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第101章 鴛鴦火鍋
郎中是跟着徐氏一起進來的, 到時虞九闕已經被秦夏從桌子旁抱到了床上，人是醒了，就是臉上被衣上花紋壓出道紅印子, 有些沒法見人。
好在督公府本就規矩多, 郎中從後門進, 不得打聽主家事, 郎中自己也心知肚明, 在北城行醫還東看西瞧的，那是嫌命長。
帳幔垂下，一只哥兒的腕子從裏面伸出來, 搭在脈枕上。
上面尚且有前不久五月五, 系上去的五彩絲線。
秦夏在一旁等待, 神情看着有些緊張兮兮。
徐氏雖未生養, 可年紀擺在這裏，見識得多。
這些日子裏，虞九闕的模樣她看在眼裏，心中微有猜測，卻不敢亂講。
哥兒不比姐兒, 體質殊異，沒有葵水又受孕困難，僅憑表面難以判斷。
今天老爺做主請郎中過來也是好事, 因她清楚督公是想要一個孩子的, 還曾為此, 狀若無意地向自己打聽宮中流傳的一些偏方。
郎中診脈，診了片刻又道：“還請夫郎将另一只手也遞來。”
床帳子後的人頓了頓, 動作起來。
這下郎中兩手并上，沉吟片刻, 居然顯出笑容來。
“此脈象圓而滑潤，正如那珠滾玉盤，左右皆如此，斷然不會有錯，恭喜二位，這是喜脈吶！”
“喜脈”二字一出，虞九闕“嗖”地一下縮回了手，秦夏像是嘴裏被人塞了個核桃，難得露出一點點呆相。
很快核桃裂了縫，呆相變成了喜色，猛地上前一步，看起來甚至想和郎中握個手。
“您确定？”
郎中連連點頭。
“以老夫經驗判斷，應有兩個月了。”
徐氏反應迅速，當即領着屋裏大小仆役下拜賀喜。
秦夏往前倒推，兩個月前，那就是三月時，他和虞九闕二月下旬方在齊南縣重逢，這麽一看……
咳，還怪順遂。
他的笑容壓也壓不住。
“徐媽媽，您吩咐下去，今日府中上下，通通有賞。”
府中對于這種賞賜是有定規的，徐氏含笑應下，又領着衆人福身謝恩。
秦夏複問郎中，一大一小是否康健，郎中挨個回答，說出的話也在秦夏意料之中。
虞九闕最近太過疲累，略有虧損，多少于胎兒不利。
最後決定，開一個溫補的方子調理。
郎中說完，由徐氏領走開藥。
她使了眼色，将留在裏屋的人也帶走了，這種時候，按照老爺和督公的性子，定然不願意有旁人打攪。
人走了個幹淨，虞九闕總算可以一把掀開床帳，撲進秦夏的懷裏，全然不見白日裏的穩重，亦不見不久前的倦容。
他拉過秦夏的手，放在自己的肚子上。
那裏随着呼吸起伏，一片溫熱。
“相公，咱們有孩子了。”
哥兒的眸子亮晶晶的，裏面有光，也有些微閃動的淚花。
就如他先前所說，他比誰都格外盼着，想要一個家。
自己沒從雙親那裏得來的溫暖與關懷，他相信自己和秦夏會給到屬于他們的血脈。
血濃于水，便是一種傳承。
“你怎麽突然想到請郎中，是不是……”
他想到自己最近拼死累活的作息，覺得心有餘悸。
秦夏反握住虞九闕的手。
“看你最近吃得少睡得多，心裏不安穩，現下看看，多虧請來了，不然你我還傻小子似的，什麽也不知道。”
有個小朋友，已經在虞九闕的肚子裏長了兩個月了。
想想就和夢一樣。
“咱們的孩子，現在就和花生那麽大。”
秦夏上輩子也無意看過一些科普，他回憶着胚胎成長過程的宣傳片，伸手比劃。
古代人哪有這個概念，一聽花生的比喻，虞九闕連動都不敢動了。
怪不得有人多蹦跶兩下都能滑胎，那畢竟就是枚花生，哆嗦一下不就沒了麽？
秦夏沒想到他的“分享”還把小夫郎給吓住了，只好揉揉對方紅印漸消的臉。
“別胡思亂想。”
虞九闕愣愣地點頭，轉而安慰秦夏。
“哥兒不容易懷，但因為骨架子比姐兒大，生起來反倒容易。”
這都是他以前在齊南縣的時候聽人說起的，後來進京，徐氏也跟他講了些。
秦夏摸摸他的發頂。
