宣战书送达的第三天，许珀耳的军队便开拔了。
目标是许珀耳西南方向的一座小城邦——维里亚。这座城邦不大，人口不过数万，城墙低矮，守军不足三千。但它卡在许珀耳通往南方的要道上，像一颗钉子，不拔掉，大军就无法南下。
更重要的是，维里亚是泰坦狂信徒的聚集地。
这里的祭司们狂热地信奉着“负世”泰坦刻法勒，认为黄金裔窃取火种是对神明最大的亵渎。宣战书送到的当天，维里亚的祭司长当着信使的面将羊皮卷撕碎，扬言“宁死不屈”。城中的泰坦信徒们群情激奋，在城墙上挂起了刻法勒的旗帜，发誓要让许珀耳的女王“见识一下神明的怒火”。
消息传回许珀耳，刻律德菈只是冷笑了一声。
“神明？”她坐在王座上，手指轻轻敲着扶手，“那就让他们去见神明吧。”
大军在维里亚城下扎营时，天色已近黄昏。
许珀耳的军队与几个月前已经判若两军。这半年来，刻律德菈对军队进行了彻底的整顿——裁撤了那些吃空饷的军官，提拔了一批从底层爬上来的勇士，严格训练，严明军纪。士兵们的铠甲被擦得锃亮，长矛的锋刃在夕阳下闪着寒光。他们列阵于城下，鸦雀无声，只有旗帜在风中猎猎作响。
刻律德菈骑在一匹黑色的战马上，身穿深蓝色的战甲，蓝发束成高马尾，头顶没有王冠，只有一顶轻便的头盔。她的身量在马上显得更加娇小，但没有人敢小看她。
苏拙站在她身侧，没有骑马，只是站在那里，素色的衣衫在风中轻轻飘动。
“先生。”刻律德菈看着前方的城墙，“你说能劝降一部分？”
“嗯。”苏拙点头，“城中不是所有人都是狂信徒。大部分士兵只是普通人，他们不想打仗，也不想死。给他们一个机会，他们会放下武器。”
“如果有狂信徒不降呢？”
“那就依陛下你的意思吧。”
刻律德菈看了他一眼，没有多问。她举起右手，身后的传令官立刻吹响了号角。
号角声在旷野中回荡，低沉而悠长。
城墙上的守军骚动起来。他们看见城下那片黑压压的军阵，看见那些沉默的士兵和闪亮的刀枪，脸色一个比一个难看。有人在发抖，有人在低声祈祷，有人已经开始往城墙下溜。
但祭司长站在城楼最高处，高举着刻法勒的旗帜，声嘶力竭地喊着什么。他的声音被风吹散，听不真切，但那股疯狂的气息却隔着城墙都能感觉到。
苏拙向前迈了一步。
只是一步。
然后，他释放了自己的气息。
那是一种无法用语言描述的感觉。不是威压，不是杀气，不是任何有形的力量。而是一种……存在感。像是黑夜中突然亮起了一轮太阳，像是深海中突然浮起了一座山峰。所有人都感觉到了——城下的士兵、城上的守军、城中躲在家里的平民，每一个人都感觉到了。
那个站在城下的男人，忽然变得无比巨大。
不是身体变大，而是某种更深层的东西在膨胀。他的身影在夕阳下被拉得很长很长，长到几乎要触及城墙的顶端。他的气息笼罩了整座维里亚城，像一只无形的巨手，将这座小城轻轻握住。
城墙上的骚动变成了恐慌。
有士兵丢下了长矛。有人跪了下来。有人在哭喊。祭司长的声音被这股气息压得支离破碎，他挥舞旗帜的手臂开始发抖，但他依然没有放下。
苏拙开口了。他的声音不大，却清清楚楚地传入了城中每一个人的耳中。
“维里亚的士兵和百姓，我是许珀耳女王的使者。女王有令——放下武器，开城投降者，既往不咎。抵抗者，杀无赦。”
沉默。
