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    第068章 新店開張（結尾小修）

    桌上的菜熱氣騰騰, 活色生香，引得人難免“吃着嘴裏，望着鍋裏”。

    秦夏對此早有準備。

    “諸位, 今日我這得了些好牛肉, 數量不多, 除去自家吃的, 一樣只得五份, 酸湯肥牛和土豆牛腩皆是一份二錢銀子，有想加個菜的同夥計說就是。炝炒毛肚量太少，各位只能等下回了。”

    說是下回, 還不知那是什麽時候的事。

    反正秦夏今天是打定主意吃獨食, 分給興家人的一盤子除外。

    “一樣給我來一份！”

    “我這邊也一樣一份！”

    “我吃不得辣, 單來一份炖牛腩！”

    話音剛落, 十份菜就被争搶殆盡。

    還有兩桌幾乎是異口同聲喊出來的，最後邱川只得從中調停，答應再分兩小份出來，一份收一錢銀子，這才罷休。

    “秦掌櫃, 你家這菜實在做得太少，哪裏夠吃。虧得我來得早，恰好趕上, 若是錯過了, 進來光聞味兒, 晚上做夢多半都要夢見！”

    秦夏淡然道：“我也想多做些，奈何牛肉就這麽多, 要是何時能得半頭牛，那我不僅能多做幾樣菜, 還能讓大家夥嘗嘗牛肉鍋子。”

    “這牛肉鍋子怎麽講？”

    “可是砂鍋牛肉一樣的玩意兒？”

    秦夏搖頭，侃侃說來。

    “這牛肉鍋子，需用牛骨吊出一鍋鮮湯，除此以外，旁的什麽也不加，上來之後，先喝湯，再涮肉。涮肉也不可什麽東西都往裏放，亂涮一氣。”

    “首選的是牛脖子後面的一小塊肉，叫做脖仁，油脂細膩如新雪，數上八下就能出鍋，其次是吊龍伴和五花趾，前者是精選的牛背肉，帶着筋絡，有些微的嚼勁，後者是專門一塊牛腿肉，難得得很，最為爽滑，還有牛胸口，別看是一塊肥油，越是肥，下鍋撈出來就越脆，吃一次便難忘……”

    還沒說完，就已經有食客求饒。

    “秦掌櫃，莫說了，再說下去，我得惦記着牛肉鍋子到年下去。”

    其餘人紛紛應和。

    昔日有“望梅止渴”，今日有“望牛畫鍋”。

    虞九闕觑着相公笑起來的模樣，心知對方必定是在這故意吊食客胃口。

    如此誰要想吃，必定四處打聽哪裏有新宰的牛，到時候，他們也可以順勢大飽口福。

    好在很快多餘幾份牛肉菜也都端了上來，每一桌都至少有一份，到嘴邊的佳肴暫時驅散了吃不到牛肉鍋子的哀怨。

    酸湯肥牛，聞着就是一股爽利的酸辣，可湯底卻非辣椒的紅，而是偏黃，這一點一下子就和秦記的招牌酸菜魚區分了開。

    有人先拿細瓷勺嘗了一口湯，下一口才吃肉。

    在他們的記憶中，牛肉都是大塊炖煮着吃，第一次見有人把牛肉片得薄薄的，汆進湯中。

    因為夠薄，輕而易舉地就能裹挾着湯汁入肚，肥牛這東西，無疑能讓人同時品到肉的嫩和脂的香。

    至于土豆牛腩，有人在吃了兩口後，就果斷加了一碗飯。

    “信我，這個拌米飯絕對好吃。”

    說話的人拿到米飯，率先舀了兩勺濃稠的褐色菜湯當澆頭，再挑幾塊已經炖得爛糊，糯糯香香的土豆壓碎，和米飯攪合在一起，末了再點綴幾塊牛腩。

    這麽一勺子下去，一口可以同時吃到兩種食材，土豆泥豐富了米飯的滋味，牛腩一點都不費牙，絲絲縷縷地讓人舍不得咽。

    鄰桌注意到這人吃了拌飯後如神似仙的表情，看了看自己桌上的土豆牛腩，也趕緊添了一碗飯，生怕晚一會兒店裏備的米飯就不夠吃了。

    眼看食客們各自吃得歡實，秦夏也不再操心，低頭專心吃飯。

    要論最喜歡的，還得是牛百葉。

    “阿九，你嘗沒嘗這個？”

    虞九闕這才想起自己還差一道菜沒吃，當即伸了一筷子。

    “是不是很辣？”

    相對秦夏，虞九闕沒那麽能吃辣，秦夏端過一杯事先涼着的白水，“和肥牛比要更辣一些，不過辣點才好吃。”

