吗？”

    “清楚了。谨遵号令。”

    黄全昌、尤世威等人齐齐应命，陈子履大手一挥，便让全军速速分兵。

    然后叫来使者，再度做出叮嘱。

    立即前往雁门关，要求孙传庭不要再推三阻四，以雁平兵备道之职，担起指挥之责。

    陈子履道：“告诉孙传庭，勿要妄自菲薄。本爵说他行，他一定行。曹文诏、杨嘉谟等，都是当世猛将。用好了，没有打不赢的道理。给我好好打，捅鞑子的屁股……”

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    大家都知道事态紧急，谁也不敢磨磨蹭蹭，前军一万五千人，很快分成了两队。

    陈子履麾下多为步军，推着大炮和辎重，继续向前出发。

    吴三桂麾下多为马军，骑着快马，向天镇方向折返。

    分兵处距离阳高堡就几里路，将士们紧赶慢赶，终于在鞑子前队抵达前夕，进入堡城。

    陈子履登上城头，只见城外铁蹄踏破，尘土飞扬。

    漫山遍野间，尽是鞑子铁骑。

    马蹄踏过，震得大地都摇晃起来。

    正如哨探所说，后金军精锐尽出，数万骑浩浩荡荡，宛如滔天巨浪。

    小小阳高城，犹如大海中的一叶孤舟。

    阳高守备跟着上城，看到这番景象，吓得腿都软了，跟在陈子履身后，声音不住颤抖。

    “爵爷，本城两卫，锋兵都调大同去了，现有守兵五百余人，义勇八百余人，粮草三千三百余石……”

    陈子履一面部署防御，一面唤醒AI，调出该堡资料。

    阳高堡，又名阳和堡，乃阳和卫治所。

    后迁高山卫至本堡，两卫同处一城，故又称阳高城。

    洪武三十一年砖建，万历三十年重修，城周9里2分，高3丈7尺……

    “比想象中强不少。”

    陈子履喃喃自语间，已将全城快速走了一遍。

    阳高虽然不大，却在五十年前重修过一次，工事勉强还能用。

    比起城垣倒塌的灵丘，以及沙堆城高的万全左卫，又强得太多了。

    随着八个火铳步队陆续接手城防，炮车也顺着跑马道，被推到炮位，阳高这叶孤舟，终于安全不少。

    城外骑兵狂涌而来，其中一小半继续前往天镇，另一大半则在城外停下。

    黄昏时分，留下鞑子开始挖掘壕沟，修筑营寨。

    一队使者来到城下，点名要与威远伯对话。

    等陈子履来到城楼，一个体格魁伟的使者，率先走出队列，向城上喊道：“城上可是威远伯。”

    “来者何人？”

    “吾乃大金国文馆大学士，世职游击范文程。请入城与威远伯一唔。”