请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
这里关押着的，是早些时候被白老旺掳上山、用以勒索赎金的人质。杨博的目光扫过一张张或惊恐、或麻木、或绝望的脸，忽然，他的瞳孔猛地一缩，脚步也停了下来。
他看到了几张有些眼熟的面孔——是孔氏一族的族人！虽然衣衫褴褛，面黄肌瘦，但他依稀认得，其中几个是孔希生府上的旁支或管事。
他们挤在肮脏的窝棚里，眼神空洞，如同待宰的羔羊。
而更让杨博心头剧震、甚至生出一股莫名寒意的是，他在人群中看到了一个熟悉又陌生的身影——孔鑫！
曾经的孔府二爷，孔希生的胞弟，此刻瘫坐在窝棚角落的草堆上，形容枯槁，脸色惨白如纸。
最触目惊心的是，他右边的衣袖空空荡荡，无力地垂落着！断臂处的伤口似乎并未得到很好的处理，只用些脏污的布条胡乱包裹着，隐约还能看到渗出的暗红和溃烂的痕迹。
他眼神涣散，嘴唇干裂，对周围的动静几乎没什么反应，仿佛只剩下一具行尸走肉。
孔鑫的惨状，以及周围那些孔氏族人的困厄凄凉，像一盆冰水，浇在了刚刚脱离死境、内心犹自怀着一丝“侥幸”和“未来或许还能翻身”念头的杨博头上。
他忽然意识到，自己此刻的处境，与这些被扣押在此、生死操于人手、备受折磨的孔氏族人，本质上并无不同！甚至更糟！孔鑫至少还是“肉票”，有被赎回的可能，而自己呢？
是主动“投靠”来的，付出了全部家财，却也不过是换来了在这贼巢中苟延残喘，成为了白老旺手中一个可能还有用、也可能随时被丢弃的棋子。
白老旺的残暴与蛮横，不需要任何言语，就通过这山寨里压抑肃杀的气氛、喽啰们凶狠的眼神、以及眼前孔鑫那断臂的惨状，无声而又狰狞地昭示着。
这里没有道理可讲，没有律法可依，只有最原始的暴力和最赤裸的贪婪。
杨博站在那里，看着孔鑫空荡的袖管，又看了看周围那些如同牲口般被圈禁的孔氏族人，一股难以言喻的悲凉和后怕，混合着对自身未来的深深恐惧，慢慢浸透了他的四肢百骸。
他自以为逃脱了官府的流放，却不过是跳进了一个更黑暗、更危险的深渊。
这山寨的每一处简陋，都透着令人绝望的森冷。
天涯山贼巢深处，那片关押人质的窝棚区边缘，杨博趁着看守的喽啰一时分神与同伴闲聊的间隙，悄然挪动脚步，靠近了那个蜷缩在角落草堆上、眼神空洞的枯瘦身影——孔鑫。
昔日，杨氏与孔氏皆是福建沿海有头有脸的氏族，虽然后来孔家败落，杨博得势，但两家毕竟同处一地多年，彼此的重要人物还是认得的。
杨博看着孔鑫那空荡荡的右袖，以及苍白憔悴、仿佛老了二十岁的面容，心头涌起一股复杂的情绪，有物伤其类的悲凉，也有一丝不易察觉的、身为“难友”的关切。
他蹲下身，装作整理自己有些破烂的衣角，压低声音，用只有两人能听到的音量问道。
“孔……孔二爷？你……你这手……是怎么回事？”
孔鑫原本涣散的目光缓缓聚焦，落在杨博脸上，认出是他后，眼中并无太多波澜，只有一片死水般的平静，或者说麻木。
他沉默了片刻，才用干涩沙哑的声音，平静地回答道。
“是白老旺……是他手下砍的。”
杨博心头一紧，追问道。
“为何？你……你得罪他了？”
孔鑫扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的苦笑，声音依旧没什么起伏。
“因为我没找到我大哥，孔希生。白老旺让我找他，给了期限，我没找到……他就让人，砍了我一条胳膊。”
他说得轻描淡写，仿佛在说一件与己无关的事情，但那话语中透出的冰冷和残酷，却让杨博不寒而栗。
因为没找到人，就砍掉一条胳膊？！
