当年瑞王外祖父石中天构陷镇南军，他父亲含冤而死，他自己亡命天涯，心里装的全是恨意。

    

    他恨那个坐在皇位上的人，恨那些尔虞我诈，两面三刀的官员。更恨自己当年弱小，互不住家族血脉。

    

    直到遇见十七，看见这少年在乱世里护着流民的执拗，看见他对着瑞王时那句“不能用百姓的白骨铺路”，心里那根被仇恨绷紧的弦，忽然松了。

    

    “想明白了。”

    

    辛昌的声音异常坚定，“我爹当年护的不是龙椅，是坐在上面的人该有的良心。殿下有，我就护他。”

    

    玄机子笑了，笑得剧烈咳嗽起来，又一口血喷在辛昌的玄色劲装上：“好……好小子……没给你爹丢脸……”

    

    他忽然抓住沈青的手腕，将一枚温热的东西塞进他掌心，用气声道：

    

    “这是……先皇御赐的你爹的虎符碎片……藏在……油墩镇粮仓……第三排……左数第七个粮囤……”

    

    “前辈！”十七终于挤到近前，看着老者涣散的眼神，眼眶发热。

    

    “十七……”玄机子转向他，眼神忽然亮了些，“千万别信瑞王……断云峰之约……那肯定是陷阱……他请了……西域的……血巫应该快到了！你们不是对手……”

    

    话音未落，他的手猛地垂落，头歪向一边，昏死过去了。。

    

    沈青抱着老者渐渐冰冷的身体，掌心那枚虎符碎片硌得生疼。

    

    码头瞬间安静下来，只有江风吹过幡旗的声响，和流民们压抑的啜泣。

    

    王二柱抹了把脸，哽咽道：“这老爷子……昨天还分我野果吃……”

    

    尹队长按着佩刀，脸色凝重：“殿下，瑞王果然没安好心！断云峰怕是设了死局！”

    

    十七望着玄机子被血染红的黑袍，忽然想起他在船上说的“先皇所托”，想起他挥手间召来的水箭冰棱，想起他总能在最危险的时候笑着说“老夫还撑得住”。

    

    原来那些看似轻松的法术，早已耗尽了他的心血。

    

    他深吸一口气，将涌到眼眶的泪逼回去，对辛昌道：“先将前辈送到仓内。派人去找全镇最好的大夫。”

    

    辛昌点头，小心翼翼地将玄机子抱起。阳光下，老者的白发泛着银光，仿佛只是睡着了。

    

    十七最后看了眼北岸的方向，那里，瑞王的大船早已消失在江雾里。他知道，玄机子这是用性命换来的消息，是最后的警示。

    

    断云峰的约，不能不去。但这一次，他不会再像从前那样被动。

    

    “柳先生，”十七转身，声音平静却带着力量，“清点粮仓的同时，同时向附近州府打听西域血巫的底细。

    

    尹队长，加强油墩镇布防，尤其是粮仓周围。王二柱，让流民里懂水性的，悄悄在江岸边备好渡船。”

    

    众人齐声应是，先前的喜悦虽被悲伤冲淡，却多了股同仇敌忾的决心。

    

    江风依旧吹拂，带着水汽和淡淡的血腥味。十七望着远处连绵的山峦，那里藏着瑞王的陷阱，也藏着这场乱世的走向。

    

    他握紧了袖中的短剑，玄机子的话在耳边回响。这一次，他要带着所有人的希望，走出一条不一样的路。

    

    担架的竹条在石板路上硌出细碎声响，每一步都像踩在众人的心尖上。

    

    玄机子脸色白得像宣纸，呼吸浅得几乎看不见胸口起伏，朱逢春攥着担架边缘的手青筋暴起，心里担忧不已。

    

    ——他能感觉到布料下那微弱的体温，比石板路还要凉。

    

    南下的路本就布满荆棘，如今要是再折了玄机子这位世外高人，那南下的计划怕是没有办法完成了！

    

    忽有白雾漫过院墙，像被无形的手推开的纱帘，裹着股清雅的丹香飘进来。

    

    那香味不浓，却钻得深，混着药草的甘冽，竟让紧绷的神经松快了半分。

    

    辛昌霍然转身，长剑在掌心转了个圈，剑尖斜指地面，寒光映着他骤然缩紧的瞳孔。

    

    白雾里有东西在动，不是风刮动树叶的轻响，像是……衣袂扫过空气的声音。

    

    “戒备！”他低喝一声，声音劈碎白雾。

    

    “快护送小殿下进房间，朱大人外面就靠你们二位了！”

    

    柳明吉只是一个老文官，手无缚鸡之力，此刻也只能叮嘱朱逢春加倍小心。

    

    朱逢春双手持刀站在院里，与杀手辛昌一内一外，遥相呼应。

    

    朱逢春立刻横刀护在担架前，刀背压着地面划出半寸深痕，火星在雾里爆开又熄灭。

    

    白雾翻涌间，一道白影悠悠飘出。那老者足尖似沾非沾地掠在离地半尺处，衣袍下摆扫过草叶，带不起半分尘土。

    

    他周身挂满了葫芦，大小不一，红的像玛瑙，青的似翡翠，最大的那个斜挎在背后，壶嘴还冒着丝丝白气，丹香应该就是从那里泄出来的。

    

    最惹眼的是他的头发，雪白雪白的，却衬得一张脸红润如婴孩，正是童颜鹤发的模样。

    

    老者在三丈外停住，目光跳过辛昌的剑，直勾勾落在他脸上，声音像浸过蜜的丹药，甜润润的：“小家伙，可有看见我那小师弟玄机子？”

    

    辛昌握剑的手更紧了，剑脊抵着掌心，压出一道红痕。

    

    这老者的身法绝非江湖路数，尤其那飘行的姿态，透着股说不清道不明的诡异。

    

    他没答话，只是往旁侧挪了半步，将担架完全挡在身后，剑刃微微上扬，摆出起手式。

    

    朱逢春的刀也抬了起来，刀刃在雾里闪着冷光：“阁下是谁？玄前辈正在疗伤，不便见客。”

    

    老者“啧”了一声，像是觉得他们小题大做，背后的大葫芦晃了晃，丹香陡然浓了三分：

    

    “我找他不是来添麻烦的。你看这是什么？”

    

    他从袖中摸出个指甲盖大的小玉葫芦，倒出粒圆滚滚的药丸，金光在雾里流转，甚是诱人。

    

    “这‘回转金丹’，他八年前还跟我讨过，我当时刚淬成哪里舍不得给他，如今总不能见死不救吧？”

    

    辛昌瞳孔微缩——那药丸的光泽，与玄机子怀里藏的丹丸一般无二。