兩人繼續低頭看虞九闕平坦的肚皮，相對傻樂。
待到過年時，就是三口之家了。
前一夜賞完府裏人，第二天秦夏去酒樓賞夥計。
一人八百八十八個銅板，紅繩串起打結，拿在手裏沉甸甸的。
“家中有喜，和大家同樂。”
夥計們捧着意外之財，紛紛道賀。
還沒到酒樓午間開門的時間，邱川把錢收好，去了趟前門又回來。
“大掌櫃，陸牙人求見。”
陸牙人就是之前把這處鋪面賃給秦夏的那位，後來這單生意了解，秦夏卻又托了他另一事——他想買下和食肆後院幾步之隔的荷塘。
這處荷塘下接活水，單看卻是獨立的。
陸牙人在盛京人脈甚廣，四處打聽一圈，得出的結論就是：這裏是個野塘子，無主。
“您要是想在那上面搭個水榭，建兩步回廊，都無所謂，您放心，沒人管。想扯兩節藕做菜更是容易，随便撈。”
秦夏放了心，很快在京城偏僻處租了個院子，裝扮成釀酒作坊，同時雇人下荷塘采花。
塘中遍生盛京常見的一種野生白蓮，采之可以釀出前世嘗過的一味花露蒸餾得成的名酒，曰蓮花白。
作坊建成之際，春臺縣的老酒頭趙老爹，也跟着新的一批果子酒，一道風塵仆仆地到了盛京。
他接了東家的新吩咐，要用面前的蓮花，再釀出一種新酒來。
同時也要為那一直擱置，但總要結案的“真假果子酒案”，到衙門作證。
東家還說，要是蓮花白順利釀出，就替他們父子三人消去賤籍，簽正經兒雇契，再不與人為奴。
趙老爹早就麻木的一雙眼，看向面前熟悉的家夥事時，如鷹一樣銳亮。
……
端午後的第一場雨到來，路過水窪，會看見其中飄蕩着一根一根簡短的五色繩。
有貪玩的小兒伸手撿起，再刻意用腳踩出大大的水花，濺得滿身泥濘，一轉身就被家裏人抓住，屁股挨了巴掌，一頓鬼哭狼嚎。
秦夏經過，默默揉耳朵。
他今日出行，是為了去銅匠鋪子看自己定制的鍋。
譚鐵匠之前替秦夏做棉花糖機，得知秦夏想定做銅鍋，就給他介紹了自己的本家兄弟。
他們兄弟三人，鐵匠、銅匠、金銀匠，連鋪子都開在一條街上。
而那譚銅匠呢，看見秦夏是喜憂參半。
喜的是這位主顧出手大方，憂的是活不好幹，錢不好掙。
就說這銅鍋吧，打了半輩子的鍋碗瓢盆，他從沒聽說過要在鍋裏加一道隔板的！
這板子還必須彎成好似太極圖當中那一道線的形狀，問理由？
理由就是那樣好看。
埋頭幹了幾日，他總算做出兩口滿意的鴛鴦鍋，這才使喚徒弟去和光樓請人。
秦夏到了地方，看到成品，現場驗證。
兩邊加水，一邊是清水，一邊滴墨汁，靜置一刻鐘再看，左右并無混淆的跡象。
再拿起來屈指一頓敲打掂量，頗為滿意。
“有勞譚師傅，這樣的鍋，再打二十口。”
銅鍋的價格高于鐵鍋，加上秦夏精細的要求，連帶樣品在內，二十二口鍋，花了小百兩銀子。
後續的銅鍋需要工期，他付了定錢，先拿着樣品離開。
回到食肆，他叫上高陽進竈房，傳授如何做一鍋香飄十裏的火鍋底料。
大多數人總覺涮鍋子應當在冬天吃，他偏要另辟蹊徑，在盛夏之際，推出鴛鴦鍋！
秦夏搜羅的香料，一樣一碟擺在竈臺上，光辣椒就不止一種，擠擠挨挨，琳琅滿目。
做事的婆子進來看稀奇，發現大多數都不認識。
“不像是進了竈房，倒像是進了中藥鋪子。”
實際裏面的一部分調料，确實是秦夏從藥鋪買來的，像是白蔻、砂仁、草果、荜茇、良姜……
懂得用這些做菜的廚子太少，反倒去藥鋪買更方便。
“這樣的底料，炒一次能用好幾天。”
秦夏提起鍋鏟，開始教學。
辣味的火鍋底料，需用牛油。
牛油是從榮縣買來的，足足一大壇子，雜質極少，凝固後色澤雪白。
牛油入鍋，漸次融化，蔥姜、洋蔥入鍋炒幹後撈出，再放白酒泡過并搗碎的混合香料，燴出一鍋十幾味芳辛調和出的激香，讓人很難用簡單的幾個詞概括。
可想而知，想要光靠一條舌頭，複原出這麽一道鍋底配方會有多難。
接下來，花椒、豆豉、豆瓣、辣椒依次下鍋，紅油釋出，風味愈濃。
