夜幕降临，这座畸形但是充满活力的城市，在海滩上熠熠生辉。

    一艘轮船上，几位特殊的乘客盘踞在货仓的最底层。他们也是神秘学家，但是不同于那些衣着体面的同行，他们在世俗界的名号可不怎么样。

    小偷、诈骗犯、强盗、杀人犯、政治犯……

    来自两个世界的阴影笼罩了他们，他们由于饱受折磨，也渐渐养成了常人难以理解的思维逻辑

    一个长着红色胡子的男人，用一颗发着光的玻璃珠子照着一个透明的水晶罐。这个罐子本身或许很值钱，但里面红色的液体，却更令他感兴趣。

    “一位公主的血液？”男人再次问到。

    “向您保证，这位公主不论是过去还是现在都还活着——而且她还会再过一段时间，至少到明天早晨。”对面的人用法语和他交谈。

    “那位公主在哪里？”大胡子男人问。

    “就在船上，”行为可疑的商人阴冷地笑着，指了指旁边的大木箱子，“就在某个箱子里面。”

    “看来你的主人遇人不淑啊。”大胡子收齐了这个水晶罐子，他舔了舔嘴唇，有些兴奋地再次伸出手，“这个罐子里的东西，多半会当做门票被收走——起码还要提供两份，每份不能少于25毫升。”

    商人愣了一下，立马明白了他要干什么：“滥竽充数一定会被查出来的！”

    “如果这些血是假的，也一定会查到你头上。”大胡子露出了黄澄澄的牙齿。

    商人心怯了，他意识到和这些渣滓交易，会带来意料之外的危险。但是在他的身后，甚至是身旁木箱的上面，一些影子在晃动。

    “我……”商人嘶哑地开口了，“你们不敢伤害我的，我的主人——一位高级官员就在上面，他本身就是一位强大的神秘学家……”

    “但是那位公主，应该不是强大的神秘学家吧？”大胡子漫不经心地道，用一把匕首在箱子上摩擦着。

    商人眉头紧皱，他从自己的衣服里，掏出了五个规格相同的水晶罐子，红色的液体在里面晃荡着。

    “接受交易，你们的素材呢？”商人在决定继续这笔生意之后，立马恢复了干练的风格。

    “如您所愿：十二枚炼金后的拿破仑金币，六枚真的六枚假的。”大胡子掏出了两个袋子，里面是黄澄澄的圆形金币。

    商人伸出了他的另一只手——银色的金属光泽，让大胡子以为是什么法术——接过了他们。商人掂量了一下，原本有些浮躁的心稍稍沉淀下来：“保质保量，不论是真的还是假的。好了，是时候再见了，先生们。”

    “期待与您的下一次交易。”大胡子再一次露出了渗人的笑容。

    带着机械臂的“商人”离开了，货仓的底层再次陷入沉寂。但是与此同时，在其他的地方，相似的交易仍在继续进行。

    其中一笔，甚至发生在了玛蒂安娜的身边。

    她惊恐地看见，这个“买”走自己的胖子突然出手，巷子里的砖石们回应着他的号召。象征着土石的大手，轻易地把那个鬼鬼祟祟的家伙捏爆，然后从他的衣服里面，掉出来了一根银色的金属胳膊。

    ——但是玛蒂安娜必须装作没看见，神秘学领域的动作，只有神秘学家才可以观测的到。她现在的身份，卡琳·布特，只不过是一个深陷神秘学漩涡的普通人罢了。

    以一位普通人的视角，她看到的应该是这个胖子突然鼓着脸，挥了挥手，然后不知道从哪里掉出来了一只手臂。

    她恰到好处的腿软了一下，靠在了墙上，任由冰冷的砖石撞上自己后背上的淤青。

    就在她的耳畔十公分不到的地方，染着血液的土石之手停留在半空中。

    胖子回头冷冰冰地看了一眼她，然后捡起来了那个机械臂，捣鼓了几下从里面取出来了一只罐子。就是那种装着血液的水晶罐。

    他沉吟了一下，对着一个仆从说：“给我们的公主放点血，就在手指头上，像医院那样抽一点点血就好了。”

