赵科严从旁边探过头，看见信封上娟秀的字。
“远桥，省城那位王小姐的信？看把你给乐的。”
陈远桥慢慢把信纸折好，塞回信封。他脸上的表情看不出喜忧。
“是好事。”
他看着远处黑暗的山峦，声音很轻。
“也可能是个麻烦事。”
消息第二天就传到了郑显坤的耳朵里。他一路小跑冲进临时搭建的技术帐篷，手里挥舞着一份电报。
“远桥！大好事！省报要来人了！头版头条啊！”
郑显坤的脸因为激动而发红，左眉骨上的旧疤都在跳动。
“咱们五处，不，咱们整个林黄公路项目，都要出名了！”
陈远桥正趴在一张巨大的地质勘探图上，用红蓝铅笔在上面标注着什么，闻言只是抬了抬头。
“郑主任，出名是小事，桩基的事情才是大事。”
他指着图纸上一片用红圈画出的区域，那里正是溶洞的正上方。
“我昨晚又核对了一遍钻探数据，这片区域的岩溶发育极度不规律，全是裂隙和空洞。设计院的方案太理想化了，常规的灌注桩根本打不下去。”
郑显坤的兴奋劲被浇了一盆冷水。
“什么意思？卢厅长都批了的方案，还能有假？”
“方案没错，是桥跨溶洞。但怎么把桥墩的桩基稳稳地打到几十米深的稳定岩层上，这才是要命的难题。打偏一点，整个桥就废了。”
就在这时，一个通讯员跑了进来，递给陈远桥一张纸。
“陈技术员，工学院夜大的通知，入学考试时间定了，就在下周末。”
郑显坤一把抢过通知单，看了一眼日期，又塞回陈远桥手里。
“听见没？赶紧的，跟黄处长请假！这一个星期你什么都别干了，就给我回公司宿舍复习去！这关系到你一辈子！”
陈远桥把通知单随手压在图纸的角落。
“请不了假。”
他的目光没有离开图纸。
“下周就是桩基定位和钻孔的关键期，我必须在现场。一步都不能走开。”
郑显坤急了。
“你小子是铁打的？一边是要命的工程，一边是前途，你想把自己劈成两半用？”
“那就两边一起干。”
陈远桥拿起一顶安全帽，径直走出了帐篷。
三天后，溶洞内部。
巨大的探照灯将洞穴照得如同白昼，柴油发电机的轰鸣声在洞壁间回荡。第一根试验桩的钻机已经就位，工人们正在紧张地进行着最后的调试。
陈远桥吊着安全绳，悬在半空中，手里拿着一个罗盘和图纸，对着下方大声喊道。
“三号钻机，向南偏两度！对，就是这个位置！慢点下钻，注意岩层反馈！”
钻头开始旋转，带着刺耳的摩擦声，一点点啃噬着岩石。
突然，操作钻机的工人喊了起来。
“陈工！不对劲！钻杆空了！
陈远桥顺着绳子滑了下去，用手电照着钻孔。光柱射进去，消失在黑暗里。
他拿出图纸，在上面画了一个叉。
“废掉这个孔。设备平移五米，重新钻。”
一上午的时间，连续废了三个钻孔。工人们的士气有些低落，郑显坤在洞口急得走来走去。
陈远桥从钻机上跳下来，对一个满脸油污的工头说。
“让大家先休息一下，吃饭。”
他自己却没有上去，而是走到一个相对安静的角落，从帆布包里掏出一本磨破了边的英语书和几个馒头。
他就着冰冷的矿泉水啃着馒头，眼睛却盯着书本上的单词。
“Abado，ability，able，about……”
他的声音不大，但在寂静的洞穴里，因为奇特的回声效应，变得格外清晰，仿佛有几个人在同时念诵。
工人们都看呆了。
一个年轻工人捅了捅旁边的老师傅。
“师傅，你看陈工，这是在干啥？”
