一夜之间，平城突然紧闭城门，不许出入。
城中百姓见状，纷纷跑到集市抢购米、肉、菜们，打算即日起便闭门不出。
与此同时，平城军营之中也集合了不足三万之数的全部将士。
祖成亮、钦差小卫和平城知州分了主次站在演武场正中，几番谦让之后，祖成亮上前两步，朗声道：“众位将士！昨日，我在此召集先锋军！曾立下承诺！凡是战死的，连升三级，其子成年后袭职，并给亲属发放抚恤银！活着回来的，官升一级，另发赏银！”
“今日作战归来！我，祖成亮！立即兑现承诺！”说着，祖成亮挥了挥手，从演武场的另一边走来一队将士和一群妇孺老人。
他从怀中掏出一份名单，说道：“这是先锋军名单！念到名字的，本人或是遗属，先到左侧登记，录入名册！再到右侧领赏银！”
说罢，祖成亮便开始一个个念名字。
这份名单不长，只有三百余人，但发出去的银子却有将近一万两。
看着小山一样的白银被一点点发放到这些将士和遗属手中，底下的两万多士卒眼睛发亮，一边的平城知州却是欲哭无泪。
那是我的钱！我的！平城知州这样想着，却不敢吭声。
小卫在一边看着热闹，一副不苟言笑的模样，然而，不经意间瞥到平城知州扭曲的老脸时，他还是忍不住掩面偷笑。
待全部名单念完之后，祖成亮扬起头，扫视众兵：“看见了吗！我，祖成亮，言出必行！今日夜间，还有一仗要打！归来后的赏赐，与先前说的相同！想要这笔赏赐的，散去后，立即向你的上级报告！但是——”
他故意卖个关子，说：“这一仗，我只需要五千人！晚了，银子就是别人的了！听明白了吗？”
“听明白了！听明白了！”
听到将士们山崩地裂般的呼声，平城知州又是害怕，又是心疼——这得多少银子啊？可我不给也不成啊……
见树立威信、鼓舞士气的目的已然达到，祖成亮满意地笑笑，朗声道：“好！散了吧！”
这一散，将士们都将自己的长官团团围住，争先恐后地要报名参战，演武场更是一片人声鼎沸。
在这喧闹声中，小卫先是走近了祖成亮，拍了拍他的肩膀，说：“祖将军，做得不错啊！”
“钦差大人过奖。”
小卫笑笑：“就是……挺费银子的。”
祖成亮也笑了，他瞟了平城知州一眼，说：“不碍的，银子总归是要他来出。也算是他报国有方了。”
小卫点了点头，又踱到平城知州身边，凑在他耳边大声道：“知州大人！银子还够吗？”
“哎呦，下官哪有这么多银子诶？求求钦差大人了，您帮忙向祖将军求求情，让他别为难下官了吧！”
小卫听来只是笑，说道：“大人，你先把银子凑出来！回过头，我向陛下禀明此事，再从国库里给你拨赏银，如何啊？”
什么？一个小小的知州，若是两袖清风，先前那一万两便拿不出来！这要是让皇上知道，那还了得？
平城知州连忙告饶：“钦差大人玩笑了！玩笑了！下官一定把这事办得漂漂亮亮的！不敢劳烦大人尊口，也不敢惊扰圣驾！”
小卫笑着满意地点点头：“那就好！一会儿啊，我跟着你去筹银子！”
“哎哎！下官懂！下官都懂！”
“祖将军！”小卫喊道，“知州大人过会儿要去筹银子，祖将军同去吗？”
祖成亮听不太清，只听见了小卫叫他，便小跑着过来：“钦差大人有何吩咐？”
“咱是说，知州大人要去筹银子了，祖将军要不要一同去啊？”
祖成亮作了个揖，笑道：“军营中还有事务，就不随您前去了。”
“五千人罢了，将军不是说话间就安排停当了？”
“哈哈，钦差大人是实在人。”祖成亮压低声音道，“我说是五千人，实际却未必。”
小卫有些意外，挑了挑眉，说：“那也好吧。我替将军去了。”
见他如此说，祖成亮不敢再拒绝，便欠了欠身作了个揖：“那，末将便多谢钦差大人了。”
入夜，烜王军开始了急行军。
烜王知道，日间前来偷袭他们的，应当是平城的驻军。平城驻军号称五万，实则最多三万，即便是全数前来，野战中也未见得是他们的对手。可平城军若只是躲在暗处偷袭，便是另一码事了。
为今之计，烜王军只能加速行军，尽快靠**城与垣城两地的交界处。便如军师所说，垣城是实打实的京城门户，平城军将领害怕事后分辨不清，大约不敢轻易越界，那时便可彻底摆脱他们了。
看了地图，烜王推断平城军这一次会选择从后队突破，于是他仍旧坐镇中军偏后的位置，前队由军师兆兖与先锋大将郭昱率领，前军中军结合的薄弱处则仍由张义廷把关。
这段路的地形相较而言略显开阔，同时为了方便抵御侵袭，烜王便下令军队尽可能集中，缩短了战线，也便于指挥与相互救援。
前半夜，大军顺着军师的路线全力推进，行军十分顺利。然而，即便是再顺利，各位将领，包括烜王本人在内，也不敢再放松警惕。
夜半时分，下弦月从东方缓缓升起，悄然挂在抽了新芽的枝头。皎洁的月光撒满大地，映照着移动中的、精亮的战士盔甲。
明月多悠闲，阴晴缺圆，笑看人间。
生灵少自在，离合悲欢，嗟叹苍天。
或许在某个荒野山林之间，会有人感慨人世浮华与变迁。但在这一片山林、这一片战场中，没有人有这个心思，他们只一心想着向前、再向前。
在奔袭的将士们看不见的山巅密林之中，有一支淬了毒利箭轻轻搭在了弓弦之上。
它对准了烜王军中的一位鹤立鸡群的将领，“嗖！”地一声，射了出去！