杨柳清三人慢慢行着，此行只在深山老林里走，生怕被人看到一点，但深山老林里寻常人是没有，土匪却是一窝一窝的，此行半个月已经遇到了三伙土匪，连杨桢都杀麻了。
柳青掏出一枚千里眼，向远处的城楼仔细看了看：“到金陵了。”
杨柳清嗯了一声，接着啃饼。她哪受过这苦，心里泛起无限悲凉，又想到这还算富庶的鱼米之乡，也有恁多人连这种日子都过不上，被逼得落草为寇，暗暗感叹以后一定要当个让百姓吃得饱饭的好皇帝。杨桢伙食最好，有饼有咸菜，见姐姐胃口不好，毅然决然献出自己的咸菜：“姐姐，要是没味道你吃这个。”
杨柳清纠结了一阵，还是推回去：“我还不至于抢你东西吃，再说，这玩意也是给人吃的吗？谁稀罕。”
杨桢觉得姐姐是为自己好，混着眼泪稀里糊涂地吃着饼。
渐渐入秋了，林中有开得早的桂花放出香来，这气息让柳青想到自己最爱吃的桂花糕来，继而想起好多年前和林术一起就着桂花香，喝着桂花酿，吃着桂花糕的日子来，又想到她十年前和杨柳清上山，小厨房里常常放着林术特意去山下买的桂花糕。不多时入冬了，梅花开时，林术又要折梅花给她了吧？该死，怎么全是林术。
忽然顺着凉风而来的除了桂花香多了些什么，柳青打了个手势示意二人噤声。
三人小心翼翼绕至一大树后，许许多多人从山上下来，皆是土匪模样。
“哎哎！那儿有驾马车！”
土匪们往马车聚集，团团围住后一人用大刀往里刺了好几下才掀开帐子。
“怎么全是些衣裳？老大，这车主人是做这个生意的！”
一独眼壮汉越众而出，往车内看了看，道：“那这几个人可值钱了，这都是上好的衣料，像是给什么贵人定制的。”
“四下搜索！把人给我绑回来！”
柳青和杨柳清已从树后跳出，飞快出招。
“两个女人？”那独眼匪头单着的眼露出猥琐的精光来，“莫要伤到身子，老子把她们带回去做压寨夫人！”
两句话的功夫，四颗人头已经落地，没头的身子还往前走了两步才扑倒下去，颈上喷着血。匪头脸色一变，吹出一段似鸟叫的声音来。
“杀了她们，别留手，不简单！”
土匪们围成圈，一圈套一圈，总也杀不完，柳青杨柳清背靠着背，杀了四五圈人有些吃力了。
这时，从山上又下来一群土匪，柳青一咬牙，连杀了几个，破出一条路来，喝道：“先杀头子！”
杨柳清也正有此意，两人齐齐踏出人丛，两把闪着寒光的剑向独眼匪头招呼过去。
正在这时，杨柳清余光中感到有寒光一闪，喝道：“有暗器！柳青！”
柳青方才咬牙连杀几人已经吃力，此时竟躲闪不及，被不知哪个小贼吹的毒箭击中，那箭锋利非常，全数没入柳青腹中，柳青闷哼一声，眼看就要跌下去，杨柳清使出吃奶的劲抓住柳青衣服甩出包围圈，自己已经身中数刀。
杨柳清落地颠了两下，额上冒出细密冷汗，眸中尽是掩不住的杀气，握紧了剑便冲向匪头，一剑将他捅了个对穿。
剩下的还有大半土匪，见状面面相觑，有人已经放下了刀，颤声道：“女侠饶命……”
杨柳清运转着内功，估量了一下还剩多少气力，秀眉一竖，杀红了的美眸中透出煞气：“谁要饶尔等狗命！杀生为护生，斩业非斩人，三界本火宅，本宫渡尔来！”话音未落已有几颗人头落了地，血喷在杨柳清的锦衣华服上，像一具美丽的杀神像。
土匪们登时也顾不得杨柳清自称本宫了，豁出去战作一团，杨柳清抹了数不清的脖子，人声嘈杂，哭喊声，尖叫声，宝剑破空之声，混在一起，以至于杨柳清没能听到那一声。
“咻”
一支毒箭尽数没入杨柳清左臂，好歹不是胸腹，没直接晕过去，她闷哼一声，以剑剜去那毒箭，漆黑的血，鲜红的肉，其中插着把吹箭，触目惊心。
这一击不中，那吹箭者已被杨柳清鲜红的眼看到，还不待他心中生出恐惧，已经尸首分离。
她吃力地杀着，忽然从树后窜出一个人影，握着匕首刺死了一个准备从她背后偷袭的土匪，脸色出奇的平静认真，仿佛在做一份马虎不得的功课。
杨柳清低低笑了下：“好弟弟。”
杨桢闪身躲过一击，刺死了那人。
一炷香功夫后，土匪已尽数诛灭。
