灰白的死星“灰骸”依旧带著恐怖的引力，烙印在神魂深处那充满绝望印记里，即便已远离很远，那份濒临死亡的窒息感依旧縈绕不散。陨星號拖著受损的左舷和略显黯淡的能量护盾，在寂静的虚空中继续前行。他没有再完全沉浸在玉佩的感应中，而是將探测阵列的灵敏度提升到最高，不放任何一丝空间、引力和能量的异常波动。
导航继续依赖那模糊的“標点”机械性的执行推算，但罗盘指针已不再像之前那样剧烈震动，但也只是维持在一个大致方向上。他还必须时刻分心去校正，心力消耗巨大。发財保持著高度警觉，但那双琥珀色的眼眸里，除了警惕，跟多了几分深沉。
修復和调整航行一刻不停地进行。他用尽了可以用的材料和阵纹知识，勉强將那受损的左舷次级迴路稳定下来，但传导效率的损失和那丝难以根除的迟滯感，始终提醒著他们刚刚经歷的凶险。储备的、用於紧急修復阵法的低阶灵石消耗了不少，让本就不宽裕的家底更加单薄。
就在这种高度戒备、缓慢修復的航行过程中持续了一段时间后，前方的景象，再次发生了变化。
不再是单调，翻滚的淡灰色能量云雾，也不再黑暗。取而代之的是一副凌驍前生从未遇见过，不曾想像的、也无法用旧土任何景观对照、都安然失色的宇宙奇观。
在航线的正前方，目力所及的尽头，虚空仿佛被一只无形巨手狠狠揉碎、又隨意拋洒开来，化作一片浩瀚无垠、璀璨迷离的“光之海洋”。不，不是光，是无数细小破碎的星辰，是某种蕴含著奇异能量的晶石、不明物质的碎片。它们大小不一，小如砂砾尘埃，大如山峰楼阁，在不知的幽暗空间中碰撞、摩擦產生的光点映照下，折射出千变万化的绚丽色彩：幽蓝、金红、银白、紫晶、沉静的墨绿……如同一条星河被打碎，又將所有星辰的碎片铺满整片虚空。
“碎星残带……”凌驍喃喃道，想起了玉佩传承信息中某个不起眼的角落，曾提及这种宇宙中自然形成的奇特景观。通常出现在古老星系碰撞、超新星爆发遗蹟，或是被强大力量彻底摧毁的星辰坟场。眼前这片残带的规模，远超他想像。那些碎片中蕴含的能量反应虽然大多微弱且混乱，但聚合在一起，形成的能量背景场强得惊人，而且极不稳定。
“好……亮……好多石头……”发財也看呆了，它从副驾驶座上人立而起，前爪搭在舷窗边，琥珀色的瞳孔里倒映著那片瑰丽碎星海洋，充满好奇而带有一丝畏惧的震撼。兽类的本能让它对过於复杂和庞大的景象感到一丝畏惧，但更多是被光色所吸引。
“也很危险。”凌驍从最初的震撼中迅速清醒，语气凝重。美丽的外表下，是致命的杀机。那些高速流动的碎片，任何一块撞上陨星號，都足以造成严重损伤，尤其是现在左舷状態不佳的情况下。而那些碰撞激发的能量波纹，虽然看似微弱，但若是处在爆发中心，也足以干扰甚至击穿护盾。更別提这片区域复杂到极点的引力环境和能量乱流了。
“必须穿过去。”看著星图推算和玉佩感应的双重指向——那模糊的“標点”，没有绕路的可能，这片残带如同横亘在航道上的天堑。
他深吸一口气，將陨星號的护盾强度提升至最高等级（儘管能量储备令他心痛），同时启动了专门应对小体积高速撞击的“点防御阵列”（能量消耗同样不小）。主引擎降低功率，进入高精度机动模式。他必须像最灵巧的穿花蝴蝶，在这片死亡迷宫中找到一条能通行的路径。
