日子，就在这种诡异的平静和伪装中，一天天过去。
赵匡胤再也没有亲自来过福宁殿。
在他看来，已经没那个必要了。
他就像一个经验丰富的老猎人，确认了陷阱里的猎物毫无威胁，只需要耐心等待收网。
眼线源源不断传回消息。
这些消息，足以让他在脑海中，拼凑出福宁殿内那真实的景象。
皇帝，依旧是个孩子。
时而因一点小事暴跳如雷，时而又因一句软话而破涕为笑，喜怒无常，毫无半点帝王主见。
顾远，则是个标准的弄臣。
野心大得像个被吹到极限的气球，肚子里的真才实学，却比针尖还小。
他提出的那些所谓妙计，在赵匡胤这些真正从尸山血海里爬出来的人看来，简直就是小孩子过家家，荒唐又可笑。
两个人凑在一起，每天不是为鸡毛蒜皮的小事争吵，就是凑在一起异想天开，把军国大事当成了沙盘上的儿戏。
赵匡胤甚至觉得，自己之前的警惕，有些多余和可笑。
竟然会把这样两个活宝，当成心腹大患。
简直是，杀鸡用牛刀，还把自己搞得一身冷汗。
不过，谨慎是一代枭雄刻在骨子里的本能。
为了进行最后一次，也是最彻底的一次试探，他决定，再加一道保险。
这一次，他没有亲自出马。
他派出了自己最得力的心腹之一，也是掌管着后周财政大权的“三司使”，赵普。
赵普，是个真正的聪明人。
他不像那些武将，只知道在战场上打打杀杀。
他是一把藏在鞘里的软刀，更擅长揣摩人心，也更懂得，如何用最温和的方式，去杀人于无形。
这一天，赵普捧着一堆厚厚的账本，以核对内库用度为名，来到了福宁殿。
人还没到殿门，就听到里面传来小皇帝又气又急的叫嚷声，以及顾远那带着几分委屈的辩解。
赵普脚步一顿，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
他放轻脚步，悄无声息地立于殿门外的廊柱阴影下。
此刻，顾远和柴宗训，正在上演一出新的戏码。
“不行！绝对不行！”
柴宗训涨红了小脸，小手攥得死紧，指着沙盘上一个刚刚被顾远插上红旗的城池，大声叫嚷着，声音因激动而微微发颤。
“那是朕的城池！城里有朕的子民！你怎么能，说放弃，就放弃！”
“陛下，慈不掌兵，情不立事啊！”
顾远则是一脸痛心疾首的表情，他指着沙盘，语气急切地分析道：
“此城，地势平坦，无险可守，乃是四战之地！”
“分兵驻守，只会像撒胡椒面一样，白白消耗我们的有生力量！契丹铁骑一冲就散了！”
“为今之计，只有壮士断腕，弃守此城，将兵力与百姓，收缩到后方的险要关隘，才能保全主力，以图将来啊！”
“我不管！我不管！”
柴宗训耍起了小孩子脾气，猛地一挥手，将沙盘上几枚代表将领的木块扫落在地，发出一阵噼里啪啦的声响。
他背过身去，用后脑勺对着顾远，肩膀一抽一抽的，像是在无声地抗议。
“反正，我一个子民，都不许放弃！你要是敢放弃他们，我就……我就砍了你的头！”
顾远见状，噗通一声，膝行几步，跪倒在柴宗训身后，声泪俱下，演技堪称炉火纯青。
“陛下，您这是要逼死奴才啊！奴才的命是小，可大周的江山社稷为重啊！奴才所做的一切，都是为了您，为了大周啊！”
赵普站在殿门口，将殿内这堪比市井闹剧的一幕尽收眼底，嘴角忍不住微微抽搐。
他早就听闻，福宁殿内，是如何的热闹。
今日一见，果然是名不虚传。
这就是，大周朝的君与臣？
一个，是固执于儒家仁义，不知变通的任性孩童。
一个，是看似苦口婆心，实则只知愚忠，拿不出半点可行之策的蠢货。
赵普的心中，第一次，为赵匡胤即将要做的那件大事，找到了一个坚实无比的理由。
这样的君臣，如何能领导大周，抵御强敌，开创盛世？
悲哀。
真是莫大的悲哀。
“咳咳。”
他用拳头抵住嘴唇，轻轻咳嗽了两声，不轻不重，却足以打断殿内那令人尴尬的表演。
顾远和柴宗训，像是被吓了一跳的猫，同时转过头来。
看到是赵普，顾远的脸上，立刻堆起了近乎谄媚的笑容，眼中闪过一瞬即逝的精光。
来了。
真正的考官来了。
“哎呀，是赵大人来了！稀客，真是稀客！快请进，快请进！”
