院子又静了下来，霍念苏在铜镜前坐下，看着镜中熟悉的脸，眉头微锁。一个家道中落还被退过婚的姑娘，显然不是吴家理想的将军夫人。如今，既无娘家、又无夫君子嗣可以倚靠，连下人都敢来踩上几脚，真是极尽讽刺。

    虽然刚刚给了她们一个下马威，但她心里明白仅靠责罚是换不来长久安宁的，唯有变强才行，古往今来皆是如此。自己根基不稳，还随时会被送去城郊庄子，这处境既尴尬又危险。

    霍念苏忽然想起什么，回头问婵儿，“这几日府中有没有出现过一只白色的狼？”

    正在为她整理发髻的婵儿还沉浸在小姐苏醒的喜悦之中，被这突如其来的问题弄得有些懵，“狼，没有啊，府里怎么会有狼呢？”

    “那附近呢？城里呢？城郊呢？可曾听说有白狼出没？”见婵儿疑惑摇头，霍念苏从妆奁中取出一只镯子，塞进她手里，“你拿去找人打听一下，若有白狼的线索立即来告诉我。”

    刚准备将妆奁合上，突然掉出一本金线封边的红绸书薄，上面写着——嫁娶贴。

    书写体有别，但也能通读大概。一翻就翻到了聘礼和嫁妆，她顿时愕然。

    聘礼占了满满两页纸，嫁妆却只有寥寥数行，难怪自己刚才会被几个丫鬟偷偷编排，这对比也太过明显了。细看下来，大多是讨彩之物，有用的除了少量布匹首饰外，就只有一个名为“芙蓉楼”的酒楼了。

    婵儿探个脑袋过来，“太过分了，小姐如今都醒了，按说该给小姐补些嫁妆傍身才是啊！真是不顾小姐死活。”在深宅大院里生存，上下打点处处都得花钱，那点嫁妆若是冥婚还勉强能看，毕竟死人是不用花销的。可如今霍念苏一醒，这点东西就真是杯水车薪了，婵儿气鼓鼓地嘟囔：“我看这酒楼要不是如今破败不值钱了，肯定也得被她吞了去。”

    “不值钱了？”

    “嗯，要说这酒楼早年也曾兴旺过，可自从芙蓉夫人去世后就渐渐败了，听说现在已经入不敷出，就要歇业了。”

    霍念苏不禁腹诽：霍夫人攀上这门亲事无非是为了钱或权，如果对方想依附将军府的权势，定会补送嫁妆过来，绑住这个高嫁的女儿。可如今毫无动静，看来是认准霍念苏会折戟吴府，选择了一次性买断。也好，这霍夫人看上去不是善茬，既然她选择吞掉聘礼，那今后也不必应对那一家子的麻烦事了。

    往前翻，则记录了双方八字家世等信息。

    指尖划过上面金线绣成的名字，脑海中突然浮现出那日的惊悚一瞥，“吴恙，原来他叫吴恙啊。”她抬眸环视自己所在的屋子，书案琴桌，铜炉瓷瓶，无不素净雅洁，一把古剑悬于花梨木博古架的正中央，剑穗随风微动，仿佛等待着它的主人归来。

    “咕叽……”一阵强烈的饿意袭来，霍念苏摸了摸自己微凹的肚皮，对这具新身体的歉意顿时涌上心头。不行，怎么能让你刚跟着我就挨饿呢？

    “婵儿，这院里有灶房吗？”

    “有一个，就在院角，不过没配厨娘。”她想了想，忿忿补充道：“其实原本是有的，可前两日被吴夫人派去照顾那位娇滴滴的表小姐了……”

    “有炉灶就行，去看看。”

    灶房虽小，却五脏俱全，刀具锅炉一样不少，只是缺了些新鲜食材。

    婵儿找了一圈，也才找到一点粉面干货，“小姐，我去后厨寻些食材回来做吃食，您先回屋休息着。”

    等到婵儿拿着食材归来时，简直以为走错了地方！灶房里居然飘满了浓郁的香气，桌上摆着一盘热腾腾的烙饼。

    “小姐，这饼是哪儿来的呀？”

    “刚做好的，快试试。”