杨博之前虽然知道白老旺是悍匪，手段狠辣，但毕竟没有亲见，心中还存着几分“江湖规矩”、“盗亦有道”的幻想，或者至少觉得对方拿了钱会讲点“信誉”。
可此刻，亲耳听到孔鑫用如此平静的语气说出如此血腥的事实，他才真切地、骨子里感受到这伙山贼的凶残与毫无底线！
他们行事根本不讲任何情面、规矩，只有最原始的暴力和最直接的惩罚！自己那二百万两，买来的恐怕真的只是一时苟活，而非任何保障！
一股强烈的戒惧之色，难以抑制地浮现在杨博眼底。
他看着孔鑫空荡的袖管，仿佛看到了自己未来某一天可能的下场。在这贼巢之中，人命和肢体，恐怕真的如同草芥。
就在杨博心绪不宁、暗自心惊肉跳之时，没过两日，白老旺派人传话，要召见他。
山寨的“聚义厅”其实就是个稍大些、用原木和石块草草搭建起来的山洞，里面胡乱摆放着几张粗糙的木椅和一张当作主位的虎皮大椅。厅内光线昏暗，弥漫着一股烟酒和汗臭混合的难闻气味。
白老旺大马金刀地坐在虎皮椅上，左右站着几个满脸横肉、眼神凶狠的核心头目。
杨博被带进来，看到这阵势，心中愈发忐忑，连忙上前，躬身行礼。
“白大当家召见，不知有何吩咐？”
白老旺撩起眼皮看了他一眼，脸上没什么表情，抬手示意他在旁边一张瘸腿的木椅上坐下，扯着沙哑的嗓子，先是假模假样地“寒暄”了几句。
“杨老爷在这山寨里，住得可还习惯？缺什么短什么，尽管跟
杨博哪里敢提要求，连忙道。
“习惯，习惯！有劳大当家挂怀，一切尚好。”
“嗯，习惯就好。”
白老旺点了点头，话锋随即一转，脸上的那点虚假的和气瞬间消失，眼神变得锐利而贪婪，盯着杨博，慢悠悠地说道。
“不过嘛，杨老爷，这山寨虽破，也是兄弟们安身立命的地方。你既然来了，想在这里落脚，求得庇护，总不能白吃白住，让兄弟们白白养活你吧？”
杨博心中一沉，知道正戏来了，硬着头皮道。
“大当家说的是……不知……不知需要杨某做些什么？”
“简单。”
请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
白老旺伸出五根粗短的手指，在杨博眼前晃了晃。
“五十万两。算是你入伙的‘孝敬’，也是往后你在寨子里吃用开销的保证金。交了这笔钱，你就是我天涯山的‘客人’，只要守规矩，自然有你的饭吃，有你的地方住。”
五十万两？！又是五十万两！
杨博只觉得眼前一黑，险些从椅子上滑下去。
他脸上血色尽褪，嘴唇哆嗦着，声音干涩。
“五……五十万两？大……大当家，您……您之前不是已经……已经收了我二百万两……”
“那是买命钱！”
白老旺不耐烦地打断他，脸色一沉。
“一码归一码！那二百万两，买的是你从官兵手里脱身！现在你要在我这儿落脚，就得另交钱！怎么？杨老爷觉得我天涯山是善堂？还是觉得我白老旺好说话？”
他身体微微前倾，一股压迫感扑面而来，语气也变得冰冷。
“杨博，别给脸不要脸。要不是看你以前也算个人物，有点家底，老子懒得跟你废话！痛快一句话，这五十万两，你交，还是不交？”
杨博额头上冷汗涔涔而下，他此刻是真的一穷二白了。
最后那二百万两秘藏，已经全部交给了白老旺，如今他除了一身破衣服，哪里还拿得出五十万两？别说五十万两，就是五百两他也拿不出来！
“大……大当家……”
杨博声音发颤，带着哀求。
“不是杨某不肯，实在是……实在是杨某如今身无分文，所有的银钱，都已经……都已经孝敬给您了！哪里还拿得出五十万两啊！求大当家开恩，宽限些时日，或者……或者容杨某想别的法子……”
“没钱？！”
白老旺闻言，脸色瞬间阴沉得能滴出水来，眼中凶光毕露，猛地一拍椅子扶手，厉声喝道。
