歇业多日的味真馆重新挂起幌子，那方新添的荐字小匾额被阿桃擦得锃亮，在晨光下泛着温润的光泽。

    可还没等行人细品这匾额上头的意味，一股更霸道、更勾人的香气先钻进了鼻腔。

    那并非是寻常的油烟气，而是一股极其猛烈的、带着燎原之势的焦香。

    是切得极薄的羊后腿肉，遇滚油瞬间收缩边缘锁住汁水迸发出的荤鲜，是大量京葱白段被旺火逼出的清甜，以及最后沿着锅边淋下的那一勺香醋，遇热蒸腾出的那股子画龙点睛的酸香。

    瞬间压住了羊肉可能有的丝毫膻气，只余下令人舌底生津的浓烈锅气。

    这香味活像一个个小钩子，精准地钓起了过往行人的馋虫。

    “哎哟，可算开了！”巷口的婆子挎着菜篮，头一个忍不住挪到门前，抽着鼻子笑问，“戚姑娘，今儿这锅气可真足！是爆羊肉？闻着就地道，香得人走不动道！”

    戚萝正系着干净的靛蓝围裙，手执铁勺，在灶台前舞得飞快。

    一口铁锅在她手中颠簸，深色的羊肉片与白玉般的葱段在锅中翻飞，酱色的芡汁均匀包裹，油亮诱人。

    闻言，她侧过头，脸上漾开明朗的笑，颊边露出一点小小的耳垂：“林婆婆，您是老饕！正是‘葱爆羊肉’，用的上好羊后腿，葱是漕船运来的北葱，甜着呢。您快里边请，头一盘给您老尝尝咸淡？”

    她声音清亮，带着笑意，像小石子投入春溪，听着就让人心头敞亮。

    婆子被这笑脸和话语迎得心里舒坦，哎哟着就被阿桃引了进去。

    这一开头，便再也刹不住闸。

    街坊四邻、闻香而来的老饕、甚至还有几个探头探脑、似是别家派来打探虚实的伙计，都涌了进来。

    不过片刻，五六张方桌便坐得满满当当，后来者只得在门口支起的小马扎上排起队，眼巴巴地望着里头，听着那后厨传来的、令人心痒的炒勺碰撞声。

    灶房里，戚萝手下快得从容。

    另一口炖锅里咕嘟着菌菇鸡汤，奶白的汤汁翻滚着。

    旁边的小笼屉里蒸着嫩滑的肉糜蛋羹，是给老人孩子准备的。

    “三号桌，葱爆羊肉一份，清炒菘菜一份，米饭两碗！”

    “七号桌加一碗菌菇汤，劳烦快些！”

    “五位客人拼桌的，要一份三鲜炒疙瘩，一份醋熘白菜！”

    阿桃脚下生风，记性极好地在桌椅间穿梭，报菜、上菜、收拾碗筷，声音清脆，虽忙得鼻尖冒汗，辫梢都散了，却欢快得紧。

    一位穿着半旧青衫的读书人小心地夹起一片油亮的羊肉送入嘴里，眼睛微亮，颔首道：

    “羊肉极嫩，葱香浓郁，咸鲜适口，火候把握得恰到好处，毫无膻气，极是下饭。”

    邻座带着小孙子的老丈尝了一口，羊肉滑嫩，葱段清甜，吃得他微微点头，小孙子更是扒着碗里的肉糜蛋羹，吃得小脸鼓鼓。

    戚萝听得夸奖，手下不停，只抬头朝外间弯眼笑了笑，扬声道：“各位客官喜欢就好，饭管够，汤还能添。”

    与此同时，翰林院廨房内，宋修正将一份誊写好的公文归档。

    同僚李编修端着茶盏踱过来，面上带着几分闲聊的兴致：“敬之兄，今日可算见了分晓。刑部与大理寺关于前几日那桩投毒诬陷案的判牒，已经明发了。”

    宋修抬眸，神色清淡如常，笔下未停，只微微颔首，示意自己在听。

    “那赵三，纠集亡命、行凶未遂、胁迫良善、加之以往积下的几桩旧案，数罪并罚，判了刺配沙门岛，遇赦不赦。”李编修呷了口茶，继续道，“冯敬堂，主谋投毒、栽赃诬陷、伪造账目、胁迫他人，意在攀扯宗室，其心尤为险恶。判了绞监候，秋后处决。家产抄没，醉仙楼估变充公。”

