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    北平，燕王府。

    书房内，烛火跳动。

    将朱棣阴沉的脸，映照得忽明忽暗。

    他刚听完手下密探的汇报，眉头拧成了一个疙瘩。

    “王爷，事情就是这样。”

    密探低着头，小心翼翼地补充道。

    “最近一个月，整个金陵城都在传北境战事不利，人心惶惶。”

    “我五弟府上那个叫陆清辞的鬼医，还搞了个什么万民祈福，天天在城南哭哭啼啼。”

    “不知道的还以为您已经……咳，总之，声势浩大。”

    朱棣端起茶杯。

    冰凉的杯壁贴着手心，却压不住心底的烦躁。

    他那个五弟，又在搞什么鬼？

    自从上次刺杀失败，朱棣就再也不敢将朱橚当成一个简单的疯子。

    那是一个将所有人都玩弄于股掌之上，心机深沉到令人发寒的可怕对手！

    现在，他又在金陵城里煽动舆论，营造北境危急的假象。

    是想让父皇对自己产生不满？

    还是想借此机会，染指北境的兵权？

    “还有，最奇怪的是，”密探咽了口唾沫，继续说道，“吴王府的聚宝山工坊，最近一个月被玄甲卫围得水泄不通，说是正在秘密研制一种……前所未有的镇国神器。”

    “镇国神器？”

    朱棣嘴角勾起一抹冷笑，瓷杯被他捏得咯吱作响。

    “他一个只知道和泥巴、搞些稀奇古怪玩意的纨绔，能研制出什么神器？故弄玄虚！”

    话虽如此，朱棣心中却警铃大作。

    水泥、青霉素……

    他那个五弟，总能从最不可思议的角度，拿出足以改变时代格局的东西。

    这次，他又在捣鼓什么？

    “派人盯紧了，就算是一只苍蝇飞进去，也要给本王查清楚来历！”

    “是！”

    密探领命，躬身退下。

    书房内重归寂静，只剩下烛火偶尔爆开的噼啪声。

    朱棣看着窗外墨汁般的夜色，心中波澜起伏。

    “老五……你到底，想干什么？”

    就在这时，门外传来一阵急促慌乱的脚步声。

    一个亲卫连滚带爬地冲了进来，脸上满是惊疑。

    “王爷！王爷！”

    “何事如此惊慌！成何体统！”朱棣不悦道。

    “王爷，府外……府外来了一个从京城来的小太监，说是吴王殿下派来的，有……有一份大礼要当面呈给您！”

    “老五的人？”

    朱棣的瞳孔猛地一缩，缓缓站起身。

    他派人来干什么？

    炫耀？

    还是……挑衅？

    “让他进来。”

    朱棣的声音，变得冰冷刺骨。

    他倒要看看，他那个好五弟，葫芦里到底卖的什么药！

    很快，一个贼眉鼠眼、走路时肩膀一耸一耸的小太监，被带了进来。

    那小太监一看到身形魁梧、不怒自威的朱棣，双腿就是一软。

    他连忙跪下磕头，姿态摆得极低。

    声音里，却带着一丝尖锐的得意。

    “奴婢……奴婢叩见燕王千岁！”

    “奴婢奉我家王爷之命，千里迢迢，特来给燕王殿下您，送一份薄礼！”

    说着，他从怀里，宝贝似的掏出了一个用油腻腻的粗布包裹着的长条状东西，高高地举过了头顶。

    朱棣的目光，瞬间凝固在了那个布包上。

    第一反应，就是——有诈！

    这油布之下，藏的绝对不是什么好东西！

    不是淬毒的匕首，就是某种恶毒的机关！

    “拿过来。”

    朱棣冲旁边的亲卫使了个眼色。

    亲卫会意，抽出腰刀，小心翼翼地走上前。

    他用刀尖挑起布包，然后退到数步之外，屏住呼吸，一点点地，挑开了那层肮脏的粗布。

    里面露出的，不是什么凶器。

    而是一个……由黄铜和檀木拼接而成的，造型极其精美，充满了狰狞力量感的模型？

    那赫然是一尊火炮的模型。

    虽然只有一尺多长，但炮身上繁复的加固箍、炮口狰狞的弧度、以及炮尾处闻所未闻的精巧结构，都打造得惟妙惟肖。

    朱棣愣住了。

    老五派人，冒着掉脑袋的风险，千里迢迢跑来北平，就为了给自己送一个玩具？

    他这是什么意思？

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    羞辱我吗？

    嘲讽我北境的火器，还不如他一个随手捏造的玩具精巧？

    轰！

    一股难以遏制的怒火，如同火山爆发，从朱棣的心中，直冲天灵盖！

    他强压着当场将那模型砸个粉碎的冲动，牙齿咬得咯咯作响，从牙缝里挤出几个字：

    “你家王爷，还有什么话吗？”

