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陆先生言，剿匪乃长久之计，务必谋定而后动，须待万事筹备周全，兵力、粮草、情报、方略皆无疏漏，方可雷霆一击，以求全功，毕其功于一役！”
常升将陆羽的告诫原原本本复述出来，语气恳切。
他亲身经历了野狼坡的伏击，深知白老旺部众的战力，对陆羽的分析深以为然。
邓志和闻言，高涨的怒气如同被泼了一盆冷水，脚步停了下来，眉头紧紧锁起。
他并非听不进劝谏的莽夫，只是最近接连受挫，让他有些失了方寸。此刻冷静下来，仔细思量陆羽的话和常升的提醒，心头那股急躁的火焰渐渐平息，取而代之的是一种更加沉凝的审慎。
是啊，白老旺不是普通的毛贼。之前几次小规模围剿无功而返，甚至反遭其攻打据点，已经说明了问题。此次劫囚，更是展现了他手下人马的规模和战斗力。
自己若因为一时激愤，就仓促发兵，万一……万一再有个闪失，那就不只是颜面扫地，恐怕连乌纱帽，甚至性命都要搭进去！刘伯温还在福州盯着呢！
他缓缓走回座位坐下，手指无意识地敲击着扶手，陷入了沉思。良久，他才长长吐出一口浊气，眼神重新变得锐利而冷静。
“陆先生……言之有理。”
邓志和缓缓开口，声音恢复了平日的沉稳。
“是本官有些心急了。剿匪事关重大，确需周密准备，尤其是对付白老旺这等大患。”
他看向常升，命令道。
“常将军，进剿之事，暂缓。你接下来的首要任务，不是立刻进山，而是——给本官狠狠地招兵买马！练兵！”
邓志和的眼神变得坚定而充满魄力。
“此前官府虽有募兵，但限于钱粮，待遇平平，训练也时断时续，难成精锐。此次不同！本官会亲自与刘公商议，从府库中拨出专款，大幅提升军饷、伙食标准！
要买最好的兵甲器械，弓箭刀枪，一样都不能差！你要给本官放开了招！福建地界，凡是身强力壮、愿意吃粮当兵的良家子，多多益善！还有那些有武艺在身的游侠、退伍的老兵，只要身家清白，一律吸纳！”
他站起身，走到悬挂的福建地图前，指着天涯山的方向，声音铿锵。
“白老旺不是号称五万吗？那好，本官就要练出一支至少三万，不，五万的精锐之师！粮草要备足三个月，不，半年！操练要往死里练，阵型、搏杀、山地行军、夜间作战，统统都要练熟！
本官要的是一支拉出去就能打硬仗、打恶仗的虎狼之师！用绝对的优势兵力，碾压过去！彻底铲除这颗毒瘤！常将军，你可能做到？”
常升听得热血沸腾，这才是他期望的剿匪方式！他单膝跪地，抱拳朗声道。
“末将领命！定不负大人所托！必在最短时间内，为大人练出一支可战之兵，踏平天涯山！”
“好！所需钱粮器械清单，你尽快拟出来，报给本官和刘公。此事，列为当前官府第一要务！”
邓志和一锤定音。剿匪大计，从急于求成的冲动，转向了扎实深厚的长期备战。整个福建官府的资源，开始向军事领域大幅倾斜。
就在官府秣马厉兵、全力准备剿匪大战的同时，福建的运输市场上，一场没有硝烟却同样激烈的战争，已经悄然打响，并且迅速进入了白热化。
耿府之内，耿水森看着手中整合完毕的名单和路线图，脸上露出满意的笑容。杨博倒台后，其麾下庞大的马车行体系分崩离析，大量经验丰富的马车夫、熟悉各路线的把头、甚至一些固定的客源渠道，都成了无主之物。
耿水森以他惯有的雷霆手段和雄厚的财力，迅速出手，或高价挖角，或直接吞并小股车队，很快便将杨氏旧部中还能用的精华部分，几乎全数收拢到了自己旗下。
