城外的叛军大营。
气氛压抑得仿佛一座坟墓。
帅帐之中，赵匡胤面沉如水，听着手下将领们惊魂未定的汇报。
“主公，第一波攻城，我军……我军折损超过三千人。”
石守信的脸上，再也没有了之前的狂妄，只剩下灰败和难以置信。
“那小阉狗不知从哪里搞来的邪门弩箭，威力巨大，寻常盾牌根本挡不住。”
“还有城下的壕沟和火油，我们的骑兵和重甲步兵完全施展不开，全被分割包围，成了活靶子！”
“最可恨的是那金汁，弟兄们被浇到，非死即残，士气……士气大挫。”
帅帐内，一众核心将领个个脸色难看。
之前那股天命所归的昂扬斗志，此刻被一盆冰冷的现实浇得干干净净。
他们都是身经百战的宿将，什么样的恶战没见过？
但像今天这样，从头到尾被对方牵着鼻子走，每一步都踩在对方预设好的陷阱里，死得憋屈又毫无价值的仗，他们这辈子还是第一次打。
赵普更是面如死灰，身体还在微微发抖。
他不是怕死。
而是怕那种被一个十五岁的少年玩弄于股掌之间的无力感，和智力被彻底碾压的恐惧！
顾远不是在守城。
他是在给他们上课。
一堂关于如何将一座城市变成地狱的课程。
“都给本帅闭嘴！”
赵匡胤猛地一拍桌案，巨大的响声让所有人都打了个寒颤。
他的双眼布满血丝，那股被顾远诛心三连击倒的癫狂，此刻转化为了更加深沉和暴虐的杀意。
“不就是死了三千人吗？”
他环视众人，声音如同从牙缝里挤出来。
“我还有两万七千人！”
“开封城里的守军，加上那些民壮，满打满算不过一万！他顾远能守多久？一天？两天？”
“传令下去！”
“休整半个时辰，发动第二轮进攻！”
“不计伤亡！本帅要用人命，把那些壕沟都给我填平了！”
“谁敢后退一步，立斩不赦！”
暴君的意志，再次以最血腥的方式下达。
……
宣德门城楼上，气氛同样凝重。
虽然打退了第一波进攻，但守军同样付出了不小的代价。
超过五百名士兵和民壮伤亡，城墙上到处都是血迹和呻吟的伤员。
更重要的是，所有人都知道，敌人很快就会卷土重来。
那种短暂胜利后的喜悦，迅速被对下一场血战的恐惧所取代。
韩通看着手下士兵们那一张张疲惫而惶恐的脸，心急如焚，却又不知道该如何鼓舞士气。
讲大道理？
没用。
许诺高官厚禄？
也得有命去拿才行。
就在这时，顾远缓缓走到了城楼中央，那个临时搭建起来的高台上。
高台旁边，摆放着一张小小的龙椅，七岁的柴宗训正坐在上面。
他小脸煞白，双手紧紧抓着扶手，身体因为恐惧而微微颤抖。
刚刚那惨烈血腥的攻防战，对他这个在深宫中长大的孩子来说，冲击力太大了。
他好几次都想闭上眼睛，却被顾远用冰冷的眼神制止了。
“陛下。”
顾远的声音很轻。
“害怕吗？”
柴宗训咬着嘴唇，点了点头，又飞快地摇了摇头，眼眶里已经蓄满了泪水。
“害怕，是人之常情。”
顾远没有安慰他，只是平静地陈述着一个事实。
“城下的韩将军害怕，那些正在包扎伤口的士兵害怕，就连我，也害怕。”
柴宗训愣住了，他看着顾远那张永远古井无波的脸，不明白他为什么会说自己也害怕。
“但是，陛下，您知道您和我们有什么不同吗？”
顾远伸手指了指城楼下，那些正在默默补充箭矢、搬运滚木的士兵。
“他们的恐惧，是为自己的性命而恐惧。”
他又指了指柴宗训身上的那件小小的龙袍。
“而您的恐惧，必须是为了他们。”
“一个真正的君王，他的恐惧，不是源于对死亡的畏惧，而是源于对辜负子民的担忧。”
