许景言心身俱疲，回到家中方才松了口气。

    孙媚儿迎上，目中满是担忧。手持鸡毛掸子，拍打身上灰尘。

    “老爷，实在不成，咱们不当这个官了。回到临江，混迹江湖更是潇洒。”孙媚儿关切说道。

    许景言不耐回道。“妇人之见，身处漩涡岂能说撤便撤。你也无需瞎操心，管好家宅便是。”

    孙媚儿叹息说道，“奴婢也是担心老爷安全。这先帝才下葬一月有余，这朝堂争斗的是腥风血雨，闹得整个京城百姓人人皆知。”说罢，又满是担忧说道。“奴婢听闻，老爷同窗赵忠君满门昨夜尽遭屠戮。这京城首善之地，怎的变得这般危险，骠骑将军如此大的官都惨遭横祸。”

    许景言闻言脸色变黑，心中暗暗想道。“近来朝堂是越发凶险。太子与二皇子储位之争越发激烈，太尉仗着手中兵权已经连屠六家世家大族。”

    “世家大族也是毫无下限，暗杀下毒层出不穷，包过昨夜惨遭灭门的骠骑将军府，太尉这边豪强寒门亦是损失惨重。再这般下去，怕我也难以自保。”

    念此，许景言对孙媚儿说道。“我待会便写道折子称病请假，你帮我交给太尉。”

    孙媚儿闻言笑靥如花，乐道。“奴婢省的，老爷尽管放心。”

    许景言刚要进书房写折子，突然想起什么问道。“这段时间你都在外面忙着什么？好几次回来都不见你人影，问过其他丫鬟小厮，他们也不知道你去了何处。”

    孙媚儿闻言回道。“奴婢陪秀儿姐姐绣花。”

    许景言疑惑道。“秀儿姐姐？”

    孙媚儿连忙解释说道。“是咱们三旗帮成威旗主家的小姐，成秀。”

    许景言更是疑惑。“你怎的与她结交上了？”

    孙媚儿细声细语解释道。“奴婢瞧得这京城凶险异常，想着往旗主那打探些消息，万一有何不对，也好第一时间通知老爷。再则，奴婢与秀儿姐姐常常接触，也好为老爷在旗主那留下映像，万一有得什么好处也能第一时间想到老爷。”

    许景言闻言大是不满，对孙媚儿说道。“你只要管好家宅便是。无需弄些虚头巴脑的，这些你老爷我自会处理得当。今后不许在擅作主张，管好家里那些丫鬟小厮便好。”

    孙媚儿委屈应诺。许景言瞟了一眼，不做理会。回到书房写了称病折子，由孙媚儿交由太尉府管家。

    太尉收到书信，允了许景言病假。孙朝宗不喜道。“值此关键时刻，畏敌退缩，懦夫行为。”

    许景言家中呆了十来天，叶子毅拜访。

    叶子毅瞧得许景言面色红润笑道。“景言兄这病大是不同寻常，面色红润的比平常无病之人都犹有过之。”

    许景言笑道。“子毅兄莫要调笑，此番上门可有事情？”

    叶子毅闻言叹息道。“景言兄倒是自在。我反应过来时已晚，现在成了排头兵，面对面与世家大族正面厮杀。”语罢突兀猛咳。以手捂嘴，摊开一看，手中一片暗红。

    许景言惊道。“子毅兄，你这是？”

    叶子毅苦笑。“这几天来世家更是疯狂了。昨日不慎为家贼下毒，幸得反应及时。命虽保下，毒入五脏，需要静养个一年半载。”

    许景言连忙问道。“子毅兄，如今形式如何？我自闭家中，虽是时刻关注，有些事情还是雾里看花。”

    叶子毅回道。“太尉欲拥兵强行拥立太子继位。目前各路将领纷纷遭遇暗杀，损失惨重下，恐怕太尉会将目光落在我等三旗帮身上。虽然我等长老渠主行军打仗不甚精通，但武功内力还是足以担任将领的。”

    许景言面色凝重，相比普通长老渠主，自己这有过行军打仗经验的更是躲不了。

    叶子毅又道。“我中毒甚深，已禀太尉回乡归养。景言兄，你需格外小心。局势恶化下，世家大族绝对会对你下手。”说罢，告辞离去。

    来到成威府邸，二人密谋一个时辰。第二日离京，队伍中多了众多陌生面容，都是红旗在京都头，趁叶子毅归乡一同撤离这是非之地。

    又过十多日，京中气氛越加紧张。许景言购入大量粮食日用品，紧闭宅门，不许任何人出入。

    这日，书房看书，手中是一本兵法。丫鬟一侧伺候倒茶，拿起茶杯抿了口，舌尖传来味道不对。平日常喝清茶寡淡无味，今日有股苦涩味。

    吐出口中茶水，许景言面色阴沉问道。“今日茶水何人所煮？”

    丫鬟慌了神，连忙回道。“近日饮食茶水具是孙姐姐亲手所煮。”

    “孙媚儿？”许景言脑中闪过，接着暗暗摇头。“绝不可能是其所为。看来家中已经被渗透，躲无可躲。”

    心中有着一股郁火，自身已然如此避让，仍然对自己下手。是可忍，孰不可忍。无心查清何人下毒，根源在世家大族，杀了下毒之人亦是无用。

    招呼了孙媚儿跟上，提上长枪腰间别着长剑，出了门直往太尉府邸行去。

    途中，孙媚儿问道。“老爷何故出门？”

