他前些日子就来集市上问过，当时盐价已经贵得吓人，想到家里还剩下些粗盐，便咬咬牙没买。
想着再撑一阵子，盐价或许就落回去了。
如今家里盐罐子刮得底都亮了，又正赶上农忙，缺了盐人就没力气，两条胳膊软得像面条，根本干不动收割和耕种的活计。
他只得又来到这集市上。
“九十六钱一升。”
商贩眼皮都没抬，拨弄着面前的算筹，冷冷甩出一个数。
“多……多少！半……半个月前不是才三十钱每升吗？”顾老汉像被人迎面打了一拳，身子晃了晃，好半晌才颤声道。
“两个月前还十钱每升呢！”商贩这才抬眼扫了一下顾老汉，从鼻孔中哼出一声，“现在不买，再过半个月，说不定就涨到一百五十钱每升了。”
眼下正值农忙，家家户户都需要盐，这些盐根本不愁卖。
到了这一步，即便是商贩背后的士族，也有些收不住手了！
因为太赚钱了！
“给……给我装半升……一合吧！”顾老汉攥着钱袋的手不住地抖，嘴唇哆嗦了半天，终于狠下心来！
十合为一升，顾老汉想着尽量少买点，撑过这几天，说不定过段时间盐价就下去了。
他颤颤巍巍解开钱袋，从里面摸出一块打着补丁的旧帕子，层层打开，里面躺着攒了许久的铜钱。
顾老汉一枚一枚地数出九枚五铢钱，又摸出一枚剪轮钱。
所谓的剪轮钱，便是外圈被剪掉一部分，留下一个没边的残缺内芯。
至于被剪掉的那一圈则叫綖环钱。
两种钱币虽然不是官方货币，但都在民间流通，一般当做半枚五铢钱使用。
“穷酸。”
商贩低声嘟囔一句，接过铜钱在手里掂了掂，随手丢进钱箱，然后拿起竹筒，动作粗鲁地舀了盐灌进去。
“拿好！撒了本店概不负责！”
顾老汉揣好那一点盐，又拖着沉重的步子挪到卖农具的摊前。
摊前围满了人，一个个红着眼睛盯着那些铁器。
“镰刀多少钱一把？”顾老汉的声音被周围的嘈杂淹没了一半。
“一千三百钱一把！”卖铁器的商贩头也不抬，硬邦邦地回道。
“一千三？”顾老汉的喉咙像被什么东西堵住了，半晌才哑着嗓子说，“先前……先前不都是一百多钱一把吗？”
这可是足足翻了十倍！
“你说的那都是哪辈子的老黄历了，眼下就是这个价。要买就掏钱，不买站一边去，后头还排着队呢。”商贩不耐烦地挥了挥手。
顾老汉张开嘴，还想再说什么，却被后面的人一把挤开。
他踉跄了两步，站在人群外，看着那些簇新的镰刀在日光下泛着冷光，却离自己那么远。
他下意识摸了摸怀里那可怜的一点盐，又摸了摸空空的钱袋，终于深深叹了一口气，转过身，弓着背慢慢往回走。
镰刀太贵了，无论如何也买不起。
只能回去把家里那把断了半截的旧镰刀再磨一磨，兴许还能将就着用用。
再请村里的石匠给打两把石镰，虽然又笨又钝，好歹能对付过这一季。
这样的场景，出现在冀州大大小小的集市上。
百姓的抱怨声越来越大，照这样下去，连今年的农税征收都是问题！
……
烈日当空，烤得地面发烫，远处几个草垛被晒得焦黄。
“如今民怨已经被激起，就像那烈日下的草垛，只需要一丁点火星，就能够点燃！”
崔皓站在崔家祖宅外，指着不远处的草垛，脸上露出胜利的笑容。
他似乎已经看见了官府被百姓唾骂、不得不低头让步的那一幕。
……
邺城，州牧府！
“时间差不多了，再晚几天，就要耽误农忙了！”贾诩放下茶盏，沉声说道。
若是按照他以前的心性，肯定是以彻底放弃这次农忙为代价，携带冲天的民怨，将这些士族撕成粉碎。
至于会导致部分百姓流离失所，与他何干？
不过跟了徐启这么长时间，贾诩多少学会为百姓考虑一些些。
为了一些士族，搭上无数百姓的生计，得不偿失！
“盐、铁器都运到各地了吧！”他抬眼看过去，目光落在法正与贾穆身上。
“全部已经到位！”法正和贾穆说道。
“传令冀州各郡县，立刻以保障民生、保证农业生产为由，按两个月前的市价开始销售盐和铁制农具！所有违规经营的商铺，一律罚没抄收。抄没所得，一半用于当地建设，一半收归国库！”
“另外，由于官府监管不力，导致盐价和铁器价格失控，对百姓造成不必要的伤害。为弥补百姓的损失，今年冀州免除所有田租！”
“为避免以后这种事情再次发生，自今日起，盐铁经营权收回国有！由官府统一生产、定价，私人仅可进行最末端的销售，且价格不得超过官府规定价格！”
贾诩语调一沉，像宣判一般落下。
若是在一个月前，官府直接抄没商贩、收回盐铁专卖，只会招来四面八方的反对。
可如今再出手，百姓只会拍手叫好。
那些盐铁商贩，已经用这一个多月的时间，硬生生把自己做成了人人喊打的过街老鼠。
与此同时，贾诩用一道免除农税的命令，把先前丢掉的那点民心，一次性全数捞了回来，还有盈余。
价格失控，固然是士族在背后推波助澜，但官府并非毫无责任。
百姓纳了赋税供养官府，支撑官府的运作，那么保障民生就是官府不可推卸的责任和义务！
无论怎么推脱都没有用！
所以贾诩没有推卸责任，而是大大方方承认错误，然后免除农税，补偿百姓的损失！
百姓不仅不会埋怨官府，反而会更加拥戴。
大家从来不苛求官府从来不犯错误，这是不可能的！
再厉害的官府，也不可能面面俱到！
实际上，官府犯的错误非常多。
真正让人痛骂的，是犯了错不但不改，反而推卸责任，甚至变本加厉。
至于补偿，大汉百姓从来不奢求这些！
不敢奢求！
官府能够改正错误就已经极为难得了，指望他们认错？
开什么玩笑！