柴宗训似懂非懂地听着，眼里的泪水慢慢止住了。
“老师……我……我该怎么做？”
他的声音带着哭腔，却多了一丝坚定。
顾远没有回答，而是转身从旁边拿起了一对沉重的鼓槌，递到了柴宗训的面前。
“城墙上，有一面定军鼓，是太祖皇帝亲征时所用。鼓声响起，三军用命，所向披靡。”
顾远看着柴宗训的眼睛，一字一顿地说道。
“现在，城下的将士们累了，怕了。”
“他们需要一个理由，一个让他们忘记疲惫和恐惧，继续为大周流血的理由。”
“语言是苍白的，赏赐是虚无的。”
“唯有行动。”
“去吧，陛下。站到那面鼓前，拿起鼓槌。”
“用您的行动告诉他们，大周的天子，与他们同在。”
“用您的鼓声告诉他们，这江山，姓柴！这天下，还是他们的天下！”
柴宗训看着那对几乎比他手臂还粗的鼓槌，小小的身体里，仿佛有一股热流在涌动。
他想起了先帝柴荣临终前的嘱托。
想起了顾远在福宁殿里教给他的那些帝王之术。
想起了刚刚城下那些为了守住他的江山而死去的士兵。
一种前所未有的责任感和使命感，压倒了内心的恐惧。
他猛地站起身，因为动作太急，差点摔倒。
他没有去接鼓槌，而是迈开小短腿，跌跌撞撞地跑向城楼边缘。
跑向那面几乎和他一样高的巨大战鼓！
守在战鼓旁的几名士兵惊呆了，不知道小皇帝要做什么。
柴宗训没有理会他们。
他伸出稚嫩的小手，抓起挂在鼓架上的鼓槌。
那鼓槌对他来说太重了，他用尽了全身的力气，才勉强将它举了起来。
然后，他憋红了小脸，用尽所有的力气，狠狠地朝着那面蒙着牛皮的鼓面砸了下去！
咚！
一声并不算响亮，甚至有些沉闷的鼓声响起。
城楼上所有人的目光，瞬间都被吸引了过去。
他们看到了。
他们看到了那个年仅七岁，本应在深宫里无忧无虑的小皇帝！
此刻，他正穿着不合身的龙袍，站在冰冷的寒风中，用他那瘦弱的身体，一下又一下地，奋力敲击着那面巨大的战鼓！
咚！
咚！咚！
鼓声越来越急，越来越响。
柴宗训的双手很快就被粗糙的鼓槌磨破了皮，渗出了鲜血。
但他仿佛感觉不到疼痛，只是咬着牙，流着泪，将所有的力气、所有的愤怒、所有的悲伤，都倾注在了鼓声之中。
那鼓声，不再是战场上冰冷的号令。
那是一个君王，在为他的子民，发出的最悲壮的呐喊！
“陛下……陛下在为我们擂鼓！”
一名正在喝水的老兵，看到这一幕，手里的水囊“啪”地掉在了地上。
他看着那个小小的身影，浑浊的眼睛里，瞬间充满了泪水。
“天子与我等同在啊！”
韩通这个铁打的汉子，此刻也是虎目含泪。
他猛地拔出腰间大刀，用尽全身力气怒吼道：
“将士们！连陛下都亲自为我等擂鼓助威！我等还有何理由畏惧！？”
“为了大周！为了陛下！”
“杀！杀光这群乱臣贼子！”
“杀！杀！杀！”
城楼上，所有守军的血性，在这一刻被彻底点燃！
他们忘却了疲惫，忘却了恐惧，他们的胸中只剩下一股滚烫的战意！
天子守国门，君王死社稷！
他们读过的书不多，但这句话，他们懂！
他们愿意为这样的君王，流尽最后一滴血！
远处的叛军大营，也听到了这阵阵鼓声。
赵匡胤走出帅帐，拿起千里镜，看到了城楼上那道黄色的、小小的身影。
他的手，猛地攥紧了。
他知道，顾远又赢了一局。
这一局，赢得是人心。
“顾远……”
赵匡胤的牙齿咬得咯咯作响。
“你真是，该死啊！”
咚！咚！咚！
鼓声依旧在持续，仿佛成为了这座孤城，唯一的心跳。