夜色深沉。
福宁殿内，灯火通明。
少年天子与少年宦官的身影，被拉得长长的。
柴宗训的小手指，在那份名单上缓缓划过，指尖带着一丝冰凉的颤栗。
韩通、潘美……
这些名字，有些他依稀在父皇的口中听到过，有些则完全陌生。
但每一个名字背后，都仿佛站着一个落寞的身影，一段被尘封的往事。
这些人，曾经是先帝柴荣最信任的爪牙，是大周王朝最锋利的战刀。
他们随着先帝南征北战，马蹄踏碎过江南的靡丽，刀锋染红过北汉的城墙。
可随着柴荣的离世，随着赵匡胤的崛起，这些不愿弯腰归附新贵的顽固派，便被一一折断。
或是被寻个由头罢官，或是被远远地扔到某个穷乡僻壤，任其自生自灭。
“他们……还会忠于朕……忠于大周吗？”
柴宗训抬起头，那双哭过的眼睛里，写满了与年龄不相称的忧虑与不确定。
他虽然年幼，但也隐约知道，人心是会变的。
尤其是被朝廷抛弃了这么久，这些人的忠诚，还剩下多少？
会不会早已心如死灰，甚至……心生怨恨？
“忠诚，不是凭空产生的，陛下。”
顾远的声音平静而冷酷，像一把精准的手术刀，剖开人心的本质。
“它需要浇灌。用恩情，用利益，更要用希望。”
他走到那巨大的沙盘前，伸手将那些代表赵匡殷势力的黑色棋子轻轻拂乱。
“赵匡胤的势力，就像一棵盘根错节的大树，根须已经蔓延到禁军、藩镇的每一个角落。”
“我们不可能一下子将它推倒。”
顾远的声音里带着一丝冰冷的嘲弄：“但树长得再大，也遮不住所有的阳光。”
他拿起几枚被遗忘在角落、蒙着灰尘的灰色棋子，小心翼翼地擦拭干净。
然后一枚一枚，郑重地摆在了那枚代表皇帝的金色龙形棋子旁边。
“韩通、潘美这些人，就是我们的种子。”
“他们就像被巨石压在底下的草，被压抑得太久了，久到已经忘记了阳光的滋味。”
“只要我们给他们一丝缝隙，撬开那块石头，他们就会不顾一切地、疯狂地钻出来，用尽全力去拥抱那久违的阳光。”
“他们的能力毋庸置疑，他们对先帝的忠诚也曾得到过验证。”
“他们唯一的罪，就是站错了队，挡了别人的路。”
“可是……赵匡胤和朝臣们，会同意吗？”
柴宗训担忧地问道，小小的眉头紧紧蹙起。
“我如果现在就下旨提拔他们，赵匡胤一定会带着百官，在金銮殿上把我的旨意驳回的。”
“谁说要提拔他们了？”顾远反问，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
柴宗训一愣。
“陛下，您刚刚打赢了一场前所未有的大胜。”
顾远的声音仿佛带着魔力，循循善诱。
“现在，整个大周的目光都集中在您身上。您是胜利的象征，是天命所归的君主。”
“胜利，就是您现在手中最锋利的武器，也是最坚固的盾牌。”
“您不需要直接下旨提拔，那太明显，也太愚蠢。”
“您只需要，以商讨北方边防事宜为由，将他们召回京城，进行一次垂询。”
“垂询？”柴宗训的眼睛里闪过一丝明悟。
“对。”
顾远那双深邃的眸子里，闪烁着阳谋的光芒。
“您是皇帝，契丹刚刚南侵，您忧心国事，夜不能寐，所以召见几位有经验的老将，听听他们的意见，这合情合理，天经地义。”
“谁敢反对？”
顾远嘴角的弧度愈发冰冷。
“谁反对，谁就是不把边防大事放在心上，谁就是觉得契丹的威胁不足为惧。”
“这顶大帽子扣下去，谁接得住？”
“赵匡胤他能反对吗？他不能。”
“他如果反对，就等于告诉天下人，他心虚，他害怕这些忠于先帝的老将回到京城，他容不下有功之臣！”
“我们只是问一问，又不立刻给官。”
“他连发难的借口都找不到，只能眼睁睁地看着，像一根鱼刺卡在喉咙里，咽不下，也吐不出。”
柴宗训的眼睛彻底亮了起来，像被点燃的星辰。
他明白了！
这是阳谋！
是老师最擅长的，把一切都摆在台面上，光明正大，却让对手无从下手、憋屈至死的阳谋！
“我明白了！”
他用力地点了点头，小小的身躯里迸发出巨大的能量。
“我明天早朝就下旨！”
“不。”
顾远摇了摇头，声音沉静如水。
“不是明天早朝。”
“是现在。”
他指了指窗外深沉如墨的夜色。
“以陛下的名义，连夜发出八百里加急的手谕，盖上您的私印，分别送往他们所在的州府。”
“命令他们，接到手谕后，即刻动身，星夜兼程，不得有误！”
“为什么……要这么急？”
“因为，要的就是这份急！”
顾远眼中闪过一丝猎手般的光芒。
“要让所有人都看到，陛下您是多么地看重他们，多么地求贤若渴！”
“要让某些人，来不及在路上做手脚！”
“更重要的是，”顾远的声音压得更低了，如同魔鬼的低语，“要让他们在抵达京城时，心中充满惶恐、忐忑、不安与激动。”
“只有当一个人的心被搅乱时，臣接下来跟他们说的话，他们才能一字不漏地，听进骨子里去。”
……
赵匡胤府邸。
书房的灯，亮了整整一夜。