    虞九闕看着牛百葉，腦海裏呈現的卻還是這東西下鍋之前的樣子。

    細看上面還有好多凸起的小點點，令人有些微的抗拒，總忍不住要撓撓胳膊。

    但秦夏說好吃的東西，從沒令人失望過。

    包括之前那些聞起來鹹腥的海貨，以及看起來特別像毛蟲的楊樹花。

    “好脆。”

    他嚼了幾口後，忍不住道。

    百葉上面粗粝的“小疙瘩”，讓它的口感并不多麽絲滑，但這份“咯吱咯吱”的脆生，多半才是它的魅力所在。

    就是真的有點辣，虞九闕咽了一下口水，趕緊吃了一大口飯。

    其後兩日，牛肉的醇香仍然在秦記食肆的梁間回蕩。

    秦夏用秘制的鹵料包鹵出來的牛腱子，賣得火爆，以至賣完之後，還有不少人上門尋購。

    為免過多人白跑一趟，秦夏便用這鍋鹵湯，又鹵了些花樣百出的食材進去，每日一鍋，素菜和葷菜不一樣價，任君挑選。

    像是素的有蘭花幹、海帶結、蘑菇、腐竹、千張、蓮藕片。

    葷的有五花肉、剁開的豬蹄、雞腿、雞爪和切了花刀的雞蛋。

    自從又和宋府搭上關系後，秦夏便通過大房這邊的廚房管事，重新采買起了各色雞鴨的邊角料。

    又聽說于順那邊的熟肉鋪還開着，只是背後的東家好似換了人。

    秦夏揣測這或許和宋府二房的失意有關。

    郭姨娘扶正無望，宋二公子在壽宴上闖了禍事，足夠他們喝一壺。

    只是這時的秦夏尚不得知，他還是把問題想得太簡單。

    關于雀林街的鋪子，牙人那邊很快有了回信。

    說是對方應下了價錢，秦夏若仍有意，随時可以簽租契。

    對于秦夏來說，這事當然越快越好。

    通過牙人，兩邊很快約好了日子，地方就定在秦記食肆。

    怎料時間一到，來的人卻是宋冬靈。

    “這是我母親留下的陪嫁鋪子，前些時候空下來，我一直無暇過問，牙人來議價時才知曉，原來有意租鋪子的是秦掌櫃您。”

    宋冬靈笑意嫣然，“這事我便能做主，若是秦掌櫃有意，頭年就按五十兩算。”

    秦夏微微蹙眉。

    “三小姐，五十兩有些太低了。”

    雀林街到底臨近縣學，五十兩一均攤，一個月才四兩銀子，他占了大便宜。

    對此，宋冬靈支開了牙人，同秦夏解釋道：“秦掌櫃幫了我與兄長良多，不過是一點微末的讓利，不值什麽。”

    秦夏就事論事。

    “若三小姐說的是神仙鴨的食方，大公子已經給過報酬了。”

    宋冬靈淺淺搖頭。

    “不單單是為了神仙鴨的食方，還為了秦掌櫃給出的藥膳方子，以及您的一句話。”

    原來當初秦夏随心的一句“藥食同源”，點醒了宋冬靈，令她懷疑兄長的久病不愈，與府中大廚房送來的吃食有關。

    回府之後，她就借着給兄長做藥膳的名義，斷了來自大廚房的餐食供應，哪成想，宋雲幕的身子還真有了些許起色。

    既然廚房都不能信，府上請來的郎中或許也不能信。

    宋冬靈在意外得知梁縣令的夫人乃杏林妙手後，想辦法将其請來出診，為宋雲幕診脈，這一下，果然徹底揭開了二房的陰謀。

    “只是此事涉及府中私隐，并未鬧上公堂。”

