城市像一只巨兽，被远远抛在身后，消失不见了。

    临淄东南方向百余里外，地势开始变得崎岖，接着一座山拔地而起，山上古木参天，时不时有鸟扑扇翅膀的声音。更远的地方，传来溪流和瀑布的声音。

    山脚下，林边有一个废弃的猎人小屋，半边房顶已经塌了，破破烂烂地掩映在一人高的草丛里。这时候天已经黑了，半轮月亮从东山上升起，斜斜地照进小屋里。

    淳于缇萦端着一个破瓦罐，穿过树林急匆匆地跑进来。破屋里，淳于意正席地而坐，他面前的一堆干草上躺着的，正是和他们一起逃出临淄的郭解。此刻淳于意正把手搭在郭解腕上，为他诊脉。

    郭解身上没有什么伤，他脉象平稳，呼吸匀停，看起来像是睡着了。过了良久，淳于意才把手拿开，松了口气。

    “父亲，水来了。”

    “先放下吧，”淳于意指了指身边一块比较平整的地面。“你也喝一些。”

    “已经喝过了。”淳于缇萦把瓦罐放在地上。她浑身疲倦，但浑身沸腾的气血让她无法坐下。两个时辰前那惊心动魄的一幕，仍然让她心有余悸，也让她耿耿于怀。

    “父亲，我不明白。”

    “不明白什么？”

    眼泪在眼眶里打转，终于承受不住自身的重量，从她白皙的脸上流下来。“我们只是想多帮几个人，为什么要……被人这样对待？”她心里激愤，说到后面，嗓音已经有些哽咽。

    淳于意叹了口气，“这有什么想不通的。世人千千万万，有好人，也有恶人。恶人之所以为恶，正是因为他们随心所欲，哪怕伤天害理也在所不惜。”

    “那我们做的这一切，还有什么意义？”

    “当然有意义。那些恶人固然不会因为你是好人就对你网开一面，或者受你感化，从此改邪归正，可你又怎会因为他们是恶人就改变自己的目标，放弃行善呢？‘不笑不足以为道’，你的道，就应该被恶人误解、否定、嘲弄、破坏。如果恶人不去破坏、否定，反而肯定你，赞扬你，那你的道，还是你原来的道吗？圣人说人性本善，其实没见识过世界的善，并不是真的善，那只是天真。只有见识过世界的险恶，还能保存一份仁心的，才是真的善。你明白了吗？”

    淳于意站起来，伸手拭去女儿脸上的泪，接着说：“我等医者修行磨练，努力精进的可不只是医术，还有意志和仁心。缇萦，论医术，你其实已经出类拔萃。你所欠缺者，首先是对药物相生相克，普遍联系的深刻认识，第二便是这心志的磨练。其中心志的磨练尤其重要，你要记得。”

    “是，父亲。”淳于意的一番提点，拨去了缇萦心底的疑惑。就在这时，破屋外面不远处突然响起了声音。

    “缇萦，快躲！如果待会儿打起来，你先带这个小公子走。”淳于意快步走到门后，斗气急剧涌向双拳，头顶上青气大盛。他并不擅长打斗，但此刻竟有一股凛然不可犯的气概。

    “是我。”破门外传来郭延年的声音。

    斗气慢慢从双拳散回全身，淳于意松了口气，拉开破门。郭延年大步走进来，冲淳于意拱了拱手。

    “那些追兵……”淳于意拱了拱手，问道。

    “已经引开了。”郭延年笑了笑。

    说来好笑，两个时辰前四人合力冲出城门，就一路向东南方向跑。谁知道把梁乙掀翻在地的那匹铁青马，不知道吃错了什么药，竟然也一路不紧不慢地跟在后边，成了一片甩不掉的膏药。后面追兵锲而不舍地追着，不得已，郭延年和淳于意只好让淳于缇萦和郭解骑上马，两个大人牵着马一路狂奔。在山脚下安顿下来后，郭延年又骑上马，把追兵向东北方向引出几十里，才抛下马独自回来。只是不知道怎么回事，郭解骑在马背上的时候，竟然昏睡过去了。

    想到这里，郭延年扭头看向地上的郭解。他仍然无法理解，城门口那一幕究竟是怎样发生的。当时他明明看到淳于意背着女儿在跑，那落单的持枪侍卫骑马赶上，俯下身，眼看就要抓住淳于缇萦的衣服，将她提上马去。谁知道下一刻，那匹铁青马就长嘶着腾空而起，把他掀倒在地，摔得七荤八素。当时郭延年就在那匹马身后十余丈的屋顶上，正准备出手，而在他正凝聚斗气的那一瞬间，他看到铁青马身后两丈处有一个黑衣男童，正静静地站在那里，双手抬起，手掌心对着铁青马，仿佛入定一般。那男童正是郭解。

    城门处郭解做出的奇怪举动，铁青马的离奇失控和事后的跟随，郭解的昏迷不醒。如果把这一切联系起来，所编织成的故事，似乎过于荒谬。曾经听过的荒诞不经的传说，竟然是真的？真的有人能不经学习就做到这样的事？他摇摇头，把这些念头和疑问甩出脑海，问道：“先生，我那徒儿如何？”