他没有沿用“车行”的名字，而是打出了“耿氏镖局”的旗号。明面上，这是为了保护商旅货物安全、提供武装押运服务的机构，实际上，就是换了层皮的、掌控在他手中的长途运输垄断组织。
“镖局”成立当日，便在福州各大城门、码头、集市张贴告示，宣告开业，并且打出了极其诱人的条件。
运价比市面通行价低两成！承揽一切大宗货物长途运输，保证安全、快捷！凭借耿家原有的水陆运力网络和刚刚接收的杨氏遗产。
“耿氏镖局”几乎一夜之间就拥有了覆盖福建主要干道的庞大运输能力。
价格战永远是商业竞争中最简单粗暴也最有效的武器之一，尤其是在这个运输行业刚刚经历巨头倒塌、市场混乱的时期。耿氏镖局这低于市价两成的运价一出，立刻在商界和民间引起了巨大反响。
“真的假的？比杨家以前还便宜两成？”
“耿家出的镖局？肯定有实力！试试看！”
“我家那批绸缎正要运去泉州，正愁找不到靠谱的车队，耿氏镖局？去看看！”
那些原本还在观望、或者被杨氏倒台弄得无所适从的商队、需要将货物运往远方的农户、甚至一些原本与李家车行有零星长途合作的小商户，都如同闻到腥味的鱼，纷纷转向耿氏镖局。开业仅仅数日，镖局门前便车马络绎不绝，生意火爆异常。
与之形成鲜明对比的，是李勋坚那刚刚挂起招牌不久的“顺风捷运”。虽然李勋坚听从陆羽建议，主攻短途，但也并非完全没有涉足一些稍长距离的运输。
原本靠着价格适中、服务尚可，加上陆羽的暗中推荐，倒也接了一些活计，勉强维持着门面。
可耿氏镖局这记低价重拳砸下来，影响是立竿见影且全方位的。
不仅那些原本可能选择李家长途的客商立刻被吸引走，就连一些短途客户也开始动摇——耿家镖局名气大，价格又低，运力又足，为什么不试试？哪怕只是短途，找他们或许也更“保险”、更“有面子”？
于是，李氏车行那原本就不算热闹的门庭，迅速变得冷清起来。前来询价、下单的人肉眼可见地减少，车行里那些刚刚招募来的车夫和管事，开始变得无所事事，脸上也露出了忧虑的神色。
消息很快传到了李勋坚耳中。
他站在车行二楼的窗户后，看着那车水马龙的繁忙，只觉得一股寒气从心底冒出，手脚冰凉，心急如焚。
“东家……这样下去不行啊。”
管事孙茂苦着脸汇报。
“这个月接的活，还不到上个月的一半。好几个谈好的老主顾，都……都转去耿家那边了。说是……说是耿家便宜，还保证安全。”
李勋坚死死攥着拳头，指甲几乎要嵌进肉里。
他何尝不想降价？何尝不想去争？可是……杨博血淋淋的例子就在眼前！盲目打价格战，恶性竞争，最后只会耗尽家底，被更强的对手一口吞掉，甚至引来官府的注意和打压！陆先生一再提醒，要稳扎稳打，不要重蹈覆辙。
他强行压下心头的恐慌和那股想要立刻降价反击的冲动，声音有些沙哑地对孙茂道。
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“告诉！接不到长途的活，就把短途的做好！把现有的客户维系好！其他的……等！”
“等？”
孙茂有些不解。
“对，等！”
李勋坚转过身，眼中虽然还有焦虑，但更多是一种近乎偏执的信任。
“等陆先生的消息！他一定有办法！我相信他！”
话虽如此，但看着日益冷清的车行，李勋坚心中的煎熬，只有他自己知道。
他几乎每日都要派人去小渔村附近打探，或者期盼着张俊才的身影再次出现。
煎熬中又过了几日。
这天下午，李勋坚正在书房里对着账本发愁，门房突然来报。
“老爷，小渔村的张里正又来了！”
李勋坚精神猛地一振，仿佛溺水之人抓住了救命稻草，霍然起身。
“快请！快请到书房来！”