    宋冬靈支開牙人後，說得簡略，秦夏心道怪不得沒聽到風聲。

    若真是對簿公堂，肯定會惹得滿城圍觀，以二房的這份害人之心，至少要判個流放。

    秦夏自認這不算自己幫了什麽忙，可既然宋冬靈認下這份“人情”，他也就接受了這份好意。

    簽契書時，宋冬靈更是在上面補了一句，其後續租，不論年限，皆以五十兩一年論。

    鋪子順利拿下，秦夏和虞九闕迅速忙碌起來。

    雇工匠、修竈房、定做新的櫃臺和餐盒、去牙行尋合眼緣的夥計……

    由于套餐的生意要挪過去，總要一個資歷深一些的掌竈兼管事，秦夏便派了鄭杏花過去，順便又給她和莊星都漲了一遍工錢。

    鄭杏花到手一個月五兩，配了一個幫工切菜。

    外加前堂的三個夥計，兩個打飯及一個跑堂。

    莊星接替鄭杏花之前的位置，一個月工錢三兩，繼續跟着秦夏學做菜。

    兩邊鋪子裏又各加了一個不住店裏的婆子，負責洗菜、擦桌、刷碗等。

    往縣學和各個學塾送餐的事，秦夏則交給了已經把打行開起來的鮑老大鮑淳。

    因為定制了餐盒的緣故，他們不需要把餐送進各處飯堂，只需送到門口，讓學堂裏的人來取走，結束後再将空盒取回。

    鮑淳的打行自開張後招徕了不少年輕的跑腿小子，這事就差遣給這批人來辦，大奎主動請纓當“領隊”。

    秦夏得知此事，難免推測大奎目的不純，不過能不能打動星哥兒，還得看他的能耐。

    人員齊備後，選了個四月裏的好日子，秦記食堂揭匾開張。

    不管是從食肆來的老食客，還是路過被鞭炮聲吸引過來的新食客，進來後的第一眼，都是被這家食店的構造所吸引。

    它與其它食店截然不同之處在于：所有的餐食都是現成擺在長條案上，下面燒着泥爐，以小火保溫。

    進門後，跑堂夥計會指引人往長條案的一側去。

    “客官，您可以在這裏取一個餐盤，然後沿着這條繩子圈起來的路往前走，想吃什麽菜，您就點什麽菜。咱們和以前一樣，一葷二素是三十文，兩葷三素是五十文，想喝湯粥的，加兩文錢一份。”

    “選好後，您走到頭，交錢結賬，拿餐具，再尋空位坐下用飯就成。”

    食客起先都一頭霧水，若非因這裏是秦記，怕是早就甩袖子走了——出來花錢吃個飯，不就該坐着點菜，等着夥計送到面前嗎？

    但試過一次後，都覺得這樣的點菜方式比以前更好，因為更省事。

    他們這些來吃套餐的人，本就是趕時間的，如此走一趟花不了眨眼的工夫，付了錢就能坐下吃，要走的時候擡腿就走，都不用擔心人多、沒有飯票時，結個賬還要排隊。

    那些個觀望已久，撓心撓肝想要和縣學吃“同款”的學塾，更是在食堂開張後，就一個接一個地跑過來訂餐付錢。

    秦夏按着虞九闕的建議，專門在食盒上做了不同的标記，以免送餐時弄混。

    又買了兩架板車，上面蓋上防塵、防雨的罩子，專車專用。

    賣吃食的，總要弄得幹淨整潔些，才會讓人心生好感，加之他們做的是讀書人的生意，更要多多地講究。

    除此之外，車上還插了旗子，上書“秦記”二字，走街串巷之際，這旗子無疑就是行走的招牌。

    逐漸的，也有住在附近的居民想從板車上買飯。

    這樣的人不算多，打行的小子樂意單獨給他們捎帶，多收一文兩文的辛苦錢。

    ……

    時間來到四月中旬，初夏。

    食肆門前水面上的蓮花，已有了亭亭的花苞，食堂院子裏的石榴花，看起來随時可能盛放。

    秦記兩家鋪子的生意興隆，人人見了秦夏，都少不得恭維兩句，再看他身邊如花似玉的小哥兒，暗自感慨真是就怕人比人。

    有人一把歲數，一事無成。

    也有人年紀輕輕就佳人在側，事業有成。

    一個看似尋常的午後。

    秦夏難得有空閑，正在後罩房中小憩，說是午睡，其實只是合着眼罷了，明明很累，卻半點也睡不着。

    虞九闕一個時辰前就離開了，秦夏知曉他是去聯絡城裏的東宮暗線。

    這個時機……

    怕是該有什麽動向傳來了。

    依稀記得書裏曾提過，現任大雍的皇帝，也就是原書男主的皇爺爺，身子骨就是從今年夏天開始壞下去，之後便是人人都熟知的奪嫡展開。

    又過許久。

    門口處傳來輕微的響動，秦夏睜眼看過去，就見小夫郎安靜地走進來。

    在發現他已經醒來後，快步向前，一下子俯身投入了他的懷中。

    那是一個很緊的擁抱。

    秦夏心跳如雷，靜等虞九闕開口。

    終于，他等到了一句話。

    “盛京來了消息，我的歸期已定。”

    四月二十。

    秦夏自虞九闕的口型中分辨，只覺得分別一下子近在咫尺。

    今日已經是四月十五。

    他們在齊南縣的相守時光，僅餘最後五日了。

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