然后他站起来，把手伸进怀里，掏出一个布包。

    

    布包是蓝布做的，边角都磨毛了，上面沾着些黑乎乎的东西，分不清是泥还是血。

    

    他把布包放在地上，打开。

    

    里面装着几样东西。一沓黄纸，叠得整整齐齐，边角已经被磨圆了。

    

    一包香灰，用油纸包着，扎着红绳。

    

    三根香，只有三根，每一根都比正常的长出一截。

    

    还有一个小瓷瓶，瓶口用蜡封着，里面不知道装着什么。

    

    周老七把那三根香取出来，插在路边的泥土里。

    

    他的手在抖，可那三根香插得很稳，笔直笔直的，像是长在地里。

    

    他用火折子点燃了香头，三缕青烟升起来，直直地往天上飘。

    

    没有风，那烟是直的，像三根细细的柱子，立在那里，久久不散。

    

    周老七把香灰打开，撒在香的前面，撒成一个半圆。

    

    把那沓黄纸也打开，一张一张地铺在香灰上面。

    

    然后他打开那个瓷瓶，把蜡封去掉，把瓶口凑到鼻子底下闻了闻。

    

    他的眉头皱了一下，然后仰起头，把瓶里的东西倒进嘴里。

    

    是血。

    

    不是动物的血，是他自已的血。

    

    他咬破舌尖，攒了两个月的舌尖血，存在瓶子里，封好，随身带着。

    

    这是他的压箱底，是他的护身符，是他师父的师父传下来的规矩——走阴人出门，必须带一口舌尖血。

    

    不到万不得已，不能用。

    

    用了，就是拼命的时候了。

    

    他把那口血含在嘴里，没有咽，也没有吐。

    

    他跪在那三根香前面，双手撑在地上，额头抵着泥土。

    

    他开始念，声音很低，很沉，像是从地底下传来的。

    

    马德胜听不清他念的是什么，只觉得那声音钻进耳朵里，凉飕飕的，像有一条蛇在后背爬。

    

    周老七念了很久，念到那三根香烧了一半，念到他的额头在泥土上磕出了一个坑。

    

    他把嘴里的血喷了出去。

    

    血雾散开，落在香灰上，落在黄纸上，落在路边的野草上，落在空气里。

    

    那些血珠没有落地，它们悬浮在半空中，一颗一颗的，像红色的珍珠，在黑暗里发着幽幽的光。

    

    然后那些血珠开始动，不是飘，是在画什么东西。

    

    它们在空气里画出一道一道的纹路，像字，又像符，弯弯曲曲的，看久了让人头晕。

    

    周老七的头抬起来了。

    

    他的脸上全是血和泥，混在一起，看不出原来的样子。

    

    他的眼睛闭着，嘴巴还在念，念得越来越快，声音越来越大。

    

    他的手在地上摸，摸到了那沓黄纸，抓起来，举过头顶，然后在自已的头上、肩上、胸前、背后，一一点过。

    

    黄纸没有着火，可它们在融化，像冰一样，化成水，渗进他的衣裳里，渗进他的皮肤里，渗进他的骨头里。

    

    马德胜闻到了一股味道。

    

    不是血腥味，不是纸焦味，是一种他说不出的气味，像是老房子里积了几十年的灰尘忽然被扬起来，又像是埋在土里很久的棺材被人挖开了。

    

    他忍不住咳了一下。

    

    周老七睁开了眼。

    

    他的眼睛变了。

    

    不是黑色的，是灰色的，像蒙了一层雾。

    

    那层雾在慢慢散开，散到眼角，散到眼眶，散到整张脸。

    

    他的脸也变了，不是原来的那张瘦削的、颧骨高高的脸，是另一张脸——比他老，比他瘦，比他更像死人。

    

    那不是他的脸，是他请来的“东西”的脸。

    

    走阴人请神，请的不是天上的神，是地下的神，是那些在阴间有头有脸的角色。

    

    他们不白帮忙，你得给好处。

    

    香、纸、血，都是好处。

    

    可够不够，他们说了算。

    

    周老七的嘴巴在动，可发出的不是他的声音。

    

    那声音很老，很哑，像是很久很久没有喝过水。

    

    “你们……要什么？”

    

    周老七的手动了一下，从怀里又摸出一样东西。

    

    是一串铜钱，用红绳串着，一共七枚。

    

    铜钱很旧了，上面的字已经磨平了，可每一枚都擦得锃亮，像是每天都在摸。

    

    他把那串铜钱放在香灰上面，推出去，推到那个半圆的弧线边缘。

    

    那个声音又响起来了，这次更清楚了一些。

    

    “不够。”

    

    周老七的手又伸进怀里，摸出一把木梳。

    

    梳子是桃木的，齿很密，断了几根。

    

    他也推出去，推到铜钱旁边。

    

    “还是不够。”

    

    那声音不急不慢，像是在跟他讨价还价。

    

    周老七的手开始抖，他知道他必须拿出更多的东西，可他身上已经没有什么值钱的了。

    

    他的手在怀里摸了很久，摸到一样东西——一块玉佩。

    

    是他师父留给他的，跟了他四十年，从来没有离过身。

    

    他犹豫了一下，把那块玉佩也推了出去。

    

    那声音沉默了。

    

    沉默了很久，久到那三根香快烧完了。

    

    然后那声音又响起来了，这次不是从周老七嘴里发出的，是从四面八方发出的，从地下，从天上，从那些看不见的黑暗里。

    

    “可以...”

    

    周老七的灰色眼睛忽然恢复了黑色。

    

    他猛地站起来，踉跄了一下，差点摔倒。

    

    马德胜扶住了他。

    

    “走！快走！”周老七的声音又尖又哑，像是被人掐着脖子喊出来的。

    

    他不等马德胜回答，转身就往前面跑。

    

    马德胜拉着王老实和两个帮工，跟在后面。

    

    这一次，他们没有再说话，也没有再回头看。

    

    他们只是走，一直走，一步不停。

    

    走了不知多久，前面忽然亮了起来。

    

    不是月光，不是星光，是灯光，好多好多的灯，红的，黄的，绿的，挂在一座小山村的村口。

    

    那村子不大，几十户人家，房屋错落有致，炊烟袅袅，灯火通明。

    

    有人在街上走，有人在门口坐，有孩子在巷子里追，有老人在树下下棋。

    

    叫卖声、笑骂声、鸡鸣狗吠，混在一起，热闹得像过年。

    

    马德胜看见那座村子，心里先是一喜，然后是一惊。

    

    喜的是，终于走出鬼打墙了；惊的是，他知道，在这十万大山里，这样的村子，不可能出现在黑夜里。

    

    这不是人间的村子，这是鬼市。

    

    他也只是听说过，从来没见到过。