收尾時放冰糖、醪糟，可将沖鼻的辣味略略平衡。
如此制成的底料，待其凝固後分割成塊，就可以用來煮火鍋。
秦夏定做鴛鴦銅鍋，是考慮到大多數人對牛油辣的接受程度，另一邊不辣的鍋底，起步階段做了兩種，分別是菌菇湯和番茄湯。
如若有一口辣都不想吃的食客，也可直接選這兩種湯底填入。
菌菇湯鮮美、番茄湯酸甜，哪怕單喝都是極開胃的。
再看能下鍋的食材，可就更多了。
從肥牛、肥羊、五花肉卷，到雞圓、魚圓、手打蝦圓。
從毛肚、鴨腸、脫骨鳳爪，到豆腐、豆皮、鮮嫩豆花。
酒樓專門準備了一套點火鍋用的“簽筒”，将各色食材寫在其上，一頭塗上紅漆。
食客要哪種，就将寫着對應食材的木簽翻轉，紅漆朝上，後廚自當根據簽筒上标明的桌號，迅速上菜。
除了形式和口味，鴛鴦鍋還以“鴛鴦”之名走俏了一把，起因是一桌士子來此用餐，興之所至，欲賦詩一首。
秦夏當即命人備了筆墨，指引他往酒樓的一面白牆上寫。
題壁作文，素為這群文人所好，為首的一名揮毫潑墨，寫下一首專屬“鴛鴦鍋”的七言絕句。
又因讀書人多喜風流，詞句間還借“鴛鴦”的比喻，将這道鍋子上升到了“有情人必吃”的高度，實在出乎秦夏意料。
秦夏對詩的鑒賞力有限，唯獨能品出其朗朗上口的韻律。
現成的廣告詞有了，他這個當掌櫃的心思活絡，半點不浪費，掏了一大把銅板和糖果子，讓夥計出去教市井小兒們背會這首詩，誰能倒背如流，就發五文錢和一顆玉晶糖。
皮猴子們學習的勁頭瞬間空前高漲，學會了以後，就忍不住四處念叨，踢皮球、玩沙包、跳房子的時候，嘴裏都念念有詞。
很快一首《記鴛鴦鍋》傳遍南城，還有往北城和外城蔓延的趨勢。
後來慕名而來的食客裏，果然多了不少一邊吃鍋子，一邊眉目傳情的小年輕，個頂個的嘴唇被辣得紅豔豔，看起來十分“真情流露”。
秦夏蹭自己的熱度，順道推出配套的“鴛鴦飲”，實際就是鮮榨石榴汁，開胃又解辣。
……
愛喝“鴛鴦飲”的除了酒樓食客，還有當朝督公。
誰讓石榴酸甜适口，可解他孕期的反胃不适，還有“多子多福”的好意頭。
這道飲子不久後傳入宮中，端上了東宮的膳桌，因其開胃的功效，每天許太子飲上一盞，太子很給面子，每每如願喝罷，都樂意多吃幾口飯。
他現在極喜歡他的大伴兒，因為大伴兒的出現，就等于甜甜的糖果子、宮裏膳房不會做的新奇點心，以及各種各樣，來自九州四海的好吃的。
而且大伴兒身上香香的，未語三分笑，相比他那幾個總是板着臉的老師，實在是更讨這半大孩子的歡心。
……
忙了半個多月，東廠總算将長樂侯府的“小辮子”厘清，送呈虞九闕的案頭。
這些所作所為，足夠長樂候的爵位再削一級。
但新帝不是先帝，慣用打一巴掌給一甜棗的手段，他保留了長樂候的侯位，反手将薛齊貶為庶民。
這麽一來，長樂候還是侯爺，只是這侯爺的頭銜，到他埋進土裏時就宣告終結了，侯府的下一代，連個長樂伯也撈不着。
薛齊案落定，真假果子酒案和這個一比不值一提，南城兵馬司本都想輕輕拿起悄悄放下，然而東廠卻不給他這個機會。
分明最早不讓他們抓人的也是東廠，現在要他們公開斷案的也是東廠！
秦夏攜酒頭趙老爹，帶着一票證物上了公堂，太平閣掌櫃供認，他們的果子酒都是通過行商買來的，出處正是平原府，壓根不是什麽私釀。
秦夏接受了賠償，并要求太平閣在自家門口張貼告示，說明構陷始末。
圍繞秦家果子酒的“假酒”疑雲被徹底擊破，侯府失勢，太平閣關張歇業避風頭，與雖規模不大，卻成日爆滿的和光樓恰成一落、一起之勢。
這個關頭，虞九闕又帶來一個消息。
當時從侯府解救出來的丫鬟阿錦，很有可能是高陽走丢多年的女兒。
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