“发財，你的眼睛和鼻子，现在比任何探测器都重要。”凌驍沉声道，“帮我留意那些特別危险的碎片流，还有……隱藏的能量涡流。”
发財精神一振，立刻进入工作状態。它將脑袋凑近舷窗，瞳孔微微收缩，似乎切换了某种视觉模式，不仅观察碎片的轨跡，更“嗅探”著空间中那些无形的能量流动轨跡。
陨星號调整好姿態，如同一位小心翼翼的潜水者，缓缓“浸入”了那片致命的碎星海洋。
一进入残带范围，舷窗外的景象瞬间从“观看”变成了“置身其中”。无数色彩斑斕的碎片从星舟两侧、上下飞速掠过，最近时仿佛伸手可及。寂静被一种低沉的、持续的、仿佛亿万砂砾摩擦玻璃的细微“沙沙”声取代——那是高能粒子、细微碎片和能量波纹冲刷护盾的声音。星舟开始出现极其轻微的、持续不断的顛簸，如同行驶在布满碎石的河床上。
凌驍全神贯注，双手在操控面板上化作一片虚影。他不仅要驾驶星舟沿著预设的、相对稀疏的“通道”前进，还要隨时应对突如其来的碎片流变向、或从斜刺里撞来的“漏网之鱼”。点防御阵列不时亮起，射出一道道纤细却精准的高能光束，將那些威胁较大的碎片提前汽化或推离轨道。
发財的预警也起到了关键作用。它数次提前“嗅”到或“看”到那些肉眼和探测器难以察觉的、隱形的能量湍流或引力异常点，让凌驍得以提前规避。
航程缓慢而艰难。能量读数在持续下降，精神始终处於高度紧绷状態。但凌驍的心境，却在最初的紧张后，渐渐被一种难以言喻的浩瀚与渺小感所充斥。穿行在这由星辰尸骸构成的瑰丽坟场中，个体生命的短暂与宇宙的永恆、创造的辉煌与毁灭的残酷，形成无比强烈的对比。他仿佛能感受到每一块碎片上残留的、属於某个遥远时代的星辰气息，或炽热，或冰冷，或暴烈，或沉寂。
就在他们深入残带腹地，周围的碎片密度达到一个惊人程度——
发財突然发出一声极度压抑、带著难以言喻的惊悸的低吼，整个身体瞬间僵直，银灰色的毛髮根根倒竖，传递来的意念都带著颤抖：“
几乎同时，陨星號的自感应重力场发生了极其细微的、规律的波动，仿佛星舟正隨著某种庞然巨物的呼吸而轻轻起伏。舷窗外，那些原本按照各自轨跡流动的碎星碎片，忽然开始不规律地偏转、加速，如同被无形的漩涡搅动。
凌驍心头巨震，顺著发財示意的方向，將主探测器对准斜下方、碎片海洋的深处。
然后，他看到了。
在那无边无际的、闪烁的碎星背景深处，一个无法形容其巨大的阴影，正在缓缓“游过”。
紧接著，一个轮廓逐渐清晰——那是一个介於鯨鱼与某种神话鯤鹏之间的、流线型的庞然身躯，皮肤（或者说体表）並非是血肉，而是一种深邃的、仿佛能吸收一切光线的暗银色，上面布满了天然形成的、复杂玄奥的、如同星辰脉络般的幽蓝光纹。它太大了，仅仅是其身躯的一部分在碎片带中显露，就仿佛一座移动的、覆盖了小半个视野的金属大陆。
它的“游动”缓慢而优雅，仿佛在星海中散步。所过之处，那些蕴含著能量的碎星碎片，如同被无形力场牵引，纷纷改变轨跡，匯入它微微张开的、如同星系漩涡般的巨口附近，被无声无息地“吞没”，连一点涟漪都未曾激起。它甚至没有刻意去“吃”，只是存在本身，就仿佛一个移动的黑洞，吞噬著路径上的一切物质与能量。
