三江镇，黄府。

    

    傍晚时分。

    

    这座往日里灯火通明、喧嚣富贵的深宅大院，此刻被一片压抑的素白笼罩。

    

    白幡如垂死的蝶，在穿堂风中无力地晃动，发出簌簌的低泣。

    

    灵堂设在正厅，高悬的“奠”字灯笼透出惨淡的光，映照着正中那口漆黑厚重的棺椁。

    

    府中仆役皆着缟素，低眉垂首。

    

    啜泣声时不时从女眷堆里传来，更添几分凄惶。

    

    前来吊唁的宾客络绎不绝，多是三江镇有头有脸的人物，面上带着或真或假的悲戚。

    

    在司仪悲怆的唱喏声中依次上前，捻香，鞠躬，低声对主家说着“节哀”。

    

    三江镇总捕头王魁，换了一身便服，也来吊丧。

    

    他被引路的管事带到前堂，见到黄家家主黄承宗。

    

    这个中年男人脸色比他前日来见更显枯槁几分，眼窝深陷，透着一股心力交瘁的衰败之气。

    

    “王捕头。”

    

    黄承宗见到王魁，拱手示好。

    

    王魁也抱拳，表明来意：

    

    “黄老哥，节哀顺变。”

    

    “今日王某前来，非是以官衙总捕头之身份，而是念在两家旧谊，以朋友的身份，来给玉郎贤侄上柱香，送他最后一程。”

    

    黄承宗闻言，长叹一声：

    

    “王老弟有心了。”

    

    “世事无常，祸福难料啊。”

    

    “我这不肖子，平日里，唉！横行乡里，劣迹斑斑，我这个做父亲的，管教无方，心中有愧。”

    

    “如今遭此横祸，说句诛心的话。”

    

    他顿了顿，声音压低：

    

    “死了倒也好，一了百了。”

    

    “至少今后我这府内少些闹腾，我这把老骨头，也能清净些日子了。”

    

    这番话，与王魁上次来查问时几乎如出一辙。

    

    王魁张了张嘴，终究还是把追问凶手的话咽了回去。

    

    黄家选择闭门哀悼，讳莫如深。

    

    他这个捕头，又能如何？

    

    他最终也只能跟着重重叹息一声，起身道：

    

    “老哥，保重身体，王某去给贤侄上香了。”

    

    黄承宗微微颔首，没再言语。

    

    王魁在灵前恭敬地捻起三炷香，就着长明灯点燃。

    

    青烟袅袅，模糊了棺椁的轮廓，也模糊了他紧锁的眉头。

    

    礼毕，他不再停留，转身大步离开这压抑的灵堂。

    

    黄承宗看着王魁消失在回廊尽头的背影，脸上那副忧愁的面容褪去。

    

    他转过身，步履沉稳地朝着与王魁离去相反的方向走去。

    

    穿过几重垂花门，绕过几处假山回廊。

    

    他来到黄府深处一处守卫森严、灯火幽暗的后堂。

    

    此地远离前院的喧嚣哀乐。

    

    后堂内，烛火只点了寥寥数盏，光线昏黄。

    

    有一人负手而立，静静等待着。

    

    凑近看，正是那本应躺在灵堂棺椁中的黄家嫡长子——黄玉郎。

    

    黄承宗步入后堂，随手掩上厚重的木门，隔绝了外间一切声响。

    

    他看着眼前“死而复生”的儿子，脸上再无半分在人前的悲戚忧愁，只余下平静冷淡：

    

    “如何？”

    

    他开口直奔主题：

    

    “昨夜醉仙楼，见到那位幽星教中人了吗？达成交易了吗？”

    

    黄玉郎转过身，脸色依旧带着大病初愈般的苍白，但眼神却比之前清明了许多。

    

    他微微躬身，声音带着恭敬：

    

    “回父亲，见到了。”

    

    “漱玉姑娘对天星水魄颇感兴趣，愿意以此作为交易之资。”

    

    他顿了顿，话锋一转：

    

    “不过，她言道，我体内这‘孽龙之种’异常诡谲，非寻常秘法可制。”

    

    “她需一两日时间准备，方能尝试施为。”

    

    “嗯。”

    

    黄承宗不置可否地应了一声，目光扫过黄玉郎四肢与躯干连接处那狰狞的暗红色血痂。

    

    黄玉郎接着道：

    

    “另外，昨夜还遇到了点波折。”

    

    “那个琅月剑宗的女人，就是斩我四肢的谢红蕖，不知何故也在醉仙楼，险些被她搅局。”

    

    “幸得漱玉姑娘出手相助，一同击退对方。”

    

