第二天，金銮殿。
殿内的空气，仿佛被一只无形的大手拧成了麻花，每一个角落都充斥着诡异的、一触即发的紧绷感。
银霜炭在角落的铜炉里安静地燃烧，却驱不散百官心头那股愈发浓重的寒意。
经过几天的发酵，顾远被破格擢升为枢密院直学士，以及被召回京的老将们陆续抵达。
这两件事像两块巨石，在开封的朝堂这潭深水里，激起了汹涌的暗流。
赵匡胤一系的官员们，眼神交错间，火花四溅。
他们憋了一肚子的火，袖子里藏着早已拟好的弹劾奏章，正摩拳擦掌。
他们准备找机会对那个不知天高地厚的小黄门，以及重新启用旧臣的皇权，发起一场狂风暴雨般的围剿。
然而，他们没等到发难的机会。
因为，垂帘之后的那道身影，主动掀开了战局。
当符太后隔着细密的珠帘，用她那清冷中透着不容置喙的威严的声音，提出了一个建议——
为了巩固边防，再造神兵，重建一支让契丹胆寒的无敌水师，需要开辟新的财源。
并且，要绕开三司，设立一个由内库直辖的军备司，来全权管理这笔专款。
此言一出，整个金銮殿，瞬间陷入了坟墓般的死寂。
时间仿佛在这一刻凝固了。
官员们脸上的傲慢、愤怒、算计，齐齐僵住，仿佛被一道无形的惊雷劈中，脑中一片空白。
所有人都懵了。
包括如铁塔般矗立的赵匡胤，和他身后智计百出的赵普。
他们预想过无数种顾远的反击方式，比如在禁军中安插亲信，比如在朝堂上拉拢盟友。
但他们万万没想到，对方的第二刀，竟然来得如此之快，如此之狠！
如此不讲道理！
直接捅向了他们权力的根基，捅向了他们最核心的利益——钱袋子！
“太后，万万不可！”
短暂的死寂之后，户部尚书、赵匡胤的铁杆心腹李重进第一个从震惊中回过神来。
他几乎是连滚带爬地冲出队列，声嘶力竭，唾沫横飞。
“国朝税赋，自有定制，皆由三司统管，方能统筹全局，以应军国大事！”
“如今另设官署，开辟新税，是叠床架屋，自乱阵脚，是扰乱我大周百年国法啊！”
“届时政出多门，账目混乱，恐生大乱，国将不国啊太后！”
“李尚书所言极是！臣附议！”
三司使张美紧跟着出列，他比李重进要体面得多，躬着身，脸上挤出痛心疾首的表情。
“启禀太后、陛下，并非臣等不愿为国分忧。”
“只是这盐铁、商税，乃国之血脉，牵一发而动全身！”
“若无三司通盘谋划，贸然增设新税，极易引起商贾百姓的恐慌，甚至激起民变！”
“当年唐末之乱，殷鉴不远，不就是始于苛捐杂税吗？前车之鉴，不可不察啊！”
一时间，附和之声四起，如同被捅了的马蜂窝。
几乎所有赵匡胤派系的官员，都站了出来。
一个个如丧考妣，引经据典，痛心疾首。
从祖宗之法不可变，到与民争利国不宁，将这个提议批驳得一无是处。
仿佛符太后要做的不是兴国强兵，而是亡国之举。
他们的理由听起来冠冕堂皇，句句都是为了江山社稷。
但那一张张涨红的脸背后，谁都明白，他们真正恐惧的，是自己兜里即将被掏走的真金白银！
一旦皇帝有了自己独立的小金库，他们这些权臣的权威，还如何保证？
他们还如何用国库空虚之类的借口，来掣肘皇权，豢养私兵，为自己谋取那泼天的富贵？
赵匡胤站在武将之首，始终一言不发。
他冷眼看着这一切，那张古井无波的脸上看不出情绪。
但藏在宽大朝服下的手，却早已紧紧握成了拳，指节因过度用力而根根发白。
他知道，这绝对是顾远的手笔。