    一只手拎着玛蒂安娜的小脚女童点了点头，左手一翻，盖在了玛蒂安娜的做手上。一阵微微的刺痛从指尖传来，然后女童就带着一根染着血珠的针，来到了主人的身边。

    而此时，公主才后知后觉地惊叫了起来，这下让她的腿脚彻底软了下来，瘫坐在地上。

    剩下的一个女童虽然个头小，但是力气格外的大，她用软糯的声音命令道：“起来。”

    说着，玛蒂安娜惊呼起——这次可不是装的，以为这个小女孩的几乎都要把自己的手腕拉脱臼了！

    “神秘学家果然都是一群疯子。”

    玛蒂安娜维持着诚惶诚恐的表情，在内心里偷偷发泄着不满。

    胖子已经把水晶罐打开了，女童将银针伸到罐子里，但上面的血液却像是磁铁一样，竭尽全力排斥着，不让自己落下去。

    “没问题……但是让人更加不安了，”胖子嘟囔了一句，然后提高了音量，“加速穿过这里。”

    太阳底下和阴影里的人都接到了命令，没有骚乱，立刻忠诚地执行着命令。

    那间古怪的拍卖会场外，前来参加的拍卖的“神秘学家”越来越多了。空间开始拥挤，空气开始燥热，人们开始意识到……

    “为什么还有这么多人？”

    “这里的人……几乎比预计的，还要多上一倍！”

    “不过还好，还有十分钟就可以入场了，到时候大门会封闭半个小时。希望人来的少一点吧，不然预算可能不够了……”

    ……

    骚动在面具底下传播，男人、女人，年轻人、老人……最后，举办方也意识到了不对劲儿——作为一次拍卖，这个点的人流量太大了。

    “还有多久拍卖开始？”门的背后，褐色的袍子勾勒出一个个人形。

    “还有十分钟……”

    “无序宴厅即将到达一阶段最大载客量，二十年来，这种怪事从未发生过。”

    “有人在捣乱，他们不想让这一次拍卖安安稳稳的结束，盛会将至，我们无法联系到地表上的同胞。”

    “使徒传来了口信：将人群分流至暴食宴厅，同时对开始‘检票’。”

    “尊令。”

    下一刻，门口两侧的侍卫同时开口：“鉴于来客数量的增长，为了保证拍卖会的正常举行，现将一部分客人分流至二号宴会厅。现请有意参加本时间拍卖的客人，与各个入口前‘检票’，谢谢配合。”

    人群安静了下来，大部分人理所应当认为这是一件好事，他们开始向内前行。只有很少一部分，有资历的家伙，意识到了事情的严重性——这个地方，塞进来了太多不该来的人。

    “先生，请出示您的‘门票’。”

    “女士，请出示您的‘门票’。”

    “等等，您的门票有些问题，”不和谐的声音出现了，一位侍卫拦下了一个女人，“请问这些血液从何而来呢？”

    面具恰到好处地掩饰了女人的慌张，与怨恨。她立马镇定了下来，拖着长长的嗓音，尽量保持着谦和与礼貌：“一位公主身上抽取的，就在今天早上——她现在在地表，被我的仆人严密地看守着，不会有丝毫生命危险。”

    侍卫语气里带着笑意，他把这只玻璃瓶子收了起来：“我质疑的不是这个——恕我直言，您血液采取的对象，并不是一位‘公主’，您可以回去了。”

    女儿没有强词夺理，也没有行为过激，她只有莫名的害怕。

    一种预感在警示她：离开这里，不要多嘴，不要轻举妄动。

    几乎每一场拍卖会上，都会有一些客人因为“检票”失败，提前打道回府。他们或是被别有用心的人骗了，或者他们就是别有用心之人。

    但是，那些褐色袍子地下的人形，关系的不是这些浑水摸鱼之辈。顺利通过检票的人太多了，一百个、两百个、五百个……人数还在增加。从哪里来的这么多“公主”，给他们提供的血液的！

    “有很多人用的血液，来自同一位公主。”

    “即使是有五十位‘公主’，她们也会被榨干。新鲜的血液才符合标准，而人类的体质是如此的孱弱；而且，在无序宴厅，还有几乎两倍多的人，还没有参加检票。”