    黄承宗闻言，长叹一口气：

    

    “若非这孽龙之种作祟，引你堕入妖道，失了理智，又怎会去招惹那疑似剑心天成的琅月剑宗弟子？”

    

    “但若非这孽龙之种护住你心脉生机，你也早已是枯骨一具，哪还有机会重续这新的四肢？”

    

    他盯着黄玉郎心口的位置，语重心长地说：

    

    “玉郎，你要记住，这股不属于你的力量，终究是祸非福。”

    

    “与幽星教的交易若成，务必尽早将其根除，莫要再存贪恋！”

    

    这时，一个清朗中带着几分矜贵的声音，突兀地从后堂一侧的阴影中响起：

    

    “黄世伯此言，小侄倒有不同见解。”

    

    黄承宗与黄玉郎的目光同时转向声音来处。

    

    只见阴影中，缓步踱出一位青年男子。

    

    他身着云锦长衫，外罩一件绣有繁复暗纹的藏青色比甲。

    

    腰间环佩叮当，气度雍容。

    

    见到对方，黄玉郎连忙躬身行礼：

    

    “王公子。”

    

    对方是暂居黄府的贵客，来自机关术世家云州王氏的王玄策。

    

    云州王氏，机关术冠绝云州，其宗族势力庞大，底蕴深厚。

    

    早年黄家先祖曾与王氏祖上深交。

    

    此番王玄策正是听闻三江水域惊现蛟龙水藏，才带着家族使命前来，暂居黄家，意图夺取造化机缘。

    

    王玄策对黄玉郎微微颔首，目光落在黄承宗身上，嘴角噙着一抹微笑：

    

    “世伯爱子心切，担忧这‘孽龙之种’的危害，自是理所当然。”

    

    “不过，依小侄观之，福兮祸之所倚，祸兮福之所伏。”

    

    “玉郎贤弟身上的这枚‘种子’，未必只是灾厄。”

    

    “或许它正是开启那座水藏之地、获取其中最大造化机缘的关键钥匙呢？”

    

    他语气笃定，似乎对那处与蛟龙关联的水藏之地也了解颇深。

    

    黄玉郎闻言，眼中精光一闪：

    

    “王兄的意思是这孽龙之种，或可为我所用？助我真正掌控那水藏机缘？”

    

    他刻意强调了“掌控”二字。

    

    王玄策自信一笑：

    

    “正是此理。”

    

    “贤弟身负蛟龙血脉之引，本就是得天独厚的‘钥匙’。”

    

    “只要准备得当，非但能压制其反噬，更能借其指引，直抵水藏核心，攫取那最珍贵的造化。”

    

    “如今，时机已近成熟。”

    

    他顿了顿，目光扫过黄家父子，带着一丝掌控全局的从容：

    

    “贤弟所虑的‘再入水藏’之法，王兄已替你备妥万全之策。”

    

    说到这儿，王玄策话锋一转：

    

    “对了，此前我独自行动，还意外抓到两个似乎染指那处水藏机缘的外人。”

    

    言罢，王玄策轻轻拍了拍手。

    

    “咔哒！咔哒！”

    

    伴随一阵轻微的机关咬合声响起。

    

    只见他身后阴影中，无声无息地“走”出两具人形机关造物。

    

    它们通体由某种金属与木材混合打造，关节处结构精巧，动作虽略显僵硬，却异常沉稳。

    

    每个机关造物背后，都背负着一个半人高的玄黑色金属匣子。

    

    表面刻满繁复的符文，隐隐有能量波动流转。

    

    王玄策指尖凌空一点，两道微光射向匣子上的机括。

    

    “咔！咔！”

    

    两声轻响，两个玄黑匣盖应声弹开，露出内里禁锢之物。

    

    左边匣中，蜷缩着一只皮毛黯淡、气息萎靡的黄鼠狼。

    

    它体型比寻常同类大上一圈，但此刻双目紧闭，被数道闪烁着微光的锁链紧紧捆缚。

    

    再看右边匣中，禁锢的却是一个人。

    

    一个身着破烂劲装、浑身遍布血污和伤痕的男子。

    

    他头发散乱，脸色苍白，气息微弱得如同风中残烛，深可见骨的伤口处仍有未干的血迹渗出。

    

    他同样被特殊的符文锁链牢牢锁在匣内，陷入深度昏迷。

    

    黄玉郎的目光落在这昏迷男子脸上时，眉头微皱。

    

    因为，这人他认得，正是他初次化蛟，与老鳖妖魔联手重创后遁走的凝液境高手。

    

    也是他对父亲只字不提的镇魔司中人陆瑾在追寻的失踪同僚！