是冬。
院外一阵煽动。
暮雨不知所措地走回屋里：“小姐小姐，樊姨娘来了，说要见您。奴婢知道小姐此时定是不愿意见她，不如奴婢打发她走吧？”
尚幼萱错愕了一瞬，旋即镇定地笑道：“她可真是会挑时候，让她进来吧。”
自从樊安茹做了尚品修的妾后，一直都安分守己，对待二房三房的夫人也是恭恭敬敬。但总让人觉得她是装的。尚幼萱回神之际，樊安茹已经走到她身边了，殷切道：“侄妹妹这就要搬走了吗？”
尚幼萱支走旁人，回之以冷淡：“我却是担不起姨娘这一声侄妹。何况我娘和我走了，不是正好遂了姨娘的意，您理当高兴才对。”
樊安茹还是那副热情的态度：“萱儿，我是你的姨娘了，咱们如今是一家人了。”
“不敢当。我娘与我同尚府已经没有关系了。”
“唉。”樊安茹叹之，“孩子，说到底你也姓尚，身上留着和品修一样的血啊……”
尚幼萱冷冷盯着她，目光带着锋芒：“樊安茹，你还想演戏，我却不想陪你演了。我这个人向来爱憎分明，时至今日，你来找我的目的，我也能猜出个七八分。樊安茹，你是个聪明的女子，但尚府于任何人而言，都不会是个好归宿。”
“说什么胡话？我对你这么好，你不领情也就算了，为什么总是对我有成见呢？”
“我知道，你对尚家很有把握。但你独独忘了一点……”尚幼萱道。
樊安茹眼神愣住，闪过惊慌之意。有些东西，她自己的确也能猜到三四分。
“你、你说什么？”
尚幼萱不再多言，朝云和暮雨也恰巧进屋禀报：
“小姐，王家的马车到了，夫人问小姐准备何时走。”
尚幼萱微微笑道：“这便出发。”
樊安茹没得到答案，虽不知是祸是福，但心确确实实是凉了一大片。
*
与尚品修和离的第二日，王盼清便搬回了王家。这次自然不能让女儿留在尚府受苦，收拾好了东西就带着她马上动了身。王家知道这个信息，激动得全家欢腾。在他们的印象里多半是没有这个早嫁的嫡小姐的。
多年前好几次王家派人来信，不是被王盼清自己倔犟地扔了，就是被有心人截胡了。就连王老夫人都曾含泪不想她了。没想到刚才与自己家女儿有了联系没几月，她就签了和离书搬回来了。令王老夫人最欢喜的是，她还带回了尚幼萱。
十几年了，因身体不便行动，她只在见过满月礼那天见过尚幼萱一次。王盼清禁足后，她虽日日盼着念着，但也力不从心。
如今可好，尚幼萱已然站在她身前，礼貌道:
“见过外祖母。”
王老夫人原名叫罗瑞贞，是前朝旧将罗披的独女，罗家人行事低调，早在十几年前就自请戍守边关。她年轻时腿脚受了伤，这时兴奋地想要强行起来，却又堪堪倒回座上，不由感叹：“哎哟，身子骨是不行了。
“乖孙女，走过来让我看看。”
尚幼萱今日着装淡雅，不失这个年纪的纯真，看着乖巧十分，此刻在王家众人的瞩目下缓缓上前，举止端庄。王家旁系的姑娘公子们见了都要惊叹不已，罗瑞贞见了更是欢喜：“真是好姑娘，在尚家那种肮脏地方，竟能养出你这样的好姑娘！”
她不禁又想起自己女儿的苦楚：“哎，你娘的命苦，进了那样的豺狼窝，孩子，如今守得云开见月明，到了外祖母这里，往后的日子好好过，快快乐乐地过。”
热络过后，毓秀姑姑为她们安排了离大堂最近的院子住下。她们能带回来的东西不多，花了一个下午，都能收拾个七七八八。
王盼清拉过尚幼萱的手，道：“王家的人身份虽不显赫，但都是很好的人，你太久没有感受过真挚的亲情了，娘想让你融入进这个家来，阿夭，娘明日就带你认识府里的人可好？”
沉默了一会儿，尚幼萱应：“好。”
在尚府待的时间久了，她真的不知道世界上有谁对自己是彻底真心的，如果真的有，她大概只能想出她娘一个了。
换种说法，她从不相信有人会平白无故地对自己好，诚如尚老夫人，十几年表面功夫上的疼爱，最后不过是一句“与贵族联姻以此巩固尚府地位”。背后的背后，都是利用。有时她也想试着接纳他人的关心，但偏偏又没有人对她施与真正的关心。就像她的心还未张好，就有很多人往脆弱的心脏里塞冰块，满是伤痕。现在她长大了，心也渐渐寒冷，不愿意再对除自己以外的人打开，孤独又闭塞。
“娘，再过几天，就是平京的河灯节了吧。”
王盼清一时不明白她在想什么，默默道：“是啊，往年的这个时候，你和……那里的姐妹有去放河灯吗？”
尚幼萱摇头。
“阿夭，那你是和别的姑娘一起玩吗？”