    有人在捣乱，而且他还下了一步好棋。拍卖会不能随意彻查访客，这样不合规矩，也会给接下来的拍卖带来损失——所有踏入宴会厅的人，都失去了和外界传讯的机会，虽然他们有几十套预案，但这也会带来无穷大的损失。

    “先生请等一下，您的血液……”

    “我以主的名义发誓，这是真的公主之血！”

    “不我不是这个意思，”侍者摇了摇头，她这么一说，反而让对方和周围的人都不安了起来，“我的意思是您的血液，太过稀薄了……”

    “如果纯正的公主血脉才可以做门票，那么我们绝大多数人都可以回家了。”人群中发出了这样的声音。

    侍者尖尖的耳朵动了动，他找不到发言者的大概位置，对方动用了神秘学手段。

    “我的意思是：您的血液是兑水了吗？”

    人们愣住了，褐色的袍子开始不安的扭动，他们不由得想，这种兑了水的“门票”还有多少呢？

    访客有些不大自在，他双手叠在一起，声音嘶哑：“这样的‘门票’也是不合格的吗？它毕竟来自一位公主，这做不得假……”

    侍者正在思考如何回答，可从门的后面，一个人形轮廓一闪而过，他收走了侍者手里的玻璃瓶：

    “它的里面兑了四份的水，这份‘门票’的价格，只有别人的五分之一——如果您不在意的话，我们可以让您的五分之一：一个脑袋加肩膀进去拍卖。”

    “请您放心，我们会全权保证您的生命安全。”又是一个人形出现。

    众人立马脑补出了一幅画面：昏暗的大厅里，拍卖如火如荼的举行着，和自己竞争的不只有陌生“人”，还有一个个陌生的脑袋。

    好吧，其实蛮符合人们对神秘学的刻板印象的。

    “您意下如何？”

    胆怯的男人思考了一会儿，咬着牙从衣兜里面又掏出了一只瓶子：“可以让我多带一条手臂吗？”

    ……

    “当然可以，您是第一个吃螃蟹的勇敢者，我们会给您再赠送一条胳膊的通行权。”

    这一刻，人们注意力的焦点不再是即将开始的拍卖会，而是眼前的这一场施术仪式，活体分割可是人体炼金的高难领域，不容错过。

    “请从这边走。”片刻的沉默后，侍卫“回过神”来，宴会厅的墙上，门与门的中间，多了另一扇门：它只有一半的门户，由墙壁的土石结构构成。

    男人忐忑的穿了过去，几分钟，墙壁荡起涟漪，男人——他的出了脑袋、肩膀和两只手臂的部分走了出来，返回了人群之中。

    拍卖会举办方无疑是说到做到的，他们甚至还贴心地把原本可能露出血肉的部分，用同样的黑色布料遮了起来，这一点得到了女士们的认可。

    “还有十分钟——检票继续。”

    人群恢复了秩序，有的人选择将自己的一部分留在原地，有的人选择了打道回府。还有的人，不得不说他们是真的胆大包天，他们在

    “私底下”收购他人“残损的门票”，用神秘术遮掩着，将它们回流成一份“门票”。

    在墙的另一侧，玛蒂安娜惊愕地看着这群“神秘学家”：这也不是装的。

    “自作聪明。”胖子冷哼了一声。

    “执事团会盯着这些人的：无论是卖东西的，还是买东西的。”一位侍卫打扮的人，恭敬地跟在胖子后面。

    “那些残损的门票检查了吗——和这个女孩儿或是别的合格是‘门票’的对的上吗？”胖子指着一边的玛蒂安娜道。

    “几乎所有的样本都，都和这位女士的不符合匹配，先生。”

    “几乎？”胖子冷笑了起来，不过他也没有太多的想法，私底下给公主抽点血，卖了赚点外快也不是什么大事。

    “还有多长时间开始？”

    “……五分钟。”

    在一间地下室，年迈的妇人仍然守在门口，一位客人——最后一位客人也到了。

    殷先生已经换好了黑色的礼服，但这可不是那份邀请函变出来的，是真实的布料做的。他的脸上满含笑意：“我来的不算迟吧？”

