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他抬起头，眼中满是恳切和惶恐。
“若杨某食言，或者借机逃脱，甘愿受大当家任何处置！只求大当家给杨某一个机会！”
白老旺盯着跪在地上的杨博，手指摩挲着下巴上的胡茬，眼中闪烁着算计的光芒。
他当然不信杨博能轻易拿出五十万两，但正如杨博所说，这老小子在福建混了这么多年，说不定真还藏着些没被抄走的家底，或者有些隐秘的财路、人脉。让他下山去试试，或许真能榨出点油水来。总比现在就把他赶走，一分钱也拿不到强。
至于杨博会逃跑？白老旺心中冷笑，量他也没这个胆子！就算有，自己派人跟着就是了。
沉吟片刻，白老旺缓缓开口。
“好，老子就信你一回。给你十天时间，去福州筹钱。不过……”
他语气转冷，眼神锐利。
“你别想耍什么花样！我会派几个兄弟‘陪’你一起去。一路上，他们会‘照顾’你的安全，也会‘提醒’你该做什么，不该做什么。
十天之后，无论筹没筹到钱，你必须回到这里！若是敢逃，或者敢在途中搞小动作……嘿嘿，后果你很清楚！不仅你要死，你在福州可能找到的任何‘故旧’，也会跟着倒霉！明白吗？”
杨博闻言，心中既是一松，又是一紧。松的是总算得到了一个喘息和筹钱的机会；紧的是，这所谓的“陪同”，实则是监视和挟持，自己如同被套上了无形的枷锁，此行绝非易事。
“多谢大当家！杨某明白！绝不敢有异心！”
杨博连忙磕头保证。
“嗯，下去准备吧。明天一早，就出发。”
白老旺挥挥手。
杨博退出聚义厅，回到石洞，心中百味杂陈。暂时免去了被立即驱逐的危机，但却踏上了另一条吉凶未卜、步步荆棘的筹款之路。前往福州，寻找不知是否还念旧情的孔希生，在监视下筹措五十万两巨款……每一件事都难如登天。
但他没有选择，只能硬着头皮，踏上这趟前途未卜、危机四伏的行程。山寨外山风呼啸，仿佛在为他送行，又仿佛在预示着他那更加渺茫难测的未来。
州府衙门的气氛，自杨博被劫的消息确认后，便如同绷紧的弓弦，一刻未曾放松。
邓志和身为福建布政使，辖下发生如此恶劣的案件——朝廷明正典刑的发配要犯，在光天化日之下被山贼劫走，这不仅仅是地方治安问题，更是对朝廷权威的公然藐视和挑衅！压力如同沉重的铅块，沉甸甸地压在他的心头，也压在整个福建官府的头上。
他知道此事绝难遮掩，也不敢隐瞒。在初步确认情况、布置剿匪事宜的同时。
他便亲自提笔，将杨博被天涯山贼首白老旺率众劫走的详细经过、造成的伤亡、以及目前掌握的贼情，连同自己整军备战的初步打算，原原本本写成了一封措辞恳切却也难掩失职之疚的奏折，以六百里加急，火速送往京城。
奏折送入宫禁，最终摆在了当今大明皇帝朱标的御案之上。
皇宫大内，灯火通明。朱标正值壮年，勤于政务，此刻翻阅着来自福建的奏报，脸色随着阅读的深入，逐渐由平静转为阴郁，最终化为雷霆震怒！
“砰！”
他猛地将奏折摔在御案上，手掌拍击桌面的声音在寂静的殿宇中格外刺耳。侍立一旁的宦官宫女吓得浑身一颤，连忙低下头，大气不敢出。
“岂有此理！简直是无法无天！”
朱标的声音带着压抑不住的怒火，在大殿中回荡。
“杨博罪证确凿，流放边疆，此乃朝廷明令！天涯山贼寇，竟敢公然伏击押解官兵，劫夺要犯！视王法为何物？视朝廷为何物？福建官府是干什么吃的？邓志和这个布政使，是怎么当的？！”
他霍然起身，在御案后来回疾走，胸中怒气翻腾。近年来，东南沿海本就不甚安宁，海寇时有骚扰，地方豪强势力亦有尾大不掉之势，朝廷屡有整饬之意。