城墙上有人在犹豫。一个年轻的士兵看了看手中的长矛，又看了看城下那片黑压压的军阵，手一松，长矛掉在地上。
“不许降！”祭司长的声音尖锐得像刀片刮过玻璃，“刻法勒在上，谁敢投降，谁就是神明的叛徒！死后要坠入永暗，永世不得超生！”
那声音让一些人又缩了回去。
苏拙看着城楼上的祭司长，目光平静。
“泰坦的神谕，不是让你们送死的。”他的声音依然平静，但多了一丝冷意，“刻法勒赐福众生，是为了让众生活下去，不是为了让你们拿命去填一个必输的局。”
“你胡说！”祭司长嘶声喊道，“你是异端！你是魔鬼！刻法勒会降下天罚，将你和那个妖女一起——”
他没有说完。
苏拙只是看了他一眼。
一道无形的力量掠过城楼。祭司长的声音戛然而止。他站在那里，高举着旗帜，保持着嘶喊的姿势，但眼神已经涣散了。三息之后，他直直地倒了下去，旗帜从他手中滑落，从城楼上缓缓飘下。
城中一片死寂。
“他死了。”苏拙的声音响起，平静得像在陈述天气，“但不是我的力量杀了他。是他的信仰杀了他——他的心脏承受不住那股狂热，自己爆了。”
没有人说话。
“还有谁想为他殉葬的？”苏拙问。
城墙上的士兵们面面相觑。然后，第一个长矛落地了。第二个，第三个，第十个，第一百个。
“开城！投降！”
城门在黄昏的暮色中缓缓打开。
维里亚城投降了。
城中三千守军，放下武器的有两千八百。剩下的两百人——那些最狂热的泰坦信徒——拒绝投降，退入了城中的神殿，关上了大门。
刻律德菈骑马进入城中时，街道两旁跪满了人。平民们低着头，士兵们跪在地上，武器堆在路边，像一座小山。刻律德菈没有看他们，只是策马穿过街道，来到神殿门前。
神殿的大门紧闭。门上是刻法勒的浮雕——四臂巨人负世而立，面容慈悲。门缝里透出烛光，隐约能听见里面传来的祈祷声。
“陛下。”一名将领上前禀报，“里面大约两百人，都是狂信徒。他们拒绝投降，说要在神殿里殉教。”
刻律德菈看着那扇紧闭的大门，沉默了片刻。
“先生。”她转头看向苏拙。
苏拙站在她身侧，看着那扇门。
“陛下想怎么做？”
刻律德菈没有立刻回答。她从马上下来，走到神殿门前，伸手摸了摸门上的浮雕。刻法勒的面容在指尖下粗糙而冰冷。
“先生，”她忽然问，“你说泰坦爱世人吗？”
“爱。”苏拙说，“神爱世人，但祂们并非全知全能。”
刻律德菈点了点头。
她转过身，面对那些跪在街道上的维里亚百姓，声音清亮而冷厉。
“本王说过——放下武器，开城投降者，既往不咎。你们降了，本王不杀你们。”
她顿了顿，转头看向神殿。
“但里面那些人，不降。”
她的手按在剑柄上。
“违者——杀无赦。”
那三个字从她嘴里说出来，轻飘飘的，像是一片落叶。但在场的每一个人都感觉到了那股寒意。跪在地上的百姓们把头压得更低了，有人开始发抖，有人低声啜泣。
刻律德菈拔出佩剑，剑尖指向神殿的大门。
“破门。”
许珀耳的士兵们冲了上去。巨木撞在神殿的大门上，一下，两下，三下。门闩断裂的声音在暮色中格外刺耳。大门轰然倒塌，露出里面的景象。
两百多名狂信徒跪在神像前，手拉着手，闭着眼睛，口中念念有词。他们没有武器，没有任何抵抗的打算，只是跪在那里，等待着他们的神明来拯救他们。
神明没有来。
刻律德菈站在门口，看着那些跪着的人。她的脸上没有任何表情。
