次日上午，麦克莱恩矫正中心，林戈的办公室。

    

    桌上整齐摆放著通用汽车、通用电气的订单確认函，还有设备租赁公司的模具到货通知。

    

    而那篇引爆全州舆论的《塔尔萨世界报》，平铺在桌面正中央。

    

    林戈將整篇报导从头至尾细读两遍，一字不落，连格洛丽亚初稿里他早看过的细节又品了一遍。

    

    “哼哼哼～”

    

    清亮的笑声迴荡在空旷的办公室，很快被走廊狱警换班的脚步声轻轻盖过。

    

    “叮嚀。”

    

    就在这时，办公电话骤然响起。

    

    接通后，听筒里传来一个急促的声音：

    

    “陈狱长您好，我是《俄克拉荷马人报》的记者，我们拜读了格洛丽亚女士的独家特稿，內容非常精彩。”

    

    “我们想对您做一次深度专访，详细了解监狱积分制和安保系统升级的详细情况，请问您本周是否有空”

    

    林戈单手换握听筒，隨手拿起笔，在便签纸上写下《俄克拉荷马人报》。

    

    他语气从容，不卑不亢的回覆道：

    

    “我们监狱安保严格，接待外部媒体需要调配狱警加班，布置安保方案，会產生行政成本。”

    

    “採访费用根据时长和深度核算，单次在两万至五万美元之间，你们是否接受”

    

    电话那头瞬间安静下来，隱约能听见记者低声和主编商议的动静。

    

    片刻后，记者再次开口，语气郑重道：

    

    “五万美元我们愿意接受。”

    

    “我们主编亲自带队，计划做三期系列专题报导，需要採访您本人，以及几位靠积分减刑的囚犯，请问可行吗”

    

    林戈在字跡外画了个圈，乾脆利落：

    

    “可以，不过本周的採访已经排满，请下周一下午，带著支票过来即可。”

    

    掛断电话，笔尖还在指尖转动，新的来电再次响起。

    

    这次是塔尔萨本地电视台，想要录製私营监狱改革专题节目。

    

    林戈沿用同样规则，敲定三万五千美元的採访费。

    

    额外要求电视台免费为监狱製作公益宣传片，在晚间黄金新闻时段播出。

    

    截止下午两点，他一共接听八家媒体的諮询电话，敲定四份正式採访合同。

    

    粗略核算，仅確定的四笔採访费，就將近十五万美元。

    

    这笔意外收入，不仅能结清牢门更换工程的尾款，还能满足消防通道修缮的全部预算。

    

    此前哈蒙德刻意刁难的三份整改通知锁在他的抽屉底下，所有难题，已然迎刃而解。

    

    这时候，玛莎太太端著一盘刚出炉的麵包推门进来。

    

    锡纸烤盘里的麵包色泽金棕，黄油浸润的表层泛著温润，热气裹挟著清甜的玉米面香气扑面而来。

    

    “今天的麵包很香啊。”

    

    林戈隨手掰了一块，热气烫得他微微吸气。

    

    玛莎太太双手叉腰，满脸笑意：

    

    “这麵包可不是我烤的，是兰迪。”

    

    “这小子跟著我在厨房学了两周，终於不再盐糖不分了，味道要是合你胃口……”

    

    “我懂。”

    

    林戈笑著接话：

    

    “我给你批预算，今天就去挑台新烤箱。”

    

    “既然兰迪有厨艺天赋，你就多费心教他。”

    

    “等他积分再升一级，表现稳定，我会让他住进单人牢房，离厨房更近的一间。”

    

    玛莎太太喜笑顏开，脚步轻快地正要离开，被林戈出声叫住。

    

    “对了，兰迪现在多少积分了”

    

    “二百三十七分，全监狱第二！”

    

    玛莎太太爽快答道：

    

    “再努力一阵子，工场和厨房的优秀名额，都要被他一个人包揽了。”

    

    林戈笑著点头目送她离开，重新翻开报纸，翻到特稿版背面。

    

    上面是那张工场门口拍的照片，照片里20个犯人站成两排，面带笑容，仿佛能在这里工作是一件很骄傲的事情。

    

    这是林戈让他们这么干的，他筛选过一部分，谁笑的最真诚，谁就能多拿20积分。

    

    他把报纸折好，锁进抽屉里，心里想著哈蒙德这会儿应该气急败坏了吧。

    

    窗外的初雪缓缓飘落。

    

    雪花落在工场的铁皮屋顶，厂区內衝压机规律的撞击声沉闷有力，此起彼伏。

    

    高墙之內，所有机器全速运转，所有环节严丝合缝。

    

    漫天飞雪被屋顶隔绝，落不到飞速运作的精密零件之上，这座新生的监狱，始终热气腾腾，生生不息。

    

    ……

    

    两天后，塔尔萨乡村俱乐部高尔夫球场。

    

    早雪已经融化，只在枯黄的草坪叶间，残留著细碎水珠。

    

    隆冬寒风里，两侧橡树落尽枝叶，光禿的枝椏在灰暗的天空下轻轻摇晃。

    

    私密包间的圆桌依旧铺著墨绿色桌布，却不见往日的威士忌与雪茄，只有两杯彻底凉透的白水，静静摆放。

    

    “啪！”

    

    哈特坐在哈蒙德对面，將一份报纸重重拍在桌面。

    

    他不再用精致的水晶醒酒器，直接掏出隨身扁酒壶，拧开盖子猛灌了一大口烈酒。

    

    “採购委员会的季度审计，提前到下个月了！”

    

    哈特的声音沙哑又疲惫，满是无力：

    

    “原本三月份才核查的帐目，硬生生被提前四个月，半个月前的那批帐会被他们瞧见端倪。”

    

    “更要命的是，主审官换了，老泰勒被换掉了。”

    

    “新来的是俄克拉荷马城调下来的人，专门查跨部门採购的利益输送！”

    

    他盯著哈蒙德，眼底满是后怕：

    

    “我再熬六年就能拿到全额退休金安稳退休，我不能被审查！”

    

    “这是我一辈子攒下的乾净退路，一旦被牵连进去，我晚年彻底没著落，连养老院都住不起！”

    

    哈蒙德拿起报纸扫了一眼，隨手放下，面前的白水一口未动。

    

    三天未剃的胡茬，在下巴铺出一片灰白，整个人尽显憔悴阴沉，这些天他一直在试图稳住局面：

    

    “我已经叫停了所有突击检查，整改通知周二全部撤回销档。”

    

    “审计官的背景跟核查重点，我会找州里的熟人打探清楚。”

    

    “你现在千万稳住，別自乱阵脚。”

    

    “审计前夕主动辞职，等於直接告诉所有人你心里有鬼，彻底坐实嫌疑。”

    

    哈特沉默良久，手里的酒壶悬在半空，喉结滚动，千言万语最终只化作一句妥协：

    

    “行，听你的，我稳住。”

    

    他起身站起，椅子腿刮过瓷砖地面，发出尖锐刺耳的声响。

    

    “但我把话放这，这次要是摆不平，我只能自保，各走各路。”

    

    房门重重合上，隔绝了最后的对话。

    

    包间里的哈蒙德脸色阴沉的像是在下一场暴雨。

    

    “该死的，林戈陈！你想要扳倒我真是异想天开！”

    

    哈蒙德毕竟还是法官，经验告诉他，既然外部的手段被遏制，那就从內部下手。

    

    林戈不是拿犯人当宣传招牌嘛，他也可以利用犯人捣毁那座监狱！