杨柳清一剑刺在地上，支撑着身体，脸色苍白，嘴唇乌青，踉踉跄跄像柳青走去，杨桢赶忙去扶，杨柳清吃力地在他头上轻轻摸了一下，杨桢险些哭出来。
杨柳清细细的把柳青腹中的毒箭剜出来，把那乌血洗出来，又把左臂上的衣料划下来，仔仔细细地给柳青包扎好，终于支撑不住，倒在柳青身上，以最后一丝清明道：“小桢……学着我……毒……”
杨桢的泪不受控制地涌出，他却不出声，细心地吸出姐姐的毒，又包扎好，此时看着倒在地上的两人，终于哇地一声随着眼泪喷涌而出。
秋风渐起，有了些凉意，到了黄昏忽然下起了雨，杨桢仍然在哭，涕泗和雨水混在一起，透凉的感受让他打了个寒噤。
“不行……姐姐会着凉的……”他想把杨柳清扶起来，杨柳清却又重重跌在地上。
“姐姐……姐姐……不要这样啊，不要这样……会染风寒的……”
他赶紧从马车中抱出衣物来悉数盖在杨柳清身上，又看了看柳青，又抱了些出来盖在柳青身上。
他躺在地上，紧紧抱着姐姐，以求给姐姐保暖，冷冷的雨拍在他脸上。
第二日，天气大晴，杨桢被乌鸦啄醒，惊慌地看到乌鸦正啄着一地的死尸，甚至有的以为杨柳清二人是死尸。
杨桢怒不可遏，挥舞着匕首：“死鸟，滚开！不许啄我姐姐！滚开啊！”
“嗯？”山林中不远处，一对官兵模样的人正行着，为首的是个骑马的锦衣翩翩少年，听到杨桢的呼声，招呼着人手往那处空地行去。
一行人见一地堆积的尸首，皆骇然，却见两人无知无觉地躺在地上，一半大孩子用匕首穿了一串乌鸦，此时静静地凝望着他们，让人不由得生出寒意来。
翩翩少年翻身下马，走向杨桢，杨桢警惕地横刀于前，守卫着姐姐。
少年无奈停下，温声细语道：“小兄弟，我是金陵苏家前来剿匪的，上了山，却不见有匪，若是你家大人的手笔，我等必要好好感谢一番，只是你家大人情况不好吧？不如由在下随行的医女看上一看可好？”
杨桢警惕地退开半步，露出身后的两人，恨声道：“既然是来剿匪的，怎么不早来！”
少年见二人气息微弱，也是心急，道：“抱歉。崔秀！快来看看人家！”
一女人拎着药箱来了，拆开衣料好好瞧了瞧，道：“幸亏处理及时，不然只怕要命丧于此。不过现在确实硬生生挣出了一线生机，小弟弟，这是你什么人？”
杨桢简直快要感激涕零：“这是我家姐姐。”
“两个都是？”
“啊……那是……我姑姑。”
崔秀一面处理着伤口一面叹道：“真真是豪杰呀，此等威力，两人竟抵得过我等百余人，将这一窝土匪尽数屠灭。”
杨桢只关切地瞧着她处理伤口的步骤，巴望着下次姐姐再受伤自己能帮上点忙。
崔秀训练有素，不多时便处理好了，那苏家少年请三人去苏家好好休养，杨桢思来想去同意了。
马车内，杨柳清和柳青被安放在临时支起来的小塌上，杨桢忧心如焚，崔秀闭目养神，那苏家公子也挤进来，有一会儿没一会儿地偷看杨柳清。
那人又要偷看，杨桢敏感地察觉，狠狠瞪了他一眼，那人看向别处假装无事。
杨桢手中死死攥着一方手帕，那是前几天姐姐嫌他脸上脏丢给他擦脸的，他小心收着，此时这方帕子里包着那支击中姐姐的毒箭……和姐姐的血肉。
进了苏家，看着他们安顿好了柳青与杨柳清，杨桢这才惴惴不安地守在杨柳清床前，哭都不敢哭，怕姐姐又觉得吵。
就这么过了几日，每日都有人来换药，这天那苏家公子拿了两个护身符来给杨桢，不好意思道：“你姐姐与姑姑为我金陵城百姓除去一大祸患，我特意去庙里求了这个来，很灵验的，小兄弟，等她二人醒了，你帮我给她们吧。”
杨桢面无表情盯了那香囊模样的护身符半晌，也不道谢就收下了，转身往内走，飞快阖上了门，生怕被那人看到姐姐一眼。他确实想看一眼，这会儿看不到，讪讪走了。
杨桢从怀里掏出那一方帕子和那毒箭放在桌上，取一个香囊倒出里面的香料，把那帕子和毒箭塞了进去，系在衣带上，那香囊坠着的珠子和他那块照着姐姐的化吉玉佩找的玉佩碰在一起，发出“叮”的一声脆响。
“我要变强到……可以保护姐姐……”