裴家人来到京城已经有一段时日了，裴鸣在京城的日子比在匀城时难了十倍。

    

    瑞王不是个好伺候的主儿，当初在匀城时，裴鸣是堂堂太守，手里攥着实权，瑞王的人见了他还要客客气气地叫一声“裴大人”。

    

    可如今到了京城，他什么都不是。没有官职，没有根基，没有靠山，连瑞王府的门房都敢给他脸色看。

    

    他住在城南一条窄巷子里，说是巷子，其实就是两排破房子夹出来的一条缝，窄得连马车都进不去。

    

    地上永远是湿的，泛着一股酸臭味，墙角长着青苔，老鼠在屋檐下跑来跑去。裴鸣这辈子没住过这样的地方。

    

    裴老夫人住不惯，日日骂，骂裴鸣没出息，骂裴家倒了八辈子霉，骂沈瑶华那个贱人害得他们流落至此。裴夫人不说话，只是整日坐在窗前发呆，人都瘦了一圈。裴筠芷更是不消停，嫌屋子小，嫌饭菜差，嫌没有丫鬟伺候，天天吵着要回匀城。

    

    “回匀城？”裴鸣冷笑一声，“你以为匀城还是咱们的？裴家的产业都充了公，回去做什么？喝西北风？”

    

    裴筠芷被他吼得不敢说话，缩在角落里掉眼泪。裴老夫人心疼孙女，又跟裴鸣吵了一架。裴鸣摔门出去，在巷口站了许久，才把那口气咽下去。

    

    他在瑞王手下讨了个差事，说是差事，其实就是跑腿打杂。瑞王的人让他去查这个，去盯那个，都是些上不得台面的勾当。他堂堂裴氏家主，做过太守的人，如今却要给人当狗使唤。可他没有办法。不干，连这口饭都吃不上。

    

    这日傍晚，裴鸣从瑞王府出来，沿着大街往城南走。走到城东时，忽然停住了脚步。

    

    街对面有一间铺子，门口停着好几辆马车，进出的都是穿戴体面的女客。铺子门脸上挂着一块匾额，写着“瑶华阁”三个字。裴鸣的目光落在那三个字上，心里忽然跳了一下。

    

    瑶华。沈瑶华。

    

    他往前走了两步，隔着街往铺子里看。里头人影绰绰，看不太清楚，可那个站在柜台后面、正跟客人说话的身影，他认出来了。是沈瑶华。

    

    她穿着一身月白的衣裙，头上簪着一支碧玉簪子，整个人比在匀城时还要精神几分。她正笑着跟一位夫人说话，那笑容从容得体，跟从前在裴府时那副隐忍的模样判若两人。

    

    裴鸣站在街对面，看了很久。他看见那些夫人小姐们从铺子里出来，手里都提着锦盒，脸上带着满意的笑。他看见沈瑶华送客人到门口，举止大方，不卑不亢。他看见那间铺子生意好得让人眼红，光是站在街对面这一会儿，就进去了好几拨客人。

    

    他心里忽然涌起一股说不清的滋味。

    

    这个曾经被他踩在脚下的商户女，这个被他裴家嫌弃了三年、和离时被他威胁要让她“吃一辈子牢饭”的女人，如今在京城站住了脚，生意做得风生水起。而他裴鸣，堂堂世家家主，却住在那条连狗都不愿意待的巷子里，靠给人跑腿混日子。

    

    裴鸣转过身，快步往城南走，脚步比来时快了许多。他心里有什么东西在翻涌，压都压不下去。

    

    回到巷子里，天已经黑了。裴老夫人和裴筠芷又吵了一架，为了晚饭的菜色。裴夫人坐在一旁，一言不发。裴时序不在，他自从到了京城就神神叨叨的，整日往外跑，不知在做什么。

    

    裴鸣没有理会那些吵闹，径直进了自己那间小屋，关上门，在桌前坐下。

    

    沈瑶华在京城。她开了铺子，生意很好。她有钱，有人脉，有生意。

    

    裴鸣闭上眼睛，脑子里飞快地转着。

    

    他在瑞王手下不好过。瑞王要银子，要人脉，要能办事的人。可他裴鸣什么都没有了。匀城的产业充了公，裴家的名头在京城一文不值，他拿什么去讨好瑞王？

    

    可沈瑶华有。

    

    她有钱。沈家商行做了几十年，底子厚得很。她在京城开了铺子，生意又好，银子只会越来越多。她有人脉。覃阳县主、谢三小姐、崔家，哪个不是京中有头有脸的人物？若是能把她拿捏住，这些东西不就都是他的了？

    

    裴鸣睁开眼，嘴角慢慢浮起一丝笑。

    

    他想起裴时序。那个不争气的儿子，如今疯疯癫癫的，整日念叨着沈瑶华的名字。他原来觉得裴时序丢人，可现在想想，倒也不是坏事。

    

    沈瑶华虽然和离了，可裴时序到底是她的前夫，是明珠的生父。这个关系，断不了。只要裴时序还在，他裴鸣就还有机会。

    

    他站起身，推门出去。裴时序的屋子在院子最里面，门关着，里头黑漆漆的。裴鸣推门进去，一股霉味扑面而来。裴时序蜷缩在床上，抱着膝盖，嘴里念念有词。

    

    “时序。”裴鸣叫了一声。

    

    裴时序没有反应，还在念叨着什么。裴鸣走近了些，听清了那几个字——“瑶华，瑶华，你为什么不理我……”

    

    裴鸣在床边坐下，看着他这个儿子。满头白发，瘦得皮包骨头，眼窝深陷，嘴唇干裂。这副模样，说出去谁信他是裴氏的长公子？

    

    “时序，”裴鸣又开口，声音比方才温和了些，“你想不想让瑶华回来？”

    

    裴时序猛地抬起头，眼睛亮得吓人，“想！爹，你帮我！你帮我把瑶华找回来！”

    

    裴鸣拍了拍他的肩，“爹帮你。可你得听爹的话。”

    

    裴时序拼命点头，“我听！我什么都听！”

    

    裴鸣看着他这副模样，心里说不出是什么滋味。这个儿子，从小被他寄予厚望，如今却成了这副德性。可这副德性，也有这副德性的用处。

    

    “时序，瑶华在京城开了铺子，你知道吧？”

    

    裴时序点头，“知道。我去找过她，她不肯见我。”

    

    裴鸣道：“她不肯见你，是因为她还在生气。你要让她消气，得先让她知道，你是真心悔过了。”

    

    裴时序看着他，“怎么做？”

    

    裴鸣想了想，道：“你去找她，别闹，别吵，好好跟她说。告诉她你错了，告诉她你想弥补。女人心软，你多说几次，她就会心软的。”

    

    裴时序的眼睛亮了起来，“真的？”

    

    裴鸣点头，“真的。爹什么时候骗过你？”