    “恩人不用担心，令徒脉象平稳，只是睡着了。”淳于意微笑着拱手道。“下午城门口的事，缇萦已经跟我说过了，多亏了二位，才令我父女逃脱那杨虚侯之手。”

    “不敢当。在下郭延年。”郭延年拱拱手说，“说来惭愧，其实下午城门之事，并非在下出手，究竟是何人，在下也不是很清楚……”

    “这个我倒是知道一些。先生听说过魂术师么？”

    郭延年眼睛一亮，淳于意的话像一个火星，把他之前心中模模糊糊的猜想点燃成一片大火。他赶忙回答道：“只是听过传闻，但不曾得见。请先生明示。”

    “郭大侠不要见怪，请问郭大侠是不是火属性，大成境界？”

    “先生慧眼如炬啊。”郭延年笑着说。“在下的确是火属性，不过还不到大成境界，目前只是小成九级巅峰而已。”经过这半天的就诊和并肩作战，双方已经建立起一定的信任，所以当对方说破他的属性，他也并不隐瞒。

    “那也已经是凤毛麟角的人物了。”淳于意叹息道，“不瞒大侠说，今日一见到大侠，在下便知道大侠的斗气深不可测，因此遇险时，才贸然请大侠出手相助。在下木属性，虽然在医学上有些心得，但修炼上就比较让人遗憾，不过入室六级而已。”

    “这和兽术师有什么关系呢？”郭延年好奇地问道。

    淳于意捻着胡须，好像在回忆什么，“下午城门之事，倒让在下想起一些事情。中原人士修炼，大多按金、木、水、火、土五行属性天赋，积蓄斗气。可天下之大，无奇不有，有些人五行皆弱，或者由于身体条件，无法运行斗气，但灵魂力量强横，便专门练习魂术，这类人便被称为‘魂术师’。”

    “魂术师按修行方向，又分为蛊、毒、兽三类。这蛊术师擅长诅咒、巫蛊之事，也擅长解咒；毒术师精研下毒、解毒。令徒身中之剧毒，便是毒术师的手笔；兽术师最拿手的则是控制、驱使鸟兽进行刺探、暗杀。此三者，因为少为人知，手段百出又防不胜防，总能起到出其不意的效果，练到一定水平，个个都能以一敌千。十多年前，在下曾四处游历，一边采药，一边学习医术。在极南之地，有一南越国，其地湿热，野兽成群，遍地瘴气。其人多喜文身、养蛊，不修习五行斗气，而精通兽术者众多，其精深者，可以使百兽率舞，甚至上阵杀敌。在下想，既然令徒有这样的天赋，身中之毒短时间内解不了……”可能是感念对方的救助，淳于意一五一十地把知道的信息全说了出来。

    听到这里，郭延年心里亮堂起来，对淳于意所暗示的事心知肚明：既然斗气练不成，又有灵魂力量的天赋，何不专心练习魂术呢？

    收养郭解是他计划中最重要的一环，但由于郭解中毒的原因，他十多年来心心念念的复仇大计迟迟不能实施，此事已成了他的一块心病。现在柳暗花明，像在黑暗的巷子里看到了一丝光亮，他内心狂喜，但表情还是不动声色：“那魂术这般好，想来修习是十分困难的。”

    “一分耕耘，一分收获嘛。”毕竟只是多年前的见闻，淳于意也说不出更详细的信息，只好说一句安慰的话。不过他想了想，又说：“中原这样的人才虽然少，但还是有的。据说当年首倡反秦的陈王陈胜，便是一名兽术师。另外，我在南方游历时，曾听说长沙王家族天赋异禀，有祖传兽术，因此高皇帝才会分疆裂土，封他吴氏为长沙之王，为的就是对付南越那些兽术师嘛。”

    郭延年心里一阵激动，他当然知道淳于意指的是谁——汉帝国最早的诸侯之一，也是唯一延续至今的异姓诸侯，长沙王吴氏！

    他正思绪万千，旁边传来淳于缇萦的声音：“父亲，他醒了！”

    “咳……咳……”郭解缓缓睁开双眼，努力适应了一下小屋里的亮度。他用双眼探索着四周的黑暗，低声说：“师父……”

    郭延年和淳于意赶忙凑过去，淳于缇萦把郭解扶起来，让他靠着墙坐下，然后端起瓦罐，喂给他一口水。

    “解儿，你感觉怎么样？”

    “我没事……”

    郭延年松了口气。过了良久，他转头问淳于意：“那太仓公接下来如何打算呢？”

    淳于意苦笑道：“事已至此，临淄肯定是回不去了，恐怕整个齐地都不安全。在下打算带女儿先去淮阳国游历一段时间，然后再做打算。不过在此之前，我想先给令徒把压制毒气的药配好。”

    “那太好了，”郭延年笑着说，“先生不介意的话，就请先到敝庄上住一段时间吧。”