第六息。
方守正的手始终没有鬆开。
观礼台上,家主方正坤的身体微微前倾,两侧的长老也停下了交谈,目光齐刷刷地投向练武场中央。
方远山站在场边,背在身后的双手不自觉地攥紧。
全场八十多號人,没有一个人出声。
方守正的手指在方元小腹上微微颤动,他的气血已经反覆探查了三遍,每一遍的结果都一样,但他不敢相信,所以又探了第四遍。
第七息,方守正终於收手。
他后退半步,深深地看了方元一眼。
这一眼的时间很长,长到练武场边缘的子弟开始不安地交头接耳。
方守正转身面向观礼台,深吸了一口气。
他的声音比之前任何一次宣布结果时都要洪亮,每一个字都像是从胸腔里砸出来的,撞在练武场四周的石壁上,激起清晰的迴响。
“方元!”
“炼肉境初期!”
他顿了一顿。
“气血凝练如汞,根基稳固如山。”
最后四个字,方守正几乎是一个字一个字咬出来的。
“无可挑剔。”
练武场上的空气像是被人捏住了。
安静了两息。
“无可挑剔方守正长老说的是无可挑剔”
“那个方元旁支那个方元”
“他不是十天前还在炼皮境吗怎么。根基稳固如山这不是强行突破能做到的吧”
议论声从四面八方涌起来,像是往滚油锅里泼了一瓢冷水,嗞嗞啦啦地炸个不停。
旁支队列里剩下的几个人呆呆地看著方元的背影,有人的嘴张著合不拢,有人下意识地抓紧了身旁同伴的袖子。
主家队列里,气氛截然不同。
方浩的笑容凝固在脸上。
不是消失,是凝固。嘴角还保持著往上弯的弧度,但那个弧度已经没有任何温度,像是被霜冻住的水渍。
“无可挑剔”四个字钉在他脑子里。
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方守正验了几十个人,给出的最高评价就是他方浩的“根基上佳”。到了方元这里,直接跳了一档。
上佳之上,是无可挑剔。
方浩的眼角肌肉跳了一下。
方成和方勇站在他身后,两个人对视了一眼,都从对方脸上看到了同样的表情。不是震惊,是发懵。他们甚至来不及震惊,因为脑子还没转过弯来。
十天前,方元是被全武堂嘲笑的废柴。
十天后,他的根基评价,压了方浩一头。
方成的喉结滚了滚,下意识看向方浩的侧脸。方浩的下頜骨绷得死紧,咬肌鼓起一个硬结,像是在嚼一块碎石头。
方成把到嘴边的话全咽了回去。
观礼台上,家主方正坤靠回椅背,两根手指缓缓捻著袖口的纹路。
左侧的大长老方守业凑过来,压低声音:“正坤,这小子……是旁支哪一房的”
“方林的儿子。”方正坤的声音很淡。
“方林”方守业皱了皱眉,“种菜的那个”
方正坤没接话,目光依旧落在练武场中央的方元身上,表情看不出喜怒。
右侧的三长老方守德摸了摸下巴:“十日前还是炼皮境,十日后突破炼肉,根基还被守正评为无可挑剔……这种进境速度,我方家子弟里,多少年没见过了”
方正坤依旧没说话,只是微微眯了一下眼。
场边,方远山抚了一把下巴上的短须,嘴角的弧度压都压不住。
他早就看出来了,这几天方元在对练中的成长速度不对劲。气血恢復快、学习能力强、根基越打越扎实,这不是一个天赋平庸的人该有的轨跡。
如今方守正亲口验证,“无可挑剔”四个字一锤定音,所有关於“强行突破”“根基虚浮”“迴光返照”的屁话,全都被堵了个乾乾净净。
方远山看了一眼方浩的方向。
那个主家子弟的表情,值得玩味。
方元走回队列,面色如常。
他能感受到从各个方向投来的目光,有的烫,有的冷,有的带著明晃晃的好奇,但他一个都没回应。“无可挑剔”四个字的分量,他心里比谁都清楚。
两倍根骨天赋打下的根基,本就不是方浩那种靠家族资源餵出来的底子能比的。方守正的气血探查越深,看到的东西就越多,这才会在三息之后迟迟不肯收手。
该看到的,都看到了。该知道的人,也都知道了。
这就够了。
方远山重新走到练武场中央,抬手往下压了压,嘈杂的议论声迅速收敛。
“境界验证结束。”
他的声音沉稳有力,目光扫过在场所有通过验证的子弟。
“第二项,力量测试。”
方远山侧身,伸手一引。
两名武堂僕役从练武场后方抬出一件庞然大物,放在场地正中。
一座青铜鼎。
鼎身浑圆,通体暗绿,三足落地时青石板发出沉闷的震响,表面铸著繁复的兽纹,锈痕斑驳,一看便知年代久远。
方远山的声音在全场迴荡:“此鼎重三千斤。炼肉境初期的標准,是能將鼎撼动。撼动即为合格,抬离地面者为优秀。”
三千斤。
这个数字让不少炼肉境初期的子弟脸色微变。撼动和抬起是两个概念,能让鼎晃一晃不难,但要把三条鼎足全部抬离地面,那需要的气血爆发力完全不在一个层次。
子弟们依次上前。
大多数炼肉境初期的子弟只能让青铜鼎微微晃动,鼎足在地面上磨出浅浅的划痕,便已经气喘吁吁。
少数几个天赋较好的,能让鼎身倾斜,一足离地,但坚持不过一息便轰然落回原位。
方远山在旁边逐一记录成绩,面无表情。
“方浩。”
方远山喊到这个名字时,主家队列里响起一阵低低的骚动。
方浩从队列中走出来,步伐沉稳,脸上的表情已经恢復了常態。他走到青铜鼎前,没有急著动手,而是活动了一下肩膀和手腕,骨节噼啪作响。
他蹲下身,双手扣住鼎沿下方的兽耳,十指收紧,前臂上的肌肉一根根鼓起来,青筋顺著手背蔓延到小臂。
“喝!”
一声暴喝从胸腔中炸出,方浩双腿猛蹬,腰背同时发力,三千斤的青铜鼎在他手中剧烈颤动。
三足离地。