第五天。

    

    方石走进甲等院落的时候，脚步比平时重。

    

    他四下看了看，確定院子里只有方元一个人，才快步走到石桌旁。

    

    从怀里掏出一个沉甸甸的布包，放在桌面上。

    

    布包散开，里面是五十两白银。

    

    “城东茶楼的伙计找的我。”方石的声音压得很低，嗓子发乾。“说只要我把作坊的布局、木匣的位置，还有你的作息时间告诉他，这五十两就是我的。”

    

    方石咽了口唾沫。

    

    五十两，对他这种旁支子弟来说，是几个月的全部指望。

    

    但他没有半点犹豫，直接把钱砸在了桌上。

    

    方元看了看桌上的银子，又看了看方石。

    

    李珏的动作比预想的慢了两天，但也更谨慎。

    

    没有直接派人摸黑进来，而是先从內部找突破口。

    

    方石是这几天跟他走得最近的旁支，被盯上很正常。

    

    “收起来。”方元把布包推了回去。

    

    方石愣住了，手往后缩。“方元兄，我不是来领赏的，我是来报信的！”

    

    “我知道。”方元端起茶杯，吹了吹浮沫。“这五十两是你应得的。把钱收了，然后去找那个伙计，一五一十地告诉他。”

    

    方石的眼睛瞪大了。

    

    “告诉他”

    

    “对。告诉他作坊的门通常反锁，但窗户的插销有点松。告诉他木匣在架子的中层，铜锁是普通的掛锁。告诉他我每天子时会准时回臥房睡觉，雷打不动。”

    

    方元放下茶杯，目光平静地看著方石。

    

    “记住，你现在的身份，是一个被五十两银子打动的叛徒。別多说废话，別表现得太聪明，拿了钱就办事，办完就走。”

    

    方石张著嘴，脑子转得飞快。

    

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    他想起方元这几天刻意放出去的风声。

    

    原来那个局，是这么做的。

    

    方石一把抓起桌上的布包，揣进怀里，用力点了点头。

    

    转身就走，走得比来时还快。

    

    城东，李家大宅。

    

    李珏坐在书房里，听著灰袍老者的匯报。

    

    “方石收了钱。交代得很痛快。”老者递上一张草图。“这是作坊的內部结构。木匣在架子中层。每天子时，方元必歇息。”

    

    李珏没有立刻接那张图。

    

    他討厌太过顺利的事情。一个旁支子弟，五十两就卖了核心情报，听起来合情合理，但总觉得少了点什么。

    

    “派自己人去验过没有”李珏问。

    

    “昨夜派了暗桩在院墙外守了两个时辰。”老者答道。“卯时趁著方家换防的空隙，从墙头远远看了一眼。窗户確实是旧式的，插销鬆动。屋內架子的位置与图上一致，能隱约看到中层放著一个木匣。”

    

    李珏的手指在太师椅的扶手上敲了两下。

    

    情报吻合。

    

    防备鬆懈，內鬼出卖。

    

    一切条件都成熟了。

    

    “今晚动手。”李珏站起身。“让李七去。手脚乾净点。”

    

    李七是李家暗卫里的好手，炼骨境初期。派一个炼骨境去偷一个炼肉境的作坊，这是狮子搏兔。

    

    夜半子时。

    

    甲等院落安静得只剩下风吹过老槐树的沙沙声。

    

    方元躺在臥房的床上，呼吸绵长平稳。

    

    突然，他的耳朵微微动了一下。

    

    两倍根骨带来的不仅是气血的浑厚，还有远超同境的五感。

    

    院墙外，有一缕极其微弱的气血波动。

    

    很稳，很沉。炼骨境初期。

    

    方元没有睁眼。脑海里开始倒推对方的动作。

    

    轻微的落地声。对方翻过了院墙。

    

    极轻的脚步声贴著墙根移动。停在了作坊窗外。

    

    剥落的窗漆发出细微的摩擦声。

    

    折页转动，没有发出一点异响——对方用气血裹住了合页。

    

    方元依然直挺挺地躺著，连呼吸的频率都没有乱掉一丝。

    

    现在只要他大喊一声，方家的护院立刻就会赶到。

    

    一个炼骨境的蟊贼，跑不掉。

    

    但抓住了又能怎样李家隨便推个替罪羊出来，甚至反咬一口说方家栽赃。

    

    他要的不是抓贼。

    

