顾远走出金銮殿。
阳光，劈头盖脸地砸了下来。
他下意识眯了眯眼。
身后的宏伟大殿，沉浸在一片诡异的死寂里。
没有人追出来。
也没有人喊他回去。
很好。
他提起那件浆洗得发硬的灰色布衣下摆，大步流星地往宫门外走去。
他的脚步很快。
快到身后跟着的两名小内侍，几乎要小跑才能跟上。
“监军大人，您……您这是要去哪儿？”
顾远没有回头。
“汴河码头。”
“啊？”
小内侍直接愣住了。
他从没听说过，哪个刚领了圣旨的监军，连官服都不换，就直奔码头的。
顾远懒得解释。
他脑子里现在只有一件事——那三千水师，到底烂到了什么程度。
朝堂上的戏，唱完了。
赵匡胤的杀局，破了。
小皇帝柴宗训的帝王之诺，也立下了。
但这些东西加在一起，也顶不了一颗铁钉。
打仗，终究是要靠人和船的。
从宫城到汴河码头，快马也要小半个时辰。
顾远没骑马。
他走路。
一路上，他已在心里将后周水师的家底，翻来覆去盘算了三遍。
后周的水师，说是水师，其实就是一支漕运护卫队。
周世宗柴荣在世时，倒是攒了一批还算能看的战船，打南唐的时候也派上了用场。
但柴荣死后，符太后和那帮文臣哪里懂什么军务？
连禁军的军饷都紧巴巴的，更何况水师？
排在最末尾。
能给口饭吃就不错了。
所以，顾远对即将看到的场面，早有心理准备。
但当他真的站在汴河南岸，看到那片乌泱泱的水师营地时——
他还是沉默了。
码头上，大大小小停着约莫四五十条船。
最大的也不过五丈长，桅杆歪歪斜斜，船身的桐油漆皮都翘了起来，露出
有几条船的甲板上，居然还晒着萝卜干。
岸上搭着一排破烂的窝棚，几个光着膀子的老卒蹲在地上啃干饼。
他们看见来了人，也只是抬头瞅了一眼，又面无表情地低下头去。
没有列队。
没有迎接。
甚至，没有一个人站起来。
一个黑瘦老头从窝棚里慢悠悠地钻了出来。
他穿着打了十几个补丁的旧军袄，腰间别着一把生锈的短刀。
“谁啊？”
跟在顾远身后的小内侍急了，扯着嗓子就喊：“大胆！这位是天子钦封的监军大人，还不跪迎！”
老头眯着眼，上上下下地打量了顾远一圈。
从那张没有血色的少年脸，到那身灰扑扑的布衣。
然后，他咧嘴笑了。
“监军？”
“就你？”
“多大？十四？还是十五？”
他回头冲窝棚里喊了一嗓子。
“弟兄们，出来看啊！朝廷给咱派了个娃娃监军！”
窝棚里稀稀拉拉又钻出来十几号人。
个个面黄肌瘦，不是缺了门牙就是瘸了腿，年纪最小的看着也有四十往上。
他们围了过来，用那种打量耍猴的眼神看着顾远。
有人吹了声口哨。
有人直接笑出了声。
“我说老周头，这是朝廷打发叫花子来了吧？”
“监军？他那小胳膊能拎得动刀不？”
“别逗了，八成是哪个大官家不要的书童，让人打发到咱这儿混饭吃来了。”
哄笑声此起彼伏。
顾远一言不发。
他就站在那里，双手背在身后，安安静静地听着他们笑。
他的目光，冷冷地从每一个人脸上扫过。
不急。
不怒。
但也没有一丝笑意。
那个被叫作老周头的黑瘦老卒，正是这支水师的都头，周德海。
来时路上，顾远已经从宫中档案里，翻到了这个名字。
周德海，五十三岁，曾跟随周世宗柴荣攻打南唐，水战出身，立过战功。
后来因为得罪了上官，被一撸到底，扔到这个烂摊子里当个看船的。
他手底下的兵，原本有五千。
三年下来，逃的逃，死的死，病的病，还能动弹的，就剩下这三千出头。
而且大半是老弱。
真正还算有点战力的精壮，不到八百人。
这就是顾远手里全部的家当。
笑声还在继续。
顾远等他们笑够了。
然后，他开口了。
声音不大，但很清楚。
“笑完了？”
码头上的笑声，戛然而止。
“笑完了就好。”
顾远从怀里掏出一样东西。
一方明黄色绸布包裹的令牌。
他单手将绸布揭开。
令牌是铜制，上面只刻着四个字。
如朕亲临。
周德海脸上的笑容，瞬间凝固。
他当了三十年兵，太清楚这四个字的分量！
这不是普通的调兵令。