    “是的老爷，”年迈的妇人睁开了眯成一道缝的眼睛，眼皮底下不是眼黑和眼白，是两轮带着指针的时刻钟，“还有十分钟。”

    左眼里的指针一刻不息地前进，右眼里的指针岩石一般死寂。

    “那就好。”殷先生戴上了黑色的面具，冲她点了点头。一道光芒之后，他也消失在了地下室。与此同时，妇人眼中的时刻钟也消失了。

    她开始细细地处理着客人们留下的痕迹，但是工作到了一半，密封的空间被打碎了。

    灼热的火蛇击碎大门，粗糙的大手卷起地板，妇人的扫帚长出了五脏六腑，空气嘶吼着形成了一层寒冷的甲胄。

    空气凝华后形成的甲胄，在具有一点物理防御功能的同时，也可以抵消大部分火焰有关神秘术的伤害。但是她错估了敌人，在第一发子弹集中自己的同时，自己的血液就开始沸腾。甲胄飞速的消融，为了保住主人的性命。

    妇人不知道自己为什么这么做，她很清楚自己不能被旁人活捉，但是……她停不下来保护自己的神秘术。

    “主不会坐视旁人自寻死路，无论是虔诚的信徒还是毫无信仰的路人。”一位神父带着来自公共租界的同僚们，加入了战场。

    失去主人的扫帚不敌他们，血肉飞快地萎缩，藤蔓迅速地枯萎。

    “女士您好，您可以称呼我为诺伯特。”神父笑容如同典籍中的圣徒一样，温柔和蔼。

    这令人惋惜的一幕，拍卖会的成员无人知晓。他们仍然带着忐忑与谨慎，举办着一场荒诞的盛会。

    不知道出于什么原因，玛蒂安娜也被安排到了一个位置：员工席位。她俯瞰地下的人群，令人惊惧的脑袋和手臂，漂浮在女士先生们的中间。

    殷先生会在哪里呢？

    她垂下了脑袋，不禁回忆起来。

    “拍卖会会场的本质是一连串的神秘术，它在保证会场位置不会泄露是同时，也隔绝了两侧信息的传递；同时为了维持这些神秘术，还需要严格执行一系列荒诞的规则——比如任何一件拍卖品，都需要在五分钟内卖出，否则会进入‘流拍’。

    “但是这个秘密被隐藏的很好，但也正因如此，每年都会有几件拍卖品被‘捡漏’，这不仅没有引起拍卖会的动荡，反而吸引了更多赌徒。

    “你的任务，小姐，就是去扮演一位可怜的‘拍卖品’。”

    殷先生的声音仿佛在耳边响起。

    她读不懂这个行为的含义，在场的各位手里都有着“门票”，不是吗？而且看现在的样子，似乎那个胖子也没打算把自己卖了啊……

    心有所想，胖子偏过头来盯着玛蒂安娜，冰冷的眼神让她头皮发麻。

    “很遗憾小姐，计划有变，不得不提前让您上场了。”胖子的声音像是木槌一样，敲在玛蒂安娜的心上。

    不等她反应，两位女童就用神秘术把她捆了个严实。

    台上，上一件物品刚刚被拍走，主持人立即宣布下一件拍卖品：“如您所见，这位女士来自大不列颠。”她指着被神秘术禁锢的玛蒂安娜，苍白但是漂亮的脸蛋，倒影在每个人的眸子里。

    “她是我们的，最后一件‘超凡拍卖品’——一位世俗界的‘公主’。”

    人们愕然，人们不知所措，人们疑虑不安。执事团也如此，侍卫们也如此，主持人也如此，潘蟠龙也如此。

    “高明的骗子，会让自己的骗局尽可能骗过所有人；称职的骗子，会让自己的骗局在恰当的时刻被人们拆穿。”

    一位地位非凡的执事，看着眼前碎了一地的玻璃瓶，气息起伏不平。

    将近三分之二的“门票”同时失效，而拍卖会已经开始。

    oamn手册第二条：在强欲宴厅内，正在举行的活动不允许任何观众或演员干扰。