天色将暗。
残阳如血。
浑浊的汴河水，被染上了一层不祥的殷红。
空气中弥漫着鱼腥、腐木和汗水混合的潮湿气味，令人作呕。
汴河码头上，几盏孤零零的火把被点亮。
昏黄的光线挣扎着撕开夜幕，照亮了一片堪称破败的营地。
周德海的动作比顾远预想的要快，也更彻底。
不到两个时辰，他几乎是连拖带拽，把水师营里所有还能喘气的人都拉了过来。
码头上乌泱泱地站成一片，像一群被风吹散的乌鸦，毫无生气。
顾远站在一条翻扣过来、充当高台的旧船船底上，目光平静地扫过下方。
两千七百八十九人。
比花名册上的三千之数，少了二百一十一。
是跑了，还是病得起不来床，亦或是在哪个角落里醉死了，都不重要了。
眼前这些人，就是他执行水淹七军灭国之策的全部本钱。
而这本钱的成色，比他预想中最差的情况，还要差上三分。
人群里，有的老卒拄着磨得光滑的木棍，仿佛没有这根棍子，下一秒就会瘫倒在地。
有的胳膊上缠着早已看不出本色的绷带，隐隐有脓血渗出。
更多的人则是面黄肌瘦，眼神空洞，连站都站不稳，身形在夜风中微微摇晃。
他们交头接耳，那嗡嗡的议论声与其说是交谈，不如说是一群濒死之人发出的绝望呻吟。
“搞什么名堂？大半夜的把人都叫过来，还让不让人睡了？”
“嘘……小声点！听说朝廷派了个监军下来，就在上头站着呢！”
“监军？狗屁的监军！老子在这码头待了五年，连根毛都没见过！这次倒稀奇了，要带咱们去打契丹人，他娘的，疯了吧！”
“打契丹？就凭咱们这群歪瓜裂枣？朝廷这是连抚恤金都想省了啊……”
一个苍老的声音压低了嗓门，充满了过来人的讥诮。
“你们知道那监军多大吗？”
“多大？”
“听老周头亲口说的，十五！还是个没根的！”
“啥？十五？太监！”
“完了……彻底完了……这是把咱们当夜壶了，用完了就扔啊……”
绝望的情绪如同瘟疫，在人群中迅速蔓延。
嗡嗡的议论声越来越大，最后化为一片嘈杂的怨声载道。
顾远一言不发。
他就那么静静地站在船底上，居高临下地看着这群人，看着他们脸上交织的麻木、恐惧与愤懑。
火把的光在他脸上跳跃，半明半暗，勾勒出一张苍白而年轻的脸庞。
那双深不见底的眸子，在火光映照下，却仿佛两口吞噬了所有光线的深渊。
他没急着说话，也没发火。
他在等。
等他们把积压在心底所有的牢骚、怨气，以及那些不敢骂出口的脏话，都在这片刻的喧嚣中宣泄殆尽。
时间一点一滴流逝。
大约过了一盏茶的工夫，嘈杂的议论声渐渐小了下去。
不是他们说完了，而是他们终于发现，那个站在船上的少年，自始至终都在用一种极其平静的目光注视着他们。
那目光里没有愤怒，没有鄙夷，甚至没有丝毫情绪。
就像一个高高在上的神祇，在俯瞰一群挣扎求生的蝼蚁。
这种被彻底无视的感觉，比任何呵斥都更让人心头发毛。
码头上，终于彻底安静了下来。
顾远这才缓缓开口，声音不大，却异常清晰地传入每个人耳中。
“我知道你们在想什么。”
他顿了顿，目光扫过一张张惊疑不定的脸。
“你们在想，朝廷是不是疯了，派一个十五岁的阉人来当监军，带你们这帮老弱病残，去跟三十万契丹铁骑拼命。”
没有人接话。
但那死一般的沉默，和人群中无数双躲闪的眼睛，已经说明了一切。
顾远嘴角极其缓慢地向上扯了一下，形成一个冰冷而诡异的弧度。
那不知道算不算是笑。
“你们没猜错。”
人群中响起一片倒吸凉气的声音。
“朝廷，就是疯了。”
“陛下，也疯了。”
他伸出手指，点了点自己的胸口。
“而我，是这满朝文武里，最疯的那一个。”
这番惊世骇俗的言论，像一块巨石砸入死水，激起千层浪。
所有人都被震得目瞪口呆。
“但我告诉你们一件事——”
顾远的声音陡然转冷。
“你们，不是去送死的。”
“哼！”
人群里，一声毫不掩饰的冷哼突兀地响起。
“三千老弱去碰三十万铁骑，这不是送死是什么？监军大人，您是在跟我们说笑吗？”
说话的是一个膀大腰圆、脸上横着一道刀疤的中年汉子，声音洪亮，充满了挑衅。
周德海脸色一变，回头低声呵斥：“张铁嘴，你给老子闭嘴！”
“无妨，让他说。”
顾远随意地摆了摆手，目光落在那汉子身上。
“你叫张铁嘴？”
“回监军大人的话！”那汉子倒是个滚刀肉，梗着脖子，毫不畏惧地对上顾远的目光，“小的叫张全，弟兄们抬举，给起了个外号叫张铁嘴！”
“好个张铁嘴。”
顾远不怒反笑，问道：“张全，你当了几年水兵？”
“不多不少，十二年！”
“上过几次阵仗？”
“大大小小，七次！”