这是天子亲授的无上权柄！
持此令者，如见天子，可先斩后奏！
顾远将令牌收回怀中，语气平淡得像在说今天天气不错。
“从现在起。”
“你们，归我管。”
“我不管你们以前是什么人，干过什么事，是被打发来的，还是自己跑来混日子的。”
“都不重要了。”
“重要的是……”
他顿了顿，目光扫过所有人。
“三天之内，我要带你们北上白沟河。”
“打契丹人！”
码头上，彻底安静了。
所有的笑声、口哨声、嘲讽声，全部消失得干干净净。
一个缺了半截左耳的老卒结巴了半天，才挤出一句：“打……打契丹？”
“就咱们这帮人？”
“对。”
顾远的回答，简单得令人绝望。
周德海的脸色变了又变，最后化为一种说不清是愤怒还是悲凉的颜色。
“监军大人。”
他的声音沙哑了下来。
“您是从宫里来的，可能不知道外头的事。”
“契丹人三十万铁骑南下，打前锋的是耶律休哥，那是跟咱大周打了十几年仗的老对手。”
“他手底下的皮室军，一人三马，来去如风，连殿前司的精锐都不敢正面硬碰。”
“你让咱们这帮老胳膊老腿的，划着这堆快散架的破船，去打他们？”
“这不是打仗。”
“这是送死。”
顾远静静地看着他。
“你说得对。”
周德海顿时一愣。
“按正常的打法，确实是送死。”
顾远往前走了两步，来到码头边上，低头看了看水面上那些破烂的船。
“但我，从来不按正常打法。”
他转过身，看着这群形容枯槁的老弱残兵。
“你们有没有想过一个问题——”
“契丹人，怕什么？”
没人回答。
“他们不怕刀枪，不怕弓箭，也不怕你们的禁军铁骑。”
“但他们怕水。”
周德海的眉头紧紧皱了起来。
他是老水兵，当然知道这一点。
契丹人生在草原，长在马背，确实不习水性。
可那又怎样？
人家根本不跟你下水。
人家就在岸上等着你，你一上岸，就是活靶子。
“监军大人，”周德海摇了摇头，“您这话没错，契丹人确实不擅水战。可问题是，咱们也不可能在水上把他三十万大军给灭了啊。白沟河就那么宽，人家不下水，你拿他怎么办？”
顾远没有直接回答。
他蹲下来，在码头的泥地上，用手指画了一条弯弯曲曲的线。
“白沟河。”
然后，他在线的北面，重重地点了一个点。
“契丹大军的粮草辎重，囤在这里。”
“瓦桥关以北三十里，有一片低洼地。”
“那里是契丹人南下的必经之路，也是他们屯粮的唯一选择。”
周德海凑过来看了一眼，老脸上的褶子拧成了一团。
“您的意思是……不跟他们正面打？”
“绕到后面去？”
“断他粮道？”
顾远站起身，拍了拍手上的泥土。
“粮道，只是第一步。”
“我要的，是水淹。”
周德海倒吸一口凉气！
他当了三十年水兵，水淹这两个字意味着什么，他比谁都清楚！
白沟河上游在太行山东麓，每年夏秋之交雨水最多时，河水就会暴涨，能把沿岸的村庄冲个干干净净。
而现在，正是雨季将至的时节。
如果在上游筑坝蓄水，等契丹大军在河谷低地扎营之后，突然开闸——
周德海的嘴唇哆嗦了一下。
“这……这能行？”
“能不能行，不是你该操心的事。”
顾远看着他的眼睛。
“你只需要告诉我一件事。”
“这些船，还能开吗？”
周德海张了张嘴，又闭上了。
过了好一会儿，他才闷声说了一句：“能。”
“是破了点，但老子亲手养护的船，还没到报废的时候！”
“好。”
顾远点了点头。
“那就够了。”
“今晚之前，把所有能动的船集中到一起。”
“另外，去把你手底下还能干活的木匠、铁匠，全部给我叫来。”
“我有东西要造。”
周德海盯着他看了很久很久。
这个瘦弱得像根竹竿一样的少年监军，说出来的话，一句比一句疯。
可他那双眼睛——
老周头在那双眼睛里，看到了一种东西。
一种他只在先帝周世宗身上，才见过的东西。
那不是勇气。
勇气这玩意，在战场上最不值钱。
是笃定。
一种将所有可能全部算尽的，冰冷的笃定！
“得嘞！”
周德海心一横，猛地单膝跪地！
“末将周德海，领命！”