酆都鬼城的暮色来得格外早。
夕阳还未完全沉入西山,灰蒙蒙的雾气已从长江北岸的峡谷里涌出来,像无数只冰冷的手,抚过青灰色的城墙。城墙上的“酆都”二字被岁月侵蚀得斑驳,砖石缝隙里长出的野草在风中瑟瑟发抖,远处传来隐约的钟声,不是寺庙的晨钟暮鼓,而是鬼城特有的“镇魂钟”,钟声沉闷如敲在棺材板上,每一声都让空气更冷几分。
肖天机蹲在城外的乱葬岗边缘,指尖捻着块泛着幽光的碎骨——正是从阴阳墟带出来的黄泉骨碎片。他的阴眼穿透浓雾,望向城西那处被当地人称为“鬼哭峡”的峡谷,峡谷入口被茂密的鬼藤覆盖,藤叶在雾中扭曲如鬼爪,隐约能看到藤后透出的红光,那是阴山派在布置阵法时散出的阴煞之气。
“就是那儿了。”林九渊的声音从身后传来,他正用桃木剑在地上勾勒镇魂阵的最后一道纹路,剑峰的紫金光点落在泥地上,竟凝成细小的雷纹,“钱明用罗盘测过,鬼哭峡的地脉属‘阴煞汇’,是整个酆都阴气最盛的地方,与丙穴的阴阳眼遥遥相对,正好形成‘两煞共鸣’,难怪阴山派选在这里开酆都阴市。”
岩峰坐在一块半截的墓碑上,正用蛇母蛊的涎液擦拭闾山法尺。尺身的“镇煞十三纹”在暮色中泛着暗红,每道纹路里都游动着细小的绿光——那是他提前注入的“守阵蛊”,能在阵法启动时自动修补裂痕。“峡谷深处有块‘断龙石’,阴山派肯定把镇市碑嵌在石上了。蛇蛊寨的古籍说,断龙石是上古镇煞的基石,阴气重得能压垮活人,他们选在这里,是想借石上的煞气增强阴市通道的稳固性。”
苏玄玑站在一棵老槐树下,流霜剑斜倚在肩头,剑峰的幽蓝灵光与她素白的道袍相映,在浓雾中像一抹清冷的月光。她望着鬼哭峡的方向,眉头微蹙:“刚才看到峡谷上空飞过一群‘阴鸦’,那是阴山派的‘信使’,说明他们的布置已经进入尾声。按时间算,离子时不到三个时辰了。”
赵青正往箭筒里塞“爆符箭”,符纸在箭杆上微微发亮,他嘴里嚼着块干粮,含糊不清地说:“三个时辰够了!老子的爆符箭能把那破峡谷炸翻,管他什么阴市阳市,一锅端了!”
钱明蹲在地上,面前摊着张密密麻麻的图纸,上面标注着鬼哭峡的地形、阴山派可能的布防、镇魂阵的最佳阵眼位置,甚至连风向和雾气浓度都做了标注。“别冲动。”他推了推想象中的眼镜,指尖点在图纸中央,“断龙石周围有天然的‘四象煞位’,东青龙位是鬼藤,西白虎位是瘴气,南朱雀位是血池,北玄武位是暗河——他们肯定会在这四个位置布下重兵,我们得按‘四象破煞’的法子来,一个一个破,急不得。”
肖天机将黄泉骨碎片收起,站起身拍了拍身上的尘土。他怀里的《阴符经》微微发烫,书页仿佛感应到了鬼哭峡的煞气,自动翻开到“酆都阴市考”那一页,上面记载着阴市的来历:“上古鬼国集市,聚阴界万物,以阴帝兵符为钥,开市需三生魂祭,闭市需阴阳契……”
“三生魂祭,他们已经备齐了。”肖天机的声音低沉,“阴阳契,指的是阴市与阳间的契约,一旦开启超过三个时辰,契约自动失效,阴市就会永久停留在阳间,到时候百万阴兵涌入,天下就完了。”
雪璃从他怀里探出头,小鼻子对着鬼哭峡的方向轻轻嗅着,琥珀色的眼珠里映出隐约的红光——那是镇市碑的煞气在雾中流动。它突然对着西南方向低吼,那里的雾气里闪过几道黑影,速度极快,带着熟悉的阴煞味。