如今倒好，山贼竟敢劫夺朝廷钦犯，这等恶性事件若不加严惩，朝廷威严何在？地方治安如何保障？其他宵小岂不纷纷效仿？
“传旨！”
朱标停下脚步，眼中寒光四射，声音斩钉截铁。
“命锦衣卫即刻持朕旨意，赶赴福建！传谕福建布政使邓志和、及在闽官员。天涯山贼寇白老旺，聚众为乱，劫夺要犯，罪大恶极，实属十恶不赦！
着令福建官府，务必于短期内，调集重兵，周密部署，将白老旺及其党羽，一网打尽，彻底肃清福建境内所有山贼流寇！以正国法，以安地方！不得有误！若再拖延敷衍，致使贼势坐大，或再生事端，严惩不贷！”
圣旨很快拟好，加盖玉玺。
一队精悍的锦衣卫缇骑，携带着这道措辞严厉、限期剿匪的圣旨，星夜兼程，飞驰南下，直扑福州。
当锦衣卫抵达福州，在州府衙门大堂当众宣读圣旨时，邓志和率领大小官员跪伏听旨，只觉得每一个字都像鞭子一样抽打在他的脊背上。
“短期内”、“一网打尽”、“彻底肃清”、“不得有误”、“严惩不贷”……这些词汇组合在一起，形成了一股几乎令人窒息的巨大压力。
圣旨宣读完毕，邓志和叩首领旨，口中说着“臣遵旨，必竭尽全力，剿灭贼寇，不负圣恩”，但心中却是苦涩无比，面色凝重得如同笼罩了一层寒霜。
他太清楚“短期内”这三个字意味着什么了。
白老旺盘踞天涯山多年，手下号称五万，地形复杂，狡诈凶残，岂是说剿灭就能剿灭的？自己这边刚刚开始大规模招兵买马，新兵尚未练成，粮草器械也还在筹措，详细的进剿方略更需时间制定和推演……
这一切，都需要时间！可圣旨催得如此之急，简直是要他立刻变出一支能战之师，立刻开进深山老林去决战！
送走了宣旨的锦衣卫，邓志和回到后堂，愁眉深锁，连刘伯温在场也顾不上维持太多体面，忍不住长吁短叹。
“刘公，圣意如雷霆啊！‘短期内’……这‘短期’到底是多短？一月？两月？白老旺岂是易与之辈？仓促进兵，无异于驱羊入虎口！可若拖延，圣上震怒，你我……如何担待得起？”
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刘伯温捻着胡须，面色同样沉凝。
“圣上意在立威，震慑四方，期限紧迫也在情理之中。然用兵之道，确实急不得。为今之计，唯有双管齐下。一方面，加紧练兵备战，一刻不得松懈；另一方面……或可设法，向圣上陈明福建实情，恳请稍宽时限。”
向圣上陈情？谈何容易！圣旨已下，金口玉言，岂容轻易更改？但邓志和知道，这或许是唯一的希望。
他咬了咬牙，决定先从前来宣旨的锦衣卫身上想想办法。
当晚，邓志和在福州最好的酒楼设下盛宴，屏退闲杂，单独款待那几位远道而来的锦衣卫缇骑。席间珍馐美馔，水陆毕陈，更有美酒助兴。
邓志和放下二品大员的架子，亲自把盏劝酒，言辞极为恳切谦恭。
酒过数巡，气氛看似融洽了些。
邓志和觑准时机，端着酒杯，对着为首的锦衣卫千户深深一揖，脸上堆满为难之色。
“千户大人一路辛苦。圣上旨意，下官等铭感五内，剿匪安民，本是分内之事，绝不敢有丝毫懈怠。只是……只是这天涯山贼情，确有特殊之处。”
他叹了口气，详细解释起来。
“那白老旺盘踞深山多年，号称拥众五万，虽未必足数，但其核心贼党战力不弱，且熟悉地形，狡诈异常。福建官兵此前屡次进剿，皆因准备不足或地形不利而未能竟全功。
此次圣上严令，下官等必当全力以赴，然练兵、筹粮、制定方略、探查敌情……桩桩件件，皆需时日。仓促之间，若强行进剿，恐力有未逮，反折损朝廷兵马，挫伤士气，更让贼寇气焰嚣张。”
他观察着锦衣卫千户的脸色，小心翼翼地恳求道。
