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    可要是放他走，等于放虎归山，给那些觊觎皇位的藩王送去一个机会；

    不放，这老东西真敢动手，到时候自己怕是连西北都回不去。

    舱外的江风越来越急，吹得船身微微摇晃。瑞王盯着十七年轻却异常坚定的脸，忽然从牙缝里挤出几个字：“好，好得很！”

    他猛地转身，对亲兵厉声道：“备船！送十七殿下……回油墩镇！”

    十七看着他紧绷的背影，心里清楚，这不是结束，只是暂时的休战。但他不在乎，至少此刻，他赢了第一步。

    玄机子拍了拍他的肩，低声道：“走吧，去看看你的百姓。”

    两人走出船舱时，江风迎面扑来，带着江水的清冽。

    十七回头望了眼舱内那个孤立的身影，忽然觉得，这位野心勃勃的四哥，其实也挺可怜的——被权力迷了眼，连最基本的人心都看不懂了。

    船板上，朱逢春带着黑云骑早已等候多时，见十七出来，齐声行礼：“殿下！”

    十七点头，目光望向远处的南岸，那里隐约能看见油墩镇的轮廓。

    他知道，回去的路不会太平，但只要身边有这些人，有那些等着他的百姓，他就不怕。

    码头的石阶被江水泡得发亮，柳明吉攥着手里的账册，指节都泛了青。

    ——他从清晨等到正午，眼睛几乎没离开过西北的方向。

    禁卫军尹队长按着腰间的佩刀，靴底在石板上磨出浅痕，身后的禁军士兵个个屏息凝神，只要船那边有半点异动，便要冲上去拼命。

    “来了！”新兵营张队长忽然低喝一声，指着跳板上的身影。

    众人望去，只见十七在玄机子与朱逢春的护送下踏上码头，玄色锦袍虽沾了些水汽，却依旧笔挺。

    柳明吉第一个迎上去，声音发颤：“殿下，您可算回来了！”

    “柳先生，让您担心了。”

    十七拍了拍他的肩，目光扫过众人——王二柱手里还攥着那把柴刀，显然他是准备跟定自己了；

    商队马掌柜捧着个油纸包，见他看来，忙递上来：“殿下，这是我让伙计刚买来的热包子，您垫垫。”

    尹队长单膝跪地：“属下护驾来迟，请殿下降罪！”

    “起来吧。”十七扶起他，心里暖流涌动，“你们能来，我就放心了。”

    江面上，瑞王的大船已调转船头，白帆鼓满风，朝着北岸疾驰而去，连一丝留恋的迹象都没有。

    王二柱望着船影，挠了挠头：“瑞王爷这就放咱们走了？”

    玄机子冷笑一声：“他是没胆留了。”

    只有十七望着那越来越小的船影，眉头微蹙——瑞王的野心绝不会就此收敛，今日的退让，或许怕是藏着更大的图谋。

    而此时的大船上，舱内已一片狼藉。

    青花瓷瓶的碎片溅得到处都是，瑞王亲手挂的《江山万里图》被撕成两半，随风飘落在地。

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    他一脚踹翻案几，茶盏碎在脚下，发出刺耳的声响。

    “废物！你们都是一群废物！”瑞王的怒吼震得舱顶落灰，“连个黄口小儿都拦不住，我养你们有何用！”

    亲兵们缩在舱外，连呼吸都放轻了，谁也不敢触这霉头。

    李修跪在碎片里，额头抵着地面，浑身发抖：“殿下息怒……是那玄机子太过诡异，非人力所能及……”

    “诡异？”瑞王勃然转身，一脚踩在他背上，“朕养的玄铁卫，练的锐锋营，难道是纸糊的？司空图呢？让他滚进来！”

    司空图不知何时已回到船上，此刻垂手立在舱门口，脸色难看：“殿下，玄机子的法术确实霸道，属下……”

    “闭嘴吧！”瑞王打断他，“三日后断云峰之约，你若拿不下他，就提头来见！”

    司空图的脸色变了变，终究还是咬牙应道：“属下遵命。”

    瑞王喘息着扶着舱壁，望着北岸的方向，眼里的狠戾几乎要溢出来。

    他刚才在舱内强压下的杀意，此刻如野草般疯长——十七不能留，玄机子更不能留！

    “李修，”瑞王忽然开口，声音冷得像冰，“传我命令，让周通带锐锋营秘密南下，绕到油墩镇后方……”

    他附在李修耳边低语几句，李修的眼睛越睁越大，脸上露出惊惧，却还是连连点头：“属下……属下这就去办！”

    待众人退下，舱内只剩下瑞王一人。他捡起地上的半块玉佩。

    ——那是小时候父皇送他的，上面刻着个“瑞”字。玉佩的棱角硌得手心生疼，他忽然低声笑了起来，笑声里满是疯狂和不甘。

    “十七……玄机子……”他喃喃自语，“你们以为逃得掉吗？这天下，只能是我的！”

    江风穿过破损的窗棂，带着江水的腥气，吹得他锦袍猎猎作响。

    北岸的营帐已近在眼前，瑞王深吸一口气，眼底的疯狂被一层冰冷的算计覆盖。

    三日后的断云峰，将是新的战场。而这场围绕着皇权的博弈，才刚刚进入最凶险的阶段。

    码头的喧嚣还未散尽，王二柱正招呼着流民搬运刚分的粮食，马掌柜的伙计们忙着将药材搬上马车，忽然听见“哇”的一声闷响。

    众人回头，只见玄机子直挺挺地往后倒去，黑袍前襟已被鲜血浸透，那口老血喷在青石板上，像绽开了朵凄厉的红梅。

    “前辈！”十七惊呼着往前冲，却被人群绊了半步。

    就在这电光火石间，一道黑影如疾风般掠过，稳稳托住了玄机子后仰的身子——正是暗卫辛昌！

    他刚从隔壁镇寻找组织回来，听见动静便立刻冲来，此刻手臂肌肉紧绷，将老者半抱在怀里，眉头紧锁地探向他的脉搏。

    玄机子咳着血，浑浊的眼睛艰难地聚焦在沈青脸上，嘴角竟扯出丝笑意：“你……回来了？”

    辛昌的喉结滚了滚，声音有些沙哑：“前辈撑住，我这就找大夫。”

    “找大夫……没用的……我这是灵力损耗过甚……”玄机子摆了摆手，血沫顺着嘴角往下淌，“老夫问你，想明白了吗？”

    沈青一怔，随即明白他指的是什么。