    许景言回道。“家中已有内贼。世家大族欲要杀我，如今之计只得暂住太尉府邸。待新君登基后，再行回去。”

    太尉见得许景言前来不由大喜说道。“许将军前来正是时候，如今我麾下少将。将军可愿担任平难将军，三品衔领五千京营。”

    许景言回道。“末将谢过太尉。”

    太尉哈哈大笑，说道。“大善。”

    接着又问来意。许景言将情况一说，太尉恼恨道。“无君无父之辈，且等太子继位后，我等便与这群鼠辈清算。”接着又对许景言说道。“许将军勿扰，我且安排厢房，安心住下便是。只待大势一定，陛下必将赐予更大宅院。”说罢，领许景言来大堂相商大计。

    来到大堂，里面坐着三四十号人。其中许景言熟悉之人便有三旗帮帮主宇文百里，红旗旗主成威，长老詹武、渠主曹磊、丁宁、徐涛、李沐等，讲武堂同窗蒋雍、孙朝宗等。

    太尉坐上首，与众人说道。“我与太史令相商，五天后便是黄道吉日。太子五日后登基，尔等小心防备，这几日那些世家大族定然更加疯狂，万不可让其破坏登基大典。尘埃落定后，他们便翻不起任何波澜。”接着又对宇文百里说道。“宇文帮主，有劳你监视世家大族动向。若有异动，速速来报。”

    宇文百里应诺。

    太尉又对许景言等一众讲武堂同窗说道。“尔等具是陛下所设讲武堂出身，当同心协力为陛下尽忠。原京营将领，忠心者尽数遭刺，所余之人不敢尽信。我所倚者，唯有尔等。京营大军尽数托付，太子登基后必不吝高官厚禄。”

    众人应诺。太尉又说道。“如此，万事具备。”

    与此同时，世家大族也在袁府暗中商议对策。

    袁朗坐于上首，与诸人说道。“我有密报，太尉与太史令已商议妥当，五日后拥兵扶持太子强行登基。恐太子登基之日，便是我等命丧之时。届时一道圣旨，太尉便可名正言顺将我等打为乱臣贼子，抄家灭族。”

    众人面面相觑，皆问袁朗可有对策。

    袁朗回道。“太尉所倚者，无非京营兵权。我等可召边疆大军。”

    诸葛涛问道。“以何名目？”

    袁朗回道。“可假诏回京讨贼。”

    诸葛涛又问道。“一来一回非两三月不可，太子五日后登基，太晚太晚。”

    袁朗叹息说道。“我所虑者也是如此。”

    “祖父，这有何难。我略施小计，拖他两三月即可。”袁构坐在下首笑道。袁构本被惠帝打入大牢。只两三日功夫，惠帝病逝，袁朗便将其救了出来。

    袁朗急问。“计将安出？”

    袁朗笑道。“登基大典，必然上奉天意，下安黎明。若是上天降下雷霆怒火，在于百姓之间将其乱伦之事广为传播，如此安能继位？”

    宇文玥好奇问道。“上天如何降下雷霆怒火。”

    袁构笑道。“我等可放火烧了京郊，诈称上天不满太子德行，降下雷霆怒火烧了京郊。”

    诸葛涛急道。“此计万万不可，京郊百姓数以十万计。此计一出，无数百姓必然葬身火海。”尧笋亦是出声阻止。

    宇文玥哈哈笑道。“妇人之仁，若是太子继位，我等必然死无葬身之地。不过贱民而已，况且死伤无数，更能佐证太子失德，上天降下雷霆怒火。”

    场中众人纷纷附和，气的诸葛涛二人面色通红，骂道。“豺狼禽兽。”语罢，甩袖欲走。

    袁构起身拦阻二人。尧笋怒道。“你欲何为？”

    袁构回道。“我想请两位长辈做客袁府。”

    诸葛涛怒道。“你欲囚禁我二人。”说罢，看向上首袁朗。

    袁朗笑道。“非也。二位大才朗闻名久矣，欲留二位做客，也好时时求教。”

    二人无奈，只得随下人往厢房去。

    众人散去，准备行火烧京郊之事。

    第二日，夏侯朝突然来访。袁构好奇，不知来意，迎入府内。

    夏侯朝见到袁构也不客套，上来就追道。“召边疆大军入京何人之策？”

    袁构回道。“我祖父之策。”

    夏侯朝大急说道。“如何可这般施为。此乱国之策。”

    袁构不喜道。“夏侯兄慎言，如此良策怎又变成乱国之策？”

    夏侯朝回道。“如今新帝未立。国无首便如人无头，边疆将领人心繁杂。若遇那野心之辈，为掌天下大权，行那废立之事，如之奈何？”

    袁构笑道。“夏侯兄杞人忧天了。再则，若不调边疆大军，太尉手掌京营何人可制？无法制衡，太子便必然登基，太子登基之日便是我等灭亡之时。”

    夏侯朝说道。“我观那太尉跋扈异常，宫内太监宫女恨不得食其肉啃其皮。我等可串通太监宫女假诏传那太尉入宫，再行埋伏杀之即可。如何需又是放火焚京，又是假诏召边疆大军。”

    袁构听了，哈哈嘲笑。“夏侯兄所思所虑过于浅薄，如此儿戏岂能成事？”

    夏侯朝大怒。“匹夫不足与谋。你且瞧好，我自己一人便可完成大计。”说罢，愤而离去。

    袁朗听闻有人来访，召袁构询问。袁构将事情原委道来，袁朗亦是嘲笑。“此儿戏尔。不想夏侯氏嫡子竟如此浅薄。”