青岩镇的秋意是裹着山风来的。檐角的铜铃刚响过三遭，王宁已将最后一簸箕竹叶椒果实摊在药铺前的青石板上。阳光透过稀疏的梧桐叶，在艳红的果实上滚出细碎的金斑，混着辛辣中带点清苦的香气，漫过"百草堂"的乌木牌匾。
"王掌柜，再给我称两钱椒果。"卖豆腐的陈婆子裹紧蓝布头巾，袖口沾着白霜，"自打喝了你的椒果生姜汤，夜里胃里那股寒气总算顺了。"
王宁应声回头，粗布褂子的肘部磨出浅白的毛边，左手食指第二节有道浅疤——那是去年采竹叶椒时被枝刺划的。他抓起铜秤，秤砣撞得秤杆叮咚响："陈婶，这椒果性烈，你阴虚体质，这次少放些，配伍的生姜也减半。"他说话时眼尾的细纹会轻轻动，像在掂量每句话的分量，这是十年药龄养出的习惯。
里屋传来捣药的闷响，张娜正用青石臼碾着竹叶椒叶。她总爱穿月白布衫，领口别着枚银制的药杵吊坠，那是成婚时王宁送的。"当家的，李木匠家小子摔了腿，我把椒叶混着蒲公英捣好了。"她端着瓦盆出来，鬓角沾着片碎叶，"你看这颜色，青中带紫，正是药效最好的时候。"
王雪从后院钻出来，粗布背篓里晃出几株带根的竹叶椒，根须上还缠着湿润的红泥。"哥，我跟林婆婆学的，挖根时得带三尺土，不然气脉跑了。"她梳着双丫髻，发绳是药房里的棉线，鼻尖沾着泥土，眼里亮闪闪的，"这根泡的酒，治风湿比镇上的药酒灵验多了！"
王宁刚要叮嘱"根性烈，得配甘草"，街对面突然传来摔碗声。孙玉国穿着簇新的绸缎马褂，正站在"回春堂"门口啐了口："什么野椒子也敢当药卖？真当青岩镇没人懂行？"他身后的刘二狗缩着脖子，手里攥着半张写满字的黄纸，见王宁望过来，慌忙往柱子后躲。
张娜悄悄拽了拽王宁的袖子："别理他，上个月还来求过椒果治他那老寒胃呢。"
可谣言像山雾一样漫得快。傍晚时，打柴的老周头拄着拐杖来敲门，脸色发白："王掌柜，刘二狗说说早年赵老五就是喝了这椒根酒，七窍流血"话没说完，就被一阵急促的咳嗽打断。
王宁正要解释，后院突然传来王雪的惊呼。他冲进院子，只见卖菜的吴婶捂着肚子蹲在地上，王雪手里的酒坛子倒在脚边，一股浓烈的辛辣味散开。"我我看吴婶风湿犯了，就给她倒了点新泡的椒根酒"王雪的声音发颤，双丫髻都歪了。
吴婶疼得直哼哼："头晕心里烧得慌"
王宁心里一沉，摸出脉枕："舌象红不红？是不是最近总盗汗？"手指搭上腕脉时，他的指腹比平时更凉——这是阴虚火旺的体质，最忌竹叶椒的燥性。他转头对张娜喊："快取甘草，浓煎！再加三钱麦冬！"
药罐在灶上咕嘟作响时，孙玉国带着几个村民堵在了门口。他摇着折扇，扇面上"悬壶济世"四个字歪歪扭扭："王宁，你用毒草害人，这事没完！"
王雪急得快哭了，攥着王宁的衣角："哥，我错了我没问她是不是盗汗"
王宁按住她的手，掌心的老茧蹭得她手腕发痒。他望着门口攒动的人影，又看了看灶上腾起的药雾，忽然想起林婉儿说过的话："药有性情，就像山里的兽，你懂它的脾性，它就护着你；不懂，就会被反噬。"
此时，远山的轮廓浸在暮色里，那些生长在崖边、灌丛中的竹叶椒，该正借着秋露积蓄力量吧。只是王宁没想到，这株寻常的草药，会在青岩镇掀起这么大的浪。
鸡叫头遍时，王宁还在翻那本泛黄的《青岩草药志》。油灯把他的影子拓在墙上，像株被风压弯的竹——吴婶喝了甘草麦冬汤虽已好转，但"百草堂用毒椒害命"的话，已随着晨雾钻进了镇东头的豆腐坊、镇西头的铁匠铺。
张娜端来一碗椒叶煮的水，蒸汽裹着清苦的药香："喝口暖暖，你这两天都没合眼。"她的月白布衫沾了些药渍，是昨夜给吴婶敷椒叶时蹭上的，"孙玉国今早让刘二狗在镇口贴了告示，说要请县里的大夫来评理。"
王宁接过粗瓷碗，指尖触到碗沿的温热，忽然想起二十年前的事。那时他还是个跟着师父跑山的学徒，亲眼见赵老五被抬进药铺，脸紫得像熟透的桑葚，嘴里冒着白沫——正是过量饮用竹叶椒根泡的药酒所致。师父当时用了三剂甘草绿豆汤才把人从鬼门关拉回来，自那以后，青岩镇人看竹叶椒的眼神，总带着点怯生生的敬畏。
"哥！"王雪掀帘子进来，双丫髻歪在一边，发绳松了半截，"郑钦文在镇口闹呢！说他的腿又肿起来了，是你给治坏的！"她手里的竹篮晃了晃，里面的竹叶椒叶撒出来几片，边缘还沾着晨露。
王宁放下药书，快步走到门口。郑钦文正坐在回春堂的台阶上，裤管卷到膝盖，露出的小腿果然红肿着，上面还留着些深色的瘀斑。他看见王宁，突然往地上一躺："大家快来评评理！王宁用那毒椒给我治腿，现在走路都打晃，这是要废了我啊！"
