祖成亮飞一样奔上左安门城头，却见这里的局势似乎十分稳定。
城头上四门火炮轮番发射着炮弹，一点也不给烜王军后队跟进的机会。
至于最初架着云梯冲上来的前队，几乎已经全部被城头的将士们撞了回去。其中大多数都坠下城墙摔死了，为数不多的活口，也被箭雨和炮火死死按在城墙根的死角里动弹不得。
“他们怎么过的护城河？”祖成亮问。
分守左安门的副将答道：“禀将军！他们将木箱子穿了起来，悄无声息地搭了一座木浮桥！”
祖成亮又趴到城头瞭望，火光之中隐约可见，护城河上并没有什么所谓的“浮桥”。
“桥在哪儿？”
“禀将军！已经炸毁了！”
“做得好……”祖成亮看到将士们有条不紊地装弹、发射，时不时地放几箭，心中大定。
见状，他才问出了心中的疑问：“这么多火炮，你们是如何调来的？”
这问题似乎也副将也问蒙了，他懵然答道：“大炮不是一入夜就送来了吗？难道不是将军您的命令？”
见他如此神态、如此回答，祖成亮失笑：自己怎么这么蠢啊？除了他自己之外，只有皇上能调动这些火炮。还问什么问？
“我知道了。”他自嘲地笑了笑，说道，“继续守城！”
“是！”
祖成亮是放心了，可城下督战的烜王却是愁眉不展。
他选择了这个常人不会选择的时间，来到了这个常人不会设防的方向，本拟杀京城一个措手不及，即便撞不开城门，也要啃出个窟窿来！
哪想京城于此竟是有所准备，不仅将士们严阵以待，连机动的火炮也都架上了墙头。他一开始设好的目标根本无从达成。
而更让他心惊的是，城中的将领竟然将他的行动算得死死的！遇上如此了解自己用兵方略的人，这仗还怎么打？
“城中领兵的到底是谁？”他咬着牙问。
“似乎是祖成亮。”跟在一边的兆兖答道，“听说，日前他刚一入京便被授予了兵符，领了京城的兵权。”
“……可恶。”烜王恨得牙根痒痒。
当初自己就不该心软，真该当场将他斩杀！也免了今日的麻烦！
“但……”兆兖话锋一转，“殿下，您与祖将军也交手数次了。您觉得，他能猜到您的用兵意图吗？”
烜王想了想，道：“五五开吧。或者，谨慎起见，他在每一处都格外留心了。不管选哪个门，或许都是一样的。”
炮火连天声中，沉默也显得有些不起眼。
过了好一阵子，兆兖才道：“殿下，不然，咱们明日去东边试试？后日，再回南边试试？总之，别叫他们抓住咱们的主攻方向就是了。咱们此次带来的将士都擅奔袭，这不是难事。”
“哼，也好。就像当日他祖成亮在路上偷袭我大军一样！”烜王恨恨道，“我倒要瞧瞧，他是不是把京城防成了铁桶！”
确定了这个策略，烜王便开始了尝试。他不仅不一定出现在哪一个城门，甚至不一定在什么时间出现。但可以确定的是，他一定会出现。
到了第五日上，烜王军甚至开始试着同时主攻两个方向。也就是在这天夜里，京城的东城墙上终于被烜王军撕开了一个小口子！
虽说随着祖成亮率领的机动营赶到，这个口子被很快地弥合了。但总算也给了烜王军一线希望——京城并非铁郭金城，还是有机可乘的！
受到鼓舞的烜王军更如疯了一般，一连几日都兵分两路作战，且两军之间配合无间，打得祖成亮焦头烂额。
兴禛四年四月初十
东方发白，德胜门与齐化门的两支烜王军几乎是同时收兵。
在确定他们真的退却了之后，祖成亮这才瘫坐在了城头上，摘下了头上的银盔。
晨风不暖，凉风拍在祖成亮那大汗淋漓的额头上，仿佛冷水浇在了烙铁上一般，就差发出“嘶啦嘶啦”的声音了。
“这么下去不是办法。”祖成亮喃喃自语。
又歇息了片刻，他吩咐了一声：“副将！备马！入宫！”
他入宫时，宫中刚刚散了早朝，不少官员正从里面出宫。
现在的祖成亮是京城的红人，几乎所有的官员见了他都要点头哈腰地问候一声，只有内阁阁老、六部尚书，才有资格上前与他寒暄一二。
昨夜的炮火声，大家都是听见了的。此刻见到身着盔甲、满身硝烟的祖成亮，没有哪位官员还敢上前打扰他。
与第一次入宫时截然不同，现在的祖成亮已经走熟了这条路。他找到熟悉的宦官寒暄，问清了皇帝正在内阁，便径直去了。
内阁之中，皇帝正与阁臣们争执，见祖成亮来了，皇帝连忙招呼：“祖将军，你来得正好！”
祖成亮甲胄在身不得行全礼，便上前单膝跪地：“参见陛下。”
“快起来。”皇帝说，“几位阁老，祖将军回来了，你们也问问他，也看看是不是朕一意孤行。”
祖成亮不知发生了什么，只得问道：“几位阁老与陛下争执，所为何事啊？”
其中，最为年迈的崔缙上前了一步，问道：“祖将军，城外的烜王叛军攻势十分激烈，是也不是？”
“不错，您看我这一身尘土便能知晓。”
“既然攻势如此激烈，他难道不是想要破城吗？我们难道不该派人出城求援吗？老朽听说，城外的叛军数量也并不能将京城围得密不透风，这为何就不能派人出城求援呢？”
祖成亮有些不知所措地望了皇帝一眼，皇帝向他使了个眼色，他心中了然，便说：“末将明白，阁老希望能求得援兵，好解京城之围，这是为了保大宸江山社稷，是一番好意。”
“对对对，祖将军，你是个通情达理的人！”年迈的崔缙说这话时显出一种老态的急切。
一旁的何芳与周达政却早已看穿一切，只不过老好人何芳选择了闭嘴，耿直的周达政则是心直口快，说道：“崔阁老，您别忙着夸，他立即便要说但是了！”
崔阁老看看周达政，又看看祖成亮，又看了看皇帝，反问：“但是？但是什么呀？”