老师傅把嘴里的烟头吐掉。
“干啥？学鸟叫呢。你管那么多，赶紧吃饭，下午还有硬仗要打。”
下午的施工间隙，陈远桥又找了个石笋当桌子，拿出纸笔开始演算数学题。
他完全沉浸在自己的世界里，周围的喧嚣似乎与他无关。
这种奇特的景象持续了两天。
工人们从最初的好奇和不解，慢慢变成了敬佩。他们发现，这位年轻的技术员，好像根本不知道什么叫累。白天指挥他们跟地球打架，晚上就自己跟自己较劲。
慢慢的，工地上大声喧哗的人少了。大家干活都轻手轻脚的，生怕打扰了那个在角落里学习的身影。
一个巨大的，充满机器轰鸣的施工现场，竟然出现了一种类似图书馆的氛围。
一个刚从技校毕业的年轻工人，犹豫了很久，终于鼓起勇气走到陈远桥面前。
“陈工。”
陈远桥从一道函数题里抬起头。
“什么事？”
“我，我也想考夜大。可，可我看不懂书。您，您的书能借我看看吗？”
陈远桥看了看他，又看了看周围几个竖着耳朵偷听的年轻人。
他把自己演算的草稿纸递了过去。
“书上的例题太少了。这是我整理的笔记，还有一些解题思路，你拿去抄吧。”
那几页写满了公式和图解的草稿纸，像是宝贝一样，在几个年轻工人手里飞快地传阅着。
第二天，找陈远桥要笔记的人排起了队。
他的学习笔记，被工友们一份份地抄写，很快就成了整个五处天龙段项目部的“内部绝密教材”。
一股学习的风气，就在这个深不见底的地下溶洞里，悄然兴起。
第七天，桩基施工终于迎来了转机。
“陈工！打到bedrock了！是整块的花岗岩！”
一个浑身是泥浆的钻机班长，从钻孔旁跳了起来，兴奋地大喊。
陈远桥丢下手里的书本，冲了过去。他抓起一块刚从钻孔里带出来的岩芯，放在手里掂了掂，又用锤子敲了敲。
声音清脆，质地坚硬。
“就是它了！”
他终于松了一口气。最难的难关过去了。
这七天里，他不仅在现实中为大桥找到了最坚实的支点，也在自己的脑海里，把所有的考试知识点，构建成了一个完整的体系。
考试前一天，黄昏。
最后一根生产桩的混凝土浇筑完成。
陈远桥从升降梯里走出来，浑身沾满了泥浆和油污，像个刚从泥潭里爬出来的兵马俑。只有那双眼睛，在昏暗的洞口，亮得吓人。
郑显坤早就在洞口等着了，他把一件干净的军大衣披在陈远桥身上。
“成了！你小子，真他娘的是个神仙！”
他用力拍着陈远桥的肩膀。
“赶紧回去！热水给你烧好了！赵科严那小子在外面等着了，洗完澡吃口饭，让他连夜送你去林城！好好睡一觉，明天给我考个状元回来！”
凌晨四点，一辆北京吉普在崎岖的山路上颠簸。
赵科严开着车，从后视镜里看了一眼副驾驶上睡得正沉的陈远桥。
“这家伙，真是铁做的。”
他小声嘀咕了一句，加大了油门。
突然，前方一个急转弯后，赵科严猛地一脚刹车。
吉普车的轮胎在砂石路面上划出两道长长的痕迹，堪堪停在距离一堆巨大的土石堆不到十米的地方。
“操！”
赵科严一拳砸在方向盘上。
陈远桥被巨大的惯性惊醒，他睁开眼，看向前方。
整片山体像是被撕开了一道口子，巨大的石块和泥土混合在一起，形成了一堵绝望的墙，彻底堵死了前方的道路。
山体滑坡。
陈远桥看了一眼手表。
“离考试开始，还有多久？”
赵科严看着那堆土石，声音发干。
“两个小时。远桥，我们过不去了。”