他从地上一骨碌爬起来，也顾不上拍膝盖上的灰尘，热情地迎了上去，那姿态，活像一个看到了救星的管家。
柴宗训则还背对着众人，只是鼓着腮帮子，一脸“我还在生气”的表情。
“臣，参见陛下。”
赵普无视了顾远的热情，对着柴宗训那小小的背影，恭恭敬敬地行了一礼。
然后，他才将目光转向了顾远，眼中带着恰到好处的疑惑。
“顾公公，这是……”
“唉，让赵大人见笑了，见笑了。”
顾远一脸无奈地叹了口气，压低了声音，仿佛怕被小皇帝听到。
“陛下宅心仁厚，不忍舍弃一城一地。奴才劝了半天，也没用。这不，正跟奴才闹脾气呢。”
他的语气，像是在跟一个老朋友抱怨，自己家里那个被宠坏了却又心地善良的熊孩子。
赵普听了，心中冷笑。
宅心仁厚？
在乱世之中，妇人之仁，就是取死之道！
赵匡胤若是有这般心肠，坟头草都三尺高了。
看来，这个小皇帝，是被那些太傅们给洗脑洗坏了。
不过，他脸上，却露出了春风般温和的笑容。
“陛下仁德，实乃万民之福啊。”
他先是不轻不重地捧了柴宗训一句，让那小小的背影似乎都挺直了些。
然后，话锋一转，看向了顾远，眼中带着几分理解。
“不过，顾公公所虑，也极是。”
“兵者，诡道也。有得必有失，有取必有舍。一味地固守，并非良策。顾公公能有此远见，实属难得。”
他这番话，说得滴水不漏，八面玲珑。
既肯定了皇帝的仁德，又赞同了顾远的远见。
仿佛，他是一个绝对中立、明辨事理的和事佬。
“还是赵大人，明事理啊！”
顾远像是找到了失散多年的知音，激动地拉着赵普的手，大吐苦水。
“您是不知道啊，陛下他……”
“行了！”
柴宗训终于转过身来，打断了顾远的话。
他小脸依旧紧绷，指着赵普，带着几分帝王的傲慢，气呼呼地说道：“你又是谁？也是行之请来教训朕的吗？”
“臣，不敢。”
赵普不卑不亢地再次行了一礼，从容应对。
“臣乃三司使赵普，今日前来，是奉命核对内库账目。”
“哦，原来是个管钱的啊。”
柴宗训上上下下打量了他一番，撇了撇嘴，一脸的不屑。
“那正好，朕问你。”
“现在，国库里，还有多少钱？够不够，再给朕招募十万大军？”
赵普闻言，心中再次冷笑，眼中的怜悯之色却更深了。
真是个，不知天高地厚、不识柴米油盐的孩子。
张口，就是十万大军。
他知道，养十万大军，一天要消耗多少粮食？一套最普通的铁甲，又要耗费多少铁料和人工吗？
“回陛下。”
赵普从怀中取出一本账册，不急不缓地翻开，用一种毫无感情的语调说道：
“我大周连年征战，南征北战，国库早已空虚。如今，户部账上所有余钱，折算成现钱，不足百万贯。”
他顿了顿，补充道：“这百万贯，还要支撑全国官吏的俸禄，河道的修缮，以及宫中的日常开销。”
“别说招募十万大军。”
“就是维持现有禁军的开销，若再无进项，不出三月，便要捉襟见肘了。”
“什么？就这么点？”
柴宗训瞪大了眼睛，一脸难以置信，仿佛听到了天方夜谭。
“那……那怎么办？没钱，怎么打仗？难道要让将士们饿着肚子去跟契丹人拼命吗？”
“是啊，赵大人。”
顾远也在一旁，急得抓耳挠腮，完美地扮演着一个忠心但无能的角色。
“这兵马未动，粮草先行。没钱，可万万不行啊。您是咱们大周的财神爷，您可得，想想办法啊。”
赵普看着这对一个唱白脸、一个唱红脸的活宝，心中，已经有了万全的定计。
他要，捧杀！
既然你们，一个想要流芳百世的仁德之名，一个想要封狼居胥的赫赫战功。
那我就，成全你们！
“办法，倒也不是没有。”
赵普故作沉吟了片刻，眉头紧锁，仿佛在做一个艰难的决定，缓缓开口。
“只是，这个办法，有些……惊世骇俗，一旦推行，必将震动朝野。不知，当讲不当讲。”
“快说！快说！”
柴宗训和顾远，几乎是异口同声地催促道，像两个在沙漠中看到绿洲的旅人，急不可耐。
赵普看着他们眼中那毫不掩饰的渴望，眼底，闪过一丝不易察觉的讥诮与冰冷。
然后，他清了清嗓子，上前一步，压低了声音。
一字一句地，说出了那个足以将顾远，彻底推上风口浪尖，万劫不复的……
绝户毒计。