晨雾还未散尽，郭大海就带著人来了。

    

    足足八个，都是他这些年在外院笼络的心腹打手，个个膀大腰圆，面色不善。郭大海走在最前面，穿著管事才有的绸面夹袄，脸上掛著假笑，但那双三角眼里闪动的，全是毫不掩饰的阴冷。

    

    院门被拍得“哐哐”作响，惊飞了檐下几只麻雀。

    

    “郭荣！凌驍！开门！库房有要事查问！”

    

    岳荣早已起身，正在院中缓缓打那套锻体拳。闻声，他动作未停，只是眼神冷了几分。凌驍从屋里走出来，脸上还带著些晨起的惺忪，但眼神已瞬间清明。发財跟在他脚边，竖起耳朵，喉咙里发出低低的、警告般的呜咽。

    

    凌驍对岳荣使了个眼色，示意他来应付。岳荣微微頷首，收了势，退到屋檐下的阴影里，但手已按在了腰间那柄断刀上。

    

    “嘎吱——”凌驍拉开院门，脸上堆起在外院学惯了的、恰到好处的惊讶和恭敬：“海爷您这么早，有什么事吗”

    

    “什么事”郭大海皮笑肉不笑，目光越过凌驍的肩膀，肆无忌惮地扫视著小院，“昨夜库房盘点，少了三瓶『淬体丹』，五斤『赤铜砂』，还有……一卷二阶防护阵法的阵图残卷。都是要紧物资。有人看见，昨天下午，是你最后离开的库房。”

    

    这话一出，他身后那些打手立刻上前两步，隱隱形成合围之势，眼神不善地盯著凌驍。

    

    淬体丹是外院子弟辅助炼体的基础丹药，赤铜砂是炼器材料，二阶阵法残卷更是珍贵。这三样东西失窃，放在外院，足以打断手脚、废去修为再逐出家门。

    

    栽赃。赤裸裸的栽赃。而且选在大比前夕，时机歹毒。

    

    凌驍心中冷笑，脸上却露出恰到好处的惶恐和委屈：“海爷明鑑！我昨日是去清点了库房，但都是按照帐目，一件件核对，郭小虎少爷当时也在场，可以作证。离开时，库房门锁是当值刘三哥亲手锁上的，钥匙也在他那儿，我怎么可能……”

    

    “少废话！”郭大海身后一个满脸横肉的汉子喝道，正是郭四，“有人看见你鬼鬼祟祟在库房附近转悠！不是你偷的，还能是谁识相的，赶紧把东西交出来，跪下认错，海爷说不定还能从轻发落！”

    

    “跟他废什么话！搜！东西肯定藏在院里！”另一个打手跟著叫囂。

    

    郭大海抬手，止住眾人的喧譁，假惺惺地对凌驍道：“凌驍啊，我也不愿相信是你。但库房失窃是事实，有人证指向你，我也难做。这样，让我们进去看看，若是没有，自然还你清白。若是……”

    

    他拖长了音调，眼中寒光一闪：“就別怪海爷我不讲情面了。”

    

    说罢，他不再给凌驍辩驳的机会，一挥手：“搜！”

    

    八个打手如狼似虎，就要往院里冲。

    

    “慢著！”凌驍横跨一步，挡在门口，声音也冷了下来，“海爷，库房失窃，自有执法堂查问。您带人私闯民宅，强行搜查，恐怕不合规矩吧就算要搜，也得有执法堂的手令，或者……三长老的许可。”

    

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    “规矩”郭大海嗤笑，“在这外院，我郭大海的话，就是规矩！你一个来歷不明的野种，也配跟我讲规矩给我让开！”

    

    他身后两个打手立刻上前，伸手就要去推搡凌驍。

    

    就在这时——

    

    “呜嗷——！”

    

    一道灰色的影子猛地从凌驍脚边躥出，快如闪电，直扑向最前面那个打手！是发財！

    

    那打手嚇了一跳，下意识挥手去挡。发財却异常灵活，凌空一扭，避开了他的手，落地后没有攻击人，反而一头扎进了旁边另一个打手的怀里——那打手正敞开衣襟，露出里面结实的胸膛。

    

    “干什么！滚开！”那打手又惊又怒，伸手去抓发財。

    

    发財却在他怀里一钻，小脑袋飞快地在他內衫口袋里一顶一勾，然后迅速跳出，嘴里赫然叼著个花花绿绿、布料柔软的小东西！

    

    阳光下，那东西迎风招展——赫然是一件水红色的、绣著並蒂莲的肚兜！丝质柔滑，还带著淡淡脂粉香气！

    

    全场瞬间死寂。

    

    所有人的目光，都死死盯在那件肚兜上，又缓缓移向那个打手——郭大海的心腹之一，郭老五。

    

    郭老五的脸，瞬间涨成了猪肝色，又由红转白，再由白转青。他手忙脚乱地去捂胸口，却发现內衫口袋空空如也，再看到发財嘴里的东西，眼珠子都快瞪出来了：“不、不是我的！是这畜生栽赃！”

    

    “栽赃”凌驍强忍著几乎要喷出来的笑意，一脸“震惊”和“痛心疾首”，“五哥，这、这……这可是女子贴身之物！你、你怎么能……还藏在身上！这要是传出去，我们郭家的脸往哪儿搁！”

    

    发財適时地將肚兜往郭老五脚下一丟，然后迅速跑回凌驍脚边，蹲坐下来，歪著头，琥珀色的眼睛纯洁又无辜地看著眾人，仿佛在说：“看我多棒，帮你们找到了赃物！”