上好的龙脑香在角落里安静地燃烧，却驱不散房间里那令人窒息的冰冷。
赵匡胤和赵普相对而坐，两人面前的茶水已经换了三四道，却谁也没喝一口。
赵普的脸色，比那早已凉透的茶水还要难看。
“主公，消息已经确认了。”
他的声音嘶哑得像是被砂纸磨过。
“宫里连夜派出了七八拨信使，全是八百里加急，快马出京，分别去了宋州、陈州、滑州等地。”
“是去给韩通、潘美那些人传旨的。”
赵匡胤闭着眼睛，靠在冰冷的太师椅背上，手指无意识地敲打着桌面，发出沉闷的“笃、笃”声。
他握着刀剑征战半生，手心布满厚茧，此刻却觉得，那冰凉的桌面，竟有些烫手。
“旨意上怎么说？”
“说是……陛下忧心北境防务，特召他们回京，垂询方略。”
赵普说出“垂询方略”四个字时，牙根都有些发酸，仿佛在咀嚼一块淬了毒的铁。
这借口，找得简直滴水不漏，无懈可击！
“好一个垂询方略。”
赵匡胤终于睁开了眼，眼中没有滔天的愤怒，只有一片深不见底的冰寒。
“这个顾远，真是半点喘息的机会都不给我们留。”
“前脚刚踏进开封，后脚就开始挖我们的根了。”
而且挖的，还是他赵匡胤最忌惮，也是先帝柴荣最信任的那批人的墙角。
“主公，我们绝不能坐视不理！”
赵普急道，第一次在脸上露出了焦躁之色。
“这些人一旦回到京城，被那小太监收拢过去，等于是在我们的心腹之地，插了一排淬毒的钉子！”
“他们对禁军的影响力虽然不如从前，但毕竟是先帝旧部，振臂一呼，还是会有不少人念着旧情的！”
“坐视不理？”
赵匡胤冷笑一声，那笑声里带着自嘲。
“怎么理？”
“派人去半路截杀，给他们安上一个暴病而亡？”
“还是明天上朝，弹劾陛下滥用君权，不该召见旧臣？”
赵普语塞。
是啊，怎么理？
对方用的是堂堂正正的阳谋。
你用阴谋去应对，只会落了下乘，还会授人以柄，坐实了自己排除异己、妒贤嫉能的罪名。
可你要是用阳谋去反制……你拿什么反制？
难道公开说，皇帝您不能召见老将，因为他们都是我的政敌？
这话要是传出去，他赵匡胤忠心为国、一心为公的人设就全崩了。
“他这是在逼我们。”
赵匡胤缓缓说道，手不自觉地按在了腰间的剑柄上。
“逼我们，亲手为他扫清道路。”
“逼我们，眼睁睁看着他把人召回来，看着他把这些本该烂死在泥地里的刀，重新磨亮，然后对准我们的脖子。”
“这个顾远……心太狠，手太辣，谋算之深，简直不像个十五岁的少年。”
赵普长叹一声，第一次感觉到了智穷计尽的无力感。
以前，他觉得天下英雄，皆可入其彀中。
现在，他发现，他连那个小太监下一步想干什么都猜不透。
这种被迷雾笼罩，处处被动的感觉，让他无比恐惧。
“传令下去。”
赵匡胤的声音恢复了古井无波的平静，松开了剑柄。
“让各地的人都看好他们，确保他们能够平平安安地抵达京城。”
赵普一愣，瞬间明白了赵匡胤的意思。
不能在路上动手，那就把人放进来。
放进开封这个天下第一的棋盘里！
他倒要看看，在自己的主场上，那个叫顾远的小太监，到底有多少通天本事，能从他这头猛虎的嘴里，抢走几块肉！
几天后。
一个满面风霜、身形魁梧的老将，骑着一匹瘦马，在凛冽的寒风中，风尘仆仆地进了开封城。
他就是韩通。
接到圣旨的时候，他正在地里刨食，穿着一身满是泥点的粗布短打，活像个老农。
他以为自己这辈子，就要这么了此残生了。
没想到，一封来自京城的八百里加急，像一道惊雷，将他从沉寂的泥土里，重新拉回了这风云变幻的朝堂。
他的心里，充满了山雨欲来风满楼的不安和困惑。
他不明白，那个七岁的小皇帝，为什么会突然想起他这个被遗忘的罪臣。
这是陷阱，还是……恩赐？
就在他牵着马，茫然四顾，准备找个最便宜的客栈落脚时，一个穿着青衣的小厮悄无声息地拦住了他的去路。
“敢问，可是韩通韩将军？”
韩通浑身一震，眼神瞬间变得警惕如鹰：“你是何人？”
“我家主人，在前面的静心茶舍，备了些薄茶，想请将军过去小坐片刻，为您接风洗尘。”小厮恭敬地说道，不卑不亢。
“你家主人是谁？”
“将军去了，便知晓了。”
韩通皱了皱眉，他本能地感觉到了危险。
但转念一想，自己如今就是个戴罪的农夫，烂命一条，还有什么好怕的？
是福不是祸，是祸躲不过。
他沉着脸点了点头，跟着小厮，走进了那间看起来毫不起眼的茶舍。
茶舍二楼的雅间里，一个瘦弱的身影，正背对着他，安静地看着窗外穿梭的人流。
听到脚步声，那人缓缓转过身来。
那是一个看起来只有十五六岁的少年，面容苍白，眉眼清秀，却又深邃得不似凡人。
他身上，穿着一身最普通的灰色内侍服。
韩通的瞳孔，在看清那身衣服的瞬间，猛然一缩。
他不需要任何人介绍，便猜到了这个少年的身份。
最近在整个大周，不，在整个北方，都传得神乎其神，甚至被契丹人视为鬼神的那个名字。
枢密院直学士，帝赐名：龙媒。
顾远。