太尉跪坐上首，面色凝重说道。“袁朗狗贼假诏召三路边军入京，诸位可有良策。”
下首三旗帮渠主徐涛不禁说道。“我等不若将那袁朗抓起来，以此逼退三路大军。”
不及太尉回话，成威插口说道。“那些世家族长一系早已隐匿，目前一直无法搜出其藏身之地。”
太尉脸色隐含怒气说道。“这帮蛀虫早已做好万全之策。当务之急，阻拦三路大军入京才是正理。”
孙朝宗出言。“不如遣使以娘娘懿旨喝退三路大军。”
宇文百里插口回道。“前几日已命几名精锐帮众携娘娘懿旨前去尝试过了。董天宝当场斩杀使者，扬言只尊先帝圣旨。另外两路使者还未抵达，想来情况相差不多。”
许景言闻言说道。“三路边军必然无法同心同德。此行入京无非是看先帝殡天，新帝未立，前来浑水摸鱼，图谋权倾朝野。三者相互之间必然也是互相敌视，我等可以不变应万变，坚守京城。为防备为他人得渔翁之利，必然不敢强攻京城。太子登基后便可堂堂正正以圣旨喝退三路大军。”
太尉回道。“许将军之言深得我意，如无补充，便依此计。”
众人一番思量后，补充几处细节，便各自散去。
离开太尉府，许景言与成威同行，欲言说调回三百家丁。还未及开口，身后传来呼声。二人回头看去，却是蒋雍小步追来。
许景言好奇道。“蒋兄可是找我有事？”
蒋雍笑道。“非也，我找成威旗主。”
二人大奇，这蒋雍与成威并不熟悉，怎会找他有事。
成威说道。“小兄弟，你找我何事？”
蒋雍收起笑容，面色严肃说道。“我有一事相求，还望成威旗主应允。”
成威回道。“还请说来。”
蒋雍说道。“若是找到以袁朗为首世家大族，还请成威旗主当场格杀，切勿手下留情。”
成威皱眉说道。“可是太尉意思？”
蒋雍回道。“非也。太尉久居朝堂太过墨守成规，凡事皆讲究个师出有名。如今危急之时，岂能磨磨唧唧。当断不断，必受其乱。我等直接斩杀了那群世家大族，如此天下大势便可定矣。”
成威、许景言二人闻言，面面相觑。皆深感蒋雍之言有理。暗暗决定，找到那群躲起来的世家大族，直接斩杀。
成威告辞离去，连忙布置人手。许景言思及当前正是人手紧缺之时，调回三百家丁之事压后再说。
董天宝十万大军直扑京师。行至弘农，收到京师情报，京营整军备战，坚守京城。京郊难民，尽数迁入城内。征召青壮十余万，加上十五万京营，号称三十万大军。
董天宝联络袁朗等人，毫无音讯。一时间大感棘手，进退两难。心中犹豫，欲率军退回凉州时，李赋求见。
李赋行了一礼，开口说道。“我见大营士卒打包行礼，将军欲回凉州？”
董天宝苦恼说道。“京师坚城，守军足有三十万众，三倍于我。况我军皆是骑兵，不利于攻城，如之奈何？”
李赋大声说道。“将军实乃自寻死路。将军既已出兵，如何能半途而退。今日将军退回凉州，一时可保无忧。新帝继位，他日定然清算，届时将军必将死无葬身之地。”
董天宝恍然大悟，大呼。“辛有军师指点迷津，不然悔之晚矣。”语罢，接着又说道。“如今之局何解？”
李赋笑道。“无需焦急，静待便可。想来那些世家大族必然不愿坐以待毙，待到两虎相争，便可趁机而入。”
董天宝欣然应允。领兵至弘农城下，唤人叫城。
城内太守沈崆乃惠帝嫡系，先帝殡天后投至太尉门下，自然不允大军入城。
董天宝大怒，命人强征四周百姓。不过几日间征得四五万众，老弱妇人青壮幼童皆在其中。
驱民攻城，调三千骑兵压阵，若有后退者皆斩。
弘农守军不过五千，操练松弛，未经战阵。董天宝连续驱民攻城四五日，守军便损失惨重，疲劳不已。
董天宝见状大喜，命麾下骑兵下马攻城。只一个时辰便破城而入，生擒太守沈崆。
站于城上，士卒押送沈崆前来。董天宝笑道。“太守可愿归降？”
沈崆朝董天宝吐出一口唾沫，骂道。“逆贼，我久食闽禄，岂能降你这蛮子逆贼。”
董天宝大怒，命左右拖下斩了。
李赋连忙阻止，急忙说道。“将军此次入京乃奉召除贼，岂有擅杀朝廷命官之理？”
董天宝怒道。“此子与京城贼子定然同流合污。先斩此子，在入京城除贼。”
李赋还欲再劝。
董天宝断然说道。“我意已决，莫要在劝。”
沈崆就此命送黄泉。
李赋黯然而退。心中暗道。“这董天宝如此暴躁易怒，鼠目寸光定然成不了大事。待为父报仇后，寻得良机脱身而去。否则必然为其连累，死无葬身之地。”
就此，董天宝率大军驻扎于弘农，紧邻京师。
在说姚武镜这路大军一路自并州而来，到得河东时亦是收到京师消息。一时间进退两难之际，又收到董天宝攻陷弘农消息。
姚寅于是献策，临江紧邻秦河。四通八达，码头甚多，城内钱粮无算。不若也学董军般，将其攻下，静待京城局势明朗。