“虚……空……鯤……”
凌驍的呼吸几乎停止，脑海中闪过一个只在最古老、最离奇的星空传说中才有的名字。一种生於虚空、以星辰残骸和游离能量为食的星空巨兽！成年的虚空鯤，其体积堪比小型行星，其存在本身，就是一场移动的天灾！它们通常沉睡在宇宙深处，极少活动，更罕有被目击。
而此刻，一头活生生的、体型如此恐怖的虚空鯤，就在他们下方不远处，悠然“进食”！
与这星空巨物相比，陨星號连它身上最微小的一片“鳞甲”都比不上，如同尘埃仰望山岳。那种源自生命层次、体积尺度、力量本质的绝对差距带来的压迫感和渺小感，如同无形的海啸，瞬间淹没了凌驍。他甚至能感觉到，自己体內那点微薄的星陨之力，在这巨物体表流淌的、如同星河般浩瀚的幽蓝光纹面前，如同萤火之於皓月。
发財更是將脑袋死死埋在前爪下，身体微微颤抖，传递出源自血脉最深处的、面对至高掠食者的恐惧与敬畏。若非凌驍就在身边，它恐怕早已控制不住地呜咽或逃离。
虚空鯤似乎根本没有注意到上方这粒微不足道的“尘埃”。它继续著它缓慢而宏大的巡游，巨口开合间，又是一片数百里方圆的碎星带被“清空”，只留下最细微的尘埃。它那幽蓝的、如同星辰凝聚的眼眸（如果那能被称为眼眸），偶尔扫过虚空，其中蕴含的是一片冰冷、古老、漠然的宇宙意志，仿佛在它眼中，星辰的生灭，也不过是漫长时光中的一次微不足道的闪烁。
凌驍连大气都不敢喘，双手死死握住操控杆，將陨星號的所有动力输出降至最低，连护盾的光芒都调整到最暗淡，关闭了一切非必要的能量辐射。他像一块真正的石头，漂浮在碎片流中，只依靠惯性缓缓飘移，心中祈祷著这尊大神千万不要对他们產生哪怕一丝一毫的兴趣。
时间，在极致的恐惧与震撼中无限拉长。
不知过了多久，也许只是几十息，却像一个世纪那样漫长。那头虚空鯤终於“游”过了这片区域，庞大的暗银色身躯缓缓没入碎星带更深处，只留下那片被“犁”过的、空荡荡的轨跡，以及空气中残留的、令人灵魂颤慄的浩瀚威压。
直到那恐怖的阴影彻底消失在可探测范围外，凌驍才从震撼中惊醒，缓缓鬆开了紧握的双手，后背已被冷汗浸透。发財也终於敢抬起头，喉咙里发出劫后余生般的、细微的呜咽。
“走……快走……”凌驍声音沙哑，不敢有丝毫停留，立刻將陨星號的动力提升到安全范围內的最大值，甚至顾不上规避一些小碎片带来的擦伤，朝著远离虚空鯤消失的方向。
直到彻底远离了那片区域，直到舷窗外的碎星密度开始明显降低，预示著他们即將穿过这片残带，凌驍狂跳的心臟才慢慢平復。
他回头，望向那片依旧瑰丽、却已蒙上一层深深敬畏与恐惧色彩的碎星带。那头虚空鯤带来的，不仅仅是生死一线的恐怖，更是一种对宇宙认知的彻底顛覆。在这样庞然大物面前，个人的恩怨、种族的纷爭、甚至星辰的毁灭，似乎都显得……微不足道。
但这也坚定了他的道心，继续前行；未知，才需探索；强大，方是追求！
“总有一天……”凌驍望著前方逐渐开阔的虚空，“我也会拥有，星海的力量！”
陨星號，载著这次震撼灵魂的遭遇，终於衝出了碎星残带的最后边缘，前方，隱约可见一片相对稳定、星光正常的虚空区域。而那模糊的“锚点”感应，也骤然变得清晰、强烈了许多。