夜深了。
汴河码头却火光冲天，亮如白昼。
五十多条大小不一的漕船被强行拖到了浅水区，粗暴地翻过来架在木墩子上。
船底朝天，像一排排搁浅等死的巨大河怪。
几十个营里手艺最好的木匠和铁匠，被周德海用刀逼着，黑压压地围在一条最大的船旁边。
他们脸上满是麻木和疑惑，直到看见了那个蹲在船底，借着火光画图的瘦削身影。
顾远手里攥着一截木炭，正在一块拆下来的平整船板上勾勒着什么。
他的手很稳。
稳得不像一个十五岁少年。
那一道道粗糙的炭笔线条，在他手下仿佛有了生命。
精准、凌厉，充满了某种冰冷的、非人的逻辑感。
“把两侧的舱板全部拆掉，只留龙骨和主肋骨，减轻重量。”
“船头加一层铁皮，不用太厚，能挡住三十步外的流矢就行。”
“甲板中央，给我挖一个方形的口子，宽三尺，长五尺。”
他的声音不大，却在叮当的杂音中清晰无比。
“干……干什么用？”一个头发花白，名叫刘三的老师傅壮着胆子凑过来问。
他是这群匠人里手艺最好的，祖上三代都是造船的。
顾远没理他，仿佛没听见，只是继续画着。
他画的是一个极其复杂精密的框架结构。
两根坚固的竖木，一根厚重的横梁。
而横梁之上，竟是密密麻麻、如同某种怪物獠牙般交错排列的整整二十四根弩臂！
每一根弩臂上，都有一个独立的、小巧到不可思议的击发机括。
所有机括又通过一根总绞盘上的联动丝线连接在一起。
“这……这是什么鬼东西？”
老刘木匠盯着图纸，浑浊的老眼越瞪越大，脸上的表情从疑惑变成了惊骇，最后化为一种见了鬼般的难以置信。
他造了一辈子船，也修了一辈子军械，从未见过如此诡异、如此疯狂的设计！
“连环弩车。”
顾远画完最后一笔，扔掉木炭，缓缓站起身。
“一次齐射，可以在三十步内，将二十四支弩箭如暴雨般倾泻在同一个点上。”
“装填一次，只需两人配合转动绞盘，用时不超过十个呼吸。”
“每条船，给我装两台。一台射击，一台装填，交替往复，可以做到火力覆盖永不间断！”
码头上死一般的寂静。
连远处燃烧的火把爆裂声，都清晰可闻。
老刘木匠的喉咙里发出嗬嗬的声响，他指着图纸，嘴唇哆嗦着，如同被抽走了全身的力气。
“不……不可能！这绝对不可能！二十四臂联动，这绞盘的张力要多大？什么样的木头能承受住？怕不是射出一轮，整个架子就散了！”
“没错！”旁边一个铁匠也大着胆子喊道，“还有这弩弦！普通麻绳根本拉不开！就算用最好的牛筋弦，二十四臂齐发，一瞬间的崩力，神仙来了也得断！”
质疑声此起彼伏。
这不是怠工，这是一个时代所有工匠经验的总和，对一份超越时代图纸发出的本能抗拒！
“谁说要用普通木头？”
顾远冰冷的目光扫过老刘木匠。
“那边。”
他指向远处几条已经彻底腐烂，连当柴烧都嫌潮的废船。
“那些船的龙骨，是前朝运来的百年铁桦木，在泥水里泡了二十年，硬度堪比钢铁。拆下来，刨出弩臂，足够承受三轮齐射的崩力。”
他又转向那个铁匠，眼神里带着一丝看白痴般的怜悯。
“谁让你用牛筋弦了？”
“你们营里锻铁的炉子还能用吧？”
铁匠下意识地点了点头：“能是能，可铁丝太脆，一拉就断——”
“蠢货。”
顾远毫不客气地打断他。
“把精铁烧到发出白光，趁着火候拉成细丝，用冷水急速降温。”
“然后三股绞成一股，涂上桐油，再用文火淬炼一次。”
“这样出来的铁弦，韧性与强度，十根牛筋也比不上！”
铁匠彻底傻了。
他张着嘴，呆呆地看着顾远，仿佛在听天书。
他打了三十年铁，祖师爷传下来的手艺谱里，也从没记载过这种闻所未闻的二次淬火法！
“你……您……您到底是谁？”老刘木匠的声音都在发颤。
眼前这个少年太监，说的每一个字，都像一把重锤，狠狠砸碎了他引以为傲的数十年经验。
这哪里是一个太监？
这分明是一个浸淫此道百年的宗师！
“我是谁不重要。”
顾远没兴趣回答他们的问题，他只下达命令。