    他要的是让这张假丹方，顺理成章地躺到李珏的案头。

    

    隔壁作坊里。

    

    轻微的金属碰撞声。那是铜锁被打开的声音。

    

    纸张摩擦声。

    

    然后是锁扣重新合拢的细微声响。

    

    窗户重新关上。

    

    脚步声远去。

    

    院墙外再次恢復了死寂。

    

    方元在黑暗中睁开眼。

    

    嘴角扯出一个极淡的弧度。

    

    鱼咬鉤了。

    

    李家书房。

    

    灯火通明。

    

    李珏看著桌上那张泛黄的纸页，眼中难得地露出了一丝狂热。

    

    他旁边站著一个鬚髮皆白的老者，李家的首席炼药师。

    

    老者拿著放大镜，把丹方上的每一个字都看了一遍。

    

    “妙……实在是妙！”老者拍著大腿，声音都在发抖。“难怪我们一直仿不出那个泥丸子的药效。青蒿根居然要炒焦！还有这赤芍，泡两个时辰，正好能激发全部药力。最后这文火慢收，更是神来之笔，把药性全锁在里面了！”

    

    李珏看著老者激动的样子，心里的最后一丝疑虑也打消了。

    

    “真能做出来”

    

    “有了这方子，不出三天，老朽就能让它量產！”老者信誓旦旦。

    

    李珏笑了。

    

    他把丹方收起来，装进一个精致的玉盒里。

    

    “传令副炼药坊，停下手头所有活计，全力攻克这个配方。”李珏的声音里透著一股不容置疑的冷酷。“调拨两百两白银，先把市面上的青蒿根和赤芍全扫空。不要给方元留一根草。”

    

    灰袍老者躬身领命。

    

    两百两。对於李家来说不算伤筋动骨，但用来做一场试產，已经是极大的手笔。

    

    李珏要的不是贏，是一击毙命。

    

    接下来的两天，方元仿佛什么事都没发生过。

    

    作坊的门依然锁著。

    

    他每天上午在演武场摆摊指导桩功。

    

    下午去佣兵行会，把最后几颗存货以三两的天价卖出去。

    

    方石在一旁看著，急得嘴角起泡，但什么都不敢问。

    

    两天下来，方元的锦袋里又多了一百两进帐。

    

    总积蓄达到了七百二十两。

    

    距离一千两的门槛，越来越近。

    

    甲等院落。

    

    夜。

    

    方腾站在作坊窗外，眉头紧锁。

    

    他白天从邻居那里听到閒话，说方元的院子晚上有动静。

    

    他用刀片拨开窗户的插销，翻身进去。

    

    月光照在架子中层的木匣上。

    

    方腾走过去，打开铜锁。

    

    里面空空如也。

    

    方腾冷笑了一声。

    

    搞得神神秘秘，连个配方都保不住。

    

    不，也可能是方元自己转移了。

    

    无论是哪种情况，这都是一个把柄。

    

    方腾把木匣关上，退了出去。

    

    这事他不打算告诉爷爷。

    

    方元是个有价值的靶子，这个秘密，留著以后能卖个好价钱。

    

    第三日。

    

    城东，李家副炼药坊。

    

    巨大的铜炉下，地火熊熊燃烧。

    

    整个炼药坊里瀰漫著刺鼻的药味。

    

    李珏站在铜炉三步之外，穿著一身乾净的月白长衫，与周围烟燻火燎的环境格格不入。

    

    首席炼药师满头大汗地指挥著学徒。

    

    “青蒿根，炒焦下锅！”

    

    “赤芍浸泡足两个时辰了，倒进去！”

    

    “转文火！慢收！稳住火候！”

    

    所有的步骤，都严格按照方元那张纸上写的执行。

    

    李珏看著铜炉里翻滚的药液，听著滋滋的收汁声。

    

    这三天，他砸了两百两银子买药材，停了副坊的其他生意。

    

    只要这一炉出来，他就能把价格压到五钱银子一颗。

    

    方元那个靠卖残渣起家的小子，將被彻底碾死在泥潭里。

    

    “少主，要开炉了！”炼药师大喊一声。

    

    两名赤膊的汉子走上前，用铁鉤掛住炉盖的拉环。

    

    李珏双臂交叉，微微抬起下巴。

    

    “开。”

    

    铁链绷直，沉重的铜盖被缓缓拉起。