她还是摇头。
良久，她缓缓开口，却又像在自言自语：“在尚府，我从来不过河灯节的，从来没有过……”
王盼清不想她一直回忆尚府里的事，便岔开话题：“那阿夭，今年，让外祖家的人陪你，好么？”
“你外祖母说了，到了这，没有人再会算计你，我们是一家人。”
是家人。
尚幼萱眸子亮了亮，点点头：“嗯。”
往年，她总能看见姐妹们提着各种漂亮河灯开开心心地往小河里放，直到那次，曲素梅买通了人在河边做了手脚，把二房老爷新纳的妾室推下了河，人不会水，就这样被淹死了。
只有在远处的尚幼萱知道背后的真相，所有人都以为那个妾室是失足落水的。
表面是其乐融融的一家人，背地里却是阴暗的栽赃和陷害。
那时的尚幼萱不过八岁。此后，她再也不向往放河灯了。
“娘，我还没见过平京城里的这个节日呢，今年，我想去看看。”尚幼萱仿佛放下了什么东西，一下子释然。
王盼清见她难得对这些有兴趣，配合她道：“好啊，今年就让韫儿漪儿陪你一道去逛吧。”
也许觉得不熟，或者有些抗拒，尚幼萱想了想还是说：“娘，这次，就让我一个人去吧。”
王盼清笑了笑：“也好，免得你感觉拘谨。那就让朝云暮雨陪着你去。”
*
接近年关，这时候的悦仙楼可谓人满为患。后边的阁楼里飘起幽幽檀木香，典雅古朴。
楚惊宴黑瞳转醒，盯着面前手脚被捆绑的黑衣人。
“沅王的人？”
黑衣人不停挣扎，奈何只是徒劳。
顾子澜在旁给了他一脚，随即禀明：“郡王，此人叫陆辛，的确是跟在沅王身边做事。他盯上尚小姐许久了，从前一直没能捉拿，昨天他跟到了王家，我们的人才有机会。”
楚惊宴下蹲，一把扯下陆辛嘴里塞的麻布，随意地扔到一边，饶有兴趣道：“你家主子就这么恨那姑娘啊？”
“呸！那个贱人敢刺杀殿下，她必死无疑！殿下绝对不会放过她！”陆辛恶狠狠道。
楚惊宴眸色几不可见地暗沉下去，骨节分明地手掐起陆辛，活生生将人脱离地面，嗓音染上怒气：“听好了，沅王要敢碰她一根头发，他也会死得很难堪。我不在意你告诉他，也不会杀你，这一次，算作警告。”
他松手：“滚。”
陆辛被重重砸在地上，然后转头就跑。
顾子澜：“郡王，就这么放走了？不再审审？说不定还能逼出点有价值的东西呢？”
楚惊宴重新地靠回座上，又是一副恣意模样，开口的话也变得漫不经心：“问不出什么了，他是死士。”
“哦，原来是死士啊。我记得他弟弟澈王身边养了挺多死士的，沅王那家伙身边怎么也有？”顾子澜疑惑，“郡王你怎么知道的？”
楚惊宴有一搭没一搭地接话：“猜的。”
顾子澜嗫嚅：“我看你对尚四小姐的事似乎比对自己的事都上心，每回都这样，你做了什么人家又不知道。郡王，摆在你面前的是天下啊，你只差一步之遥便可轻而易举颠覆整个大泫了，可千万别这时候感情用事。果然，你犯了所有男人都会犯的通病。”他露出惋惜的表情，补充：“要美人不要江山。”
楚惊宴：“……”
“不过属下知道郡王有分寸，所以属下很放心。”顾子澜似乎寻到新话头，“没几天就是河灯节了，又可以看姑娘们了，我记得去年赵家那个灯做得最新鲜，写的愿望也挺特别，说什么要涨小钱，今年不知道谁家小姐能脱颖而出，让我一饱眼福。”
楚惊宴玩弄扳指的手一顿，想到一个人。
少女身着白梨色绫罗裙，笑起来软萌，但偏偏骨子里透出股韧劲，脆弱但要装作坚强，只为不让旁人看出她的弱点。那个降初雪的夜晚，少女迷茫地撞进自己怀里，混杂着淡淡的少女香气，她说出自己的心里话却红了眼眶，对自己既坦然又害怕，像只懵懂又青涩的小兔，就那样望着你，明明什么都没说，却让人能读懂她的委屈。
懂事的背后，永远充满不为人知的辛酸。
顾子澜遗憾说：“以前这么都没看见过尚四小姐啊，她一出来肯定把半个京城的人都给比下去了。
楚惊宴好笑：“说不定，她今年真会上街。”
“真的啊？这可是你说的，那打个赌吧，尚小姐要是没出现，你就把你的短刀送给我。”顾子澜得意地笑，“萧帝给的那把。”
“行。”楚惊宴从腰间扯下一把暗黑埋金丝的匕首，扔到桌上，“喜欢直说。”
顾子澜捧起来，大声笑道：“是啊，我可惦记好久了。郡王，你是不是觉得自己没胜算才这么爽快给我的啊？也是，尚四小姐从不参加京城的这种活动，肯定是不会来的了。”
男子暗暗勾唇，漆黑的瞳孔里泛出淡淡的光。