    “这……是您做的？”婵儿有些不敢相信自己的耳朵，别说下厨了，在她印象中，小姐好像连灶房都没进过，这做的东西能吃吗？

    霍念苏手中动作不停，一个甩手，柔白的面粉团就凌空飞起，变换成了薄长的圆饼模样，又神奇地旋回了她的手间，与热油相碰，滋滋冒着焦香。

    “不过这手法还挺像那么回事的！”婵儿小声嘀咕，将信将疑地拿起一块，缓缓送进口中。

    薄薄的烙饼柔韧酥软，其间仿佛有千层酥心碰撞，婵儿瞳孔都放大了，嘴里发出含糊不清的惊叹声：“焦香薄脆！简直是太好吃了！”说完又去拿第二块。

    “小姐，您啥时候学会做饭啦？”

    “哦，那个……说来也怪，我这几日烧得糊涂，好些东西都记不起了，就记得小时候娘亲教我做饭的日子。”

    “啊？这病可真奇怪……不过我听说阳寿未尽的好人去到下面，阎王爷就会收走那些不开心的记忆，再把她送回人间，看来小姐心善，所以阎王爷只收走了那些不好的回忆。哎呀，我提这些糟心事干嘛，放心，这些年我一直跟在小姐身边，您有想不起来的只管问我。”婵儿神经大条，只是憨憨吃着，压根没有多想，心里还傻傻希冀着：“嘿嘿，芙蓉夫人手艺绝佳，也不知道小姐有没有记起其他吃食的做法呢？”

    不知不觉，小盘就被俩人扒空了，霍念苏这才看见婵儿带回来的食材——孤零零滚落的几根胡萝卜，忍不住笑出了声：“怎么？你想当兔子吗？”

    “嗨呀，小姐您不知道，后厨里全是人，我刚拿了几根胡萝卜就被赶出来了。原来老夫人病重，这几日都吃不下东西，所以府里请了好多厨子过来制膳呢！”

    方才那几个丫鬟也提到了老夫人病重的事情，霍念苏忽然眸光微闪，凑近婵儿耳语了起来。

    早春上午的阳光拂照着将军府东北角，一向安静的宁寿堂前厅突然热闹了起来。

    老夫人年事已高，那日在棺材前见了孙儿一眼后就卧床不起。

    将军府不缺名医，可老夫人连着好几日都没进食，药更是一吃就吐，府医说要等老夫人胃口恢复才能下针喂药，否则身体会吃不消。

    吴夫人是京都有名的贤媳，重金请来好几位名厨，厨子们从昨日起就在灶房里忙开了。

    “姨母，先坐下喝口茶，我给您泡了今年的早春头茶。您放心，有这么多大厨在，定能让老夫人胃口大振。”

    “乖。”吴夫人接过外甥女冯双儿递上的清茶，面色缓和了不少。

    三少夫人萧浅云见此情景，眼中灵光一动，搭腔道：“双儿真是贴心，多亏有她这般细心周到，否则大姐去了庙里祈福，就剩下儿媳一人在此，挺着笨重身子难免侍奉不周。”

    这话一来夸了冯双儿，二来点明自己怀孕身体不便，却仍然在这儿坚守着，三来则暗讽了到现在还没出现的四儿媳霍念苏。

    对于霍念苏活着嫁入将军府这事，萧浅云至今无法接受。之前霍家想跟自己二弟结亲时，她就坚决反对，如今的霍府门第低微，跟霍念苏做妯娌岂不是拉低自己的身份？而更让萧浅云介怀的其实是那段她不愿提及的往事，如果不是霍念苏，自己的人生也许会是另外一番景象……侥幸嫁进吴府又如何，自己是绝对不会让霍念苏好过的！

    冯双儿眼中划过一丝了然，接过话头，柔声劝解，“四少夫人那日受了惊，许是还未醒吧。”

    “你想错了，她早就醒了，昨天还在院里高声责罚下人，弄得望月居鸡飞狗跳的！”见众人有些惊讶，她又继续拱火：“更离谱的是，昨夜她竟然从狗洞偷爬出府，足足过了一个时辰才回来，都不知去干了些什么呢！”