    他顿了顿，摇摇头：“至于那个被裹挟进去的丫鬟，助人下毒虽未遂，亦有罪。念其被胁迫且未造成实害，指证亦算有功，判了杖六十，徒一年。因其是郡主府奴籍，刑毕后仍发回郡主府，由主子惩戒发落。唉，一念之差，也是可惜。”

    宋修闻言，只淡淡道：“律法如此，各自承担罢了。”

    李编修觑了他一眼，见他并无深谈之意，便也识趣地转了话题，聊起近日翰苑琐事。

    宋修偶尔应上一两句，心思却似乎飘向了那条喧嚣渐歇、烟火气未散的街市。

    今日客来云集。

    正忙得脚不沾地，门口一阵小小的骚动。

    青禾一身利落的丫鬟打扮，笑吟吟地挤了进来，目光在热火朝天的馆子里逡巡一圈，最后落在灶台后那个忙碌的身影上，扬声便道：

    “戚姑娘，这重新开张的好日子，也不提前知会我一声，害我紧赶慢赶，差点连站的地儿都没了。”

    戚萝闻声抬头，见是青禾，脸上立刻露出真心实意的欢喜，手下利落地将炒好的菜装盘：“青禾姐姐，你怎么得空来了？快，阿桃，给青禾姐姐搬个凳子，就搁灶房边上，避开门道。”

    青禾也不客气，真就搬了个小杌子坐在灶房门口，看着戚萝和阿桃如同两只高速旋转的陀螺，眼里满是惊叹和笑意。

    “我可不是来白蹭饭的，”青禾从怀里掏出一份泥金帖子，笑着递过去，“郡主遣我来送这个。”

    戚萝在围裙上擦擦手，接过帖子。

    是一封制作雅致的请柬。

    “西山那处山庄的茶舍和马场，基本收拾利落了。”青禾解释道，声音不高不低，恰好能让近处几桌好奇的食客听清，“郡主想着，重阳节是个好日子，想办个‘开山宴’，请些亲朋好友去乐呵乐呵，这宴席的章程嘛……”

    她顿了顿，笑容里带上几分打趣和郑重：“郡主说了，味真馆的戚姑娘心思巧，手艺好，最懂时令吃食。想将这‘开山宴’的一应茶点、菜式，都托付给您来操持。山庄厨房的人手、一应食材物料，都随姑娘调度，就等您接下了。”

    周遭似乎安静了一瞬，不少食客都竖起了耳朵。

    戚萝捏着那份请柬，指尖能感受到纸张细腻的纹理。

    她心脏跳快了几分，不是因为惶恐，而是被一种巨大的、被认可的兴奋感攫住。

    她深吸口气，压下胸腔里的激动，反复斟酌后定定道：“郡主信重，戚萝感激不尽。这等大事，必当竭尽全力，不敢有负所托。”

    “好！”青禾抽帕一笑，“我就知没问题，回头我喊山庄的管事来与你细谈章程、用料采买，至于这酬劳……”

    戚萝抢先一步，笑着摆手。

    “青禾姐姐，能得郡主青睐，承办宴席，本身便是天大的脸面了。酬劳一事，咱们便按市面规矩，该多少是多少，不然，我这心里反而不踏实。”

    青禾微微一愣，随即眼中赞赏之意更浓，笑道：“成！就依姑娘。公是公，私是私，郡主一向是喜欢这爽快劲儿的。”

    两人相视一笑。

    周遭的食客们听得这话，心下对这味真馆和这位小戚掌柜，更是高看了一眼。

    忙过午间最鼎盛的那阵，人潮稍歇。

    青禾临走时吃的直呼食多了食多了。

    戚萝晓得她既是府里有头有脸的大丫鬟，又常奔走办事，端是极大的体面。

    前些时日去过两次郡主府，也听闻了些提点，晓得青禾娘老子是很有些资历的妈妈管事，平日爱吃些小酒。

    硬是塞给一大个油纸包，里面装着刚出锅、还烫手的葱爆羊肉，并一小罐新调的酱料。

    “不是什么金贵东西，姐姐带回去加个菜。”

    青禾客气推拒两下也就笑着接了，这才告辞离开。

    戚萝送她到门口，看着人流渐疏的街口，揉了揉有些发酸的手腕，对正在清点收入的阿桃笑道：“阿桃，晚上咱们也炒个羊肉吃。等闲下来，可得好好琢磨琢磨，这重阳‘开山宴’，该端出些什么菜式和新奇点心，才能既不坠了郡主府的颜面，又让咱们味真馆炒勺下的功夫，好好宣扬一番。”

    阿桃用力点头，捧着算盘，仿佛已经看到那日热闹的宴席场面。