姚武镜欣然应允，于是大军朝临江进发。
临江守将收到消息，心中恐慌，连忙收拾细软便欲逃避。
亲兵急忙阻拦劝道。“将军此走，必不容于朝廷。日后无论哪位新帝继位，必然清算将军弃城之罪。”
守将大惊，于是问道。“如之奈何？”
亲兵回道。“三旗帮红旗驻扎临江，不若邀其一同商议，或有转机。”
守将急忙相邀。红旗精锐大多被成威带去京师，留守之人只剩几位渠主。几人商议之下，便决定由资历最老的周渠主代表红旗前去议事。
守将将当前情况说明。
周渠主笑道。“将军勿忧，那姚武镜全军皆是骑兵。我等只需守住秦河，便可安然无忧。”
守将闻言大喜，调全城兵力两千。周渠主出兵一千，合计三千。
焚烧所有秦河船只，拉出几艘货船改造一番，权当战舰。
姚武镜领兵来到秦河见得此景，不竟望河兴叹，毫无办法。
只得调转马头，一路急行军，趁永安守军不备一举攻陷。
最后一路幽州边军孙渊一路烧杀抢掠，到得河内时姚武镜与董天宝早已驻扎修整一月有余。
孙渊瞧得当前形式，亦是决定先行观望。领兵到得河内城下，唤人叫门。
河内太守早闻孙渊恶名，严词拒绝。
孙渊大怒，命大军攻城。
河内世家大族，豪强寒门皆惧孙渊破城滥杀，众志成城，固守坚城。
大军攻城四五日损失惨重，未见丝毫破城迹象，孙渊无奈撤军。
于是领兵前往泌水，泌水守将也惧孙渊恶名。命人送出钱粮，请求大军前往他处。
孙渊暴怒，命大军攻城，许诺三日不封刀。士气大振，只两日功夫便攻陷泌水。一时间满城皆是哀嚎不绝，无数妇人遭受欺凌。
孙渊又命大军强征青壮，泌水城内征得青壮两万余人。
泌水紧邻河内。河内百姓闻得孙渊暴行，一时间人人皆惧。
却说正在此时，夏侯朝正在潘楼宴请宾客。所请之人便是皇后身旁近侍，大太监洪畴。
二人推杯换盏，欢声笑语。场中有着十多名舞女翩翩起舞，三五乐师奏乐吹箫。又有七八名面容艳丽的艺伎劝酒夹菜，场面好不骄奢淫逸。
洪畴满脸愉悦，享受着艺伎服务，左右双手抚摸着艺伎娇嫩的肌肤。不时间张嘴吃着，艺伎夹来的菜肴。
夏侯朝瞧着这个丑陋得令人作呕的太监，心中满是不屑。举起酒杯，满脸笑容敬酒。
洪畴哈哈笑着，身为皇后的近侍大太监在宫中享受过无数人的奉承。但是身为世家大族夏侯朝的奉承，却令其格外陶醉。
忽然，夏侯朝唉声叹气。
洪畴不由奇道。“夏侯先生何故叹息。莫非是在担忧自身安危。你且宽心，待我回宫便与娘娘替你美言几句，定不叫太尉害了你的性命。”
夏侯朝说道。“在下有何担心。若担忧为太尉所害，我只需离了京城便是。远离这漩涡，身为夏侯世家嫡子，太尉难道还会追杀我不成。”
洪畴点头说道。“夏侯先生所言有理。那又是为何叹息？”
夏侯朝叹息说道。“我是为公公担忧。”
洪畴奇道。“我有何忧？”
夏侯朝回道。“公公莫非不知？”
洪畴疑惑说道。“先生还请言明。”
夏侯朝说道。“太尉及其厌恶太监。早有传言太尉初入官场时遭太监索贿。太尉不从，便威胁将其打入大狱。无奈从之，到处举债方得贿赂之资。后来就有流言，称其当时立誓。大权在握时，诛尽天下阉狗。”
洪畴闻言，面色阴晴不定。有心不信，但又思及之前太尉逼宫，大杀皇宫太监宫女之事。心中疑神疑鬼，暗思。“莫非太尉真要杀尽我等太监不成？”
夏侯朝见洪畴疑神疑鬼，心中不由一喜。又是故作叹息说道。“我有小道传言，太尉已与太子商议。登基之日，将宫中管事太监尽数杀尽。说是皇宫管事太监早已贪污成性，祸国殃民。”
此言完全是胡说八道，若是稍待理智之人便知夏侯朝是在胡言。但洪畴此时思及之前太尉大杀太监宫女之事，早已被吓得六神无主。夏侯朝一说，便将其当真。
洪畴强笑说道。“我乃娘娘身边近侍。太子殿下久有孝心，想来定然不会违背娘娘意愿。娘娘定然会保我周全。”
夏侯朝不给洪畴思虑时间，连发两问。“公公确定娘娘会为了你与太子生了嫌隙？若是太尉逼迫，娘娘是否会如上次般？”
洪畴面色苍白。
夏侯朝心中一笑，便知事成矣。又是对着洪畴说道。“娘娘性子柔弱，心中没有主意。太尉只需稍加逼迫便六神无主，公公如何可将希望寄托其身上。”
洪畴喝退其余众人，待房间只剩二人时。无助般看向夏侯朝，说道。“趁大势未定，我逃离京城如何？”
夏侯朝淡淡一笑说道。“不如何？我逃离京城背靠夏侯世家，太尉必然不会与我为难。公公逃离京城，便是逃奴。到时海捕文书一下，公公还能去往何处？”
洪畴瘫软在地，哭求道。“还请先生救我。”
夏侯朝笑道。“在下也无办法，公公只可自救。”
洪畴又问。“如何自救？”
夏侯朝附身上前，低声说道。“公公可将太尉，诱至宫内，杀之。”