“天亮之前，我要看到第一台成品。”
他转身，冰冷的目光扫过所有噤若寒蝉的匠人，吐出了最后一句话。
“做不出来的，自己跳进汴河里，别等我来扔。”
……
没有人敢再废话一句。
不管是天才还是魔鬼，这都不是他们能惹得起的。
码头上，沉寂了数年的炉火被重新点燃，叮叮当当的锤击声、刺耳的锯木声、粗重的喘息声交织在一起，奏响了一曲亡命的交响。
顾远脱掉了那件碍事的灰色外袍，露出里面瘦得能清晰数出肋骨的单薄身子。
他没有去监工，而是亲自扛起一根拆下来的船肋木，走进了挥汗如雨的人群里。
周德海站在不远处，看着那个瘦弱的身影在火光下被拉得忽长忽短，嘴巴张了好几次，却一个字也说不出来。
他不是心疼那几条破船。
他是被眼前的一切，彻底震住了。
他仔细琢磨了一下顾远画的那个东西，越想，后背的寒毛就竖得越厉害。
连环弩车。
移动的箭阵。
一条船，就是一座可以自由移动、永不停歇喷吐死亡的水上箭楼！
五十条船排成一线……
周德海的喉咙一阵发干，他仿佛已经看到了那副地狱般的景象。
契丹骑兵在开阔的河岸边耀武扬威，突然之间，水面上飘来几十条鬼魅般的快船。
紧接着，便是成千上万支弩箭组成的钢铁暴雨，将他们连人带马撕成碎片……
而他们甚至连敌人的脸都看不清！
“这小子……”
周德海低声骂了一句，声音沙哑。
“他娘的，真是个魔鬼。”
天色蒙蒙亮时，在耗费了无数汗水和两根断裂的龙骨后，第一台连环弩车的狰狞雏形，终于在众人通红的眼前组装完毕。
它看上去丑陋而粗糙，框架是用拆下来的船肋木拼凑的，上面还带着水渍。
但那二十四根用铁桦木打磨而成的弩臂，却如同野兽的獠牙，在晨光熹微中闪烁着致命的寒光。
铁丝绞成的弩弦绷得紧紧的，像一根根蓄势待发的毒蛇。
“监军大人，成……成了！”
老刘木匠的声音嘶哑，充满了疲惫，但更多的，是一种创造出神迹般的狂热。
顾远走过去，面无表情地绕着弩车走了一圈，伸手弹了弹铁弦。
嗡——
一声沉闷的嗡鸣，仿佛来自地狱的叹息。
“上箭。”
两个老兵手忙脚乱地将二十四支削尖的木箭装上弩臂，动作因为激动而显得有些笨拙。
“射。”
绞索猛地一拉，机括发出令人牙酸的“咔嚓”声！
下一瞬，不是想象中的一支支飞出。
而是——
砰！！！
一声沉闷到极致的爆响！
二十四支箭仿佛在同一瞬间被某种狂暴的力量狠狠推出，化作一片肉眼难辨的黑色残影，撕裂空气，发出凄厉的尖啸！
噗噗噗噗噗噗——！！！
那声音不再是箭矢入木，而像是一面巨鼓被雨点般的铁锤疯狂擂动！
二十步外，用来当靶子的三层叠加、足有五寸厚的老船板，在接触箭雨的瞬间，猛然一震！
紧接着，在所有人惊骇欲绝的目光中，整块厚重的木板，竟如同被一头无形的巨兽狠狠撞中——
轰然炸裂！
无数碎片混合着被洞穿、撕裂的木屑，向着四面八方爆射开来！
有几支力道最猛的弩箭，在射穿了靶子后，余势不减，深深钉进了后方的泥地里，只留下不断颤抖的箭羽！
码头上，死寂一片。
所有人都瞪大了眼睛，张大了嘴巴，呆呆地看着那片狼藉的靶场，脑子里一片空白。
足足过了十几个呼吸。
周德海才第一个从极致的震撼中找回了自己的声音。
他看着那台狰狞的杀戮机器，又看了看旁边一脸平静、仿佛只是做了件微不足道小事的顾远，喉结剧烈地滚动了一下。
然后，他用尽全身力气，从干涩的喉咙里，挤出了一个字。
“操！”
这个字，像是点燃了炸药的引信。
人群中，一个老兵腿一软，噗通一声跪倒在地。
紧接着，是第二个，第三个……
他们不是在拜顾远，他们是在拜那台能带给他们生路，也能带给敌人死亡的神器！
顾远对这一切视若无睹。
他只是点了点头，脸上没有任何多余的表情。
“还有四十九台。”
他冰冷的声音，如同最严酷的军令，砸在每个人的心头。
“天黑之前，全部完工。”
“做不完，所有人，都不用开饭了。”