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
围观众人里有人窃窃私语："我就说野花椒不能随便用"
"前几年我爹用它泡了回酒，拉了三天肚子"
孙玉国站在门内，手里把玩着串蜜蜡珠子，嘴角噙着笑："王掌柜，不是我说你，行医得讲良心。郑老弟这腿要是落下病根，你百草堂担待得起？"
王宁蹲下身，刚要细看郑钦文的腿，对方却猛地把腿往回缩："别碰！你那手沾过毒椒，碰了更严重！"
"你最近是不是喝了米酒？"王宁突然开口，声音不高，却让喧闹的人群静了静。"竹叶椒根性温，遇酒则烈，你本就湿热体质，这一激，瘀血能不泛上来？"
郑钦文眼神闪了闪，梗着脖子："我我就喝了一小口！"
张娜挤到王宁身边，从围裙兜里掏出个油纸包："这是郑大哥上次来抓药时落下的方子，上面明明白白写着'忌烟酒辛辣'。"她展开方子，墨迹里还能看出些水渍，"那天我特意嘱咐，椒根活血虽好，但得配当归中和燥性，你要是按方抓药，怎么会肿成这样？"
人群里起了点骚动，有人开始嘀咕"怕不是自己没忌口"。孙玉国脸色沉了沉，给刘二狗使了个眼色。刘二狗立刻跳出来："谁知道这方子是不是后补的？郑大哥都说了，是王宁故意用猛药害他！"
就在这时，一个苍老的声音从人群外传来："二十年前，赵老五也是这么说的。"
众人回头，只见林婉儿拄着根枣木拐杖站在那里。她穿着件洗得发白的蓝布褂，头发在脑后挽成个髻，用根铜簪子别着，簪子上还缠着几丝干枯的药草。她的眼睛不太好，看人时总微微眯着，却像能看透人心似的。
"林婆婆？"王宁又惊又喜，"您怎么来了？"
林婉儿没理他，径直走到郑钦文面前，拐杖轻轻敲了敲他的小腿："这里疼？还是这里？"她的指甲修剪得很短，指腹上全是老茧，那是常年采药留下的印记。
郑钦文被问得一愣，胡乱指了指膝盖："都都疼！"
"放屁。"林婉儿突然骂了句粗话，拐杖往地上一顿，"竹叶椒根伤的是气血，疼也该是顺着筋脉走，哪会像你这样一块一块地肿？怕是昨晚被孙掌柜的伙计打了吧？"
这话像炸雷一样在人群里响开。郑钦文的脸"唰"地白了，嘴唇哆嗦着说不出话。孙玉国的脸色铁青，攥着蜜蜡珠子的手骨节都泛了白。
林婉儿却没看他们，转头对王宁说："你师父当年总说，药是好药，就怕遇上歪心思。去把你窖藏的陈年椒根酒取来，让大家伙儿闻闻——正经泡了甘草的，和没泡的，味能一样吗？"
王宁心里一动，转身往药铺后院跑。晨光透过药铺的窗棂，照在那些晾晒的竹叶椒上，红得像一团团跳动的火。他忽然明白，有些旧暗的阴云，是时候该让阳光晒一晒了。
日头爬到晒药架顶时，百草堂的门槛差点被踏破。王宁按着林婉儿的嘱咐，将两坛酒摆在柜台前：一坛是纯竹叶椒根泡的，开盖时辛辣气直冲脑门，闻着就让人嗓子发紧；另一坛掺了甘草，气味醇厚，辣中带着回甘。
"难怪王掌柜的药见效，原来这里面有门道。"打油的张老爹咂着嘴，"我家那口子阴虚，上次喝了孙玉国的药酒，咳得整宿睡不着。"
孙玉国在回春堂里听得牙痒，将手里的算盘打得噼啪响。刘二狗缩在角落剥蒜，蒜味呛得他直皱眉："掌柜的，要不咱也往酒里掺点甘草？"
"掺什么掺！"孙玉国把算盘珠一摔，"王宁那老小子就是故弄玄虚！我听说钱多多下午要来收药，你去办件事——把百草堂后院那批刚挖的竹叶椒根偷来，咱给他换点陈货，看他还怎么显摆！"
刘二狗脸都白了："那后院有狗啊"
"怂包！"孙玉国从钱匣里摸出块碎银子，"办成了，这银子归你。办砸了，你就给我滚回山里喂狼！"
月上中天时，青岩镇的狗突然集体吠起来。王雪抱着药篓从后院出来，刚把晾晒的竹叶椒叶收进竹匾，就见墙头上闪过个黑影。她吓得差点把篓子扔了，抓起门边的捣药杵就喊："谁？！"
黑影正是刘二狗。他本想顺着老槐树爬进去，没想到踩断了枯枝，惊得柴房里的大黄狗扑了出来。他慌不择路往墙外跳，却被墙根的乱石绊了个跟头，顺着坡滚了下去，额头撞在块青石上，顿时血流如注。
"救命救命啊"刘二狗捂着额头，血顺着指缝往下淌，糊住了眼睛。他挣扎着想往回春堂爬，可越动头越晕，伤口火辣辣地疼，像是撒了把辣椒面。
天快亮时，巡夜的老更夫发现了他，用板车推着往百草堂送。王宁刚把新采的竹叶椒果分类装袋，听见敲门声出来，见是刘二狗，眉头不由得皱了皱。
"王掌柜，看在都是街坊的份上"老更夫叹着气，"再不管，这小子怕是要没命了。"
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！