    

    “噗——”不知是谁先没忍住，笑出了声。紧接著，其他打手也表情古怪，想笑又不敢笑，眼神在郭老五和那肚兜之间来回瞟，气氛诡异到了极点。

    

    郭大海的脸黑得像锅底。他死死盯著那件肚兜，又狠狠剐了郭老五一眼，恨不得当场把他掐死。他当然知道这是发財搞的鬼，这畜生偷鸡摸狗、尤其是偷女子衣物的名声在外院早就臭了！可偏偏，东西是从郭老五怀里“搜”出来的，眾目睽睽！

    

    “海、海爷！真不是我的！是这畜生！它偷的！它塞我怀里的！”郭老五急得语无伦次，指著发財跳脚辩解。

    

    “五哥，话不能乱说。”凌驍一脸“诚恳”，“发財是条狗，它懂什么定是不知道从哪儿捡了这……这污秽之物，玩耍时不小心蹭到你身上了。只是……”他话锋一转，看向郭大海，眼神“清澈”，“海爷，您说库房失窃，有『人证』指我。那现在这『物证』……又该怎么说莫非库房丟的，其实是这些……”

    

    他没说完，但意思再明白不过。周围的打手錶情更精彩了，有人已经憋笑憋得肩膀抖动。

    

    郭大海气得浑身发抖，他知道，这次发难，已经被这该死的小子和那条更该死的畜生搅和成了一出荒唐闹剧！再纠缠下去，丟人的只会是他自己！

    

    “够了！”郭大海暴喝一声，强行压下怒火，阴惻惻地盯著凌驍，“牙尖嘴利，勾结妖畜，顛倒是非！凌驍，你以为这样就能矇混过去库房失窃之事，我定会查个水落石出！我们走！”

    

    他一甩袖子，转身就要带人离开。这地方，他多待一刻都觉得脸上火辣辣的。

    

    “走去哪儿啊”

    

    一个苍老却威严的声音，从人群外传来。

    

    人群分开，郭芸在三房两个心腹嬤嬤的搀扶下，缓缓走来。她今日穿了身深紫色锦袍，手持凤头杖，花白的头髮梳得一丝不苟，脸色平静，但那双眼睛扫过来时，却带著令人心悸的威压。

    

    郭大海脚步一顿，脸色更难看了，不得不转身，勉强挤出一丝笑容：“三长老，您怎么来了”

    

    “我若不来，还不知道外院已经乱成这般模样。”郭芸目光淡淡扫过地上那件刺眼的水红肚兜，又看向郭大海身后那些如狼似虎的打手，最后落在凌驍和岳荣身上，语气听不出喜怒，“库房失窃，是何等大事，为何不先报执法堂，不稟报我等长老，反倒带著私兵，直接闯到弟子院中喊打喊杀郭大海，你这管事，是越当越回去了，还是觉得这郭家，已经由你说了算了”

    

    一连串质问，条理清晰，字字诛心。

    

    郭大海额头渗出冷汗，连忙躬身：“三长老息怒！实在是事出紧急，证据確凿，下人才想著先控制住嫌犯，以免其销毁证据或逃窜……”

    

    “证据”郭芸打断他，用拐杖指了指地上的肚兜，“你说的证据，就是这个还是说，你库房丟的淬体丹、赤铜砂，都变成了这些女子的私密之物”

    

    周围响起压抑的嗤笑声。

    

    郭大海脸色一阵红一阵白，咬牙道：“三长老，这是那畜……那妖狼栽赃！凌驍与此狼狼狈为奸，惯会此等伎俩！库房失窃，有值守弟子亲眼看见他形跡可疑……”

    

    “哦哪个值守弟子叫他来，与凌驍当面对质。”郭芸淡淡道，“执法堂的人就在后面，正好一併审了。若真是凌驍所为，人赃並获，老身绝不姑息，按族规严惩。若是有人诬告构陷……”

    

    她目光如电，射向郭大海：“诬告者，反坐其罪，废去修为，逐出家门。郭大海，你可敢与他对质”

    

    郭大海喉咙一哽，说不出话来。他哪有什么“亲眼看见”的弟子，不过是他吩咐郭四隨便找个由头罢了。真对质，立刻就得穿帮。

    

    见他语塞，郭芸眼中闪过一丝不易察觉的冷意，语气却缓和了些：“看来，此事尚有疑点。库房失窃，確实要查，但需按规矩来。郭大海，你身为管事，行事如此莽撞孟浪，险些酿成冤案，惊扰子弟，该当何罪”

    

    郭大海心中恨极，却不得不低头：“是……是下人思虑不周，行事急切，请三长老责罚。”

    

    “罚你三个月例钱，回去闭门思过三日。库房失窃一事，交由执法堂接手，你不得再插手。”郭芸一锤定音，不再给他辩解的机会，“还不带著你的人，散了”

    

    郭大海死死攥紧拳头，指甲掐进掌心，几乎要渗出血来。他狠狠瞪了凌驍一眼，那眼神怨毒得像是淬了毒，然后才从牙缝里挤出两个字：“……遵命。”

    

    他带著那群灰头土脸的打手，狼狈离去。郭老五临走前还想捡那肚兜，被郭芸冷冷一瞥，嚇得手一缩，头也不回地跑了。

    

    一场风波，看似暂时平息。

    

    外人散尽，小院重归寧静，只是空气中还残留著剑拔弩张的余味。