“最后问一次，”她的声音在空旷的神殿中回荡，“降，还是不降？”
沉默。
没有人回答。只有祈祷声在继续，嗡嗡嗡的，像是一群蜜蜂。
刻律德菈闭上眼睛。
然后她睁开眼，举起了手中的剑。
“杀。”
那个字落下的时候，她的声音有一丝颤抖。但她的手没有抖。
许珀耳的士兵们冲了进去。
没有抵抗。那些狂信徒至死都没有松开彼此的手，没有停止祈祷。他们一个接一个地倒下，鲜血在神像前蔓延开来，染红了刻法勒脚下的石板。
刻律德菈站在门口，看着这一切。
她的嘴唇在发抖，脸色苍白如纸。但她没有移开目光。她看着每一个倒下的人，看着那些至死不悔的面孔，看着神像上被鲜血溅上的红色痕迹。
此时她还未成为翁法罗斯的凯撒，这是她第一次面对这样的场景。
苏拙站在她身后，没有说话。
他不是不能阻止。他可以在几息之间让所有人失去意识，然后把这些狂信徒关起来，或者流放，或者用其他方式处置。但他没有。
因为这是刻律德菈的战争。
她是王。她必须做出选择，也必须承担选择的代价。如果他替她做了，她永远都不会真正长大。
杀戮结束了。
神殿里一片死寂。两百多具尸体躺在血泊中，空气中弥漫着浓烈的血腥味。刻法勒的神像静静地矗立着，四臂低垂，面容慈悲，仿佛在哀悼这些为信仰而死的人。
刻律德菈走进神殿，踩过血泊，走到神像前。
她抬起头，看着刻法勒的面容。
“你的信徒，是我杀了。”她的声音很轻，轻得像是在自言自语，“如果你要降罪，就降在我身上吧。”
神像没有回应。
刻律德菈站了很久，然后转身，走出神殿。她的靴子在血泊中踩出一串红色的脚印，从神像前一直延伸到门外。
苏拙站在门口，看着她走出来。
她的脸色依然苍白，嘴唇上有一个被她自己咬破的伤口，鲜血渗出来，在唇上凝成一颗小小的血珠。但她的眼神没有躲闪，脊背挺得笔直。
“先生。”她说。
“陛下。”
“我杀了两百个手无寸铁的人。”
“我知道。”
“我会下地狱吗？”
苏拙看着她，沉默了片刻。
“陛下相信地狱吗？”
刻律德菈摇了摇头：“我不知道。”
“那就等知道了再说。”苏拙说，“现在，陛下只需要知道一件事——你走在你的道路上。”
刻律德菈的眼眶红了。
她没有哭。她只是站在那里，看着苏拙，嘴唇颤抖了很久。然后她转过身，走向她的战马，翻身上马。
“收兵。”她说，声音已经恢复了平静，“明日一早，大军开拔，南下。”
“陛下。”一名将领犹豫着问，“维里亚的百姓……”
“按之前说的，既往不咎。”刻律德菈勒住缰绳，回头看了一眼那座被暮色笼罩的小城，“从今天起，维里亚是许珀耳的土地。这里的百姓，是许珀耳的子民。善待他们。”
“是。”
刻律德菈策马离开。
苏拙站在原地，看着她的背影。夕阳在她身后沉入地平线，将她的身影镀成一片金黄。她的背影很小，很瘦，但很直。
他想起几个月前，在登基大典上，那个快要哭出来的少女。此刻的她，已经不是那个少女了。
她是一个王。
一个会杀人、会流泪、但不会软弱的王。
苏拙笑了笑，转身跟上。
夜色降临，维里亚城在星光下安静下来。神殿里的血迹还没有干透，刻法勒的神像依然慈悲地低垂着眼帘。城中的百姓们躲在屋里，不知道明天等待他们的会是什么。
但有一件事是确定的。
翁法罗斯的历史，从今天起，翻开了新的一页。