“手底下，可沾过血？”
“杀过！”
“几个？”
张全闻言一愣，随即伸出了一只布满老茧的大手，猛地张开五根粗壮的手指，眼神里透出一丝凶悍。
“好。”
顾远点了点头，目光再次投向黑压压的人群。
“还有谁，跟张全一样，上过战场，杀过契丹狗的？给我举起手来！”
人群一阵骚动，你看看我，我看看你。
片刻的犹豫后，一只又一只或残缺或苍老的手，颤颤巍巍地举了起来。
稀稀拉拉，最终汇聚成了数百只手。
顾远在心里快速估算了一下。
有实战经验的，大概六七百人。
其中水战经验丰富，能称得上老兵的，不超过三百。
他冰冷的内心深处，竟感到了一丝满意。
够了。
火种，已经足够了。
“都听好了。”
顾远再次开口时，语气已然不同。
他蹲下身，从船板的缝隙里捡起一根烧了一半的木炭，就在脚下粗糙的船底上，信手勾画起来。
“我们的目标，从来不是跟契丹那三十万大军正面硬碰。”
“那是赵匡胤和殿前司那帮精锐该干的活，跟我们无关。”
他的手指在船板上画出一条曲折的河流。
“我们的任务，只有一个——”
他的木炭重重一点，点在了河流的后半段。
“从运河北上，潜入白沟河，像一把匕首，狠狠插进契丹人的屁股后面！”
“然后，断他的粮道，烧他的营盘，最后……淹他的百万大军！”
“整个过程，就八个字：打完就跑，绝不恋战！”
“我们是水上的鱼，他们是旱地的狼。鱼在水里，狼只能在岸上干看着。”
“我们想打就打，不想打，顺水一溜，他连我们的船屁都闻不着！”
这番话粗俗直白，却像一把钥匙，瞬间打开了那些老兵尘封已久的战争本能。
他们不是不懂打仗，恰恰相反，正因为太懂，他们才能立刻听出顾远这番话里那股不同寻常的疯狂味道。
绕后突袭，水路机动……这思路，其实不新鲜。
但……
周德海紧锁的眉头拧成了一个疙瘩，他忍不住开口了，声音里带着最后一丝理性的挣扎。
“监军大人，您说的这些，道理我们都懂。可有两个最要命的问题，您还没说。”
“第一，从汴河入运河，再转入白沟河，上千里水路，几乎全程逆流。咱们这些破船，就算路上不散架，等磨蹭到了地方，契丹人怕是连开封城都打下来了！”
“第二，就算我们神兵天降，真到了他后方。就凭我们这三千老弱病残，拿什么去断他的粮？拿什么去烧他的营？人家看守粮草大营的兵马，少说也有几万人！咱们这点人，冲上去连给人家塞牙缝都不够！”
周德海一口气说完，死死地盯着顾远。
码头上，所有人的目光也都聚焦在顾远身上，等他给出那个不可能的答案。
顾远放下木炭，缓缓站起身，拍了拍手上的炭灰。
“第一个问题。”
他平静地开口。
“谁告诉你们，我们要逆流走一千里？”
周德海猛地一怔。
“我只打算走五百里。”
顾远的声音里带着一丝嘲弄。
“从汴河入济水，转入北清河故道，在沧州直插白沟河。这条路，比走大运河近了一半不止，而且，大部分是顺流。”
“北清河故道！”
周德海失声惊呼，眼睛瞪得像铜铃。
那条河道已经废弃了十几年，河床淤塞，水浅滩多，别说战船，就是寻常的漕船都过不去！
“那条道……那条道根本走不了大船！”
“谁说要走大船？”
顾远冷冷地打断他，那眼神像是在看一个傻子。
“今晚，我会把图纸画出来。你手底下所有木匠，照着图纸，给我连夜改造！”
“把你们这些笨重的漕船，全部改成平底浅吃水的轻舟！”
“所有多余的甲板、舱室，全部拆掉！我要的，是速度！是能在一尺水深里都能跑起来的鬼船！”
“另外，在船头加装……一样东西。”
“什么……东西？”周德海下意识地问道。
“一个能让你们在十里之外，就收割契丹狗命的东西。”
顾远没有继续说下去，他卖了个关子，目光扫过全场。
“该说的，我都说了。信与不信，你们自己选。想走的，现在就可以走，我绝不拦着。”
他看了看天色，语气变得不容置疑。
“留下的人，今晚，所有人不许睡！”
“木匠、铁匠，到我这里来！”
“其他人，立刻开始清空船舱，把所有没用的东西，全部给我扔进河里！”
“帐篷、锅碗、多余的衣物，全扔了！”
“每人，只准留三天干粮，一把刀，一壶水。”
“听明白了没有！”
人群里，一个虚弱的声音带着哭腔小声嘟囔：“三天干粮……那……那三天以后我们吃什么啊？”
顾远没有回头，只留下一个冰冷如铁的背影。
他的声音在寂静的码头上空回荡，如同从九幽地狱传来的最后审判。
“三天以后，要么，你们吃契丹人的牛羊和粮食。”
“要么，契丹人在你们的坟头上，吃你们的肉。”
“没有第三种可能。”