    “有！有！”

    小太监被他吓得一哆嗦，连忙从怀里，又掏出了一封皱巴巴的信。

    “我家王爷说了，这封信，务必……务必请您亲启。”

    亲卫再次上前，取过信，仔细检查了火漆和信封，确认无毒后，才恭恭敬敬地呈给了朱棣。

    朱棣一把扯开信封，一目十行地扫视起来。

    信上的字，歪歪扭扭，龙飞凤舞，充满了不羁和蔑视。

    而信上的内容，更是让他气得眼前阵阵发黑，差点一口血喷出来！

    四哥，见字如面。

    听说你最近在北边，被蒙古人揍得挺惨啊？

    连家门口都快守不住了？啧啧，真是没用。

    弟弟我呢，最近在京城闲得发慌，就随便给你做了个小玩具，叫红夷大炮，名字是不是很霸气？

    这玩意，威力还行吧，也就勉强能把百丈外的城墙，轰个稀巴烂而已。

    图纸，我也一并给你带来了，就包在信里。

    你自己找人照着造吧，别嫌麻烦，也别说弟弟我不照顾你。

    要是连这都造不出来，或者造出来了还打不赢仗，那你也别当什么燕王了，趁早卷铺盖回京城养老吧，别在外面给我们老朱家丢人现眼了。

    就这么多，不跟你废话了，弟弟我还要去秦淮河听曲呢。

    落款：你最亲爱的五弟，朱橚。

    信的最后，还真就附上了一卷厚厚的，画满了无数令人头皮发麻的复杂图形的图纸！

    砰！！

    朱棣猛地一掌拍在书案上，坚硬的梨花木桌面竟被他拍出了一道清晰的裂痕！

    他整个人都站了起来，胸口剧烈地起伏着。

    因为极度的愤怒，一张脸涨成了恐怖的猪肝色。

    羞辱！

    这是赤裸裸的，不加任何掩饰的羞辱！

    这个混账东西！

    这个疯子！

    他竟然敢如此的，蔑视我！

    朱棣一把抓起那卷图纸，就想当场撕个粉碎，用火焰把它烧成灰烬！

    但是，他的手，在举到一半的时候，却硬生生地停住了。

    一股冰冷的寒意，从他的尾椎骨升起，瞬间浇灭了部分怒火。

    不对……

    事情，绝没有这么简单！

    朱棣的眼神，从狂怒，迅速转为深不见底的阴冷和算计。

    以他对朱橚的了解，这个人心机深沉如渊，绝不会只为了羞辱自己，而做这等没有意义的事情。

    他用这种方式，送来一份所谓的大炮图纸，其背后，一定隐藏着更深，更歹毒的阴谋！

    朱棣在书房中来回踱步，脑中无数线索飞速串联。

    金陵的谣言……

    万民的祈福……

    秘密研制的镇国神器……

    还有眼前这份荒唐的礼物！

    他懂了！

    他完全懂了！

    这图纸，绝对是假的！

    是一个彻头彻尾的陷阱！

    老五先是在京城大造舆论，让所有人都以为北境危急，自己束手无策。

    然后，再抛出这个所谓的神器图纸，引诱自己投入大量的人力、物力、财力，去造一个根本不存在的，或者是有着致命缺陷的武器！

    等到自己耗尽钱粮，造出一堆废铁，他再在父皇面前告上一状！

    用心何其歹毒！

    计策何其阴险！

    朱棣越想，越觉得自己的猜测，就是唯一的真相！

    他甚至忍不住为自己能在如此愤怒的情况下，还能洞穿这惊天阴谋而感到一丝自得。

    他缓缓地，放下了手中的图纸，脸上，露出了一丝冰冷而残酷的笑容。

    老五啊老五。

    你终究，还是太小看我朱棣了。

    这种小儿科的把戏，这种上不得台面的阴谋诡计，也想骗过我？

    “来人！”

    朱棣沉声喝道，声音里充满了即将揭开真相的快意。

    “将我燕山卫所有最好的火器工匠，一个不漏，全都叫来！让他们连夜赶路！”

    “本王，要当着所有人的面，亲自拆穿这个骗局！”

    “我倒要看看，你这图纸，到底有多神！”