喧闹的人群中，一名身披兽皮、身背弓箭的健壮猎户缓步走出，一身装扮看得出常年靠山狩猎为生。

    

    女子望见此人，满脸错愕。

    

    陈星留意到她神色反常，连忙上前询问，才知二人早有渊源。

    

    早年女子尚在父亲身边时，父女赶路途中遭遇狼群围攻，

    

    危急关头正是这名猎户出手驱走狼群，父女二人才侥幸活命，

    

    这份救命之恩，她始终铭记于心。

    

    陈星打量猎户，对方年仅二十出头，样貌体魄样样出众。

    

    偶遇昔日恩人，几人都觉得二人缔结姻缘再好不过，

    

    当即找来关小天与白衣男子，打听猎户的来历，探明他是途经此地，还是常住附近村落。

    

    此时猎户尚且不曾见过擂台上的女子，原本只是顺路看热闹，压根没有登台比武、娶妻的心思。

    

    关小天二人探明过往，连忙拦下准备离开的猎户，

    

    开门见山邀他上台一试，还打趣劝他亲眼见见擂台上的姑娘。

    

    猎户心性淳朴，没有防备，连连婉拒，坦言自己漂泊无定、居无定所，

    

    若是比武落败，无法给女方安稳生活，纵使嫁妆丰厚，也无意参赛。

    

    见状，二人道出其中内情：擂台上的姑娘，正是当年被他从狼群里救下的女孩。

    

    猎户闻言大为震惊，瞬间忆起当年孤身搏杀群狼、救下父女的往事，急忙追问二人近况。

    

    白衣男子叹息告知，当年父女分离后，姑娘的父亲身染重病，不幸客死深山，草草就地安葬；

    

    女子孤苦漂泊，为筹措父亲丧葬资费，才定下比武招亲的法子，

    

    机缘巧合遇上陈星等人，受众人帮扶，先前还一直在四处寻找失散的弟弟。

    

    如今意外相逢救命恩人，实属难得的缘分，几人轮番劝说，

    

    即便猎户一无所有，姑娘也绝不嫌弃，二人携手劳作便可安稳度日，劝他登台比武表露心意。

    

    擂台赛程已定无法取消，想要结缘，只能上场比试。

    

    原本陈星只打算从本地好手之中挑选女婿，眼下当即更改主意，嘱咐关小天暗中周旋，助力猎户赢下擂台、抱得良缘。

    

    商议完毕，关小天与白衣男子折返擂台向陈星复命，细说二人过往缘分，

    

    还透露猎户自当年救下少女起，心中便早已暗生情愫。

    

    世人都说姻缘天定，所有人都料定，那名猎户次日定会前往擂台，参与比武招亲。

    

    一桩悬心之事尘埃落定，陈星独自去往女子的院落，告诉她，昔日救过她性命的猎户，第二天就要登台比武。

    

    他再三叮嘱女子慎重抉择婚事：猎户常年深入深山打猎，居无定所，没有固定居所。

    

    若是她决意相伴此生，便要做好往后清贫度日、辛苦操劳的准备。

    

    听完陈星的规劝，女子面颊泛起淡淡红晕，沉默片刻后轻轻点头。

    

    仅凭这个小动作，陈星便知晓，她早已下定了决心。

    

    女子无亲无故、孑然一身，素来感念危难时挺身而出救下自己的猎户，

    

    再加上二人年岁相仿，她早已打定主意，愿托付终身。

    

    自古以来，丰厚的聘礼与赏银，总能引得四方习武之人慕名而来，这场比武招亲便是最好的印证。

    

    自陈星放出招亲消息，各地百姓接踵而至围观看热闹，人群里还暗藏不少改换装束、隐去身份的江湖武者。

    

    登台之人大多并非倾心女子，冲着优厚嫁妆前来夺亲，才是多数人的真实目的。

    

    时至正午，密密麻麻的人群之中，陈星留意到数名腰佩长刀、功底扎实的外来武者。

    

    他原本只想在本地择一位品性端正之人与女子成婚，万万没想到招亲消息竟引来天南地北的江湖好手。

    

    此刻他幡然醒悟，这场比武招亲从一开始便暗藏圈套，一众高手早早潜藏在人群中，静观擂台局势。

    

    最先登台较量的多是附近乡民，有的人只习得零散粗浅拳脚，

    

    还有人半点武功未曾涉猎，上台后胡乱挥打，招式杂乱无序。

    

    陈星、关小天、白衣侠客连同待嫁女子，一同躲在隐蔽之处，静静观战。

    

    一众寻常百姓再无人敢上台比拼，约定参赛的猎户却迟迟不见踪影。

    

    关小天与白衣侠客满心焦灼，暗自揣测猎户心生怯意、弃赛不来。

    

    就在这时，一名手握铁爪的魁梧大汉纵身跃上擂台，单凭起跳身法，陈星便看出此人武功不凡。

    

    寻常乡民根本抵挡不住他凌厉攻势，接连数人转瞬便被打下擂台，余下看客再不敢贸然登台。

    

    全场沉寂之际，一名络腮胡须的高大汉子提着长刀跳上擂台，仰头狂笑，

    

    放话任由对手任选兵器，拳脚兵刃切磋，受伤落败只能自认倒霉。

    

    陈星一眼看穿此人秉性阴狠，擂台规则本只需将对手打下高台即可取胜，

    

    可他刻意挥刀伤人，分明是蓄意闹事。

    

    陈星心中早已属意猎户做女子的夫君，哪怕猎户武艺平平，也想促成这段姻缘。

    

    依照先前几人定下的约定，陈星三人不可亲自登台插手比试。

    

    没人摸清猎户的真实身手，但常年进山捕猎野兽，他的体魄定然远超常人。

    

    擂台四周人头攒动，本地赶集百姓与各地武者将场地围得水泄不通，

    

    就连数十里外的乡民，也特地赶路前来观战。

    

    早在数日前，招亲之事便传遍周遭村镇，无数人千里迢迢赶来围观。

    

    大胡子招式迅猛刁钻，数个回合便将接连上台的挑战者尽数打下擂台，

    

    按照规矩胜者留守台上，等待后续之人轮番应战。

    

    接连数名习武之人上前交手，全都败在他手下，陈星始终辨不出对方的师门来路。

    

    眼见无人能够战胜守擂壮汉，关小天打算登台出手，却被陈星拦了下来。

    

    陈星提醒他，擂台规矩是几人一同商定，主事之人亲自下场便是坏了规矩，免不了遭人非议。

    

    他当即吩咐关小天四处寻找猎户，自己则在暗处伺机出手，保猎户顺利赢下比试。

    

    三人躲在暗处商议对策，迟迟未现身的猎户，正缓步朝着擂台走来。