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千瞳的触手完全收拢，身体缓缓沉入洞口。
直到最后一只眼睛没入黑暗之前，朝慕容白的方向转了一下，然后消失了。
洞口周围的泥土自动合拢。
几秒之后，地面恢复原状，连草皮的位置都没变。
孙权苏的手还垂在身侧，那股探查的能量波动没有收。
“地下那个也走了。”
雷刚的金属化没有解除，灰黑色的钢铁皮肤在阳光下泛着冷光。
他盯着那片恢复平整的地面，有点不敢置信。
“地下还藏着一个？”
“预估是S级巅峰。并且是从未登记过的。”
孙权苏收回手，背微微佝偻下去，整个人的气息从刀锋收回鞘里。
“从千瞳钻出来的时候就一直在，深度大概一百米，一动不动。千瞳的波动太强，把它盖住了，我差点漏过去。”
营地安静了一瞬。
千瞳一个S级，敢独闯九个同级别的营地，底气原来在这儿。
地下那个S级巅峰才是它真正的底牌，不是用来打的，是用来威慑的——告诉人类，魔林不止你们看到的这些。
慕容白看着那片已经恢复平整的地面，沉默了几秒。
蜂鸟侦察机把魔林外围翻了个遍，总局档案里记录在册的S级异兽算上虫母一共七头，从来没提到过地下还藏着一头S级巅峰。
它藏了多久？几十年？几百年？
魔林到底还有多少没被发现的。
“它没动手。”慕容白说，“从千瞳出现到离开，它连能量波动都没变过。不是来打架的，是来压阵的。”
他转过身，目光扫过在场每个人。
“收拾装备，五分钟后出发。路线不变，走荒原牛魔的领地边缘。”他顿了顿，补了一句，“地下那个的事，回去之后单独报。”
————
山谷还是那个山谷。
三面陡坡，一面断崖，谷底的灌木被夜风推着，发出沙沙的碎响。
荒原牛魔趴在那块老位置上，下巴搁在前蹄上，鼻孔里的白气喷得又慢又长。
暗影狼缩在灌木丛后面，竖瞳在阴影里一明一灭。
红裂鸟蹲在那棵歪脖子树上，用喙梳理翅膀底下的羽毛。
豪彘和岩蜥蹲在圈子最外边，一个拱地上的泥，一个趴在石头上一动不动。
千瞳的八条触手从土里完全抽出来，暗红色的硬壳上还沾着碎土。
它抖了抖，碎土簌簌落下，那些棘刺重新伏倒，贴在壳上。
老龟跟在它后面钻出来，灰白色的硬壳从地面挤出来的时候没发出任何声响。
它伸出脑袋，皱巴巴的皮肤上全是褶子，两只小眼睛半睁半闭，像刚从一场长觉里醒过来。
“谈完了？”荒原牛魔没抬头。
千瞳把触手盘在身下。
“谈完了。他们走你的领地边缘，我们不动手。虫母死后，虫林归我们。他们清理三天，拿走虫母尸体、能量核心和一部分矿石，剩下的归我们。”
荒原牛魔从鼻孔里喷出两团白气。
“矿脉呢？”
“矿脉他们搬不走。三天时间，能挖多少挖多少。挖不动的，还是我们的。”
红裂鸟停下梳理羽毛的动作。
“你答应了？”
“答应了。”
“凭什么让他们挖三天？虫母是我们一起打的？”
千瞳最中间那几只眼睛转过去，对准红裂鸟。
“谁说我们要打的？我们只是让他们路过，剩下的就全交给人类了。”
红裂鸟的羽毛炸了一下。
“那也不能让他们白挖。”
“不白挖。”
千瞳的声音沙沙的。
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“虫母不死，虫林谁也进不去。她那些虫子铺了几百公里，从地面到地下，连只蚂蚁都爬不过去。人类不出手，你去清理？”
红裂鸟张了张嘴，把话咽回去了。
它当然不会去。
虫母那些虫子对S级以下是无解的天灾，对S级来说也是纯粹的消耗战。
杀一万只、十万只、一百万只，虫子还是源源不断。
除了那些超大范围攻击，谁碰谁恶心。
“让他们清。”
千瞳把触手完全盘好。
“清完了，虫林是现成的。矿脉他们搬不走，虫巢结构他们拆不散。三天之后，我们直接进去收好处就行了。”
荒原牛魔沉默了很久，鼻孔里的白气从两团变成了一团。
它没问千瞳为什么答应得这么痛快，活了四百年，它很清楚什么叫“见好就收”。
人类九个S级同时出现在魔林外围，这个阵容已经表明了态度——虫母必须死。
魔林拦不拦，虫母都得死。
拦了，魔林跟人类全面开战。
不拦，白捡一片虫林。
“老龟。”荒原牛魔抬起眼皮。
“你怎么跟去了？”
老龟把脑袋缩回壳里，只留半截鼻尖露在外面，声音闷闷的。
“老夫说不去，那是懒得掺和。你们几个，一个比一个不会说话。万一谈崩了，九个S级一起动手，千瞳连骨头渣都剩不下。它死了不要紧，人类顺着它的能量痕迹摸过来，把咱们一锅端了，我找谁喊冤去？”
千瞳的触手抽了一下。
“什么叫我死了不要紧？”
“就是字面意思。”
老龟的声音从壳里传出来。
“你那个千瞳，看着唬人，真打起来，九个S级，你撑不过一轮。地下那些虫子，你当人家不知道？那个叫孙权苏的，从一开始就在探地下了。你钻出来的时候，他的精神力已经锁定了你的位置。老夫要是不在底下压阵，光他那一下，你就得脱层皮。”
千瞳的触手僵了一瞬。
它确实感觉到了那股探查的能量波动，但它以为孙权苏只是例行扫描，没往深处想。
现在回想，那股波动在它钻出地面的瞬间，确实有一丝极其隐晦的锋芒——不是探查，是蓄力。
“他发现了？”千瞳问。
“不仅发现了你。”老龟说。“老夫也被发现了，但他没认出来。老夫在地下待了几百年，人类的档案里根本没我这号。他探到我，只知道是个S级巅峰，不知道是什么。”
荒原牛魔哼了一声。
那声音很低，从胸腔里滚出来，带着一种“果然如此”的意味。
它侧过头，看着老龟露在壳外的那半截鼻尖。
“嘴上说不去，心里比谁都惦记。”
老龟把脑袋往外伸了伸。
“惦记个屁。老夫是怕你们把魔林这点家底全败光了。虫母发疯，你们跟着擦屁股。擦就擦吧，还派千瞳去谈。它那张嘴，除了寄生的时候会说人话，平时跟人类打过几次交道？人类那些弯弯绕绕，它应付得来？”
千瞳的触手全部摊开了。
“我谈成了。”
“那是人家本来就没打算跟魔林全面开战。”
老龟的声音不紧不慢。
“九个S级，真想平了魔林，会跟你谈三天还是两天？从你开口说‘谈判’那两个字起，人家就知道你是来求和的。求和的兽，有什么资格讨价还价？”
千瞳不说话了。
它把老龟的话从头到尾想了一遍，发现确实是这么回事。
慕容白从头到尾都没表现出任何“要不要谈”的犹豫，他唯一在意的条件是三天还是两天。
那不是谈判，是通知。
暗影狼从灌木丛后面完全探出身子，黄色的竖瞳在阴影中下亮得瘆人。
“这么说，人类根本没把我们放在眼里？”
老龟把脑袋转向它。
“把你放在眼里干嘛？你打得过九个S级？”
暗影狼龇了龇牙，喉咙里发出一声低沉的呼噜，又把嘴闭上了。