“下官斗胆，恳请千户大人回京复命时，能否……能否在圣上面前，为福建官府稍作转圜，陈明此间实情与难处？
但求圣上能宽限些许时日，容下官等准备周全，届时雷霆一击，必可一战功成，彻底铲除匪患，以报圣恩！下官……下官感激不尽！”
说着，他又使了个眼色，旁边的随从立刻奉上一个沉甸甸的锦盒，轻轻打开，里面是整齐码放的金锭，在烛光下闪烁着诱人的光芒。
然而，那锦衣卫千户只是淡淡地瞥了一眼锦盒，脸上并无太多表情，他放下酒杯，语气平静却带着不容置疑的疏离。
“邓大人，您的难处，卑职省得。然圣意已决，旨意已下，卑职等身为天子亲军，职责在于传达圣意、监察不法，却无权干预地方政务，更无权代地方向圣上求情转圜。此等大事，关乎国法国威，非卑职等人微言轻所能置喙。还望邓大人体谅。”
他顿了顿，继续道。
“圣上要的是结果，是福建境内匪患肃清。至于如何达成，需多少时日，邓大人身为福建主官，当自行权衡，速作决断。卑职等只负责将圣旨带到，并将福建执行情形如实回禀。这锦盒……还请邓大人收回，卑职等不敢受，也不能受。”
一番话，说得滴水不漏，既表明了立场，也彻底堵死了邓志和想通过他们“曲线救国”的念头。
邓志和脸上的笑容僵住，心中最后一丝侥幸也破灭了，只剩下更加深重的无奈和焦虑。
他知道，这些锦衣卫纪律严明，尤其是涉及此等敏感旨意，绝不敢轻易沾染。
送走了油盐不进的锦衣卫，邓志和独自在书房中踱步，如同热锅上的蚂蚁。向圣上直接上奏折陈情？且不说时间上来不来得及，刚刚出了杨博被劫这样打脸的事，自己再上奏折请求宽限，会不会让圣上觉得自己是在推诿搪塞、能力不足？风险太大。
思来想去，他脑海中再次浮现出那个总是能给人带来意外和希望的年轻身影——陆羽。此人能得刘伯温看重，能与自己平等对话，甚至能影响到皇帝对孔家的赦免决定……或许，他真有办法？
事到如今，也只能死马当活马医了！
邓志和不再犹豫，换上便服，只带了几个贴身的护卫，轻车简从，悄悄离开了福州城，直奔小渔村而去。
小渔村村口。
“护村队”的队员远远看到一行人骑马而来，衣着虽普通，但气度不凡，尤其是为首那位中年男子，不怒自威，绝非寻常百姓。队员不敢怠慢，连忙派人飞奔回村公所禀报。
陆羽闻报，略一思索，便猜到来者很可能是邓志和。
他整理了一下衣衫，亲自迎出村口。果然，远远便看到了邓志和那张写满愁绪和疲惫的脸。
“邓大人？您怎么亲自来了？快请进村！”
陆羽上前拱手，神色略带惊讶，但礼数周全。
邓志和见到陆羽，紧绷的心弦似乎稍微松弛了一丝，也拱手还礼，勉强挤出一丝笑容。
“陆先生，冒昧来访，打扰了。实在是……有要事相商。”
“大人言重了，里面请。”
陆羽侧身引路，没有直接询问来意，而是自然地领着邓志和向村里走去。
他没有直接将邓志和引向村公所，而是刻意放慢了脚步，带着邓志和在村中缓步穿行。
他们先经过了自行车工坊。
邓志和透过敞开的门窗，看到里面工匠们正在有条不紊地忙碌着，锯木声、锻打声、组装零件的碰撞声交织有序，一排排半成品和成品自行车摆放整齐，王匠头正在大声指挥着几个学徒搬运车架，整个工坊显得繁忙而高效。
“这是自行车工坊，目前除了供应日常所需，也在赶制一批订单。”
陆羽简单地介绍道。
邓志和点了点头，他听说过这东西，也见过李勋坚的车队使用，此刻亲眼见到生产场景，对其效率和规模有了更直观的印象。
接着，他们又来到了纺织工坊。还未走近，便听到里面传来有节奏的织机声。走进看去，数十台织机排列整齐，女工们坐在机前，手脚麻利地操作着，洁白的布匹在梭子穿梭间不断延伸。