张俊才风尘仆仆地走进书房，脸上却带着一丝不同于上次的、隐约的振奋之色。
“张里正！可是陆先生有什么吩咐？”
李勋坚迫不及待地问道，连茶水都顾不上让。
张俊才点点头，也不卖关子，直接道。
“李族长，陆先生让我来告诉您一个好消息。您上次担忧耿家购置自行车后，会在短途运输上对您形成压制。陆先生已经想到了破解之法！”
“哦？什么办法？”
李勋坚眼睛一亮，心脏怦怦直跳。
“陆先生设计了一种新的运货车辆！”
张俊才语气中也带着兴奋。
“叫‘三轮自行车’！比现在的两轮车多一个轮子，后面有个又大又稳的货厢，装货量能多好几倍！而且更稳当，不容易翻倒，特别适合短途搬运那些比较重、或者体积大的货物！”
他比划着描述。
“陆先生说了，耿家买的那一百辆两轮车，虽然灵活，但载重有限。咱们如果有了这种三轮车，就能接那些他们接不了、或者接起来不划算的‘大件’短途生意！
比如粮食、成箱的货物、甚至一些不太重的建材！这就能和耿家形成错开，咱们干咱们擅长的‘重活’，他们跑他们的‘轻便快件’，市场就不完全重叠了！”
三轮自行车？载重量大增？专门针对大宗短途货物？
李勋坚听完，先是愣了片刻，随即，一股难以抑制的狂喜和兴奋如同火山般从他心底喷涌而出，瞬间冲散了多日来的阴霾和焦虑！他猛地一拍桌子，哈哈大笑起来，脸上因为激动而泛起红光。
“妙！妙啊！陆先生真乃神人也！”
李勋坚激动得在书房里走来走去，手舞足蹈。
“如此一来，耿家就算有一百辆、两百辆两轮车，在真正的‘力气活’上，也拼不过咱们的三轮车！咱们就有了独有的优势！对！粮食运输！建材短驳！
甚至……甚至可以试着接一些城内大型商铺的定期大宗补货！这些，都是两轮车的短板！”
他仿佛已经看到了自己车队驾驶着结实的三轮车，满载着粮食麻包、货物箱笼，在街道上稳健行驶的场景，而耿家的两轮车队只能在旁边运送些小件零碎。
一种久违的自信和斗志，重新在他眼中燃烧起来。
“张里正！这车……这车何时能造出来？陆先生那边，需要我做什么？资金？人手？尽管开口！”
李勋坚急切地问道。
张俊才笑道。
“李族长别急。样车已经在试制了，王匠头亲自带着最好的工匠在赶工。陆先生说，等样车出来，测试没问题，就可以开始小批量生产。到时候，第一批车肯定优先供应给您这边。陆先生让我转告您，稳住心神，静候佳音即可。”
“好！好！我等着！我一定稳住！”
李勋坚连连点头，脸上的阴郁一扫而空，取而代之的是一种充满希望的亢奋。有了这“三轮车”利器，他似乎又看到了在耿水森庞大阴影下，杀出一条血路的可能！
就在李勋坚因为新式运载工具而重燃希望之时，远在福州西面深山、被外界视为龙潭虎穴的天涯山贼巢之内，却是另一番令人窒息的景象。
杨博付出二百万两巨款，买回了自己一条命，被白老旺“请”回了山寨。
所谓的“请”，不过是换了个更加严密监视的牢笼。
山寨建在几处地势险要的山崖和山洞之间，木石结构的房屋和棚子杂乱无章地搭建着，道路泥泞，空气中弥漫着劣质酒水、汗臭、牲畜粪便和一种若有若无的霉烂气味。
随处可见手持刀枪、眼神凶狠或麻木的喽啰，他们穿着五花八门的破烂衣服，有的甚至衣不蔽体，但手中的兵器却磨得雪亮。
杨博被安置在一处相对“干净”些的石洞里，有简单的床铺和桌椅，但洞口日夜有山贼把守，他不能随意走动。比起州府大牢，这里更加粗陋原始，也更加令人不安，因为这里没有律法，只有白老旺的喜怒和山贼的刀剑。
一日，他在有限的放风时间里，被带到了山寨深处一片看管更加森严的简陋窝棚区。