伏尔加轿车在路口停下，红灯的光映在车窗上，像一层血。
陈远桥的视线扫过窗外。
巷口昏暗，一个熟悉的身影靠着墙，是赵科严。
他没穿那身司机服，换了件夹克。他对面站着一个穿干部服的男人，正把一沓钱塞进他手里。
赵科严接过钱，手指快速捻过，然后从另一个口袋里掏出几张纸片，塞给对方。
是国库券。
几道刺眼的红袖章从街角闪出，直冲巷口而来。
“投机倒把的，站住！”
干部服男人脸色一变，转身就跑。赵科严也拔腿想溜。
车门开了。
在红袖章冲进巷子前，陈远桥一把将赵科严拽了出来，塞进了伏尔加的后座。
车子启动，汇入车流。
车里，卢万力坐在前排，一言不发，像一尊石像。
赵科严喘着粗气，一身冷汗。
“你疯了？”陈远桥的声音很低。
“活不下去了，哥们。”赵科严抹了把脸，“我那点工资，现在连条裤子都买不起。不搞点外快，一家人喝西北风去？”
他压低声音，凑到陈远桥耳边。
“不光是我。工地上人心都散了。今天上午，已经有十几个民工请假，说要回家。回什么家？就是跑去县城抢购东西，怕手里的钱变成废纸。”
卢万力的后背动了一下，但没回头。
陈远桥看着窗外混乱的街景，商店门口的人群像没头的苍蝇。
他对司机说。
“师傅，掉头。回平坝。”
司机从后视镜看了一眼卢万力。卢万力没有反应，就是默许。
“回工地干嘛？现在开工，工人都得炸了窝。”赵科严不解。
“不开工。”陈远桥说，“先去一趟夏云镇。”
伏尔加没有回工地，直接开进了夏云镇。镇上的粮油站大门紧闭，门口也排着长队。
陈远桥让赵科严去敲门。
“就说公路五处陈远桥找王站长。”
门开了一条缝，一个脑袋探出来，看到是陈远桥，门才完全打开。
王站长一脸愁容，办公室里烟雾缭绕。
“陈工，你可是稀客。不过今天这情况，你也看到了。不是我不帮忙，我这库存，明天还能不能保住都难说。”
陈远桥把卢万力请了进来。
王站长看到卢万力肩上的级别，手里的烟差点掉了。
“王站长，我不买你的粮。”陈远桥开门见山，“我跟你做个交易。”
“交易？”
“你们粮站，账上的储备粮，我按国家牌价再加三成，用现金跟你结算。但这批粮油，不动。你还是你的站长，粮还是你的粮，但它属于我们项目部了。”
王站长愣住了。
“这叫实物质押。”陈远桥继续说，“外面的物价一天三变，但你手里的现金是真的。我帮你锁定利润，你帮我稳住库存。我再给你开一张条子，凭条子，你们粮站的家属，可以优先到我们工地的食堂，平价买肉买菜。”
卢万力在旁边听着，眼睛里第一次有了波动。
王站长掐灭了烟，手有些发抖。他看着陈远桥，又看了看卢万力。
“陈工，你这个法子，我闻所未闻。”
“现在是特殊时期。”陈远桥把一份早就拟好的协议推过去，“签了它，你的粮站就活了。不签，明天这扇门可能就被人挤破了。”
王站长拿起笔，在纸上签下了自己的名字。
天黑透了的时候，三辆解放卡车，满载着米袋和油桶，在所有工人的注视下，开进了平坝段的工地。
工地上，原本三三两两聚在一起，人心惶惶的工人们都围了过来。
机器都停了，整个工地死气沉沉。
陈远桥跳上一辆卡车的车斗，郑显坤在他旁边打开了车上的大灯。
光柱照亮了
“我知道大家在想什么。”
陈远桥的声音通过一个铁皮喇叭传遍工地。
“怕手里的工资，明天就买不到米了，对不对？”
人群中一阵骚动。
“陈工，不是我们不想干，是家里都快揭不开锅了！”一个工人喊道。
“对！我老婆来信，说县里一袋盐都要抢了！”
陈远桥向下压了压手。
“钱会变毛，但肚子不会骗人。”他指着身后卡车上的米袋，“从今天起，项目部给大家发两种饷。一种是钱，照发。另一种，是实物票。”
他从口袋里掏出一沓刚印好的，还带着油墨味的纸票。
“奖金和部分补贴，全部换成这个。一张大米票，换五十斤米。一张油票，换五斤油。还有盐票，肉票！车就在这里，发了票，现在就能领！”
他停顿了一下，声音提高了八度。
“我陈远桥今天把话放这儿！外面的天就算塌下来，只要咱们林黄公路的工地还在开工，我就保证，五处的每一个兄弟，都饿不着肚子！”
死一样的寂静。
然后，人群爆发出巨大的欢呼声。
那声音里，有释放，有狂喜，还有一种劫后余生的庆幸。
工人们的焦虑，在看到那白花花的大米和黄澄澄的菜油时，瞬间变成了最原始的干劲。
“陈工万岁！”
“五处牛逼！”
郑显坤站在陈远桥身边，看着
“远桥，你这一手，是神仙操作啊。”
消息像长了翅膀，一夜之间传遍了整条林黄公路。
第二天一早，平坝段工地的门口，就聚集了上百个扛着行李，从别的标段跑过来的民工。
“听说你们这里发米发油？”
“我们那边都停工了，工头跑了，还招人吗？”
郑显坤看着门口越聚越多的人，头都大了。
“远桥，这怎么办？再来人，咱们的储备也撑不住啊！这都快成难民营了！”
“来者不拒。”陈远桥看着那些满是渴望的脸，“人越多，路修得越快。路通了，什么都好说。”
短短三天，五处的劳动力规模，在所有项目都停摆的危机里，不减反增，直接扩大了一倍。
工地上人声鼎沸，机器轰鸣，呈现出一种与外界的萧条格格不入的繁荣景象。
王兴娇带着相机赶到时，看到的就是这样一幅画面。
她拍下了工人们排队领物资时脸上的笑容，拍下了陈远桥站在图纸前指挥若定的身影。
“我以为这里会和省城一样，乱成一锅粥。”她放下相机，看着眼前热火朝天的场面，“你这里，像个独立王国。”
“乱世里，得先让人活下去，才能谈别的。”陈远桥说。
“这已经不是简单的施工管理了。”王兴娇的眼睛很亮，“这是一种生存的智慧。我要把这个写成一篇深度报道，题目我都想好了，就叫《一九八八，寒冬里的方舟》。”
她的话音刚落，远处突然传来一阵惊呼。
工地上所有人都停下了手里的活，抬头望向一个方向。
陈远桥顺着他们的目光看去。
夏日午后的太阳烤得人发昏，那台工地里最高的塔吊，在蒸腾的热浪里，轮廓有些扭曲。
在塔吊长长的吊臂尽头，站着一个黑点。
一个绝望的，摇摇欲坠的黑点。
“有人要跳楼！”
“是老王！分包我们土方的那个王老板！”
一个工人脸色惨白地跑过来。
“陈工！不好了！王老板说他破产了，钱全砸在材料上了，现在都成了废纸，他没法给手下的兄弟发工钱，他不想活了！”