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皇上这次是动了真格的,所以没有就此搁下,又添了一道手谕,命刑部会同都察院,将查抄青楼解救女子的规程制成常例,颁行天下。
又命育部在各地公学中增设“女子自养”课程,教授女红、算学、医药等实用技能,让女子不必依附于男子也能安身立命。
这些事,林淡早就想做了,只是一直没有合适的机会。
如今借着这个梦,借着段家母女那桩事掀起的波澜,借着金陵抓捕的雷霆之势,一鼓作气推了出去。
林淡深知,光靠一道圣旨挡不住人性的贪婪与龌龊,唯有把根源挖掉、把漏洞堵死、把路铺好,才能让那些吃人的东西没有再生的土壤。
肃清的诏令尚未发出,一场更大的风浪,却在暗处悄然酝酿。
金陵抓捕的动静太大,被连根拔起的利益链条上,有人断了财路,有人丢了官帽,有人丢了性命。
他们的残余势力——那些侥幸漏网的爪牙、那些不甘心就此覆灭的漏网之鱼——在暗中蠢蠢欲动,寻找着最后一搏的机会。
他们打听到,靠山王不日将前往苏州祭祖。
这次不是假消息。
这可是个千载难逢的机会,他们在心里暗暗盘算着:靠山王是他们最大的仇人,若不是他,这条地下钱路怎么会断?若是能趁他回乡途中将其刺杀,既能报仇雪恨,也能震慑朝廷。
这些漏网的败类在阴暗的角落里密谋着。
密谋着密谋着,就有了变动,靠山王虽然厉害,但是因为他有靠山,有皇上愿意给他撑腰,所以症结还是在皇上身上。
这伙人的策划从刺杀靠山王林淡,变成了如何刺杀皇上。
就在他们不知道怎么接触到皇上时,机会来了。
据可靠消息称,皇上要同靠山王一路赴苏。
微服祭祖,是萧承煜自己的主意。
他对林淡说:“林公,你为大靖拼了半辈子了,朕陪你回一趟苏州,去你的老家看看,去给你林家的列祖列宗上炷香。这是朕应该做的。”
林淡自然极力劝阻——天子出京,已是非同小可,万一有什么闪失,他担不起这个责任。
可萧承煜铁了心,说金陵的事朕已经处理完了,顺道去苏州,名正言顺。
你回乡祭祖,朕以微服相随,不会有人知道。
林淡拗不过他,只得应允,暗中调派了最精锐的执金卫沿途布防,将皇上的安全提到了最高等级。
出发那日,天还没亮,队伍便从金陵城外悄然启程。
林淡一身玄色长袍,面容清瘦却目光如炬和便装的萧承煜坐在一辆青帷小油车里,从金陵到苏州,水路换陆路,走了五日。
沿途平安,波澜不惊。
抵达苏州的第三日,林淡带领族人在林家祖坟前举行了隆重的祭祖仪式。
萧承煜没有公开露面,只站在远处的山丘上,远远地望着那片青松翠柏掩映下的坟茔,望着林淡跪在坟前、叩首上香的背影,心里忽然涌上一股说不清的酸涩。
就在祭祖仪式结束、队伍准备返回苏州城的那天傍晚,异变陡生。
车队行至城郊一处竹林茂密的官道,天色已经暗了下来,夕阳沉入西山,只在天边留下一抹暗红。
林淡坐在马车里,忽然觉得空气中多了一种说不出的异样——像是血腥味。
不知为何他直觉出事了。
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林淡飞速下了马车,从护卫手中抢过一匹马就往觉得出事的方向赶去。
身后的护卫虽然不明所以,但是也迅速跟上。
与此同时,从山丘回苏州城的皇上正在和,路两旁的竹林里忽然窜出的数十个黑衣人短兵相接。
林家祖坟在苏州城外,林淡不同意皇上出现在哪里,只说在老宅祠堂上柱香即可。
但萧承煜觉得没事,所以微服前往,因为微服,身边带的人并不多。
所以虽然护卫他的执金卫的反应极快,顷刻间便与黑衣人厮杀在一起。
可双拳难敌四手。
刀光剑影,血花四溅,狭窄的小道上很快乱成了一锅粥。
黑衣人显然是蓄谋已久,不但人数众多,而且个个身手矫健,显然不是寻常的江湖草莽,而是训练有素的亡命之徒。
一个黑衣人突破了外层防线,举刀冲向那辆青帷小油车。
萧承煜被迫从车上下来,埋伏在竹林里的弓箭手,瞄准了他。
正巧此时林淡骑马赶到,他瞳孔猛地一缩,来不及思考,挡在了萧承煜前面。
弓箭射进了他的左胸,温热的血顺着箭头涌出来,很快便浸透了他的衣袍,染红了他身下的黄土。
萧承煜转过身看到的便是这样一幅画面——林淡骑在马上,胸口插着一支箭,鲜血顺着箭往下淌。
“林公——!”萧承煜的声音都变了调子。
万幸随林淡而来的护卫众多,很快将杀手们全部擒获。
萧承煜一把抱住从马背上跌落的林淡。
“御医!御医!快来!”
他嘶声喊着,声音里带着一种从未有过的恐惧和绝望。
林淡艰难地睁开眼睛,看着萧承煜,他的声音细若游丝。
但萧承煜都听清了,林淡说:“皇上……没事……就好……”
然后他便闭上了眼睛,手无力地垂了下去。
萧承煜跪在地上,抱着浑身是血的林淡,整个人都在发抖。
这一夜,苏州城无眠。
全城最好的伤药被征调一空,执金卫封锁了所有城门,挨家挨户搜查漏网之鱼。林淡被抬进屋里的时候,血还在流,床上的被褥被染上了触目惊心的红。
随行伴驾的孙御医在看清林淡是什么情况时,眼前一黑。
真的一黑,他差点昏厥过去。
怎么就一个上午不见,靠山王又命悬一线了?!!!
大约一刻钟孙御医从屋里出来,浑身是血,面色灰败。
“皇上,”孙御医的声音在发抖,“王爷这一箭……伤在心脉附近,且失血过多,臣只能尽力拔箭,但臣实在难保王爷性命无忧。再就是,即便是这箭能顺利拔出来,若是今夜能退烧,或许还有转机。若是不能……”