腊月二十七。再过两天，便是年三十。

    刘秀芳煮好早饭，这回是是绿豆稀饭。李卫国一大早，专程上了趟禹王镇，买回夏芳喜欢吃的包子，用蒸格放在炒菜锅里，在下面加了点水，又烧了把火，好在吃的时候，包子还是热腾腾的。

    夏芳起床时，云北与小丽还没有起床。

    夏芳套件黑色紧身衣，站在阳台上梳头。太阳出来，照在脸上。如抹了层胭脂。几只小麻雀，在光秃秃的核桃树枝头叽叽喳喳。薄雾如纱，在山间静静流趟。

    李卫国背了一大背蒌老白菜，穿过院子，往厨房走去。这是隔壁大爷不要的，他背回来喂猪。

    两头各有两百多斤重的大肥猪在圈里，一天光吃猪食就要好几大桶。这个时候，又亏不得它，只要稍稍照料不好，就会掉膘，一掉就是十来斤，那全都是肉呀，看着就心疼。

    刘秀芳一边撵着从围栏缝里挤进来的鸡，一边在操起大扫把来扫地。

    “妈，你好久起床的，我都晓不得。”夏芳边梳头边问。

    “我起来好久了，饭煮好了，猪都喂好了。你爸上街把包子都买回来了。

    你说，养你们有啥用。一年回来，不见你们做点事情，还要像少爷小姐一样侍候着。我就是做老妈子的命。”

    刘秀芳边扫着院子，边笑着抱怨。不过这语气，一点也不像是在抱怨，倒象是在炫耀。

    “谁叫你不叫我们做呢。”夏芳笑道，梳过头下楼，打水洗脸，把水往竹篱笆外倒，扑飞了挤在篱笆外的鸡。

    “云北，你们起床吃饭啦。”刘秀芳打扫完院子。站在院里喊道。过半晌，才见两人慢吞吞起床。

    云北大约感觉不太好意思，招呼了一声姐。

    小丽像不知道发生过什么事情，亲热在叫姐姐。说她睡得好死，一觉睡到大天亮。还做了个梦。

    “昨晚那个梦，梦见院子里站了好多人，把院子都挤得满满的。花轿子都抬到门口。好多人来看热闹。姐，我的梦一向很准的，姐姐马上就会遇见意中人了。”

    小丽嘴巴甜，逗得人开心。吃过饭。小丽要回家。云北当然要跟着去，没有钱，又跟刘秀芳要钱，刘秀芳又给了三百，叮嘱道。

    “年三十晚一定要回来，不要在人家过年。莫要没见识。另外我跟你爸商量好了，过了年就给你办酒席，你跟他家先说下，哪天去看日子。反正他家不是说也准备好了吗？”

    “晓得了，不用你操心。”云北拿了钱。走到门口来。顺口问了下夏芳。

    “姐，今天要去那？”

    “我今天上街去，我的头发也要打理下，顺便去冬芳那里看下。”夏芳说道。

    “姐。你想通了。”听到夏芳要去寻冬芳，云北喜道。

    夏芳不答。刘秀芳听见，接过话头问，“啥子想通了。”

    “没啥子。我说着玩的。”云北见刘秀芳问，慌乱走了。

    “他又给你说啥子啦！”刘秀芳黑着脸问道。

    “妈，我准备答应汤秋明，跟他结婚。”夏芳望着远去的云北小丽说道。

    “你说啥？答应他？”刘秀芳一听，脸色都变了，本来正收拾桌上的碗筷。重重一顿。“我不同意。”

    “怎么不可以。人都会变得的。说不得他变好呢。”夏芳笑道。

    “狗一辈子都改不了吃屎的。”刘秀芳说道。“他就是个骗子客。”

    “妈，你消消气，先说说看嘛，又没说一定。”夏芳故作轻松。

    “说说看，你以为你才二十出头，有时间玩呀。你都二十七了，翻年二十八了，还要看看再说。丑话说前头。”刘秀芳说道。“我不同意。”

    “妈，我想了一晚上，你说，我已经错过了一回，真有好的人家，人家不会计较吗？”夏芳叹了一口气，黯然说道。“这或许真是我的命。我认了。”

    刘秀芳听了这一句话，心里似乎想起点什么。叹了一口气，默默地收拾起碗往灶间走去。半晌又从灶间走了出来。问道。

    “你说那个河南人，马啥来的，到底怎么样。对你好不好？”

    “妈，他比我小三岁呢，比弟都还小一岁。有啥好？离家这么远，连回家看你们一眼，都要花好长时间。”夏芳说道。“何况，这个人时常脑壳有点发热，他那脑壳只要一发热，啥事儿都做得出来。像个没长大的孩子。一点儿都不踏实。”

    夏芳细细地给刘秀芳说道。

    “唉。那也是。那么远，万一有啥事，我们都晓不得。”刘秀芳听罢，摇摇头。叹了口气。

    娘母俩在院里说着这些私房话。

    春芳妈彭红英走到房屋田梗上来。花花狗见到她，站在院头使劲儿吠叫。彭红英远远站着，有些害怕。

    “刘秀芳，看着你家的狗。”彭红英在田梗间叫。

    “花花，叫啥，走开。”

    刘秀芳见是彭红英。顺手拿起一扫帚，虚划着叫道。

    花花狗见是刘秀芳叫喊，摇了摇尾巴，钻到夏芳与刘秀芳跟前。

    “大妈，吃饭没有。”夏芳见到春芳妈，招呼道。

    “吃过了。夏芳。你们吃过了吗？”

    彭红英走到院里，怕花花狗乱咬，拿着根从路边上捡的树枝。

    “快来坐，彭婶。难得你来坐下。”刘秀芳从台阶上端过一把椅子，请彭红英坐。

    “哎哟，夏芳长得好漂亮哟。”彭红英一坐下就夸夏芳。“现在外面跑的姑娘，一个比一个漂亮。”

    “哪有你家春芳好看……春芳不是说要回来吗？咋没有见。”刘秀芳笑道。

    “唉，他们开小车回来，要明天才能到。”彭红英喜洋洋说道。

    “找了个有钱的女婿就是不一样，开洋马马回来。你该想福了哦。”刘秀芳打趣道。

    “享啥福哦，只要她们自己过得好，我们当妈的，就是吃草咽糠都没啥说的。夏芳呀，春芳回来。你要多过来陪她坐坐，小时候，你们四芳呀最好，现在长大了，反而生疏了样，你们好多年都没有聚在一起了。是该热闹下了。

    我买了好多好吃的请你们。春芳每回在电话里都说好想你。有好多好多话给你说。”彭红英说道。

    “要得，我肯定会来的哦，到时你别烦我。”夏芳说道。“就是大妈不说，我也要去看的。我好多年没有见到春芳姐了，怪想她的。”