“杨博！你当老子是三岁小孩，好糊弄是不是？！你杨家在福建经营几十年，会只有那点家底？二百万两就掏空了？骗鬼呢！”
他站起身，走到杨博面前，居高临下地俯视着他，声音如同腊月寒风。
“老子告诉你，别跟老子耍花样！三天！我只给你三天时间！三天之内，凑不齐五十万两现银交到我手上，你就给老子滚出天涯山！是死是活，听天由命！老子这里，不养没用的废物！”
说完，他狠狠瞪了杨博一眼，挥了挥手。
“带他出去！看着他就烦！”
两个如狼似虎的喽啰上前，不由分说地将失魂落魄的杨博拖出了聚义厅。
回到那间简陋的石洞，杨博如同被抽去了脊梁骨，瘫坐在冰冷的石床上，心中充满了绝望。
三天！五十万两！这根本是不可能完成的任务！他如今已是丧家之犬，家产被抄，秘藏已空，昔日那些趋炎附势的“朋友”不落井下石就不错了，谁会在这个时候借给他五十万两？谁敢？
绝望之中，他像是抓住最后一根稻草，猛地想起了孔希生！对了，孔希生！他如今不是被朝廷赦免了吗？听说还在福州办学，似乎有些声势？最重要的是，当年孔希生落难，走投无路时，是自己收留了他，让他在杨府做了幕僚。
虽然更多是利用，但总归是有份“恩情”在吧？如今自己遭难，去求他，念在旧日情分上，或许……或许他能帮自己一把？至少，借些银两应应急？
这个念头一起，便再也压不下去。杨博像是重新看到了希望，他立刻想办法，再次悄悄找到了孔鑫。
两人如今同是天涯沦落人，看守对他们的私下接触也懒得过分干涉。
“孔二爷，你……你可知道你兄长孔希生，如今身在何处？”
杨博急切地低声问道。
“我听说他已被朝廷赦免，还在福州办学？具体在哪个位置，你可知道？”
孔鑫抬起无神的眼睛，看着杨博，缓缓摇了摇头，声音依旧干涩。
“我不知道。我被抓上山之前，只知道大哥他似乎逃走了，具体去了哪里，后来如何，我一概不知。只记得……他最后是在你杨府上暂住。”
最后是在杨府上暂住……
这句话，如同一声闷雷，在杨博脑海中炸响！他猛地想起，当初白老旺逼着孔鑫去找孔希生，不正是因为孔希生当时藏身在自己府中吗？是因为自己收留了孔希生，才让白老旺盯上了孔家，逼着孔鑫找人，而孔鑫因为找不到，才被砍了手臂！
也就是说，孔鑫今日断臂之祸，追根溯源，竟是自己当初收留孔希生种下的因！自己那点所谓的“善举”或“利用”，竟然间接导致了孔鑫如此凄惨的下场！
一股难以言喻的复杂情绪涌上杨博心头，有愧疚，有无奈，更有一种命运弄人的荒谬感。
他张了张嘴，想对孔鑫说些什么，却又觉得任何言语在此刻都显得苍白无力。
最终，他只是颓然地低下头，心中那点刚刚升起的、向孔希生求助的希望，也因为这层因果而蒙上了一层阴影。就算找到孔希生，他会怎么看待自己这个间接害了他弟弟的“旧主”？还会念及旧情吗？
希望似乎又变得渺茫起来。但三日期限如同催命符，步步紧逼。杨博在石洞中如同困兽般踱步，思前想后，除了去找孔希生碰碰运气，他实在想不出第二条路。就算希望渺茫，也总比坐以待毙、三日后被扔出山寨自生自灭强！
第三日一早，杨博硬着头皮，再次求见白老旺。
聚义厅内，白老旺似乎早知道他会来，眯着眼睛看着他，语气不善。
“怎么？杨老爷筹到钱了？”
杨博深深吸了一口气，扑通一声跪倒在地，对着白老旺磕了个头，声音带着哀求。
“大当家，三日之期将到，杨某……杨某实在无法凭空变出五十万两。但杨某恳请大当家，念在杨某尚有几分旧日人脉的份上，准许杨某下山一趟，前往福州！
杨某在福州经营多年，或可寻得故旧亲朋，设法筹措这笔银两！只要大当家宽限些时日，杨某发誓，一定尽快将五十万两白银，亲自送回山寨，双手奉上！”