洛绾昭敏锐地察觉到身旁人情绪的剧烈波动。

    

    他放在膝上的手不自觉地攥紧，指节泛白，连带着握着她的那只手，力道也重了几分。

    

    她太清楚“北野卓翰”这四个字对云瑾辰意味着什么——

    

    那是刻在骨血里的仇恨，是无法磨灭的过往阴影，是他午夜梦回都想彻底斩断的牵绊。

    

    洛绾昭心头一紧，没有多言，只是轻轻将自己的手覆在云瑾辰的手背上。

    

    指尖带着微凉的暖意，缓缓摩挲着他紧绷的指节，用无声的动作安抚着他翻涌的戾气。

    

    阮念将两人的反应尽收眼底，嘴角勾起一抹几不可察的弧度，继续说道：

    

    “由于上次任务的失败，我需要回去接受北野暗脉的族法处置。”

    

    “族法？”

    

    洛绾昭眉梢微蹙，下意识地重复了一遍，语气里满是疑惑。

    

    她虽见证过北野暗脉的继承仪式，却并不清楚其内部的惩戒方式。

    

    阮念抬眼看向洛绾昭，眼底飞快地划过一丝得逞的笑意。

    

    那笑意藏在睫毛的阴影里，带着几分恶意的挑衅。

    

    她故意拖长了语调，一字一句地说道：

    

    “洛小姐应该不陌生吧？就是你当初为了北野稷熠，被义父用刑时承受的——刺鞭之刑。”

    

    “刺鞭”二字，像一根淬了冰的针，精准地戳中了洛绾昭深埋心底的痛苦记忆。

    

    那鞭子上镶嵌的倒刺划破肌肤的剧痛，那深入骨髓的寒凉，那几乎要将人撕裂的折磨，瞬间清晰地涌上脑海。

    

    她的指尖微微一颤，脸色也下意识地白了几分。

    

    阮念将洛绾昭细微的神色变化看得一清二楚，心底的嫉妒与快意交织，语气却依旧带着几分无辜：

    

    “听说那鞭子上的倒刺沾了特制的药水，一旦划破皮肤，疼得钻心刺骨……洛小姐，那种滋味，一定不好受吧？”

    

    云瑾辰感受到掌心里洛绾昭的颤抖，眸底的冷厉瞬间翻涌成滔天怒火。

    

    他猛地抬眼看向阮念，眼神阴鸷得吓人，仿佛要将她生吞活剥：

    

    “阮念！我不介意送你回去！”

    

    “阿辰……我不是那个意思。”

    

    阮念眼眶倏地红透，指尖下意识抚上肩头那道浅疤。

    

    指腹轻轻摩挲着，那动作似无意实刻意，明晃晃提醒着云瑾辰，她是曾救他于水火的恩人。

    

    云瑾辰却浑然未察，掌心紧紧裹着洛绾昭的手，眉头拧成了川字，心疼几乎要溢出来：

    

    “绾绾……一定很疼吧。”

    

    他被北野家囚禁的两年，遍尝各式酷刑，那钻心的疼刻在骨血里，怎会不知鞭子落身的滋味。

    

    他的眼里只有洛绾昭轻蹙的眉尖，周遭一切皆成了模糊的虚影。

    

    洛绾昭抬手端过桌上的水杯，指尖抵着杯沿，淡淡抿了一口。

    

    凉意漫过舌尖，语气轻淡却字字带刺：

    

    “我挨这些算什么，别让未来的新娘子平白受了这鞭子才好。”

    

    话里的讽刺直白又凌厉，直直戳向阮念。

    

    这话终是让云瑾辰抬眼，目光落向阮念时冷得没有半分温度：

    

    “阮念，你要多少钱，开个价。”

    

    余下的话他不必说，那眼神已然道尽——用钱财了却那点所谓的恩情，从此两清。

    

    “我不要钱。”

    

    阮念眨着泛红的眼，水雾凝在睫尖，楚楚可怜：

    

    “我只要能和你安安稳稳过日子。”

    

    洛绾昭在旁听得胃里翻涌，眼底凝起一层冰寒的冷光。

    

    唇角扯出一抹讥诮的弧度，未发一语，却满是不屑。

    

    “阿辰！”

    

    阮念忽然拔高了声音，带着几分孤注一掷的委屈：

    

    “我愿意为了你退步，也愿意为了你……接纳别的人。”

    

    话音落，她的目光下意识瞟向洛绾昭，那眼神里藏着不甘，更藏着一丝刻意的示弱与挑衅。

    

    阮念的话音还飘在空气里，“接纳”二字刚落，“啪”的一声脆响便骤然炸开。

    

    洛绾昭猛地站起身，椅腿在地板上划出刺耳的摩擦声。

    

    她几乎是凭着本能扬起手，用尽全身力气甩在了阮念脸上。

    

    那力道带着积压已久的怒火，掌风凌厉，打得阮念偏过头去，发丝凌乱地贴在泛红的脸颊上。

    

    “你不嫌恶心，我还嫌恶心呢！”

    

    洛绾昭的声音带着几分颤意，却字字铿锵，指尖直指阮念的鼻尖，眼底翻涌着难以遏制的厌恶。

    

    “你还真是爱他，不过一切后果的想得到他”

    

    云瑾辰被这突如其来的变故惊得一愣，回过神来第一反应便是攥住洛绾昭的手。

    

    她的掌心泛红，指节因为用力而微微发白，他心疼地蹙紧眉。

    

    低头便对着她的手指轻轻吹着气，声音带着急切的安抚：

    

    “绾绾，别气，别伤了自己的手。”

    

    他全然没去看阮念的境况，满心满眼都是洛绾昭泛红的掌心。

    

    阮念捂着脸，脸上火辣辣的疼顺着神经蔓延开来。

    

    眼眶里的水雾瞬间凝结成泪珠，顺着脸颊滚落。

    

    她瞪大眼睛，难以置信地看着洛绾昭，嘴唇嗫嚅着，半天说不出一句完整的话：

    

    “你……你敢打我？”

    

    在她的认知里，云瑾辰在这儿，洛绾昭纵是不满，也该顾及体面，怎会如此不顾形象地动手？

    

    不等众人消化这一幕，洛绾昭猛地甩开云瑾辰的手，力道之大让他踉跄了一下。

    

    她上前一步，一把揪住阮念的衣领，指尖几乎要嵌进布料里，将人硬生生拽到自己面前。

    

    另一只手再次高高扬起，又是一记响亮的耳光落下。

    

    这一掌比刚才更重，阮念的脸颊立刻浮现出清晰的五指印。

    

    “阮念，你以为装可怜、提旧恩就能抹去一切？”

    

    洛绾昭的声音冷得像冰，眼神锐利如刀，死死盯着阮念惊恐的眼睛：

    

    “我们之间的账，早该算算了！你三番五次算计我……”

    

    她手上力道加重，将阮念又拉近几分，气息凛冽：

    

    “你该庆幸，那颗子弹打的是我。若是伤了洛枫聿，我一定不会放过你！”

    

    话音落下，她手腕猛地一甩，将阮念狠狠搡了出去。

    

    阮念踉跄着后退几步，重重撞在身后的桌角上，疼得闷哼一声，脸色瞬间惨白。