“他们的探子来了。”苏玄玑握紧流霜剑,剑峰的幽蓝灵光骤然亮起,“是影煞堂的‘夜游神’,擅长隐匿行踪。”
岩峰吹起铜哨,藏在乱葬岗泥土里的食煞鱼突然钻出,银灰色的鱼群如潮水般涌向黑影,很快传来几声闷哼,黑影在雾中挣扎片刻便没了动静。“小角色,不足为惧。”他收回蛊虫,蛇头拐杖在地上顿了顿,“但这说明,他们已经察觉到我们来了。”
林九渊将三清铃芯放在掌心,指尖轻轻拨动,铃芯发出“叮”的一声脆响,清越的铃声穿透浓雾,竟让周围的阴煞之气消散了几分。“最后的准备开始吧。”他看向肖天机,“你我去北玄武位,破暗河的水煞;苏师妹去南朱雀位,清理血池的生魂残躯;岩峰去东青龙位,除鬼藤;赵青和钱明守西白虎位,驱散瘴气,顺便布‘锁煞阵’,防止阴市煞气外泄。”
“三器和经书呢?”赵青问道,手里的爆符箭已经上弦。
“我带着。”肖天机拍了拍怀里的经书,“启动镇魂阵需要经卷为引,必须在断龙石旁才能发挥最大威力。”他从怀中取出小天师印,印面的金光在暮色中流转,“酉时三刻,各自到位,戌时整,同时动手破煞,子时前必须在断龙石旁布好阵,明白吗?”
“明白!”众人齐声应道,声音在乱葬岗上回荡,惊起几只乌鸦,黑压压地掠过鬼城的城墙,朝着鬼哭峡的方向飞去。
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分好任务,众人各自出发。肖天机和林九渊沿着江岸的芦苇丛潜行,江水拍打着岸边的礁石,发出“哗啦”的声响,正好掩盖他们的脚步声;苏玄玑的身影很快融入浓雾,素白的道袍与雾气融为一体,只有流霜剑的幽光偶尔闪过;岩峰钻进东侧的密林,蛇头拐杖敲击地面的“笃笃”声与虫鸣混在一起,难以分辨;赵青和钱明则扛着布阵用的铜钱和符纸,朝着西侧的瘴气区走去。
雪璃蹲在肖天机肩头,小爪子紧紧抓住他的衣襟,每当靠近鬼哭峡,它就会低低地吼一声,提醒他们避开巡逻的阴山派弟子。肖天机的阴眼始终盯着峡谷深处,那里的煞气越来越浓,隐约能听到阴山派弟子的念咒声,还有镇市碑与黄泉骨共鸣时发出的“嗡嗡”声。
他知道,这是决战前的最后宁静。过了今夜,要么是阴市洞开,阴阳倾覆;要么是镇魂阵成,天下太平。没有第三种可能。
芦苇丛深处,林九渊突然停下脚步,桃木剑指向江面:“水煞来了。”
江面上的雾气突然翻滚起来,一只巨大的黑手从水中伸出,五指如铁钳,带着腥咸的寒气抓向两人。肖天机的小天师印立刻亮起金光,印面的“道经师宝”四字射出四道金光,精准地撞在黑手的关节处。
“铛”的一声脆响,黑手被震得缩回水中,江面泛起一圈圈黑色的涟漪。
“热身开始了。”肖天机握紧桃木剑,嘴角露出一丝冷冽的笑意,“走吧,林师兄,去会会这酆都的‘老朋友’。”
两人的身影很快消失在芦苇深处,只有桃木剑的雷光和天师印的金光,在浓雾中偶尔亮起,像两颗坚定的星辰,预示着即将到来的、决定世间命运的终极对决。
鬼哭峡的风,更冷了。
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