这一招，太毒了！
用加强国防这面谁也无法反驳的煌煌大旗，来行夺取财权之实。
他如果带头反对，就等于公然告诉天下人，他赵匡胤不顾国家安危，只想把钱攥在自己手里。
这个黑锅，他背不起。
可若是不反对，眼睁睁看着皇帝建立起独立的财政体系，那无异于亲手喂养一头终将吞噬自己的猛虎！
就在赵匡胤一系口沫横飞，以为能凭着这滔滔声浪，将这个疯狂的提议彻底压下去的时候。
一个沙哑、粗粝，仿佛带着铁锈味的声音，从武将队列的末尾，如一把出鞘的钝刀，硬生生劈开了所有的嘈杂。
“臣，有话要说。”
众人循声望去，只见一个满面风霜、身形魁梧的老将，排众而出。
那双鹰隼般的眼睛里，燃烧着压抑不住的怒火。
正是刚刚被召回京，官复原职的韩通！
他此刻，已经被临时授予了一个左羽林军大将军的虚衔，勉强有资格站在这朝堂之上，发出自己的声音。
李重进眉头一皱，眼中闪过一丝鄙夷，“韩通？你一个戴罪之将，有何资格在此议论国是？”
“臣是不是罪将，自有陛下和太后定夺！”
韩通根本不理他那套官场威压，而是对着龙椅和珠帘，重重一抱拳，声如洪钟。
“臣只想问问在场的各位大人！”
他的声音陡然拔高八度，如同平地炸响的一声惊雷，震得众人耳膜嗡嗡作响！
“白沟河一战，顾学士率三千水师出征，他们用的船，是码头上用来晒萝卜干、四处漏风的破漕船！”
“他们用的兵器，是军械库里翻出来的、锈得快要断掉的腰刀！”
“若非顾学士神机妙算，一夜之间以匪夷所思之法改造出连环弩车，那三千忠勇将士，现在已经成了白沟河里喂鱼的冤魂！”
“臣就想当着满朝文武的面，斗胆问一句户部李尚书，三司张大使——”
“我大周的水师，为何会沦落至此？！”
“每年拨给水师的军费，那一笔笔雪花花的银子，都到哪里去了？！”
韩通声色俱厉，每一个字，都像一记烧红的铁锤，狠狠砸在李重进和张美的心上！
“你……你血口喷人！一派胡言！”张美脸色瞬间涨成了猪肝色，指着韩通的手都在发抖。
“我血口喷人？”
韩通发出一声惊天的冷笑，他猛地一回头，虎目圆瞪。
“潘美！你来说！”
他身后，另一名同样被召回的老将潘美也跨步出列。
他的声音没有韩通那么爆裂，却带着一种深入骨髓的悲凉。
“臣在陈州任职时，所部兵马三千，两年未曾更换过一套冬衣！”
“将士们冬日里只能靠稻草取暖！”
“臣的兵器库里，长枪的枪头都快掉光了，弓箭的弦一拉就断！”
“臣五年间，上书三司申请军费的折子，堆起来比臣还高！”
“可三司的批复，永远是那八个字——国库紧张，稍安勿躁！”
潘美抬起头，环视着殿中那些衣着光鲜的大臣，发出一声泣血般的嘶吼：
“国库紧张？”
“我怎么看到开封城里的达官贵人们，一个个锦衣玉食，夜夜笙歌，一掷千金！”
“怎么到了我们这些镇守边疆、为国卖命的将士这里，就永远紧张了？！”
韩通和潘美的这番话，像两把最锋利的尖刀，当着所有人的面，狠狠撕开了那层为国为民的虚伪面纱！
露出了底下克扣军饷、中饱私囊的、血淋淋的现实！
朝堂之上，顿时一片哗然。
那些保持中立的官员，看向李重进等人的眼神，瞬间充满了鄙夷与怀疑。
而赵匡胤身后的那些武将，也有不少人露出了感同身受的复杂神情，默默地低下了头。
就在这剑拔弩张，几乎要失控的时刻。
龙椅上的柴宗训，用他那还带着一丝稚气，却因强忍着情绪而微微发颤的童音，幽幽地开口了。
“各位爱卿……不要再吵了……”
他从高大的龙椅上站起身，小小的身影在空旷威严的大殿里，显得那么孤单，那么无助。
“朕……朕听不懂什么祖宗之法，也不懂什么国库调度……”
他一边说，一边抬起袖子，笨拙地抹着不受控制涌出眼眶的泪水。
那动作让所有人的心都揪了一下。
“朕只知道，顾学士和三千将士，差点就死在了白沟河。”
“朕……朕不想再看到他们光着膀子，拿着破刀去送死了。”
他的声音带上了浓重的哭腔，每一个字都在颤抖。
“朕想给他们造新船，造好多好多像连环弩车那样厉害的船。”
“朕想给他们换上新的盔甲，新的兵器，让他们吃饱穿暖……”
“朕……不想再让契丹人打过来了……”
他抽泣了一下，看着底下鸦雀无声的百官，用尽全身力气说出了那句最诛心的话：
“朕的钱袋子空了，连赏赐白沟河大捷将士的钱，还是母后拿自己的体己钱给朕垫上的……”
“朕……就想自己有点钱，给保护朕、保护大周的将士们，买点好东西……”
“这……这也错了吗？”
七岁天子的这番泣血陈词，像一把最柔软的刀，却造成了最致命的、无可匹敌的杀伤。
是啊。
一个皇帝，想给自己的士兵换点好装备，保家卫国，这有什么错？
你们这群王公大臣，一个个富得流油，却让皇帝连赏赐功臣的钱都拿不出来，你们的脸呢？
你们的忠心呢？
一瞬间，所有的道德制高点，都牢牢地站到了柴宗训这边。
李重进等人张口结舌，那张原本能言善辩的嘴，此刻却一个字也吐不出来，脸色由红转白，由白转青，精彩至极。
赵匡胤知道，他败了。
在这一滴眼泪面前，他所有的权谋、势力、威望，都显得那么苍白无力。
他败得一塌糊涂。
顾远、韩通、小皇帝，再加上一个垂帘的太后。
一个唱红脸，一个唱白脸，一个负责催泪，一个负责拍板。
这出连环大戏，演得天衣无缝，杀人诛心！
他深吸一口气，那口气仿佛带着冰碴，冻得他五脏六腑都在抽痛。
他缓缓排众而出，对着龙椅，对着那个还在抹眼泪的孩子，深深一拜。
整个金銮殿，都能听到他骨节发出的、细微的爆响。
“陛下、太后圣明，为国谋划，深谋远虑，臣……万分钦佩。”
他每一个字，都像是从牙缝里挤出来的，带着血腥味。
“臣，附议。”
他没有再做任何挣扎。
因为他知道，此时此刻，任何挣扎，都只会让他显得更加无能、心虚和可笑。
他只能捏着鼻子，当着满朝文武的面，亲口吞下这枚淬了剧毒的苦果。
随着赵匡胤这位权倾朝野的殿前都点检的表态，朝堂上的风向瞬间一百八十度大逆转。
所有反对的声音，顷刻间消失了。
取而代之的，是一片山呼海啸般的“陛下圣明，太后英明”的赞颂之声。
设立军备司，开征国防附加税的决议，就这么以一种无可阻挡的姿态，顺利地通过了。
下朝之后，赵匡胤的脸色，阴沉得能滴出水来。
“主公……”赵普跟在他身后，声音干涩，欲言又止。
“去查。”
赵匡胤的声音，像是从冰封的深渊里捞出来的，不带一丝温度。
“去给我查！”
“掘地三尺也要查出来！”
“顾远推荐的那个，即将负责掌管军备司的账房先生，到底是什么来头！”
他知道，这把属于皇帝的刀，已经捅了进来。
接下来，就看这把刀，会怎么用。
而他，必须在这把刀饮血之前，找到它的弱点。
然后，用雷霆手段，一举将它彻底折断！